“当然是在救她。”
  李隐舟在昏绰绰的灯光下凝神剖析着每一根血管的走向, 压抑不住的流血似迸发的喷泉，从纯白色的布帛底下迅速地浸染开。
  在这个无法输血的年代，最有效、最直截了当的方式就是切除子宫, 以达到迅速止血的目的。
  不似孙尚香少女无知, 孙老太显然很清楚这意味着什么。
  “你以为你在救她吗？”她近乎怜悯地垂眸, 目光似尖刀挑剔着模糊的血肉, “她拼命生下孩子, 会成为贤妻孝媳的典范。可若以不能生育为代价活下去, 她这辈子都会在旁人的非议中度过。甚至百年之后, 不能全须全尾地安葬, 在九泉之下亦不安宁。”
  李隐舟索性无视她的话，于她而言，儿媳贞烈死去会比顽强地活着更讨喜, 年轻的生命在她眼中不过是一张草席, 一个器皿，全然是为了滋养她的子孙后代而呼吸着。
  正如她曾经遭遇的蔑视一样。
  李隐舟汗湿的衣衫贴服地印出节节分明的椎骨，硬挺的背脊似乎在无声地讥讽她的可笑, 多年儿媳终成婆, 成了她过去最憎恨的模样。
  轰鸣的雷声伴着闪电以开天辟地的架势落下, 硕大的雨珠串联成连绵不绝的线, 似欲将天地间的万里沟堑拉聚合拢。
  孙老太木然拨动一粒佛珠，数十年岁月的洗练已经在她的心上磨出厚厚的一层茧，使她不近人情，亦刀枪不入。
  “你一定以为我很残忍，很无情。”她目光从李隐舟绷紧的身躯一扫而过, 落在那双柔嫩的、用力按压的双手上, 似透过重重的心牢, 望见一束亮光。
  她很快敛下眼睫，声音渺如佛音：“可你根本没有想过，她以后会有多么难堪。不能生育的主母会被妾轻视，她的丈夫会被别的女人瓜分，别人的孩子承欢膝下的时候，她只能望着远嫁的女儿落泪。你的慈悲只会给她带来无尽的折磨。”
  这话并不是对李隐舟说的，而是对心坎上的小女儿解释，解释这人世间最残酷而直白的道理。
  口中声声的“她”，或许是指眼前的可怜人，或许是年幼时所见的母亲，亦或许是多年世俗沉浮里的自己。
  李隐舟恍若未闻，用力地割开刀下血肉。
  孙老太阖上双目，眼圈一层皮肉松弛地垂出皱褶，似被连年的打击一刀刀刻下的伤痕，深深地交叠。
  “你救了老身的孙女，老身得感谢你，因此提点你几句。但若她来日怨怼，可别怨在老身头上。”
  李隐舟聚精会神地结扎切口，手指利落地打出线结，在观察出血的间隙，才缓缓吐出一口气：“我不是为了让她活才救她。”
  孙尚香于紧张中惊愕地抬起头，却见对方汗水淋漓的眼睫下露出疲惫的笑意。
  “我是为了让她有选择的机会。”
  是坚强地活下去也好，还是干净地离开也罢，都应该让她自己做出抉择。她的生命不属于孙家，也不在医生的掌心握着。
  孙老太拨动的佛珠一定，深深刻入手心：“但选择也是一种痛苦。”
  “是，会很痛。”李隐舟凝视着眼前残缺的身体，疲惫到麻木的眼珠映着灼灼的火光，镀上一层温暖的微光，“非常痛。”
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  怒雨在第三日的傍晚停歇，灰蓝的天穹如耗尽所有的力量，不得不妥协地吐出重云遮蔽的斜阳。绚烂霞光潋滟在屋檐上，连灰扑扑的瓦片都染上一层淡淡的光华，整座大宅被镀上一层暖暖的金色。
  一绺细细的光华自窗缝穿梭而过，驱开满室浮动的寒意。
  薄柳似的眉留不住懒懒日光，全洒落在瘦削侧颊，勾勒出几乎透明的一张苍白面孔。年少的母亲偏着头，目光安宁地望着襁褓中的婴孩。
  孙尚香撑着酸痛的手臂，捧着小脸，奇异地注视着这个幼小的生命。前天的情况太紧急了，现在她才发现，初生的婴儿不仅轻，而且软，像细细的沙子似的，松一点力气就要落下指缝，用一点劲儿又怕挤碎了。
  李隐舟端着满满一碗汤药推门而入。
  再放肆的事也做过了，礼仪是一层纸糊的规矩，戳破了也不过一个偷窥的眼儿，里头这三人谁也不害怕别人的目光。
  “来得正好。”孙尚香展颜一笑，“快帮我们想想，给她取个什么名字。”
  李隐舟关上门：“不等将军回来么？”
  “等他做什么？”孙尚香嫌弃地拧着眉，“孩子是嫂嫂怀的，接生是我们接的，某个人好歹还帮忙守门了呢，他可是一份功劳没出！”
  她尚且还是不懂人事的年纪，李隐舟也不想和她讨论成年人的夜话，轻咳着引开话题：“那你也不替你嫂子谢谢‘某个人’？”
  “还是取名吧。”孙尚香悻悻地垂下肩膀，眸光一闪，反过来打趣对方，“李先生料事如神，不如帮忙想个脱俗的名字呗。”
  李隐舟正欲推拒，漫不经心的眼神撞上一双温柔含笑的目光，似是同意孙尚香的提案。
  这就触及到知识盲区了，孙策的女儿，应该叫什么名字呢？
  似乎是……
  “孙茹。”他有些不大确定，这个名字杜撰的成分居多，史册鲜少记录女性的全名。
  “如？这个字不好。”孙尚香戳一戳孩子绵软的面颊，望了望嫂嫂虚弱的身子，把剩下半截话憋了回去。
  从父从夫谓如，她的小侄女怎么能这么没志气。
  “不是如。”李隐舟从她隐隐不满的眼神中猜出她联想到的字，放下药碗，以手指蘸了一点门口残余的积水，一笔一画写在地上。
  “茹是指草互相牵引的样子，可引申为互相扶持。”
  他划下最后一横，擦去指尖尘埃，抬眸静静凝望着神色动容的小夫人。
  “就用这个字吧。”对方软软地偏过头，用温凉的脸颊挨着新生儿柔嫩的肌肤，“阿香，劳你去告知慈姑。还有替我谢谢，那个守门的‘某人’。”
  “某个人”在另一所空落落的院里舞剑，忽然打了个硕大的喷嚏。
  是冬尽春来的晚梅落下细细的蕊，将鼻尖勾得发痒。
  孙权抬手拉下一束稀疏孤立的枝。
  遇雪立霜的寒梅历经暴雨，更见清艳。
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  将天真无邪的小姑打发离开以后，少夫人方才疲倦地垂下眼皮，纤长的睫影似模糊不清的云，在心扉间落下片片阴凉。
  李隐舟目光擦过塌陷的锦衾，坦诚开口：“夫人性命垂危时，不得已行下下策。”
  在古旧的陋习里，切除生殖的器官等同于侮辱的酷刑，后人或许会用浑浊的目光猜测今夕发生的故事，在臆想中给她打上不贞的烙印。
  她缓缓抬眸，苍白的面颊经霜尤纯：“多谢，我不会辜负你的苦心。”
  李隐舟禁不住脱口问：“值得吗？”
  一开始放弃这个孩子，她本可以拥有更完整的人生，一步踏错，挽救也难免留下遗憾。
  “你把汤药给我的时候，我也想过，不如再等一个算了。”她低头望着安静沉睡的孩子，额发微微颤抖，“可是你也说过，胞衣和母体附和不稳，既然如此，想必胎儿亦汲取不足。”
  “所以她一定很努力，很努力才坚持到了九个月，我又怎么可以抛弃她。”
  似是感受到母亲心头的悸动，小小的孙茹憋红了脸，在睡梦中忽然响亮地啼哭起来。
  勃勃有力的哭声响彻孙府，将上一任主人离世带来的沉寂破开，带来新的生机与希望。
  李隐舟踌躇着伸手，在少夫人信赖的目光中，轻轻触碰到孙茹的额顶。这个差点被他杀死的孩子在他掌下竭尽全身的力量哭喊着，用这样的方式声嘶力竭地昭告自己的存在。
  茹是互相牵连的草。
  就如孩子与母亲，曾在一体，紧紧依偎。
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  在孙茹出生的第十天，朱深才带着旅途的颠簸迢迢赶回孙府。
  “在码头就听说了，恭喜老夫人喜得孙女。”他乐呵呵地一笑，避开最要紧的波折不提，“主公也听闻了这个消息，恨不能马上回家呢！只是要务缠身，不能共享天伦了。唯有请老夫人，少主多加照拂。”
  兄长的要务，当然就是攻打庐江郡，和袁术换回父亲的旧部。三军之前，粮草先动，想必他已经在紧锣密鼓地筹备了。
  可朱深分明是去吴郡找张机的，怎么会又在袁术公那里绕了一圈？
  孙权眼中似有急电闪过。
  朱深是孙氏的旧部，事事自然先呈递给孙家人，李隐舟天天忙活着照顾产后的母女二人，还未和他碰面，这个消息暂且只有他们母子得悉。
  孙老夫人静静瞥朱深一眼：“听说陆康也去了九江拜访袁术公，他的儿子陆绩很得袁公欣赏。”
  “是。”朱深絮絮道，“此子年方六岁，得了袁公所赠的柑橘，却偷偷怀橘赠母，袁公觉得他孝顺，所以传出这段佳话。还说究竟是为嫡子的懂事，陆家的少主若是陆绩就更好了。”
  他察乎孙权冷而不屑的眼神，赔笑道：“袁公自己是嫡子，当然才有这话，是借着夸赞陆郎表明自己的孝心，少主不必往心里去。”
  孙权颇轻蔑地哼一声：“陆太守素与兄长不合，如今却又访袁公，这时候谈和，未免晚了吧。”
  对方但笑不语。
  他目光从面色凝重的母亲脸上一瞟而过，以眼神示意朱深和他另找时间再谈。
  继而问：“那么张机先生如今身在何处？为何没有随你而来？”
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  这个篇章的主题其实是和吴郡篇的“死”相对，是“生”。
  关于策哥到底几个女儿，在史书中这些妹子是没有姓名的，仅有三次与世族的婚配记录，都以“策女”代称。因此有说三个女儿分嫁三人的，也有说两个女儿，其中有二婚的（那会二婚很常见），时间线也不清晰，结论是不可考证。
  本文设定暂不剧透，不过只会出场一个。