韩常回来后，前天已令他随着安九，先行出城挑人。
  庄子无名，四五百户人家全部是家中佃户，大多都有十来年光景了。家中也不指着从土里刨钱，以宽待人，灾年荒年还会减佣，只要用心劳作，不愁过活。
  一望无际的田野中，有大树簇拥之处便是家中庄子，篱笆土墙棚舍，鸡鸣豚叫犬哮。
  正值农闲时节，走在庄子里，不时能遇到三五家户聚在门前闲聊，阳光暖烘烘的，男子蹲在一起，闭目养神，偶尔说句话搭声腔；他们的妻子坐着石墩杌子，凑在一起，身旁放着针线筐，边做女红边说着家长里短的闲话；孩童在旁边嬉戏打闹，跑得远了，便换来大人高声呵斥，你追我赶回来，安逸、祥和。
  路过旁边，他们会拘谨地站立起身，大多说不出什么言语，只是呐呐赔笑。远迎出庄的管事徐信会介绍说这是小王爷来了，他们便愈发紧张，不知所措。赵不尤笑笑，信步走过。
  庄子中间，有家中别院，一行人未有停留，径直走向庄子那头的打谷场。韩常远远望见，迎上来说：“衙内，站了近半个时辰，皆是肯听话能下死力的庄户汉。”
  直至离开汴梁，燕京四大姓也不曾来家中拜访，老实说，对韩常再次回来，有些意外。赵不尤不曾问他是谁的主意，他自己，还是韩庆和抑或赵秉渊？这种事论迹不论心，待他如常便好。
  放眼望去，打谷场中站着三四十名少年，十人成行，身姿挺拔。
  按赵不尤吩咐，安九与韩常来庄中挑选元随，十七八年岁，身量体态皆有要求。他们已经成人，有的甚至娶了妻生了子，下田干活正当其时，在家中是能顶门户的丁口。即便如此，庄子里的管事徐信传出风声后，家门槛几乎被踏破。多年跟赵家过活，他们待下人如何，都心中有数。若有幸得选，一年攒下的钱银，比种几年地都强。倘若能得小王爷满意，稍有提携，那便是祖祖辈辈修来的福报。
  也有心存报恩之意的，路上徐信说，前年才来的一家庄户，感激赵士起给全家饭吃，非要送十四岁的小郎过来，他没敢通融，喝骂了回去。
  这些人中，徐信根据平日的风评，先做筛选。韩常查验了身高体力，安九又分别交谈几句，留下的便是眼前这些人。
  “我只是来看一眼。”
  走到这些人身前，赵不尤偏头对韩常说道：“现在说不得准，还要辛苦你与九爷爷在此呆上月余，这些人肉食管够，白日里练体，晚间识字，到得最后，能通过考核的，才算留下。”
  看得出来，他们对眼前机会都很珍惜，穿得都很干净，有人甚至将过年准备的新衣穿在了身上。一日光景，能站得直已经令人满意。赵不尤略看了看，未有与任何人说话，便转身离去。
  没有打算留下吃饭，中午还要回城，将萧峰也留下训练后，赵不尤跟着徐信走上了一条他所谓的近道，随后刚出农庄不久，赵不尤便勒马停下，随后身后的翟琮翟亮拍马向前，噌噌作响，抽出长刀。
  几十步外，数十人自道旁的枣林里钻出，缓缓走到路上。赵不尤面无表情，偏头望向徐信，他已经跪俯在地，呜咽出声：“求小王爷看一眼他们，若有一人可用，便可救活一家……”余光中，那些人也全部跪在了路上，头埋在土里，辨不出年龄长相，只能看到他们衣裳破烂，身形羸弱。
  翟琮翟亮的马儿在不安的打着响鼻，两人控马未进，等着赵不尤发话。赵不尤转头朝左明月无声笑笑，左明月回以微笑，显然未被吓住，赵不尤心中安稳了几分，冷声问向徐信：“哪来的？”
  徐信头也不抬回道：“七里外，招讨营村人。”
  赵不尤不清楚招讨营在哪，可这是开封府辖境，这几年附近未遇天灾，同一个村庄，数十名男子沦落如此，若照方才比例，背后是上百户农家活不下去，委实匪夷所思。徐信在家中也是颇得信重之人，他既然如此做，总会有个理由。
  徐信抬起了头，泪流满面：“小王爷，年初李彦括田，招讨营外迁家户众多，百余年来，焉能寻得当初田契，二百余户上千亩地，被强行充公。为佃则狠受盘剥，免夫钱一出，更是再无半点活路。他们已乞讨半年，如今天气日寒，眼看是撑不下去了……小人常年居此，浇田粜谷多有往来，实是不忍再看……还请小王爷大发善心，能用一人便好……”
  赵不尤叹了口气，抬头望去，碧空如洗，澄澈清明，眼前却是一群走投无路的百姓：“明月，让翟琮送你先回庄里，与九爷爷一起。我去招讨营看看，片刻便回，可好？”
  昭君帽在轻轻摇晃：“他们并非恶人，妾身不怕，要与你同行。”
  “也好。”赵不尤勉强笑笑，点头应允。
  “徐信，你头前带路，去招讨营。”
  老实说，赵不尤还是觉得难以置信。东京城距此不过二三十里，城内绫罗绸缎醉生梦死，几十里外便有以百户为单位的人过不下去？稍远处呢？括田之事最初是在汝州开始的，那边的百姓是如何过活的？
  眼前之人尚知廉耻，尚存理智，徐信上前一说，便让开了道路。可再饿些时日，他们会不会不管不顾，直接为盗为匪，揭竿而起？
  这便是李彦的功绩？他甚至因此而替代了梁师成的位置。
  远远望着招讨营，临近午时，村内炊烟寥寥。徐信说，有些家户将田地留存了下来，三邻五舍的，甘愿接济些时日，可到得如今，他们也无能为力了，甚至很多家户也被拖累的仁至义尽，无以为继。原本招讨营有近千户人家，是附近颇大的村落，如今搬离的、举家外出乞讨的、甚至有家中死绝的……已不足六百户。
  阳光正好，招讨营村空荡荡的街巷不见人影，偶尔有老狗走过，瘦骨嶙峋，有气无力，冷漠的瞥了一眼众人，便垂着头溜墙走了。
  许多家户已经荒废，门楣破败，庭院荒芜，墙垣颓坍。随意进了一家，老妇躺在床上闭目等死，有人进来也无力睁眼，不成模样的被褥中，她的身躯缩成一团，稚童般轻巧；年轻的妇人看不出本来颜色，麻木的看着他们进来，没有丝毫反应，只是骗着怀中婴儿吸吮她干瘪的**。
  徐信说，这家男子也在方才那群人中，憨厚老实，本来是一个壮实的劳力，如今爹爹饿死了，剩下的人大抵也撑不了几日了。
  走出门外，赵不尤看着翟琮翟亮走进一户人家，买了两碗清水般的粥汤端来，心中一片冰寒，只后悔当初北上，未将李彦碎尸万段。
  可有赵佶为帝，没有李彦，亦会有王彦、刘彦、张彦……
  ……
  “九爷爷，我被封郡王，是否也有公田与食邑？”
  “有。“安九点头说道，”食邑一万七千三百户，实封五千户……不过你尚未领过俸禄，你爹爹也懒得与朝廷分说，还不知以后会怎样。”
  赵不尤点了点头，若有所思。
  农庄的别业里，阳光正好，赵不尤与左明月、安九坐在院中说着闲话。翟琮翟亮被他遣回了城，一人回府取些钱银，另一人则去康王府，让赵构带几个厨娘过来。徐信去组织庄户们家家都熬粥做饭，送往招讨营，耗费算他赵不尤的，待翟琮带钱过来，自会补给他们。
  安九沉默了片刻，叹息说道：“小公子，管不了的……”
  “前日刚来，招讨营那边的事，徐信便说与老奴了……可那是数百近千丁口，大多是老弱妇孺，小公子你心善，可管得了一时，管不了一世啊……”
  “不妨事，九爷爷，我能想到办法。”
  赵不尤笑了笑，也不管老人叹息，偏头与左明月说话：“明月，你觉得呢？”
  左明月摇了摇头：“不尤，所谓食邑，也只是虚荣，朝廷会给你钱银补偿，不会真分封土地的。无法安置他们。”
  “我知道。我方才只是在想，以前不在乎俸禄，到得最后，也不知便宜了哪个蛀虫……军中吃空饷成风，这是实实在在该发的，我若不领，你信他们不会私拿？我拿来补给百姓，总比那些蛀虫贪墨了要好。”赵不尤平静说道，“尔俸尔禄，民膏民脂，取之于民，也该用之于民。”
  顿了顿，他的语调变得轻松，促狭问道：“我的意思是，我的俸禄本来交你处置的，如今却要拿出来挥霍，你有没有意见？”
  左明月顿时霞飞双颊，她悄悄望了一眼安九，不满说道：“不尤啊……”
  神态、语调、微动作，看得出来，左明月对他所言并无意见，赵不尤心中高兴，语气却显得黯然：“之前我曾决定，再不管赵家破事……可如今事在眼前，我说服不了自己冷眼旁观，也不知道李宝会不会在地下埋怨我。”
  院外忽然传来一阵歌声，是男子的声音，扯着嗓子在吼。
  “新禾不入箱，新麦不登场。待及八·九月，狗吠空垣墙……”
  如今已是十一月，方才遇见那条老狗，却是连叫唤的力气也没有了。