想要炮制活性炭，最重要并不是化工材料，而是尽量密闭的空间，和相对精准的温度。然而这个时代对温度的判断，基本还停留在“见瓶中之冰而知天下之寒”的经验主义水准，缺乏一个精准明确的尺度。
  李隐舟蹲在角落里，百无聊赖地摆弄着眼前的八两金子，巧妇难为无米之炊，再前沿的技术脱离了与之相匹配的生产水平，就等于一纸空谈。
  他第一次如此怀念冷清压抑的实验室，就连又臭又挤的大白和小白窝里都挂着精准监控温湿度的仪器，那些冰冷变化的数字是科学的心跳，给枯燥乏味的科研生活注入强大的原动力。
  阔别了先进的技术水平，才知道脚下曾经踩着多少巨人的心血，能在这个时代的科学领域革旧出新的学者，都是用血肉凡躯铸成基石的伟大工匠。
  热血的冲动渐渐褪去，冷静的思考逐渐回溯。
  在放弃和挣扎反复横跳的边缘，李隐舟拣起一块扁平的碎金，以突出的一面做上，凹陷的一面当背面，两指捻动，闭上眼睛，手腕用力，往上一抛。
  摊开的五指没有感受到一丝重量，半响，他疑惑地睁开双目——
  视线中唯有一只洁净白皙的手，五指握拳，横在他的额前。
  墨意笼在鼻尖。
  脖颈传来温热的气息：“想什么这么出神？”
  李隐舟心脏踏空阶梯似的遽然一跳，身体下意识地紧绷起来，待反应过来身后的人是谁，才无奈地松懈下挺直的肩膀，缓缓叹了口气：“少主不要捉弄我了。”
  略有棱角的小金块硌在掌心，陆逊收拢的五指微微一动，正当李隐舟以为他要还给自己的时候，却见他收手回去，立直了身子，声音含笑：“我给你带了书目，不如就用这个当酬答吧。”
  ……说好的送呢？
  李隐舟微微磋磨牙齿，扭过脖子，仰头望着对方秀气的下巴，略觉好笑：“少主府上不至于这么克扣吧？”
  陆逊回以一个浅笑：“张先生对你，也不至于这么吝啬吧？”
  李隐舟哑口无言。
  他大概能猜到对方此举的意图，但并不想过分承情，陆逊教他写字不过是推波助澜的顺水人情，再靠近一步就是朋友才会做的倾心相谈。
  但不管是孙权还是陆逊都不是适合当朋友的对象。
  孙权是狼崽子，陆逊就是小狐狸，一个不敢得罪，一个纯粹是玩不过。
  他不动声色地将话题拉开：“我不是因为犹豫不决才抛金子做决定的，不过好玩罢了，少主想拿走就拿走吧。”
  陆逊不言不语地看着他，半响，才垂下手腕，神色并没有一丝不悦：“《说文解字》我给你拿过来了，还有什么想要的书也可以告诉我，太守府是庐江城藏书最多的地方。”
  李隐舟半开玩笑：“少主家的书太贵，小人买不起了。”
  陆逊也难得露出一丝孩气，眼眸微弯：“一分钱一分货。”
  话是玩笑话，但李隐舟却有些心动，陆家是江东有名的书香世家，藏书汗牛充栋，或许真有些技艺类的书籍可以参考。
  他认真下神色：“少主知不知道什么书是有讲火候的？”
  这话问出来，李隐舟也觉得太为难对方，虽然陆、顾两家的后人都以饱读闻名，但这个年纪读的肯定是四书五经之类的典籍，大一岁的孙权都还没读过《六韬》兵法，陆逊又怎么会知道这些杂书呢？
  却没想到对方垂眸静思，当真给出了答案：“《考工记》曾经记载略有记载，不过我也只读过炼铜术的部分，其余并不精通。”
  ……这个时代的学霸都是这么全知全能的么？
  李隐舟突然觉得现代吹嘘的那些神童，在这个时代早慧的孩子面前，都不过尔尔了。
  陆逊显然看出他的惊异，并不借此倨傲，而是耐心道：“《考工记》关乎民生，并不算杂书，从祖父爱惜百姓，所以从识字起就教我们读过了。”
  的确，与炼铜术相关的，就是钱币的制造，经济是民生的骨骼，陆康对陆逊向来是以继承人的要求严格培养，从小就灌输这些基础的知识，也就不是什么怪事了。
  他的早慧不是天赐的才学，而是陆康照着自己年轻的模样一点点雕琢出来的，小小年纪，未有行差踏错。早熟如孙权都有迷茫脆弱的时候，但这个孩子已经被套上了一层密不透风的茧，再戴上谦逊温良的面具，无人知道他心里究竟是什么模样。
  也许数十年后的那场连营的火光，才真正烧光了陆康、陆家、江东的世族所给予他的一切束缚。
  几个相熟的孩子中，唯有陆逊是李隐舟不能完全洞悉的，故此，他并不排斥和他交好，但也不敢与之交心。
  他拈起另一枚金叶子，抬手递给陆逊，以玩笑粉饰疏远之意：“不知少主那本《考工记》价值几何？”
  陆逊沉默片刻。
  半响，才露出一个温吞的笑：“值一个不骗我的回答。”
  李隐舟几乎手一抖，仿佛心底最阴暗的想法都被轻易地剥开处刑，堂而皇之地暴露在对方眼皮底下。
  他轻咳一声将尴尬遮掩过去：“……少主想知道什么？”
  如果只是再次试探他，那倒很好敷衍，但李隐舟盯着他淡静的眼眸，感觉不到一丝该有的压迫感。
  短暂的安静之后，才听到他平和如水的声音。
  “想知道你方才在想什么。”
  ————
  午后的时光分外绵长，明亮的光线中浮尘细细闪动，带着古旧竹香的书简累成厚厚一摞，将浮躁的心情暂且压了下去。
  李隐舟翻动着生凉的竹骨，却莫名觉得指尖有些发烫，之前陆逊的话犹在耳畔——
  “等你想告诉我的时候。”
  指下的字迹一个个从眼前划过，但他脑海里反复的仍然是那几个字，不知为何，心里陡然生出一个不太合理的想法。
  ——那孩子该不会，真的只是单纯想交个朋友吧？
  他立即甩了甩耳朵，把这些杂念暂且丢出去，就算陆逊要选择交朋友，对象也应该是世族大家的子弟，和他这个普普通通的小药童没有什么干系。
  眼下最重要的是研究出如何炮制活性炭。
  他对普度众生没什么兴趣，也没有张机一样燃烧生命的科研热情，只不过有一技傍身就有了安身立命的本钱，他并不想一辈子依赖老师的教授。
  虽然不能看懂所有文字，但与《说文解字》比对半天，也勉强认出几个代表颜色的字，连蒙带猜地串联上下文，倒能猜出意思是用火焰的颜色分辨炉火的温度。
  颜色。
  他猛地一拍脑门，怎么把最基本的东西给丢掉了。
  长年累月对仪器和数据的依赖的确化繁为简，把琐碎的工作输出为简明的数字，但数字本身并不能代替事物的本质，即便不能精确地求得需要的温度，也完全可以通过观察性状确定火候的高低。
  即便不能与现代化的精致工业相比较，也绝对比制炭中偶然产出的效率高得多。
  他绕过了这道坎，突然有了山穷水复、柳暗花明之感，捏着张机慷慨相与的八两金子，心里已经有了筹谋。
  ————
  庐江城东，长柳依依。
  纤长的枝条拂动着竹篾编织的门帘，透过薄薄的篾片，以模糊摇晃的影子勾引着里面苦读的学子。
  这里是庐江最大的官学，素有小四姓小侯学之称。若是不知情的北方人来了，总得奚落一句，洛阳城的四姓小侯学，已经带了个小字，再缀一个小字，未免太过寒碜。
  而本地人自有本地的说辞，四姓小侯学原本是昔年为了樊氏、郭氏、阴氏、马氏这四家四姓外戚子弟所设的官学，因这四家煊赫，却不属于列侯，因此时称为“小侯”。
  而江东的地界上，也有四大家历史深远、同气连枝的世家贵族，虽不能与四姓小侯的势力相比，但这四家一荣俱荣，戮力同心，实力也绝不可小觑。
  所以这个小字，不过是书香门第的自谦，在江东的地界上，可不敢随便开罪这四家的子弟。
  自然，小四姓小侯学也不只是这四家的学子专享的特权，其他大族，如周家，或新起的势力，如孙家，都可以来此求学。
  孙尚香扮了小子的样子，也常厮混在里面，有个霸道的长兄，还有个冷肃的二哥，谁也不敢寻她的事。何况四大家之二的陆、顾两家少主都和她交好，就连教书的夫子也懒得劝诫，索性睁一只闭一只眼罢了。
  她近来大病初愈，丢了一身颓丧的病气，又活蹦乱跳起来，日日嘟囔着所见的奇闻异事，成天想着破解世上的诡秘。
  “你们听说了吗，南山后面，在闹鬼呢。”她眉目灵巧，顾盼间自有一种俏皮的生动，描述起来就绘声绘色，“有村民见着了，说，半夜里远远看见红红的鬼火，忽闪忽闪的，可怕极了。”
  顾邵不以为意，自从上一回误食过蘑菇以后，他就再也不相信什么怪力乱神的事情了，不由摇头，偏巧前几天看过相关的古籍，刚好趁机卖弄出来：
  “村民无知，所谓鬼火，其实是磷火，磷乃是士兵战马的鲜血积年累月所化，就算所鬼魂，也是英魂所寄，又有什么可怕的？”
  孙尚香稚嫩的眉头紧了紧，总觉得这套说辞更不可靠，但论起读书之广，整个官学也找不出一个同龄人能与顾邵相比较，要想治理他嘛……
  她眼珠一转，俯身向前，用小指戳了戳前面的脑袋：“阿言，你听见了吗，你知道是怎么回事吗？”
  陆逊并不回头，眼神一动不动地凝在书简上：“顾邵说的磷火，确有其事，但磷火常为阴火，色蔚，不如明火炽热。依你的话，应该不是磷火。”
  顾邵自认处处不如陆逊，唯独读书之多无人能及，听了这话下意识地反驳：“我说的都是古籍记载，你说的，我怎么从没见过哪里有写？”
  陆逊素来不怎么和他争长短，但孙尚香绝不放弃一个揶揄的机会：“顾少主，你读书多，难道不知道百闻不如一见的话？阿言以前从华亭而来到庐江，一路看的定然比你多多了！你说是不是，阿言？”
  这话一出，顾邵本来满是愤懑的眼神也忽地沉寂下来，挤着眉毛对孙尚香轻轻摇了摇头。
  华亭是陆逊的旧籍，也是其亲生父亲陆骏亡故的地方，旁人不清楚，顾邵却记得分明。
  那是他第一次见到陆逊，从祖父牵着他的手，把他带到自己面前，将两个才记事的孩子的手搭在一起，紧紧扣住。
  “你记住，以后他就是陆家的少主，你的兄长，我们两族唇齿相依，你和他便是一命相承。”
  那是他第一次见到陆逊哭。
  也是最后一次。
  从此华亭这个词就成了陆家顾家的禁词，大人们对此讳莫如深，小小的顾邵也学会对这个词敬而远之。
  等到稍微懂事一点，才知道这个新来的少主身世凄凉，虽然偶尔也揶揄他不是外祖父的亲孙，但从不敢正面提起他的旧事情。
  这是整个庐江城人人皆知的秘密，也唯有外来的孙家不解其中的苦衷。
  孙尚香不清楚这其中的由头，但见素来没心没肺的顾邵都小心翼翼的，也不敢在这事多做纠缠，只撇撇嘴：“你们说的都不算，听说周瑜交游回来了，我去请教周瑜，他说的准对。”
  冷在一旁许久的孙权这才严肃脸色插一句：“没有规矩。”
  孙尚香可不吃他这套：“顾邵当着你面喊过阿兄的名讳，也没见你生气，我喊公瑾的名讳，你急什么？”
  孙权难得被噎回去一遭。
  孙策积年累月随父出征，鲜少有在家歇脚的时候，即便在，也不过匆匆一瞥的功夫，反而是周瑜长居庐江，对孙家老小多有照拂。
  于是那个年幼时带着自己骑马的高大身影渐渐褪去了颜色，兄长这个词，在庐江平静安宁的生活中，逐渐变成了另一个人的专有称呼。
  当然见不得旁人轻慢他。
  哪怕这个旁人是他素日私心里宠着惯着的小妹。
  顾邵前几日才对孙权挖苦讽刺，但事后又顿悔不已，刚好想找个机会和孙权和好，见他面色晦暗不明，踟蹰片刻，还是帮他说起了话：“你这话也不对，他是你兄长，当然该管教你了，我不是他亲弟，说了什么自然也不归他理论。”
  话虽是朝着孙尚香说的，一双眼睛却提溜在孙权身上。
  “你这话也太……”
  强词夺理四个字还没说出口，便被陆逊一声轻轻的咳嗽打断。
  孙尚香何其机灵，圆滚滚的眼眸一转，瞧顾邵一本正经的脸色和小心翼翼的眼睛，就知道一准是得罪过孙权，这才试探地迈出和好的脚步呢。
  她虽然被娇宠着长大，但并非自私自利的孩子，知道了两人有过龃龉，也就不顾及自己那点小脾气，反而大大方方地给自己那心口不一的二哥一个台阶下。
  她顿挫片刻，接回方才的话“……也太有道理了，兄长，这回是小妹不对，我们下了学便去找公瑾，向他赔礼道歉，好不好呀？”
  她素日是个一炒就炸的暴栗，难得露出小女儿家的娇气，孙权私心里本就宠惯着她，再冷的一块冰也被化解开表面的霜了。
  他皱着眉，眼神无意地探向顾邵，面上依然冷淡如常：“这是当然，公瑾博览群书，又见多识广，既然顾邵和阿言有争执，索性不如一块去向他请教。”
  顾邵等的就是这句话，见他提起自己和陆逊，与平时并没有分别，这才放下心口的不安，侧过脸去，以口型对孙尚香无声地道一句：“多谢。”
  陆逊难得地从书简中移开眼神，遥遥地望向窗外高而远的苍穹。
  四月的暖阳送走了清明时节的凄风冷雨，蔚蓝的天空被连绵多日的水雾擦洗得一干二净，棉花似的云朵拭去最后一点水渍，庐江城又恢复了往日的晴朗。
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  是夜，周府。
  迎客的是周家主母，并不因为来客的年纪而稍有怠慢。她半老的容颜依稀可以分辨出昔日的国色，松弛的皮肤虽然留不住逝去的青春，但眉眼之间，风韵犹存。
  她亲昵地摸了摸孙尚香的脸颊，不事家务的手指柔软如少女：“就为了这点小事，还专程来找公瑾赔礼，你们这些孩子，越来越知礼了，看来公瑾没有白疼你们。”
  孙权对周夫人一贯尊敬：“兄长时时照拂，权不忘于心。可为何只见夫人，兄长不在家里吗？”
  周母柔和的神色中透出一丝无奈。
  “听说南山有鬼怪，他也去见识去了。”