午时未至，翟兴便来到了家中，却是昨夜赵不尤入城，有人连夜冒雪去往伊阳送信，他便一早赶了过来。这还是雪天难行，耽搁了不少时间。赵不尤清楚他心中惶急，招呼他一同用罢午食，将所有人召集到了后院。
  三十五名农家子，十多天的打磨锤炼，精粮肉食将养着，精气神已稍有模样，风雪中目光平直，立如青松。
  望着眼前一张张仍显稚嫩的脸庞，赵不尤暗叹口气，缓缓说道：“时局艰难，本王认定太平时日难以持久，这才雇聘尔等。尔辈能给本王的，唯有一身气力与效死之心。不得不说，若尔等留在本王府上，日后定会与流匪、巨寇搏杀，甚至会随军出征。会杀人，亦会为人所杀！”
  顿了顿，他和声说道：“本王给你抽身离去之机。午后无事。尔等回房休憩也好，结伴去洛阳城走走也罢，自行安排。明日卯初，愿继续留在本王府上者，仍在此集结。不愿刀口舔血，想安安分分过活者，本王亦不拦阻。待本王明日走后，自账房支取钱银，回返汴梁罢。”
  也不知他们心中作何念想，至少经过十多天整训，他们在队列中已能做到鸦雀无声，面无表情。
  “散罢。”
  赵不尤挥手令他们离开，补充了一句：“迄今为止，本王尚且不知尔等姓名，更懒得理会。所以，愿走则走，莫怕本王秋后算账。”
  翌日凌晨，赵不尤推开房门，韩常迎上来叉手说道：“一切如衙内吩咐，未有只言片语逼迫，反倒是屡有劝退……尚余二十七人。”
  大雪已停，有地上的积雪映照，应当能勉强赶路。赵不尤走到队前，淡淡说道：“三列，队形不乱，天黑前到伊阳。”
  “萧峰，你留在家中。”
  到得下午，入夜前队伍抵达鸣皋镇伊川书院，先行回返的翟兴与其弟翟进已在门外等候多时。
  鸣皋镇伊川书院本是文彦博的农庄。元丰五年（1082年），文彦博在此构堂立院，赠与程颐著书讲学。崇宁二年（1103年），范致虚奏劾“程颐为邪说”，徽宗诏令“河南府尽逐学徒”，二程之学皆遭禁毁，伊川书院亦被废弃。前段时日，赵不尤传话令翟兴买了下来，加以整饬，如今已堪敷用。
  翟氏宗庙在距此七八里外的大莘店，伊川书院兴盛之时，翟兴翟进自是不敢在此造次，如今读书人皆已远离，两人如何行事，朝廷常设的监镇官亦不敢多望半眼。
  天色尚明，翟兴翟进的伴当帮闲巡弋周遭，确保闲杂人等远离书院，站在书院殿前，赵不尤望着满面尘霜的众人，沉声说道：“入我手下听用，尚有最后一事要做。”
  “月余前，西军自汴梁返乡，军中纪律有好有坏，少不了会有人私自离队，祸乱乡里，行打家劫舍之举。本王令人一路尾随，活捉数十。”
  顿了顿，赵不尤抬臂点向身后殿舍：“如今他们皆在这间大殿之内……放心，皆是罪大恶极，死有余辜之辈。本王特意将他们留下，为尔等练胆……”
  话说至此，平素里不管圄于尊卑、见识，至少在赵不尤面前不敢吱声的农家子们，在齐整的队列中，终于面面相觑，左右顾盼，继而微微鼓噪出声。
  赵不尤止住了正欲呵斥的韩常，默不作声等他们消化听到的话语。
  殿内的确是擒来的西军乱兵。十多万大军，在两浙破家灭门无算，自上而下狠是发了一笔横财。征伐辽国期间，却损兵折将，寸功未建，只是在赵不尤身后交接关防，赵楷心念燕地，对纪律又勒令甚严，他们便没了意外之财。历经两浙富庶之后，圜丘正祭那些许赏赍，岂能再合这些骄兵悍将之贪欲？汴梁至潼关一路，西军不知留下了多少斑斑血泪。赵不尤让王伦、翟兴翟进召集好手，一路在官道左近的村庄中设伏，自投罗网的乱兵中，仅落单之人，斩杀便有上百！劫掠中仍能保存建制的，他们也不敢沾惹。
  西军乱兵属实该死，可眼前的农家子们，十多天前尚是首善之地安安分分的农夫，鸡豚或许敢杀，与人争斗拿木楸挥舞几下，便是远近不敢惹的泼赖。虽说日常训练中有兵刃使用，也以人为假想，可短短几日后，便要杀人来练胆，谁敢？！
  无人怀疑赵不尤话语真假，冰冷的冬日黄昏里，粗重的白气自众人口鼻呼出，场间气氛一时紧张。
  韩常终于忍受不住，他直接点名：“屠夫，你先！”说完直接转身向赵不尤叉手行礼：“衙内，屠夫唤名陈大郎，庄子里的猪羊多由他杀，向来有些胆气。”
  “莫要强求！”
  一声呵斥后，赵不尤偏头望向排前走了半步的汉子。只见他个矮却紧实，黝黑的圆脸上青黑色胡茬顶将出来，嘴唇青白，脖颈甚短，却也能看出不时在吞咽甚么。也只等他走了半步，赵不尤便冷声说道：“未杀人之前，仍可回返汴梁，本王仍不与你计较！”
  此言既出，屠夫正迟疑着抬出的右脚，登时停滞下来。
  韩常再不敢出声，场间再度陷入沉寂。屠夫提着半只脚，却不敢进亦不敢退，一时无措至极。
  便在如此氛围之中，翟兴身旁一条壮汉轻声嗤笑，嘟囔道：“不敢杀人，要这等厮鸟何用，王爷有事交予俺们便是，白费力气调教……”
  屠夫闻言，陡然闷喝出声，跌跌撞撞前冲，在殿门前拾起一把短刃，撞入了正殿紧闭的大门。轰隆声中，几十名西军装扮之人被捆绑了手脚嘴唇，躺在地上先贤神像下的情形便入得眼中。
  他们也听到了外间言语，望见屠夫进来，蜷曲着身子滚走躲避，可他们已挨饿受冻多日，又被捆了手脚，怎能躲得了一口恶气在胸的屠夫？很快便被爬在地上的屠夫拽到一人，闷哼声中被屠夫压在身下，随后屠夫手中的短刃便刺入了那人身上，拔起后，短刃再度落下……反复不停……
  事实上屠夫擅长杀猪，第一刀便刺入了那人颈项，眼见是活不成了，他却毫无自知，魔怔般刺个不停，几乎将那人的脑袋生生刺掉！
  韩常瞥了赵不尤一眼，快步入殿，伸掌夺走屠夫手中匕首，抓住衣领将满身是血的屠夫拖出来，扔在了雪地中。随后他手持血刃，双眼泛红望向众人，喝道：“还有谁！”
  也不知是屠夫的榜样力量，抑或是被韩常惊吓，片刻后便有第二人自队伍后方走出，殿门前各种兵刃扔了满地，他捡起一杆长枪，几番攒刺杀掉一人，回身入列时脸色苍白，步态却仍齐整。韩常令他去屠夫那边后，低头向赵不尤解释：“此人姓王，也叫大郎。因长得又高又瘦，如衙内吩咐，小人为他起了个诨号——‘竹竿’。”
  当初在庄子里初选三十多人，唤名大郎二郎五郎六郎的竟然过半，赵不尤听说后，让韩常为他们另起名号，随后便有了‘屠夫’、‘竹竿’之类的诨名。只是现在看来，‘竹竿’高则高矣，胖瘦却不够妥帖，想必是这段时间日日苦练，加上大鱼大肉之功。
  韩常望了一眼第三个走向大殿之人，说道：“衙内，此人唤名王平，较竹竿还高，初见时虚胖无比，庄户人说他见酒便走不动路，且极其能饮，无人敢请他吃酒……小人为他起名‘酒鬼’。”
  ……
  农家子们次第入殿、杀人、出殿，翟兴翟进的伴当将死人一个个拖出，扔至殿后……到得第七人时，天色已黯淡下来，一支支火把被点燃，将院落、大殿映照的灯火通明。
  事情仍在继续，第二十三人入内时，韩常解说道：“此人叫杜二郎，听说喜好进学，家中却无钱财支撑，孩童时经常跑去邻村的学堂偷听，小人为他起名‘书生’……”
  说话间，书生已持了杆长枪入内，赵不尤脸色一变，推开韩常径直往殿内奔去！
  这些西军乱兵，却也不是闭目等死的待宰鸡豚，虽说多日受虐，浑身无力，可多年的厮杀经验仍在，其中有一人竟然行险让先前那人砍断了手上绑绳！须知这些庄户汉之前从未杀过人，挥刀舞枪之际已将前几日的粗略训练全然忘却，许多人甚至是闭着眼睛在杀人！可即便如此，那人能将缚在背后的双手凑至刀刃，且逃脱性命，仍让人不得不心生佩服！
  书生持枪入内时，那人已悄悄解开了脚上绑绳，甚至还替身侧一人解开了绳索，书生持枪刺向旁人，两人目光一换，靠在神像下的身躯陡然发难，一人抓向长枪，另一人则向书生扑去！
  事发突然，大殿外所有人皆无准备，书生面对变故却应对极佳，他当即舍枪，抬臂对向扑来那人，闷哼声中，借力向殿门退去。此时赵不尤也已闯入殿中，长枪刺来，他险之又险挥臂荡开，旋即将书生扯出殿门……到得此时，翟家父子、韩常等人已持了兵刃守至门外。
  “莫入！”
  赵不尤喝令众人停下，揉着被长枪打得生疼的小臂，目光炯炯，望向殿中。
  殿内尚余六个活人，空手之人在急急忙忙为同袍解开绑绳，持枪那人戒备着殿门，他腾出手拽掉口中破布，死死盯着赵不尤，惨笑说道：“敢问可是宛平郡王当面？”
  “正是。”赵不尤沉声点头。
  “咳咳……”那人显然是在拖延时间，“十天了，还是二十天？小人乃永兴军路十三将杨世保，见过郡王大人。”
  赵不尤讥讽说道：“永兴军路十三将？一营正将，沦为兵匪！普通百姓家中才有几个钱银，值当你亲自出手劫掠？”
  翟兴显然对他印象颇深，这时轻声说道：“王爷，此人是在任店擒获的，当时大军已过任店，他却带了两人趁夜回返，跳入一家民户，对家中女娘欲行不轨。俺带人拿他，却被他白日留下的伴当打了个埋伏，险些遭难，幸好有牛皋兄弟神勇，这才杀了余人，将他制服。”
  “牛皋？”
  赵不尤偏头望去，顺着翟兴目光望去，正是先前出言激劝屠夫那人。眼见赵不尤望来，牛皋咧嘴一笑：“见过王爷。”
  赵不尤点了点头，再度望向殿内。此时殿内残存的乱军已挣开束缚，聚在杨世保身边，有拿石块瓦罐，甚至还有三人直接取了近处火把，拿在手中当做武器。便是苦捱多日，他们身上仍有厉杀之气，一个个眼中透着绿光，恶狠狠盯向这边。
  “郡王爷是在练兵？”情知难得幸免，杨世保抱着万一，恳切求道，“小人时不时也会入夏国打谷草，让新卒开眼见血。咳咳……郡王爷，可否讨个商量……俺们皆是百战余生老卒，厮杀本事不弱旁人，愿从此将命卖给王爷，只求能活下来。”
  “活下来？”
  赵不尤哼了一声：“活下来再去劫掠奸淫百姓？”
  言罢，他再不愿与对方多费口舌，转头下令：“元吉，你带余下未动手几人入内，能否将他们斩杀？”
  韩常当即叉手：“定不辱命！”
  据韩常所言，十多天里，他们也只是拿木棍当长枪来练。随后他便与余下四人各自拿起长枪列队。书生稍作迟疑，再度拿起一杆长枪入队，韩常便将六人列为三三两排，韩常位处前排正中，第二排则微微散开，随后他们深吸口气，肃容入殿。
  “牛皋，你去帮他们掠阵，莫要伤到一人。”
  随着赵不尤的轻声嘱咐，牛皋愣神刹那，忙不迭应诺：“王爷只管放心！”
  眼见赵不尤对牛皋手中的兵刃颇有兴趣，翟兴笑着解释道：“牛皋兄弟本是山中猎户，也会砍树烧炭，他生有神力，俺为他打了这双铁锏，分量极重。”
  “你与他是如何相识的？”赵不尤问道。
  翟兴解释道：“他是鲁山人，前些年却在汝州当了弓手，距此不过百十里地，以前也只听说过名号。此番王爷交待之事，对手乃西军悍卒，俺心中不把稳，便邀他过来，他也给俺薄面，出了死力。”
  两人几句言语，殿内的厮杀便已结束。杨世保等人已是油尽灯枯，方才的抵抗也只是回光返照罢了，韩常几声喊“刺”之后，一个个血洞便出现在对方身上，对方反击，韩常的大枪也能将众人遮护周全。牛皋最终也是在旁边看看，并未出手。
  看了一眼杨世保满脸不干的尸体，赵不尤转身向一间房舍走去。
  “都去洗洗，今晚酒肉管足。”