说是“七月流火，暑气消退”，白日间却感受不到丝毫凉意。
  前方是新城，辽国南京道涿州之下一座小城，远远便能望到土黄的城墙低矮，多有缺角少边之处，显然并非紧要关隘，已然年久失修。与之不符的则是，低矮的城门口，不时则有骑马甲士来往驰骋，平添了几分肃杀之气。
  宋军北巡以来，距离边境不远的新城，也被辽军匆匆起用，变成了一座巨大的军营，西南路都统耶律大石率两千铁骑便驻扎于此，察觉宋军异动后，他也是从此出发，率领铁骑在兰沟甸将杨可世部几乎全军殄灭。
  离新城越近，人烟愈发稠密。与大宋境内迥异，此处零散的民居几乎不见，辽国的汉人大多以宗族为单位，聚居在或大或小的壁坞里，形成了一个个易守难攻的军事单元。
  壁坞外是片片稻田。
  当年在白沟河南岸引水淤地、开挖塘泺的何承矩，同时也引入了江东早稻，第二年种成后，白沟河北岸的辽人便有模学样，种了一百多年稻米。
  七月的稻谷已无须大水漫灌。农人在稻田沟渠里开挖豁口，放掉昨夜积攒的雨水，顺便拔掉丛生的野草，精心伺候已然抽穗的稻谷。偶尔有人抬头，望见赵不尤等人，只是稍微惊讶一下他们的马匹充足，转而低头，不会再多望半眼。
  战事犹在，嫩弱的南人在辽军铁骑下瑟瑟发抖。大石林牙的远拦子，四军大王萧干的契丹人、奚人、渤海人、汉人士卒，举凡参与战事的，哪个不是缴获了三五匹骏马、甲叶以及兵刃？哪怕临时抽调、刚刚学会上阵的自家子侄，也是缴获无数。他们擎起缴获，兴高采烈纵马奔驰的情形，连日来委实称不上罕见。
  南人再多，也如牛羊，打不过来白沟河北岸的，精心伺候好田里的稻谷才是正经事。
  马蹄哒哒，城门处守卫的老卒抬起眼皮，半句问话也无，令队前陈广事先拟好的说词毫无用武之地，倒是赵不尤路过时，老卒淡淡夸道：“好马！”
  说的是玉騢，浮马渡河，带过来的马儿早间已死去六七匹，玉騢倒是无碍，一如往常。
  赵不尤微笑以应，拱了拱手，拍马离去。
  本不打算进来新城平添波折的，可一夜奔行中，马儿倒也罢了，岳飞竟然一头自马上栽落，摔得头破血流，额头更是热得烫手！翟亮也是伤口红肿，浑身虚弱乏力。
  昨日一战人人带伤，加之连夜淋雨涉水，伤口感染是应有之意，若放在赵不尤身上，他是打算硬撑的，可岳飞显然情况不妙。途中叩开一个壁坞，听闻左近的大夫都已被征调至新城之后，赵不尤无奈冒险进了这座小城。
  陈广像是来过，他头前带路，径直走向一家客店，赵不尤望着他低声与掌柜的说了几句，那掌柜抬头凝视赵不尤良久，一言不发，取出钥匙，将几人带入后院。
  庭院深深，房舍幽僻。老掌柜栓上院门，也不管陈广领着几人入房安置，只是凝神注视赵不尤，两眼泛红，白须颤动：“小公子，可还记得老奴？安九啊——”
  赵不尤凝眉苦思，脑海中泛起模糊的印象：“九爷爷，你怎会在此地！”
  这老掌柜，分明是他祖父赵宗驯的元随安九！十余年前，他尚垂髫时祖父病故，从此再未见过！隐约记得小时候安九已自称老奴，上元节他分明骑在对方脖子上看过鳌灯！
  赵不尤疾趋两步，走到老人面前，扶起对方双臂，望着对方的满面皱褶，语无伦次再次问道：“九爷爷，你怎会在此地？”
  “当不得！当不得……叫老奴便好。”老人抽回右臂，以袖口抹拭眼角，唇角嗫嚅几次，却再说不出话来。
  霎时，赵不尤的脸色阴沉如水：“九爷爷，赵士起让你来的？十多年不让回家？”
  “怎么说话的，那是你爹爹。”
  像是斥责，可老人的语调分明满是宠溺：“老爷不在后，是老奴自求衙内远行至此的。衙内谋生不易，这边总得有个贴心人盯着，老奴自告奋勇……况且，在哪不是吃一碗饭？”
  老人口中的衙内，自然不是赵不尤而是赵士起。那些年家中只是寻常，赵士起竟然那么早在辽国便有了营生，而赵不尤如今才知。
  赵不尤不满道：“这两年为什么还不让你回去？他又不是无人可用。”
  “习惯了。”老人叹了口气，拉着赵不尤衣袖向房间走去，“小公子你且洗洗漱漱，老奴去请了大夫过来，再为你备上吃食，届时再聊……长大了，长大了……原来才这么点儿，现在已经比老奴高上一头了……”
  轩敞的厅堂内，安九走后，赵不尤盯着陈广，重声问道：“陈师傅，还有甚么我不知道的么？”
  陈广脸色愁苦，声音也苦：“没有了。”
  赵不尤道：“为什么提前不说？”
  “没想到会来。”陈广思付再三，终于将话慢慢说清，“汴梁城老爷再三叮嘱，不让你亲历险境，何况来到辽国？可你素来主意极正，某无法阻拦。事先说的也是直趋涿州，没想到会来新城。老爷的商队，每次自白沟入辽，晚间总会在此处歇脚，知道的人极少，老爷严肃交代不让宣扬。此番来到新城，说话口音与汴梁相差极大，若非为了稳妥，也不会来此。”
  也能想通，赵士起天下豪富，运来的货物岂会在白沟榷场老老实实榷卖，让榷场再扒几层皮？他总能想到办法走私的。十多年了，他走私积攒的钱银会有多少？汴梁城内的酒楼、正店、工坊、商铺，怕也多有不及罢？赵不尤再次问道：“商队运送何物，送往何处？”
  “茶叶、丝绢、瓷器、书册、字画之类的。”陈广道，“老爷心中有数，铁器兵刃从来不卖。每次都是送往易州高家，由高家设法贩卖。”
  “高家？”
  陈广回道：“年初某随老爷来此，高家家主高凤为易州知州。”
  赵不尤微嘲说道：“啧啧，真是厉害！”随后倒是许久未有出声。
  蓦地，赵不尤望向陈广，饶有兴致问道：“陈师傅，你到底是如何与我爹相识的，他为何如此信你，而你也忠心耿耿为他卖命？”
  陈广顿时失神，长叹一声，许久才言。
  “衙内聪慧过人，当有所察觉……”
  赵不尤撇了撇嘴，呛声道：“我真不曾察觉。”
  陈广望他一眼，自顾自说道：“某自幼好武，心无旁骛。年少时便四海为家，但凡听闻谁有些名头，便不管远近寻上门去，只求切磋，打不过则埋头苦练，过段时日再寻上门，终究是会打赢的。”
  “时人常言某性情乖戾，出手狠毒，其实并无不妥。”
  “十多年前，某听闻祥符县有一郑姓武者从无败绩，心痒不已，便登门挑战。那一年黄河大水，他家中被淹，某趟泥过水，终于找寻到他，他却不愿与某交手，指着身边抱着婴孩的女娘说，要去为她们找寻吃食。”
  “彼时某行囊中尚有几个炊饼几斤牛肉，某摊开给他看，笑言打赢了全给他。”
  “女娘拉着他哀声劝阻，他迟疑再三，终究同意了。”
  “果然是一把好手……某拼尽全力才赢了他，彼时，某已陷入癫狂，终于还是将他生生打死在女娘面前。”
  “事后望着无声发愣的女娘，某突然心生不忍，将吃食放在她的面前后，方才转身离去。岂知未走几步，身后女娘说那人已四五日不曾吃饭，浑身乏力……紧接着便响起噗通一声……”
  “那女娘跳了黄河，地上留着婴孩和行囊。”
  “河水滚荡，不时冲上河岸，冲在婴孩和吃食之上。”
  “某失神许久，终于还是抱着婴孩走了。”
  “途经县城，遇见汴梁城来了一大户人家舍粥救灾，某将婴孩舍与这户人家，随后去往汤阴，安生住了几年。”
  “那大户人家，便是老爷和夫人……周侗死后，某自汤阴去往汴梁，投身上门，所幸老爷还识得某家。”
  “那婴孩，便是如今夫人身边的婢女月婵，这些事，她全然不知。”
  “某这一生杀人无算，从不记挂。唯有这一遭，许是因为胜之不武，总觉得心中不安，只想看着婴孩平平安安长大，不再受饿。”
  “老爷和夫人将月婵辛苦养大，衙内，你说某该不该尽心尽力，让老爷平平安安？夫人说，迟早月婵也会是你的房内人，所以，某也会尽力护持与你，令你平平安安。”
  说完，陈广长吁一口气息，道，“此事某藏在心中多年，从未对人言语，老爷大抵也是以为月婵是某捡来的婴孩，毕竟那年大水，处处凄惨……如今身处敌国，衙内行事某又猜之不透，自觉前路叵测，这才说了出来。若衙内得以南归，日后待月婵好点便可。”
  赵不尤无言点头。
  “话说……”
  话语既完，陈广便打算去偏房看看岳飞，走至门槛，他回头问道：“衙内，据某所知，昨日你当是初次杀人，难道无丝毫不适？还有，你腹部的伤口也无不适？”
  “还好啦。”赵不尤扬眉发笑，“或许，我天生该吃这碗厮杀饭？”
  “衙内文曲星一般人物，说笑了。”陈广摇了摇头，转身负手而出。