消息传来, 曹操立即整兵挥军南下。
  带毒的药煎熬了他的身体，但痛楚中那股活的生机却重新蔓延回他衰老的生命，令他清晰地感受到体内对抗着病魔的另一股力量。
  他疼至麻木的头颅清醒异常。
  毒与病在体内交战, 最终倒下的只会是自己的身体。
  他还能活多少年？
  曹操登临船头, 眼前是晓风残月、烟波浩渺, 而他丝毫不觉凄凉, 眼中只有壮阔的大江、奔腾的巨浪。
  人生得意能几时？在辉煌中落幕, 便是不朽。
  ……
  出发之前, 整顿人事。
  年轻气盛、壮志勃勃的曹植理所当然地出现在伴随的名单里头, 而近来备受冷落的嫡长子曹丕却在杨修的力谏下留守邺城。
  兄弟二人关系骤然恶化, 在自己的老巢都能被人刺杀，兵荒马乱的前线谁敢保证曹丕不会借刀杀人？
  为了这年轻稚嫩的少主，杨修真是操碎了心。
  曹丕本还想争取, 却被另一件无足轻重的小事绊住了。
  他的友人、文学掾司马懿近日称病不出。
  司马懿称病这事由来已久, 尚且算个典故。
  打建安六年起，曹操听闻此人的声名数次召其入仕，然而这司马小儿非但不感恩戴德, 还一次次谎称自己有风痹症, 不肯为曹氏幕僚。
  一次装病是恃才傲物, 数次便不识抬举了。
  曹操岂是被拿捏的人物, 当即一道诏令下去，牢房和朝房，自己选一个吧。
  司马懿于是收了行装灰溜溜地滚来了邺城，和同样天天生活在父亲高压下的曹丕一拍即合，倒成了交心的挚友。
  这段旧事本已渐渐平息, 司马懿这一通操作又闹得满城风雨, 忙于备战的曹操也不得不抽空拨李隐舟过诊病——
  “告诉他, 若孤回来他病还不好，那就去大牢给孤看战俘！”
  李隐舟领命而去。
  司马懿住在一所僻静的小院。
  庭前悠然种着一颗槐树。
  司马懿正挽了袖、趿着草履，饶有兴味地研究在树干上一曲一曲攀爬的一只毛毛虫，视线偶然瞥见门后静悄立着的一抹身影，当即僵硬了笑容，扶住腰扯着嗓子呻/吟两句。
  来人立于斜阳余晖中。
  搭着眼帘，一动不动地瞧着地上的影子越拉越长。
  见其没有动弹的意思，司马懿轻咳一声，举拳掩唇，露出苦巴巴深皱的眉。
  “尊驾来了也不说一声，懿有心无力，实在不能恭迎了。”
  有些昏黑的暮光沿着篱墙的沿照入，这位周隐先生面上的表情显得随和极了，意料之中的恫吓没有听到，倒见其迈了洒脱的步子走进庭院，端着认真的眼神径直扣上他的手腕。
  眉头蹙起。
  司马懿眼睛跟着一眨。
  还真是个巫医？不是来游说的使者，也非来拿人的武官？
  他小心翼翼地问：“先生是否是神医周子沐周先生？”
  曹操身边的大事小事皆是邺城的新闻。
  司马懿不想知道也难。
  自打听说此人治好了丞相的头风，他便惊觉不妙，果然又闻曹公立即将南征提上日程。
  打仗？太危险了！
  他马上熟练地买通了御医，称病在家，足不出户。
  顺便也劝劝自己的挚友曹子恒勿要趟这趟浑水。
  李隐舟点一点头，继续看他表演的戏码。
  司马懿装病是人人皆知的事情，然而掩藏在浪荡不羁、贪生怕死的壳子底下的那颗虎狼之心，却恰被眼前这幅畏畏缩缩的表情精湛地遮掩过去。
  司马懿被他看得如芒在背。
  四顾无人，怂怂地道：“先生可是看出了什么不同的病症？”
  紧缩的瞳孔中浑然泛着生怕被揭穿装病的担忧。
  李隐舟索性陪他演下去，眉头一颦，眼神不妙：“司马先生的病很是罕见，并不是那些庸医所说的风痹，我平生也未曾见过，只听师傅提过一两句，不知当讲不当讲。”
  司马懿垂眸耳语：“先生请说。”
  李隐舟拿仅二人能听清的气声道：“昔列国争雄，楚国为其中一霸，当时有个叫范蠡的人病重于家，浑噩疯癫，被世人称为‘楚狂’。我观乎君之症结，倒和楚狂有些相似。”
  司马懿目光微妙了一瞬。
  低垂的眼睫间隐约透出冷光。
  李隐舟顿了顿，淡道：“所幸楚狂遇文种，一夕之间病症好转，才有后成越王勾践重臣的故事，可见知己之人是世上最好的一帖药。仲达得遇子桓，想必离病愈之日也不太远了。”
  司马懿抬起眼眸。
  懒洋洋的眼神里夹了一丝凛冽的光芒，似瓷上映出的一竖冷而亮的折光，他静静瞥对方一眼，忽而一笑。
  那卑怯的模样已全然不见。
  僵硬的手指顿时灵活起来，点了点自己的额，又指向李隐舟。
  “君与懿的目的是同样的，先生为什么要相逼呢？”
  这回换了李隐舟装疯卖傻：“某一介草民，能有什么目的？”
  司马懿微笑的神色里带了些许会意的微妙，站直了身深立斜阳浓重的辉光中，一切的迷惑都应刃而解。
  他昂首望天，挑眉道：“一开始，你接近曹植得见丞相，我认为你是有野心、也聪明的人。可后来你却如此僭越，在曹公面前耍小伎俩挑弄他们兄弟的关系，我便百思不得其解，你这么做的目的是什么。”
  说到此处，司马懿负手长立，唯眼珠转向李隐舟，笑容有些得意：“现在我终于明白，你的目的是令杨修不得不提防曹丕的报复，你要曹丕上不了前线，你要我司马懿跟着退守邺城。因为你……”
  暮风将云一拨，天色骤然黯淡下来，司马懿的颊侧褪去了霞光，眼神烁着冷意。
  “你是江东的人。”
  语气极为肯定。
  他此前万万想不通的是，周隐何必下这样的苦功夫逼曹丕留下，而今天此人的一席话才令他明白，原来他早就看穿了自己的戏码和野心！
  这人知道那个世人口中有名无实、贪生怕死的司马懿绝非池中之物。
  他知道若自己去了前线，必将影响战局！
  司马懿瞟着他纯良又温和的神情，竟头一次有了被人算计进去的心情——他可是连洞察秋毫的曹操骗过去了。
  但与此同时，一种战马嘶槽、宝剑鸣匣的激烈心情蓦地翻滚，不禁生出一种只恨生于长江两岸的遗憾。这世上能有几人拨开世俗的尘屑，看透他司马懿的抱负与胸襟？
  司马懿叹息一口，悠悠地道：“所以你和我的目的实则是一样的，我们都不希望子桓一党参与南征。此次南征，恐怕江东就要被丞相收入囊中，战局分明，前线看似前途光明，实则根本没有我们这些后辈说话的地方。何况丞相生性多疑，倒不如安守邺城，也许还有建功立业的机会。”
  他本也犹豫。
  但在周隐的推波助澜下，杨修抢先动手，曹丕一党陷入被动。何况年初司马赵温举荐曹丕反被贬官的事还摆在眼前，曹操未必愿意令这个嫡长子早早出头。
  为今之计，只有以退为进。
  落日沉沉，烟霞渺渺。
  司马懿说了一响，激动的心绪归于宁静，他垂手闲闲拨弄凋敝的草木，不经意地往后一瞥：“先生的目的既然已经达到，为何今日还要找懿？这些心思恐怕并不是出于曹公的授意吧？”
  李隐舟安静听他说了这一席话。
  他道：“曹公或许的确不知道你的心思，也不知道某的来历，但他绝不是被你我戏耍的人。”
  “的确。”司马懿笑得嘲讽，“曹公有心打压子桓一党，不希望他太过出挑，也渐渐扶持子建，刻意制造兄弟相争的局面，为的就是锻炼出一个不畏流血的接班人。你我二人皆不过是他手中棋子，执棋的人又如何会揣度棋子的喜怒？”
  话到此处，他踱了几步，走出树底的浓荫，高挑的身子微微俯一点，几乎与李隐舟贴面相对。
  两双眼贴得极近。
  司马懿道：“曹公心知肚明你的戏码，但于他而言你至多算是曹植的人。他虽然有心平衡两方势力，却不会轻易相信你。所以一时半会，天牢里那两位是放不出去了。可你是江东之人，此行随军南下，未必还会回来了吧。”
  和聪明人说话便极省事。
  李隐舟只寥寥数语，对方已明白了他此行的来意。
  曹操南下，背后的邺城由曹丕镇守，他想托司马懿借机设计救出华佗与张机。
  司马懿说得口干舌燥，不由舔了舔嘴唇，眼神透出一股狐狸似的老练精道：“那我为什么要帮你呢？”
  李隐舟对上他狡黠的目光，微微笑起来：“曹公若知道司马先生如此精于筹谋，未必肯让他的儿子结交这么危险的朋友吧？”
  司马懿却浑不在意地笑起来。
  唯有眼底懒散的情绪紧绷起来，眼圈的细小肌肉微微抽动，目光更加狭长。
  “你没有任何证据，就凭一张嘴？”他也不是轻易被人拿捏的，“要陷害一个人也不是这么简单的事情。”
  李隐舟的神色平和极了，淡淡地道：“我可是江东的细作，有个内应并不奇怪。”
  司马懿眼神一凛：“曹公不会信你的鬼话。”
  李隐舟却笑：“那不如试试好了。”
  二人贴身低语，鼻息交融，看似亲密至极，然而话中暗藏机锋，短兵相接，你来我往亮出刀光剑影。
  这一刻，司马懿不得不承认自己落了下风。
  光脚不怕穿鞋的，他比对方惜命，而对方却敢搏命。
  况且，结交一个朋友，总比树立一个敌人更好。
  司马懿的眼神和软下来，算是默认自己略输一筹。
  唯独有一件事情他时至今日仍然想不明白。
  索性问个清楚：“我还是不明白，你连死都不怕也要趟这趟浑水，既然无畏生死，何不干脆不做不休，下毒杀了曹公？”