随着庐江郡的沦陷, 四方狼烟在江东的土地越燃愈烈。皇帝“兴平”的愿望也终究告破，在这个年号短暂地被使用两年之后，“建安”成为中央统治者最后的哀求。
  年号的频繁更换并不影响百姓的生活, 毕竟谁也不敢保证能活到下一个两年, 新年号的新鲜感很快被战争的浪潮冲淡, 没有人觉得建安二字有什么特殊的地方。
  只有李隐舟知道, 这会是很漫长的一段时光, 长到风云激变, 天地易主。
  建安二年就这样悄无声息地来临。
  这一年的夏天似乎格外酷热, 热辣辣的夏风像扑面而来的火光, 燎得人眼角干热发红。好容易躲进房间，翻涌的热气把屋子罩成闷热的蒸笼，才踏进去一步就被烫得浑身刺痛。
  李隐舟一边扯着汗湿的衣襟扇一点风, 一边龇着牙退出房间走向井口, 准备舀两瓢水冲走一身黏糊的汗。
  燥热的夏夜中，唯有蝉还孜孜不倦地吹拉弹唱，就连明月似乎也嫌弃这等俗物的聒噪, 撩来两抹浓云掩在耳际。
  影影绰绰的光线中, 一袭白衣的小少年挺直地背于井后, 手中执了厚厚的竹简, 声音明朗而清脆。
  “宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎[1]……”
  李隐舟放悄了步子，蹑手蹑足地走到少年身后，从井边木桶里蘸了一手水, 飞快地往小读书人的脖子上一抹——
  “兄长！”对方下意识哆嗦一下, 旋即咬牙切齿地回头, 却顾着读书人的矜持，不能丢下书以牙还牙。
  李隐舟得寸进尺地拍拍他的脸颊：“天儿太热了，给你降降温。”
  不到十岁的小少年以一种无可奈何的目光看向他。
  李隐舟舀起一瓢水冲了冲手臂，在凉意中舒服地眯了眯眼睛：“光这么暗，不要熬坏眼睛了，书明天再念吧。”
  “不行。”暨艳举着竹简，在朦胧月色中竭力分辨上面的字体，“今天阿绩和我说起这首《渔父》，我也不解后面渔父的话是什么意思，所以答应了他好好钻研，已经答应别人的事情怎么能推到明天呢？”
  听他一本正经地讲道理，李隐舟倒有点怀念那个四十不分的小团子了。
  不过这孩子受陆氏家风熏陶，为人严谨，性情雅正，虽然有点变成木头的征兆，但也比同龄人体贴懂事得多。
  乱世里一根粗劣的蜡烛都是金贵的，小小的少年已经开始默默学会减少家用。和陆家的小主人一块念书习字，也未曾沾染上别的世族侈靡的风气。
  念及那个体弱多病的孩子，李隐舟问：“阿绩还是一样怕冷畏风么？”
  暨艳从书上挪开眼，似大人般喟叹：“是，先生也说过了得好好将养着，怕辛劳反而折了他的寿命，但他也总不听，总说伯言一个人操持陆家太辛苦，他身为从父理应帮衬。”
  伯言是陆逊的字，听语气暨艳对他也很敬重。
  李隐舟不禁哑然片刻，陆家的孩子大概都有早熟的基因，九岁的陆绩也开始替年轻的家主操碎了心，倘若陆康在天有灵，看到他的亲子与继承人如此亲睦，应该也会感到欣慰。
  总归睡不着，他索性坐在井边挨挨凉气，和暨艳闲聊两句：“顾少主不是也在相帮么？”
  “兄长指的是孝则？”暨艳显然对顾邵没有对陆逊那么尊重，煞有其事地摇摇头，“顾孝则虽然声名在外，但养尊处优的世家子弟怎么知道民生疾苦呢？所以他的文章是故作老成，没有什么可看的地方。”
  这番评价还挺犀利。
  也不知故作老成的是谁，李隐舟不禁起了逗弄的心：“陆氏也是世族大家，伯言和阿绩都是贵族子弟，怎么你就敬重陆家而贬低顾氏呢？不会是因为拿人手短吧？”
  暨艳拧起眉：“公纪和他们怎么能一样呢？”
  双标得还挺理直气壮。
  “公纪是阿绩的字么？”李隐舟也不取笑他，倒有点惊讶。
  陆逊和顾邵已经到了十四五岁的年纪，取字不算太早，这个动乱的时代里，人均寿命过于短暂，因此往往不会等到二十才取，但九岁取字也并不常见。
  八九岁就取字的，多为早夭的孩子。
  他心下略微一沉：“是他自己的意思吗？”
  暨艳垂着眼眸：“是，他说丝缕之数为纪，所以取这个字。”
  也许陆绩自己也察觉到了身体的羸弱，所以才选了这个字，期望如梳理丝缕的数目一样厘清自己的寿命究竟还有多久。
  一个纪字藏了少年人多少敏感的心思。
  见他沉默不语，暨艳咬了咬唇，三年之前的回忆涌上心头，他踟蹰片刻：“公纪当初生的到底什么病，兄长可曾知道？”
  昔年陆康携陆绩访袁术，袁术赞叹陆绩的孝心，赠其以柑橘。
  随后陆绩便渐渐出现慢性中毒的症状。
  李隐舟不能断言是袁术所害，但今年春天他在寿春称帝，江淮百姓民不聊生，连天气都是从未有过的酷暑，似乎连天公都为此人虎狼之心震怒。
  这样的暴君做出戕害幼子的行径也不奇怪。
  他眸中映着晦暗月光，将这些见不得光的事情暂且压抑在心中，不愿让仇恨摧毁两个白纸一般的孩子。
  暨艳定定地望着他。
  李隐舟掬起一碰水拍在脸上，瓮声瓮气道：“吃坏东西了吧。”
  暨艳目光犹疑片刻，终究没有怀疑抚养自己成人的兄长，哽塞在胸口的那股气缓缓散开，也蹲下身子，用袖子帮兄长擦了擦脸。
  “兄长，我也想起个字。”
  李隐舟透过湿漉漉的眼睫看见一张乖巧讨好的脸。
  还知道卖乖，可见没读成书呆子，做兄长的颇感欣慰。
  暨艳不是攀比的性子，他想跟着起字不过是怕陆绩心思太重，用这样的方式安慰自己敏感多思的小伙伴。
  这种事李隐舟当然不反对，他推开狗爪似的乱刨的手，偏头看着已经颇有书卷气的暨艳：“起什么？”
  对方借着从他脸上揩下来的水，在井边写下两个字——
  子休。
  “休？”李隐舟歪着头看了半响，忽然了然于胸地会心一笑。
  人倚木为休。
  暨艳这是告诉陆绩，我永远是你可以依靠的好朋友。
  他揉了揉孩子略带羞涩的脸颊，轻轻地笑：“是个很好的字。”
  ——————————————
  次日清晨，暨艳挎着鼓胀的包袱，带着新起的字照例去了陆府。
  李隐舟在晨雾中打个呵欠，打开药铺，朝阳被云雾揉碎成细细金色的尘，猝不及防地扑入眼中。
  微微刺痛的眸子适应之后，才发现桌上撂着一捆竹简。
  他快步走过去，展开一看，是张机潦草的笔记。
  皱着眉仔细分辨，才算是看懂其中的话意。
  大约是说他已经快十五，暨艳也很懂事，难得地把两个小兔崽子鼓吹一番。铺垫了半天，李隐舟索性看向最后一行——
  云游四海，归期不定。
  就知道他早该按捺不住了。
  曾经最危险的许贡已经死于孙策马下，吴郡被孙家的势力笼罩，张机一方面不再担心徒弟的安全，另一方面也对孙家的两兄弟敬而远之，索性赶紧开溜。
  李隐舟下意识地磋磨竹简，想起此事仍然有些心情复杂。
  今春袁术称帝，孙策亦借此机会与之决裂，如失去缰绳的疯马，小霸王的火光迅速点燃整个江东的土地，作恶多端的许贡则有幸成为前几个受害者。
  甚至在其投奔老相好的山贼严白虎之后，孙策也不收手，索性两个人一起收拾了。
  战败的二人仓皇间投奔许昭，已经被妖魔化到能止小儿夜啼的江东恶霸却一反常态，居然放了他们一条生路。
  这件事一度沦为世人贫苦生活里一道滋滋有味的下饭菜，皆疑惑这许昭究竟是个什么人物，竟然能勒住孙策这匹疯马。
  李隐舟也曾感到好奇，不过孙权已经去了别处替他兄长收拾残局，所以能问的只有陆逊和顾邵。
  不似往年那般骂骂咧咧，从陆康以身殉城的那日起，顾邵的嘴里似乎再也没有提过孙伯符三个字，李隐舟并不想触他霉头。
  倒是陆逊面不改色：“许昭曾是盛宪的恩人。”
  盛宪昔日提拔孙家旧部朱深的小小让步，最后回报给了自己的恩人。
  孙策并不喜欢古板又顽固的盛宪。
  但对于在孙家的困境中未曾落井下石、甚至帮衬了一手的老人，他恩怨算得分明。
  可惜许贡并没有珍惜孙策难得一遇的忍耐，依然不舍吴郡太守的位置。他甚至想上表朝廷揭发孙策的野心，以借曹操之手除去孙策。
  忍无可忍，无需再忍。
  孙策杀了许贡之后，吴郡的太守终于易主为朝廷指派的傀儡，领了军令与吕布、孙策一起讨伐称帝的袁术，暂且将吴郡诸事交给朱深打理。
  如此看来，尘埃落定的吴郡在乱世中暂且仍算是一片净土。
  不知张机这一去又会遇到什么危险，但在吴郡强留数年，只怕他的耐心也早就耗空了。背着徒弟偷偷遁走，只留下一封溜须拍马的辞信，就像山鸟出林——生怕被逮住似的。
  正五味陈杂，却听一阵脚步声点地急来。
  一抬头，便撞上那双闪着冷光的细细眼瞳。
  “周兄长何故前来？”李隐舟掖好竹简，不动声色打量周晖，自庐江城破，他使命既成，已经重回周家襄助周瑜。
  近三年不见，周晖眼神依然足够吓人，以至于尽量亲切的语气都很难弥补。
  他近乎无奈地笑一笑：“公瑾有位故人，此人家里出了件怪事，知道先生曾经妙手救过孙将军妻女，所以想请小先生再走一趟。”
  李隐舟谨慎地侧眸：“究竟谁人，家在何处？”
  周晖凝视着他，一字一顿：“此人名鲁肃，字子敬，他的家人如今就在吴郡曲阿。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  [1]出自《楚辞·渔父》
  这一卷开始前文客串的大人们会开始返场，主要视角是江东阵营，不黑蜀魏但也不会写太多，时间线走得会比少年篇过得快很多。