“老刘，你译的对不对？”街上，庄篱头在识海里道。此时他顶八仙桌跟着云路子，怀揣由古仙文释成的小册子《识海聚灵》。见刘崇真不答，庄篱又问道：“作者琼瑶元君是甚人？”刘崇真回道：“已故去几百年了，原是八宝山大能。”庄篱疑道，甚山？刘崇真道：“八宝山，在西南极远处，这位琼瑶元君和你一样没有灵根，丹田存不住灵气，便以识海聚灵，修炼成金丹方才耗尽元寿，活了有一千多岁。”
  庄篱问道：“我听正一道的清源师尊说，没有灵根尚能修仙的，数千年来仅数十人，这位琼瑶元君便是其中之一？”刘崇真道：“正是。没有灵根尚能修仙，除了那些体修，多以识海聚灵，只是此术极为密辛，不意昨日竟得此书。只是得了此书用处也不大，以识海聚灵，灵水需极为澎湃，世上有灵根者不足千之分一，而有此澎湃灵水者，怕是万分之一，十万分之一也难有。却除灵水澎湃，所需丹药怕是连西昆仑也凑不齐。”
  庄篱问道：“为何灵水寻常之人无法修炼此术？”刘崇真道：“只因识海聚灵无多，琼瑶元君为何没修成结婴？便是这般，识海聚积灵气无多。若是灵水再不够澎湃，贮存灵气怕是不及丹田的一成。是以，修炼此术者皆为极为聪慧，灵水极为澎湃之人。”庄篱笑道：“仙师看，在下可得修炼此术？”刘崇真笑道：“你身无灵根，且孽根坚固，若是将你识海这片痴泽化为灵水或许还有些想头。”
  庄篱笑道：“仙师没看过我的灵水，便说无此想头？”刘崇真忽地问道：“上合天门入明堂，下句是甚？”见庄篱不答，刘崇真道：“你虽有些聪明，怕是还不及我。《识海聚灵》我过目不忘，你如何？”庄篱笑道：“这便是你不聪明之处。过目不忘乃是小道，还有那心算快的，八百一十五加三百一十三等于几，一息间便能报出，此辈也叫聪慧？不过是感性强些。”
  刘崇真疑道，甚？庄篱道：“感性生于先天，理性生于后天，聪明与否重在后天，重在理性。而非重在先天，重在感性，如几加几一息间便能报出，这便是先天感性，而非后天理性。先天感性我那界叫反应能力。反应能力，记忆能力皆不足以衡量聪慧，不足以衡量灵水澎湃否。似昨夜我说，凡是带真经的全是假经，先天感性者焉能有此认识？他们不过是心算快些，记忆强些。我这便是后天理性。似昨夜论道，我说那是鬼话连篇，我一个未修过道之人，何以知道那全是鬼话？这便是后天理性。刘仙师您经二百年才悟出修法不修道，而我初上荆山，略事观瞧，便知，道法为虚，世上只存仙法，乃毁太上谤南华被逐。这都是后天得来的见识，似那等心算快的，记忆好的，焉能有此见识！”
  过了半晌，只听刘崇真自语：先天，后天，感性，理性。
  庄篱问道：“天门在哪？”刘崇真道：“泥丸，天庭，黄阙总称天门。”庄篱又问道：“开天门闭地户，地户在哪？一百八十有四珠，这一百八十四珠又在哪？”刘崇真打了个哈欠道：“替你译了一夜，也叫我歇歇，那册子拿来罢了，却又不叫我做雅贼。”
  庄篱又问道：“散为三万六千颗，这三万六千颗在哪。”，“小爷，您饶了我吧。要是识海聚灵这么好练，这帮凡人早就练了。”正说到这，只听茶馆中有人道：“水中发火，雪里开花，玉炉养火莫叫寒，黄婆终日看金花。”云路子闻听动静，立时向茶馆行去，庄篱嗤笑道：“老头有紧迫感了。”只听：“道爷，是小的不是！”挑馄饨担子的连忙向云路子赔不是。云路子不以为意，正欲走向茶馆，却莫名转头，只见一柄大黄伞下坐着一个缝穷的老妇。那老妇正缝补着破衣烂衫，却忽地抬头与云路子的目光对上。
  二人相对片刻，眼睛都渐渐睁大，云路子缓缓上前，迟疑道，你是？那老妇一笑，道：“老得你都认不得了。”云路子轻唤了一声小姐！老妇闻言，眸子一震。
  云路子难以置信地看着那一脸皱纹，看着那凌乱在秋风中的白发。脑海浮现出一片屋舍，大片屋脊如一本本倒扣的书本，院墙却又刷得雪白。灰白而外便是泛黄的水面倒映着檐下的红灯笼，红柱子，以及小石桥。汩汩声中，一线白练由假山飞溅而下。嬉闹声中，丫环端来一盘点心，几个孩童上前分抢。八岁的小姐叫道，都别动！说着戴着柳条编就的花环出了孩童群，她捏起两块点心，递与骑竹马的云路子，云路子伸手去接，小姐却按了按他的手指，示意他拿另一块。云路子便取了另一块，果然咬出了桂花馅。
  又是一个场景。一群孩童在桃林里戏耍，每人头上都插着桃花，手执花枝。嬉闹声中，黑胡须齐胸的员外抱着小姐，教育道：“凤儿，一朵杏花一个杏，一朵桃花一个桃，你数数，你手上的花枝上有多少花儿？”小姐闻言将手中的花枝抛下，云路子俯身拾起，仰头笑看小姐。
  雨后，“阿陈，阿陈！”小姐在树下叫道，忽地树叶一颤，叶上的雨水淋了小姐一身，八岁的云路子由树上探出脑袋，得意道：“我在这。”小姐捏起泥巴往树上丢去。云路子急忙滑下，向小姐赔礼。
  私塾的窗扇中，一帮学童正在外面玩耍，屋中只剩小姐与云路子两人。小姐端着茶碗走到云路子面前，冲他呶了呶嘴，云路子接过呡了一口，茉莉的芳香中，云路子笑了，也迷醉了。
  数年后，小姐在闺房中看着一首藏头诗：一山云碧绕钟山，心随栖霞烟散，只因别江南，爱上禅林凭栏杆，起更庭园残，凤鸣不关风与月，而今一曲肠寸结，已经愁滋味。每句的头一个字组给起来便是：一心只爱起凤而已。小姐看红了脸，将诗稿捂在胸前。
  又过了两年，“起凤！”，“阿陈！”，幽暗的假山里，二人轻呼着聚到一起，不经意间，云路子触到一块软软，他急忙回缩。“起凤！”，“阿陈！”终于，四手相执，倾诉着衷肠。“阿陈，你的鼻子怎了？”，“什么？”小姐掏出手绢，替云路子擦了擦鼻血，又用力撕开手绢一角，堵在他鼻孔里。
  月心镇的大街上，云路子呆呆地看着眼前这个化作缝穷老太太的小姐。青春不再，地位也不再，他不由湿了眼角。然而，总还有些遗存，那老太太望着云路子道：“记得儿时骑竹马，看看已是白头翁。”说出了小姐的话语，闻言，云路子仿佛又看到了五十年前的起凤小姐，他哽咽道：“小姐！”
  庄篱立在云路子身后，在识海中叹道：“老头遇着他的冬妮娅了。”
  “小姐，你过得可好？”云路子哽咽道。那老妇苦笑道：“小姐？”说着掏出手绢拭了拭眼角。“起凤！”云路子呼道，两行混浊夺眶而出。
  “起凤不必过执，且到茶楼一叙！”，起凤小姐看向云路子身后道：““这位是盛价？”盛价就是对伙计的尊称。云路子回头瞧了一眼扛着八仙桌的庄篱，含糊地哎了一声。起凤看向云路子的道袍：“你如今竟修起了道？”云路子垂泪道：“小姐，自你遭了难，我还能再娶？”起凤闻言，手帕捂脸，垂头不语，肩头剧烈地颤抖。“起凤，我到京师寻了你两遭，都没寻到！”
  泪眼朦胧中，云路子看到了五十年前的一座公堂，左右楹联是：等闲且耕尔地，无事莫上公堂。师爷付在老爷耳旁道：“家里老有银子了！”起凤的爸爸刘员外跪在公堂下叫道：“我儿断不是个做贼的种子！”
  身旁跪着的一人道：“你儿平日舞枪弄棍，只怕你素日惯就了他的性儿——”，“老爷，老爷，这是诬告！望老爷祥查！”官儿道：“那便搜一搜贵府，来人，邀集官兵民壮——”
  衙门外，员外叫道：“饿死莫做贼，气死莫告状！”，他看向一个满身绸锻的家伙叫道：“小人，小人！”对方哈哈笑道，气煞侬。员外叫道：“杀千刀的鳖羔子，我与你兑了！”一头撞向对方。“老爷，老爷”，“老伯，老伯”十五岁的云路子上前拉住。
  宅院里，十几个汉子正在练武，一个酷似起凤的汉子巡视着道：“千招耍会，不如一招耍好。”忽听墙外叫道：“俺们是汝宁府的官军，本本等等地出来，若是良民，没人平白诬你做贼，俺们不是那衙役，缉捕讹拿。”宅邸已被包围，围观的百姓叹道：“唉！这便图了人家的产业，倒也得计得紧。”又有人叹道：“做人也留点地步。”还有人道：“眼看泼天大的家业便是人家的了。”
  不多时，宅里一片混乱，官军进进出出，在屋中乱翻乱扔。十几个执刀挺枪的汉子被官兵围在院中，员外拉住一个后生叫道：“小老子，你这是与俺积福哩？”起凤也拉住泣道：“哥哥，休要这等的！”
  忽地一个军官上前，将一枚金叶子抛在地上叫道：“这是什么！”员外垂头看向那片金叶子，只见上面刻着：真吾州建宁府松溪县原征十五年分京库——等几十个拙劣的阴文。那军官叫道：“劫的可是皇上的银子！
  见状，“就这样掐巴咱，拼了，拼了！”被围的十几个汉子纷纷叫道。员外拍腿叫道：“皇天啊，我刘家又非周章不开，岂能唆使儿子做贼！”
  “少爷，拼也是死，不拼也是死，多管是不成了”，员外还在哭叫：“我一世修桥补路，送棺送药，就是这个报应——”一片打斗已然响起。