亦成功地熬过被群臣催促立后纳妃的日子。
  到今朝，总算可以喘出一口气。
  而阳关道一战，他将自己保护地很好，并没有受伤。
  是急返两地的奔波，加上这些年殚精竭虑地谋划，引出了他全部的病根。
  好在近半月的急救，让他缓了过来。
  裴朝清目光无意瞥过他枕头处的那个锦盒，眼中恼意更盛了。
  他进来时，阴庄华同他说，好几回太医施针急救，他明明意识不清，却始终都抓着那个盒子，闹得太医寻不清他肌理脉搏，下不了针，差点误了时辰。让他想办法拿走它。
  “那是何物？”裴朝清问。
  李慕随着他目光看过，眼中亮了亮，只捧过盒子，放在胸前。
  “阿昙的一点东西。”他打开锦盒，伸手轻轻抚摸。
  里头一共放着三样东西。
  用金线缠着的两缕青丝，一枚在敦煌她重回李禹身边时留给他的荷包，还有一只她的绣鞋。
  他们曾结发为夫妻，到如今只剩青丝两缕。
  荷包内侧有她修的字，今生无缘，来生再续。
  原来，那么早之前，她就把来生许给了他。
  他该高兴的。
  可是，原本今生便可一生一世，却走成“无缘”二字。
  而那只绣鞋，是她在大悲寺穿过的，上头占着芙蕖的骨灰。
  他拣了回来。
  他和她曾孕育二子，却无一见天日。
  裴朝清将锦盖合上，道，“病好再看，莫再费神！”
  李慕默声颔首，他自该好好保养，养着身子，攒着日子，等未来的某一天。
  “物归原主！”裴朝清转了个话头，指了指一旁案桌上的虎符和天子剑
  李慕看着那两样东西，摇了摇头。
  “君主不贤，臣子有德。”李慕缓缓道，“你们拿好。”
  “你莫听外头那些话，此番龟兹国主乃是你亲手……”
  “外头的话，是朕让云麾使传的！”
  话音落下，裴朝清怔了片刻，须臾亦反应过来，不可置信地看着他。
  “我、实在太想她了……我想快些离开这，去找她……”五年来，李慕头一回提起裴朝露。
  如何能放心她一个人远走。
  他原是派了暗子一路随着，裴朝清亦是谴了家臣暗中相护。
  只是为防万一，暗子传讯的频率并不高。
  他亦不多问，多来只关注裴朝清的心绪神色。
  裴朝清如常，她便是安好的。
  时至今日，他所求，只剩了她安好。
  她好好的，他便能期待重逢日。
  “便是如此，又何必累坏自己为君的名声？”裴朝清蹙眉道，“羡之，你无需这般的！”
  李慕摇头，面上浮起一点久违的笑意。
  *
  冬去春来，又是一年。
  李慕修养了数月，春日天气回暖，他终于能下地，康复得七七八八。只是他已经极少露面，便是病愈，亦对外传着缠绵病榻。
  而在朝政上，因裴朝清在库车道一举得了龟兹降书，使之称臣，乃大郢数十年来未有之功绩。遂裴氏司徒府遂隐隐有了昔日模样，门客渐多，族人慢慢入仕，大半军政亦落在他手中，由他处理。
  而其妻阴庄华，因出身敦煌，对彼地甚熟，遂遥领兼任了敦煌郡守一职，同僧武卒一起分管西北边境线。
  如此西北高门开始式微，无论是在京畿还是在边地上，权利都被分割了出去。然如今时下，便是联合一气，便也不是那对夫妻的对手了。
  他们手中联合起来，统共不到十万兵甲，而裴朝清去岁仅从战场便带回十万精兵。更不论李慕手中前两年便开始扩招的僧武卒。
  朝局逐渐安定下来，然而御座山的男子声名却愈见难听，民心渐渐失去。
  原因无他，两处。
  一来，他沉迷神佛不理朝政。
  二则，他无妻无子，不孝于天下。
  *
  建武六年五月，毓庆殿中的德太妃到了弥留之际。
  李慕日夜相伴，如儿侍母，片刻不离。
  “阿……昙……”已经两鬓斑白的妇人，握着养子的手，眼泪滴滴落下，“她好吗？”
  “好！”李慕回想近日裴朝清神色，原是郁郁不太好看，却还是点了点头。
  如今时局，相比她离开时，已经好许多。他也不用撑着一股心气埋头苦干，怕万一错漏，使之再无见面之可能，遂不敢分心，不敢多思多想多问。
  故而前日里，他一时没等到自己的暗子，遂开口问了裴朝清。
  裴朝清也未瞒他，只言人在凉州，就是旧疾发作，左右医药人手齐全，也未有大事。
  凉州，是他昔年封地。
  这些年里，她走的路线，非常明显，一路往西。
  在洛阳住过，去过天水城，到达敦煌郡，下榻白马寺，大悲寺，如今是在往回走，停在了凉州。
  皆是他曾经到过的地方。
  “六年前，她用了您的药，身子调养的比想象地要好。”李慕的目光落在锦被下的那双腿上。
  “当年若非您，冒险去南诏寻那珍贵药材，她也好不了这般许多。”
  “只是累您伤了腿。”
  德太妃摇头，“我欠她们母女太多，总要还上些。”
  “当年公主赐我清字为名。公主说洁净无尘为清，刚阿雅正亦为清，这厢去见她，总得干净些！”
  她抓着李慕的手，满脸满目的忏悔，“我年少发昏，得您父皇两句甜言蜜语，想着深宫寂寞，总算能有自己的孩子了。心绪激昂，翌日里便还在想入非非。宫宴上便忘了给公主的膳食验毒。只那么一次疏忽，竟害死了她。她死后，我已经了神，一切皆听你父皇的安排，想驸马告知公主乃旧疾发作，暴毙而亡。因我之言，皆之那毒征兆亦想，司徒府便也信了。”
  “谁能想，那是整个裴氏阖族悲剧的开始……”
  “后来，因着罪孽我想护好阿昙。却为陛下所控，给你传信，言阿昙夫妻情深，一切安好。阿昙在深宫，在他咫尺之间，我便不敢违抗……只是我至今也未明白，为何她要我传那样的信给你。”
  “阴长阳错，又是一重罪！”穆清泪如雨下，伸手抚在李慕面庞上，“这一生，我没想过害人，却把最亲的人都害惨了！”
  “论心不伦迹，我和阿昙都不怪你了。”李慕低下眉眼，挤出一点笑意，问，“母亲，你可有什么愿望？六郎替你完成。”
  “剥了我妃子服制，换暗子营着装，葬在长公主墓旁，不入妃陵。”
  李慕应声颔首。
  建武六年五月十三，德太妃薨逝。
  *
  穆清丧事毕，李慕去了一趟上阳宫。
  自数年前，李慕来此报丧，苏贵妃薨逝，与肃王同葬后，李济安便陷入了疯癫，时不时发作。
  谁承想，李慕再次入此地，亦是给他报丧，同样告诉他，他的妃子不愿入妃陵。
  李济安清醒了片刻，只沉沉望着自己的儿子。
  李慕迎上他眸光，须臾，转身走了。
  “你站住！”李济安喝道，“朕闻你至今一人，膝下无子。你是我李家子孙，担着千秋社稷，不开枝散叶乃大不孝。你无子嗣，朕之一支，便要无后了。不仅如此，整个李氏正支都要断绝了！这可是帝王之血啊！”
  “那便断绝吧！”李慕平静道。
  “孽子，你可知你在说什么？”李济安上来扬手扇了一巴掌李慕。
  李慕抬手擦去唇边血迹，盯着李济安看了半晌，方才启口道。
  “我说，那便让李氏帝王之血就此断绝吧！”
  “本来，以血脉传承的帝国掌权人，便是荒唐的。这天下是天下人的天下。我，亦为这天下择了明主！”
  “你……你择了何人？”李济安瞪大眼睛，瞳孔皱缩。
  李慕却始终不怒不气，只伸手在他掌心写下姓氏。
  “你，你……”李济安颤手直指，“你，怎么怎么可以……朕这般栽培你，苦心历练你！你怎么可以，可以……”
  “如何不可！”李慕逼视他，话语缓缓而来。
  “您是如何栽培我的？将我丢于毓庆殿不闻不问是栽培吗？让我假意将题做错让着李禹是栽培吗？我若未记错，栽培我的，是姑母，是司徒府。”
  李慕一步步走近李济安，逼着他一步步后退。
  “您又是如何历练我的呢？”
  “控制我的养母，制造一封封子虚乌有的信，生生扯断我的牵挂，斩灭我的情丝。真的，许是就是因为流着您尊贵的帝王之血，我的一半心也是黑的。因为你的那些信，我的确恨过。我想不明不白啊，为什么，我才走几个月，她就能那般快成婚嫁人。便是她恨我，赌气嫁了。如何能那般快，便琴瑟和谐，恩恩爱爱。我同她幼年相识，十余年青梅竹马，她怎么会那般快那般深情去爱一人？我恨的，怨的，那一封封信，出自我养母之手，出自她母亲最信任之人的手，让我无法怀疑。”
  “那些信，激出我人性的卑劣，因爱成恨，几乎让我堕身为魔。”李慕情绪变得激动，双目赤红中，将李济安推在座塌上，只捂着胸口声色哽咽道，
  “兴德二十八年的那个冬天，千里冰封，万里雪飘，她在大悲寺门口遇见我。我啊，我竟然还恨着她。我合了门，将她扔下雪地里……”
  “这是不是就是你要的结果？要历练我成为一个无情无义、薄情寡性的君主？”
  至这一刻，李慕终于露出一点真实的情绪。
  眼中燃起翻涌的怒火。