到了这时，谢真已经顾不上在意白狐的慌乱是不是装出来的了。光听着千秋铃在那叽叽歪歪，他就提起了十分戒心。
  这王庭圣物很有架子，此前一路上也不是没遇到险境，它始终一声不吭，直到对上星仪的危急关头方才现身。谢真侧耳听着，比起在心境中隐忍多时、最后才放出惊天一击的沉着做派，千秋铃如今的响声好像少了几分冷漠，多了点气呼呼的感觉，仿佛十分烦躁。
  他作势朝着巨狼走去两步，铃音猛地拔高起来，听着更像是骂人了。
  “……”不知怎么，他有点领会到了千秋铃想说什么。
  面前那东西讨人厌，本铃铛又受命保护你，趁早给我离它远点，别给我惹麻烦……差不多就这么个意思。
  身为神魂一道的法器，千秋铃对它这副态度，眼前这所谓先祖之灵的来历，实在值得玩味。
  见谢真踏近，那只烟雾缭绕的巨狼也朝他看来。它背后的隆起中，黑雾里的轮廓扭结起来，逐渐清晰，化作一张惟妙惟肖的狼面。
  如今这巨狼头颈与背脊上各生一首，那从恶瘤中生出的黑狼头颅，面貌也并不难看，与原本的狼头就像是一个模子里刻出来的。只是，这两张肖似的狼面背侧相对，看着说不出的别扭，直教人毛骨悚然。
  那只原本的狼头不言不动，背上那邪门的黑狼面则用一双乌幽幽的眼睛向这边看。它没有露出利齿，仅仅是盯着不放，谢真仍觉得它好像要随时扑过来，朝猎物的喉咙上来一口。
  不过它这脑袋长在后背上，也不知道真扑的话会怎么个扑法……会是先迈前爪呢，还是先迈后腿？
  火塘中的余烬仍在闪烁，每有暗流在下方涌动，都要掀起一阵微弱的爆裂，将灰片吹得四下散落。那迟滞稳定的节律，令人恍然以为他们正踏在一尊庞然巨兽倒伏的躯体上，面前的火塘就是被剖开的胸膛，当中那颗鲜血犹温的心，依旧在缓缓鼓动。
  倘若将繁岭部治下的山林比作血肉之躯，这座历经千年风雨的祖祠，或许真的算得上是它的心口。
  站在这明显不大对劲的祖灵面前，谢真心里不由得微感荒谬。这些日子他途径妖族三部，似乎每到一个地方都牵涉颇深，处处搅进前世也没遇到过的大乱子里。
  在昭云，他们葬送了先主将的最后血脉，回到王庭后又听了静流部一桩惊天秘闻，如今他到了繁岭，说是想悄没声地溜掉，最后还是落到个要与人家供奉的先祖大打出手的局面。
  在不知道这祖灵的俩脑袋是在搞什么名堂之前，谢真着实不想和它动手……只可惜，从来都不是他找事，而是事找他。
  只见背后的狼头与他对视片刻，张口一啸，不闻声息，一股烟雾却从它口中喷出，落在地上，化作人形。扑面而来那股火烧火燎的气息，与他们刚上来时那个用哨箭袭击他们的人形，正是同出一源。
  来者的身影要比方才那人更加清楚，单看相貌中那与中原人有别的轮廓，不用说也看得出是繁岭妖族化形的模样，说不定就是主将一脉的祖先；他手中拿着的也不是弓箭，而是一柄宽刀，样式则与谢真在十二荒里见到的颇为不同，刀尖稍稍弯曲，刀身则格外钝重。
  要知道，如今繁岭妖族的宽刀已经是等闲人拿都拿不动的沉重，更别提眼前的刀更厚更沉，简直像是从哪里的山岩上劈下来一块，打磨两下就扛起来当刀使了。虽然一人一刀都是从烟雾中化出，可谢真绝不会以为这把宽刀砍下来时，也会像一缕轻烟般微风拂面。
  白狐怔怔地望着这一幕，目露骇色，耳边忽听谢真问道：“任先生，你认得他是谁么？”
  他都没想明白对方为什么在这当口要问这么一句，嘴上已经先说了出来：“不认得，但定是卓延氏哪一位先祖……”
  谢真稍一点头，随即望向那幻影，横剑略施一礼道：“前辈若开得了口，何不报上名来？”
  一旁的白狐只觉得这道先祖幻影身上战意宛如怒涛，朝着前方滚滚逼迫而来，他离着这么远，都有种浑身战栗的压抑，简直难以想象正面相对要如何抵抗。
  然而那个花妖不退不避，还问出了这样一句话。凡是繁岭妖族，此情此景下，哪怕是为了手中兵刃的尊严，都决不可能不作回答。
  那持刀的幻影默然而立，却是一言不发。
  白狐握着那枚兽牙的手微微颤抖，他已经明白了花妖作此问的用意——这个先祖的幻影，开不了口，回不了话，根本也没有清醒的神智！
  他还在满心混乱时，巨狼背上的黑狼面再度张口，又是一次无声长啸，先祖的幻影就如受到驱使一般，向着面前的花妖奔袭而至。
  刹那间的由静转动，对手持一把巨刀的人本该不是那样容易的事，然而宽刀被他舞起时，真如烟雾一般轻盈，眨眼间便推到几步开外，斩落时又似有千钧之重，挟着一股劲风扑面而来。
  白狐的一声惊呼还在口中，就见到花妖稍稍侧身，于间不容发之中避开了刀风。这一击显然斩出就没想着收势，直直地砍到了地面上，顷刻间轰然作响，石砖被劈得四下爆裂，当中一块碎片飞溅而出时，差点砸到狐狸脑门上。
  先祖幻影毫不停息，拧身错步，一刀紧随一刀，连着三刀劈出，石砖上瞬间被犁出了三条触目惊心的沟壑。以花妖的身板，只要擦上一刀，恐怕都要被拍进地面里，只是这三刀没有一刀碰到了对手，每每都在毫厘之间错了过去。
  谢真剑在手中，却隐而不发，为得就是看清对方的底细——不是刀法的路数，而是这烟雾幻影的门道。三刀之后，他已有成算，当下在第四刀斩来时，不闪不避，反手一剑直指对方咽喉。
  果然正如他所想，即使不运灵气的剑未必能对这烟雾人形一击见效，先祖的幻影仍旧遵循生前习惯，面对这必中的一剑，下意识地仰头躲避。
  如此一来，刀势中破绽立现，谢真一剑既出，却不像对方那沉重刀法般有来无回，而是自实化虚，下一刀又紧随而至。他在砍入地面的宽刀上一踏，烟雾凝成的刀背此刻竟如磐石般凝实，随着对方抽刀提起，谢真已顺势身在半空。
  倘若那些因为花妖使剑而啧啧称奇的闲人在此，定不会再对此事有半点怀疑。那持剑的身影正是轻如飞花，剑光又仿佛流星迸落，叫人觉得这般精巧的剑道被花妖用来，实在是天造地设，圆融如意。
  谢真当然更想和人家正面对刀，就好像当初在王庭与狄珂交手时，与卓延氏那力若千钧的刀势相抗，也是难得的体悟。可惜这会儿他缺了灵气，没法上去硬碰硬，只好以快打慢，与之周旋。
  他从空中落下时，伴着一片剑光洒落，两人的位置已经调换过来。手持千斤重刀的那一个，此刻反倒成了防守一方，面对连绵不绝的杀机，一时间居然有些左支右绌。
  旁边的白狐看得眼睛都瞪圆了，纵使心中有万般计较，这一刻也只剩下一个念头：原来他当真是对我手下留情……
  谢真看似稳居上风，其实还在思索怎样才能将这幻影从源头击败。正在此时，先祖幻影那始终无甚表情的面孔突然一动，微微张口。
  见多了邪门歪道的招数，谢真不敢大意，立即运起剑光一挡，唯恐对方有什么暗招。未曾想，幻影什么都没有吐出，倒是谢真自己感到神魂有些古怪，好像是被轻轻地拉扯了一下。
  这时，千秋铃忽然叮叮震了两声，那股怪异的拉扯感觉当即消失不见。
  谢真微微一怔，随即恍然大悟。这个先祖的幻影……不，应当说是那巨狼所象征的先祖之灵，从梦中醒来后，正是歆飨的时刻——地瓮揭开，生祭进入山祠，先前那持弓箭的幻影，也是来做同一件事，那便是接收送来的祭品！
  而作为祭品的，不是血肉，也不是性命，而是神魂。
  难怪千秋铃先作示警，如今又出来援手，这捕食神魂的先祖之灵，说起来与它还算是同行。
  此前种种蛛丝马迹串成一线，他终于发觉了白狐极力想要隐瞒的关键。山祠中的先祖之灵，不一定强得足以与王庭相抗，白狐之所以不怕狄珂发觉，还自信在长明前来时也有威胁他的底气，是因为先祖之灵能够操纵神魂……多半是将生祭的神魂拘禁其中，而白狐握着摆布它的手段。
  如此一来，倘若他神魂被先祖扣住，外人又无法将他安全无虞地救出，有所忌惮之下，就只能靠白狐放人了。用这样的筹码与王庭交涉，远比抓个人质有用得多，兴许还真能让他谈出个结果来。
  只不过，先祖之灵如今的模样，显然也出乎任何人的预计。不知道白狐的手段是不是要趁着先祖沉睡时方能施展，总之即使他身为幕后黑手，想必也没料到要面对这个一言不合就自行开饭的暴躁二头狼。
  这些念头皆在电光石火间闪过，千秋铃鸣响过后，幻影不由得僵立原地。虽只有片刻，在对敌时无异自曝其短，谢真岂能放过良机，剑光骤盛，映得烟雾化成的人形一片黯淡，宛如在日光下冰消雪融。
  趁着烟雾向着四下散开的当口，谢真一剑直指火塘中巨狼背脊。那怪异的黑狼面毫无疑问，正是送出这些幻影的罪魁祸首，不将它先解决，恐怕是打也打不完。
  然而背后风声乍现，谢真屈指一引，本应斩向巨狼的剑光化作一道流光回返，挡住了从后面袭来的一击。
  回头看去时，那被劈开的幻影重又聚拢起来，却换了另一副样貌。方才手持宽刀的幻影身形匀称，新的这位则既高且瘦，满头散发微微蓬乱，脸颊上横着一道狰狞伤疤，简直好似一个茹毛饮血的蛮子。
  但看他手中那一人多高的□□，显是精心锻造的神兵利器，再加上那破破烂烂的装束也看得出有繁岭的痕迹……如无意外，想必又是一个繁岭的先人。
  谢真回防的一剑将枪尖撞得荡开，对方双手握枪，硬生生抵挡住了剑势，反过来踏步进迫。若说使宽刀的势如山崩，眼前的□□则似一道怒雷，锐不可当。
  观战的白狐心差点提到嗓子眼，就在他以为花妖避无可避之时，却见眨眼之间，对方已跃上枪头，在枪杆上向前直奔。□□之势尚不及收回，他在其上正是如履平地，须臾间身合剑光，从幻影头顶直劈下去。
  这一次，谢真没急着回去找巨狼背上的源头，果然不消片刻，散开的烟雾再度化为手持双刀的女子，紧随他纵身而上。
  摸清了烟雾幻影的路数后，谢真应付倒是比一开始容易。即使他倚仗的只有一柄海山，但这些先祖幻影也不见得在全盛中，或许是被那巨狼塑造出来时就不完整，行动之间难免滞涩，诸多破绽在他眼里一览无余。饶是如此，面对这源源不绝、各个身怀绝技的繁岭精锐，他也打叠起了全副精神。
  白狐看不出其中细微门道，他只见到先是一个拿刀的朝花妖杀过去，接着忽地换成用□□的高个儿，再随后幻影面目一换再换，转眼间就已经变了十几种模样。他认得出其中有几种是族中带有传承的奇门兵器，更别说许多幻影用得干脆就是繁岭宽刀，不用说，这里个个都是卓延氏先祖的幻影。
  令他瞠目结舌的，却是那花妖与这群幻影轮番激斗，竟然丝毫不落下风。也不知他是看穿了这里法术或是灵气都不顶用，他单凭一柄长剑，无论对上什么兵器，都是见招拆招，游刃有余。
  妖族多偏重术法，白狐曾以为刀剑而论，繁岭该是独占鳌头，即使是仙门中鼎鼎大名的剑仙，想必也是以精深修为驭使灵剑，平日里高来高去，未必会与人近身相搏。可眼前这花妖的技艺几近炉火纯青，叫人根本猜不透他是什么来历，又是怎么练出这一手功夫的。
  他还在愣神时，被花妖斩落的幻影已经再度变化，成了一名覆面少年，左手握刀，右手持鞭，身形一转轻灵，且不恋战，借着刀剑相击之势向后飘旋而起。他鞭梢一卷，遥遥地卷住了白狐的脖颈。
  白狐只看到黑影一闪，颈间便传来剧痛，根本不及思索，就用含着法诀的手掌去捉那鞭梢。这正中对方下怀，他甫一握紧，长鞭立即回卷，扯得他踉跄几步，扑到了火塘旁边。
  谢真的剑光此刻也随之落下，将长鞭斩为两截。覆面的幻影当即将鞭子一抛，刀交右手，与他缠斗起来。
  他身形极快，且与之前那些一力要生死相搏的幻影不同，意在纠缠，将烟雾躯体那飘忽不定的优势利用得淋漓尽致。谢真心道有异，余光看到巨狼从火塘中一跃而出，正落在被拖过来的白狐面前。
  兴许先祖之灵本来是想从他先吃起，毕竟他神魂本就不俗，又经历两世，说不定吃起来也层次丰满，很有滋味。但见一时间奈何不了他，吃吃那个陪送的狐狸也不错。
  巨狼的身躯如同一座小山，白狐现在还是人形，在它的阴影下也显得相当弱小无助。只见巨狼稍稍屈身，背脊上的黑狼面轻易地将白狐叼着后颈衔了起来，当它重又直起身时，不见鲜血迸溅，但白狐也已经一动不动，不知是死是活。
  谢真和白狐还有一笔账要算，却也绝不想见到生祭在他面前上演。他一剑逼退覆面幻影，在心中唤道：“千秋前辈！”
  这一声前辈，固然是叫石碑前辈叫得习惯了，不过千秋铃这不知传承了多久的圣物，又有一丝灵性在其中，说是前辈也理所应当。
  与先祖幻影们斗法时，千秋铃数次击响，将那要拉扯他神魂的动作一一逼退，谢真就指望它此刻再帮一次忙，先把那狐狸给救下来再说。
  千秋铃就跟忽然聋了一样，一动不动。谢真转念一想，道：“是不能对那只狼出手么？那请为我拦一下背后那个……”他好自己过去救人。
  这时，千秋铃终于咕噜了一声，谢真差点以为自己听错，铃铛……或者钟，怎么还能发出这种阴阳怪气的声音？
  千秋铃又晃了两下，这回那股事不关己之意更加清晰：我是来保护你的，狐狸与我何干？
  谢真：“……”
  这么稍稍一顿，身后的幻影立刻追上，谢真心下焦急，手上更不留情，一剑将他劈得散开，合身从飞散的烟雾里直穿过去，眼看离衔着狐狸的巨狼不过几步之遥。
  但先祖幻影似乎打定主意要阻挠他，不叫他打搅了巨狼的胃口，烟气堪堪在他身后聚拢，半边身子还未凝实，一手已经挥刀斩向他背后。咫尺之间，若不回剑挡住，刀光总是要比他的身形快上一步。
  谢真却恍若未觉，剑光化作一道飞虹，朝着巨狼背后咬住白狐的黑狼面疾射而去，竟然丝毫不在意背后那一刀会不会砍在自己身上。
  就在刀刃临身那一刹，千秋铃骤然震响，纵使只有谢真自己听到了这似钟似磬的清越鸣声，依旧觉得它挟着磅礴气势，仿佛在四壁乃至群山间回荡。
  本来就不曾凝实的持刀幻影，在这一声之下再度溃散。谢真既无后顾之忧，海山再不留力，一击迫使巨狼松口，把狐狸落在了地上。
  黑狼面上现出狂怒之色，身躯宛如山丘倾倒，轰然向他压将过来。谢真看得清楚，这从背上长出的脑袋终究不是真头颅，非但不能将躯体操纵自如，行动间也不免滞涩，全然看不出狼的轻捷。想来，他吐出那些幻影来交战，也是因为自身挪移不便。
  即使它身形庞大，谢真又岂会怕这傻大个。他一手拽住好悬没掉进火塘的白狐向后一扔，海山不须他多言，在半空中悄然一转，朝着黑狼面的口中刺了进去。
  黑狼猝不及防，无暇躲避，只能利齿一合，死死咬住没入半截的剑身。谢真与海山心神相连，只觉剑刃不是刺入烟雾，也不是破开血肉，只像是陷入了泥潭之中。
  片刻前还打得天翻地覆的石殿中，此时转为诡异的寂静。巨狼背脊上的黑狼面痛楚地摇晃，想要将剑吐出，谢真却觉得一股灵气顺着海山向他奔涌而来。
  他吃了一惊，就要撤剑后退，谁料不仅是对方吐不出剑，他自己也没法将海山抽出。这看起来要多邪门有多邪门的怪异黑狼面，蕴含的灵气居然极为澄澈，并非是谢真熟悉的木行与火行，而仿佛来自于山岭大地。
  他自身的灵气仍然在封闭之中，剑上传来的灵气则散入他百脉，宛如在原本冰封的河面上流入了奔腾活水。随着水流越发宽阔，被冲刷的冰面也渐渐消融，谢真只觉胸中闭塞多日的结茧无声碎裂，灵气霎时间重又归还到了他手中。
  他总算是体会到了蝉花的修炼法有多特殊，不是循序渐进，也不靠灵光体悟，越过关碍后，丰沛的灵气刹那如同江河倒灌，再加上从黑狼面处汲取的灵气，令他都险些掌控不住。
  海山却是最高兴的一个，再度有了取之不尽的灵气，它清啸一声，跃空而起，落在主人身侧护卫。谢真顾不上思索那狼怎么忽然松嘴的事情，见海山靠得住，他立刻在原地入静，竭力将奔涌的灵气收归统摄。
  不知过了多久，谢真心神逐渐回归时，四下里依旧是那样安静。空中的海山若有所觉，悄然归入鞘中，他五指搭上剑柄，只觉周身无一处不如意。
  星仪所谓蝉花的修行之道，还真不是胡言乱语。重获灵气后，这具蝉花躯体的修为更上一层楼，原本的暗疾似乎也大为好转，实是意外之喜。
  他轻抚一下海山，灵剑的欣悦之意也透过剑身传来，令他也不觉得露出笑意。就在这时，他忽然发觉有些不对——之前他好像是端坐下来，这厅堂里四面空旷，为什么他背后好像靠着什么毛茸茸的东西？
  谢真一跃而起，却见那灰色巨狼盘踞在火塘边，刚才他靠着的，不用说就是它毛皮光滑的肚子。巨狼仍然双目合拢，面容却显得平静许多，它背脊上那个古怪的黑狼头，此刻已经踪影不见。
  不在刀剑相对的时候，谢真也得说，这狼实在是相当的美貌。巨狼前爪下压着仍是人形的白狐，谢真见状，立即想上前察看，却见巨狼缓缓张开了眼睛。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  躺平任揍二度……