曲终人散。
  灯火辉煌的矾楼门外，无数身着常服的文人儒士在互相拱手辞别，也会寒暄几句，随后便不由自主将谈论的时间拉长，直至门口候着的车马被人催促，这才不得不意犹未尽的散去。
  这场花魁盛宴呈现出来的结果，可能令某些人失望——不得不说，第二曲《衩头凤》出来时，太子已然绝望，而随着赵元奴一展歌喉，《临江仙》贯入耳中，听了几句后，太子反倒不再看鱼，专心致志去窗前观看表演了！原本他心中对出出谋划策的李邦彦、求词的吕本中、作仲裁的袁绹……等人心中的恼怒竟也淡了许多——差距大到一定程度，绝望不会再有，反倒是麻木与释然了。但对绝大多数人来说，这是一场无与伦比的饕餮盛筵。回去后不会睡觉，要记在文集与笔记中。能够适逢其会，足以炫耀一生了。
  一行行队伍，一盏盏灯笼，离开矾楼，离开夜市，随后散入汴梁城的街街巷巷，唤响了此起彼伏的犬吠乌啼。
  回家的路上，赵士起屡屡审视身侧的儿子，欲言又止，欲言又止，最终归于一句叹息。
  “奢费了……”
  赵士起营商多年，习惯了计算折耗，计算得失。在赵士起看来，今晚楼中女娘表演的词曲，随便一首，皆可拿出来，留至上元去争花魁，且成算极大。
  酒楼正店与正经的青楼妓馆不同，更贵，多走高端路线，谈词论曲之类的，极少涉及其余。而若想令客人买单，则须捧红女娘，这件事没有别的办法，全凭好词，花魁大赛又是最好的宣传场所，放在那时最为适宜。只要争得一次花魁，三五年内那位女娘便无需多费心思。
  这一晚，能换来三五个花魁的好词，泼水一般扔掉，如今唯有赵元奴得花魁之名，怎能不令赵士起心疼。
  这感慨声铜臭味逼人，可赵不尤身为人子，不能胡乱说话。于是抖了抖马缰，与他并行，低声问道：“爹，你说迄今为止，官家设计要杀儿子，有过几遭？”
  不等对方回答，赵不尤举了举手指：“两次，皆是刘延庆之子。皆未成事。爹爹猜他还会再来么？”
  赵士起回头望了一眼队伍后方那顶青轿，李师师坐于其间，一时犹豫。
  如今看来，官家对李师师，不比常人。身为人主，他不顾身份，屡行暗刺勾当，虽说两次皆灰头土脸，可谁能保证没有下一次。
  “所以儿要增加自身的分量，令他心生忌惮。”
  越过赵士起，赵不尤偏头望向右方灯火中的皇城，皇城深处，赵佶在里边应该尚未入睡，只怕他听了矾楼情形，睡也睡不着。
  赵不尤嘴角微勾，说道：“燕地之功，爹爹给要来了郡王，可在儿子看来，这郡王名号，不如今晚。爹爹信不信，明日之后，儿在大宋的声名，会比文坛盟主吕本中更要响亮？到得那时，他还能轻易动手么？”
  马蹄哒哒，敲响深夜的街巷。赵士起思付片刻，问道：“你之前便想到这些，所以才殚精竭虑写出这几曲词？”
  却是已经赞同了赵不尤的话，再不心疼这几曲词了。
  “不难的，何须殚精竭虑。”赵不尤微微一笑，转移了话题，“爹爹，你也不关心儿子这晚做了什么？”
  赵士起微微皱眉：“怎么？使得钱多了？不妨事。”
  呃……不就是借口要了二百两银子嘛，一顿饭钱也不足，你倒是还记得……赵不尤不满说道：“没使钱，儿约了女娘子在潘楼用饭，王掌柜未有收钱。”
  “喔。”赵士起点头，旋即急遽扭头，“啊？！”
  赵不尤轻描淡写说道：“所以要烦劳爹爹遣人草贴问卜了，至于求婚贴，倒是不用麻烦爹爹，儿已经替爹爹送了。”
  赵士起差点自马上跌落，提声喝问：“你说甚么！”
  已经到了家门口，赵不尤翻身下马，将马缰递给迎上来的门房，从容说道：“庚帖问卜这种事吧，爹要选好人，要是他敢说半点不好，儿怕忍不住会将他揍死。”
  “逆子！你莫走，来正院我与你娘有话问你！”
  ……
  时间确实很晚了，举世闻名的不夜城汴梁，距离夜市远了，便能感觉到喧嚣辉煌落幕的黯淡与清冷。
  内城东北隅的昭庆坊，左府。
  此处府邸，原是国初李文正公所有，向来有园亭别墅之美，当年文正公致仕，欲效仿白乐天洛中九老故事，在家中召人集会，适逢王小波、李顺起事，这才作罢。随后历经百年修缮、重建，不仅未有衰败，反倒愈发古色古香。闲庭深院，雕梁画栋，沉淀着书香与清贵。赵楷能将此院送予左企弓，委实费了些心思。得亏是他，换作旁人，这样的院子百万贯买到绝无可能。
  左家的根基尚在燕地，此番赴汴，左企弓亦未将全家带来。
  且说，左企弓得男甚晚，共三子四女长大成家，各自早已成家。女儿不提，三个儿子中，长子左泌，在辽国官至棣州刺史；次子左瀛，亡故，只留一女左明月；三子左渊，荫萌授官，尚未正式出仕。
  左明月幼年丧父，几乎是左企弓亲自带大的，伯父左泌也多有照看。这次随左企弓来到汴梁的，正是左泌。
  左泌尚未睡觉，在府门前将左企弓与左明月迎回后，察觉老父有事要说，便陪同两人一并来到正厅。
  秋夜轻凉，左企弓双目微阖，沉默无声，左明月坐于下首，也是低头不语。左泌感觉气氛微妙，稍作思付，笑道：“呵……爹爹，明月是孩儿劝说出门的，她整日在家，也没个人说话，这晚适逢盛会，她回来的虽说有些晚了，可找你同返，也无大错。”
  默然片刻，左企弓张开老眼，却是问道：“七哥，你觉得赵不尤此人如何？”
  这年月生养困难，便是富贵人家，孩童也会夭折。左泌在家中已然行七，却在男儿中居长。
  左泌尚不晓得今夜情形，此时左企弓问得突然，他愣了愣，看了一眼左明月，沉声说道：“孩儿不曾见过此人，多是道听途说，本不该妄加评论，可既然事涉明月，是家事，且是家中私谈，孩儿还是那句话，此人绝非明月良配！”
  “你说。”
  左企弓平静说道。
  事实上，关于左明月与赵不尤之事，左家父子曾经讨论过，且不止一次。
  先是赵不尤入了燕京城，数日共事之后，尤其是萧后身后事的措置，左企弓对赵不尤印象极好，有意招婿时，在与左泌的家书中提过几句。赵不尤委婉拒绝后，也就不了了之。
  随后赵楷到了，左泌也回到燕京，彼时赵楷见过左明月后，拍着胸脯道好，且大肆宣扬，父子两人骑虎难下。
  燕地附官来到汴梁，起初皆安置在都亭驿，接待的礼部官员，从第一日起，便有意无意向众人说起赵不尤之狂妄、之逆悖，李师师之事也被隐晦讲出。原本打算面见赵不尤的，纷纷打消了念头，左家父子相对苦笑，更是不愿见到赵不尤。
  稍作打听，白沟河南刘延庆之事，军中能无私下议论？将明月嫁过去，朝不保夕，像入火坑，两人岂能愿意。
  原本已成定议之事，此时左企弓再问，显然有所动摇，左泌怎能不据理力争！他也不顾左明月在场，愤愤说道：“有甚么可说的！爹爹，可是今日晋王殿下又与你说了些什么？你莫受他蒙蔽。要我说，这官不做了，宅院退还与他，左右不能让明月推入火坑！”
  这便够了，让左明月听到这些话目的已达，左企弓望着气愤交加的儿子，缓缓摇头：“晋王殿下不曾多话，倒是今日花魁盛宴见过赵不尤，让我多了些想法。”
  左泌黑着脸不接话，左企弓微微停顿，望向左明月：“明月，大伯说的‘火坑’，你可懂得？”
  左明月无声点头。
  沉默便说明了一切，左企弓望着低头不语的孙女，抬手制止了想要说话的儿子，叹了口气，说道：“七哥，你听我说。”
  “毋庸置疑，大宋比大辽要讲规矩。换而言之，则是哪怕身为官家，亦有掣肘，亦不能为所欲为。”
  “先前老夫最怕之事，乃赵不尤与官家仇怨，累及明月。可此人委实不能以常理猜度。如他这般作为的，换作旁人，怕早已尸骨无存。如今你来想想，官家隐忍无奈，还封他为郡王。风言风语作不得真啊……出头的刘使相，死了两个儿子，躲在军营不敢出门。今日老夫在矾楼见他，一言不合，他便当众殴打蔡少傅，蔡少傅忍气吞声，他却如若无事。”
  “事实上还真无人敢与他计较……”
  “事到如今，谁敢说他是鲁莽无智之人？他甚至对老夫讲，要……“
  ”骇得老夫一时失神，放他走了……”
  老人失神片刻，摆了摆手：“算了，不重要。老夫怀疑，赵不尤，乃至其父定有后手，官家亦讳莫如深，这才不得已隐忍。所以，他的性命大抵是有保障的。”
  左泌不满说道：“无论如何，君子不立危墙之下，这门亲事，儿仍坚持不可。”
  左企弓叹了口气：“以前倒也罢了，互不理会，两厢安好。可今日他在街坊偶遇明月，再不会善罢甘休。此人老夫了解，不达目的誓不罢休。他连官家的女娘尚且敢争，孤身一人敢去收复幽燕，遑论明月之事？”
  左泌愤然说道：“那是李师师甘愿！我家若不同意，他还能强抢？”
  “这便是问题所在了。”老人眸中精光绽放，盯向左明月，郑重说道，“明月，你是如何思量的？虽然老夫方才说了那么多，可你清楚，左家不怕任何人。若你不愿，老夫替你做主！”
  “何须再问，明月定然不愿！”左泌脱口而出。
  那厢左明月缓缓抬头，轻声说道：“伯父……儿是愿意的……”