距离越王夫妇的空冢不远，有一户农家，金明择就客居在这里。
  俏公子还是那么耀眼，面如桃花，唇点飞红，静如处子，竟然像模像样的摆起摊位悬壶济世起来，闻道者颇多，往来瞧病的人络绎不绝，给主人家挣了不少“摊”费。
  四个小孩在院子里玩“抢窝”，一个小孩的弯头棍把球打进了窝，趁着大家都在叫好，另一个小孩趁人不备，用脚尖把自己的“球”往前蹭了一下，弯身一弹，球也跟着进了洞，另外一个孩子眼尖手快，叫道：“你耍赖！”
  耍滑头的小孩死不承认：“你哪只眼看见我耍赖了？”
  另一个小孩说：“我两只眼都看到了！”
  “我看你是眼瞎了，要不要我把你的眼抠出来泡泡？”耍滑头的小孩道。
  那个戳穿他的小孩明显要小一下，闻言稍微一怯，没直接悖大孩，干脆找起了救兵：“先生，他耍赖！”
  “那就重来吧！”金明择淡淡地说，转而面向病人，“那只手。”
  小孩愤愤不平：“可是先生，我明明已经赢了。”
  金明择：“你不是说他耍赖了吗？”
  小孩沉思起来。说好了赢了有糖吃，再来一把？不见得有再赢一次的运气，可要是就这样不了了之，把糖分给别人一半，他似乎又不太甘心。
  林遥见事不好，拿出一把糖果，引诱道：“学剑，有糖！”
  大小孩害怕赢球的小孩揪着刚才的事不放，落得个竹篮打水一场空的下场，一听见有糖吃，连忙跟着起哄，小孩心思单纯，除了那个赢球的小孩还有点儿不甘心，其他人都欢呼起来，赢球的小孩也怕自己不乖被人疏远，也跟着接受了新好处。
  所谓“剑”，不过几根竹杠子，不过对这群小娃娃来说，能得到几根竹杠子已经非常满足了。
  谁不是从竹竿子练起的？
  洛原站在篱笆外看了好一会儿方才走进院子，径自进了屋。
  金明择看见他来，似乎有些惊讶，但只是一瞬间，就笑了起来。“先坐，”他说，继而对身旁的病人说：“最近怎么样？”
  洛原看向小板凳。所谓“坐”，坐的不过是三快木板钉起来的小板凳，坐在屁股坐在上面恐怕都硌得慌，要是身材稍微硕大一点，说不定就“哐当”了。洛原犹豫了一下，到底还是坐下了——他发现屋里除了这个小板凳，可谓穷有四壁，他实在不想站着和人说话。
  “不知道怎么说，”病人说道，“最近不怎么咳了，就是痰多。”
  “病来如山倒，病去如抽丝，着急不得，痰多不咳就是将好的症状了，再照着那方子吃几副吧。”
  那个瞧病的人可能觉得就是这么回事，说：“十几年的老毛病了，得亏先生啊！那吃完了这副药，我再来取？”
  金明择说：“吃了就好了，不用过来了，我明天就走了。”
  病人一惊：“先生要走？”
  金明微一点头。那病人好像不舍得，非要多给他些诊金，他没肯多收，颇有点儿能见为人看好病大夫、病患皆大欢喜的范儿，等到病人走了，他把诊金分放到两个篓子里，抬眼看向洛原，问道：“只有你自己？”
  洛原勉为其难的将微笑藏了一半，微一点头。他深知金明择那句“我明天就走”，与其说是对别人说的，倒不如说是说给他听的。
  金明择给来客斟了杯茶，说道：“尝尝。”
  洛原抱起茶杯，浅尝了一口，道：“好茶！”
  金明择笑道：“这是清溪水泡出来的春茶，最是甘甜可口。”
  洛原不是那种过目不忘的人，对“清溪”这个地名有点儿模模糊糊的印象，好像在哪儿听说过，但一时又想不起来，所以也没多想。
  林遥手持木剑，剑法狠快刁钻，几个娃娃眼花缭乱，连剑的来去踪迹都寻不到，一个劲儿地拍手叫好。
  他看着林遥玩剑，问道：“那把剑，杀过人吗？”
  金明择：“用木剑杀人？”
  “人怀凶心，无论用什么，所到之处，皆是凶风。”洛原说，“大一统十年七月初七的晚上，我在淮桥边遇到过一个人，那个人拿着一把薄剑，追了梅聘一路。当时他用了一个招式，我觉得很熟悉，可就是想不起来在哪里见过，后来我想起来了，是梅聘用过，只是梅聘这个人学什么都是一瓶子不满半瓶子打晃，我想他一定是改了那套剑法的路数，所以我才没能一下子想起来。”
  金明择仔细聆听着：“你是想说什么呢？还是想证明什么？”
  洛原道：“我想问问，大一统十年的七月份，先生在哪儿？”
  “在南中，那时候应该在贺乔的大营吧？”
  洛原点了点头：“贺乔也是这么说的，不过我记得聘聘当时跟我说你养过一只大鸟，叫菜菜，林遥说那只鸟被马车撞死了。先生，深山云起之处，哪里来的马车，把那么一只大鸟撞死？”
  金明择勾起嘴角：“你刚才问的是我，不是菜菜吧？”
  洛原：“……”
  金明择又给了他一个浅笑，招呼林遥道：“遥儿你过来，洛公子问你，三年前的七月你在哪儿？七月，就是荷花开的时候。”
  林遥努着嘴想了想，答道：“建康！”
  金明择看向洛原，给了他一个回答：“那时候遥儿确实是在建康看望阿朸。”
  洛原：“所以其实那天追杀我们的人，是林遥？”
  “遥儿，你追杀过洛公子和你聘哥哥吗？”
  “他不好，”林遥杏大的眼睛伸手指向洛原，“他要抢走聘哥哥。”
  “这孩子心智不全，但对聘儿是很好的，你也知道，我不喜欢建康。”金明择苦笑了一下，拾起林遥的木剑说，“你刚才问到这把剑，十八年了，他四岁生日的时候想要一把木剑，这是他父亲送给他的。”
  洛原眯着眼审视着他。金明择说话从来都是点到为止，从不说一句多余的废话，他为什么要如此突出“十八年前”？简单回一句“他父亲送给他的”岂不是更好？
  十八年前发生的事儿太多：南蛮起义，皇二子萧继逃窜京城建康，客死他乡，穆王思广袤挑唆宁王况颂臣诬陷越王，越王城破家亡，稚子梅聘被薛疑逼迫，杀害已经满目疮痍的越王，自此走上流亡和寄人篱下之路……
  林遥那时候应该只是个小孩子，他在这里面扮演什么角色，会是谁的遗孤吗？
  如果是，那他又成为了谁手里的剑？
  洛原记得那天他因梅十一扬言要娶谢云瑾，从此花楼负气而走，梅十一追出来后，他们在河岸的死胡同里遇到的那个如同鬼魅的黑袍人，那个人看起来是直奔梅十一而去的，可现在想想，如果当初不是梅十一推开他，那个刺客的那一剑，也许就会要了他的命。
  所以，林遥要杀不是梅十一，而是他。
  林遥说是因为洛原抢了梅十一，这个回答很勉强，可又让人挑不出不是，毕竟一个心智不全的孩子，做出什么事都有道理。
  那个裹在大袍子里的刺客是个骨骼柔软而娇小的人，也许在林遥出剑的那一刹那，梅十一就已经猜到了那个黑衣人是谁。
  如果明择当时真的是在南中，那他又是怎么做到掌控并谋划那一切的？
  洛原敛起眼里的怀疑神色，问道：“先生今后打算去哪里？跟我们回九江吗？”
  “不了，”金明择说，“阿朸来了书信，要把我接去建康，我们叔侄分离这么多年了，往后就不分开了，聘儿……”
  说到这里，他顿了一下：“九江挺好，别带他到处走了。”
  ******
  老头紧盯着梅十一的瞳孔骤然放大：“你……你是……”
  梅十一弯起嘴角，露出一个似有若无的笑。
  老头咽了口唾沫：“你是梅……”
  就在这时，洛原的声音突然从背后传了过来：“不是说让你在车里等着别乱跑吗？你怎么出来了？”
  梅十一眯起眼，还没回过神来，洛原就解下自己的披风把他裹了起来，说：“下来也不知道多穿一点，冻着了怎么办？”
  “我这不是下来找你吗？”梅十一眼角微妙地弯出一个小小的弧度，伸手摸向洛原的钱袋，从里面摸出一把碎银子，找了两文铜钱放到桌子上，顺手把剩下的搂到自己的腰包里，一只手搂过他的肩膀，边往外走边问道，“事办完了？”
  洛原敏锐地察觉了茶馆里那个佝偻的老人像偷窥似的地看着梅十一，被人发现后，他立刻移开眼睛，若无其事地拿起一块抹布，小心翼翼地擦起桌子，情急之下，忘了先收起钱来，“当当”两声，两枚大铜钱落地，他又费事吧唧地弯身去捡。
  洛原眉头一皱：“那个人是谁？”
  梅十一顺着洛原的目光看了那个老头一眼，云淡风轻地说道：“以前教我杀人的人。”
  说到这里，他忽然驻足，回身问店老板道：“你这里生意不太好吧？也许换个姑娘会更好。”
  老头装作没听见，好像对所有的“状告”都麻木了似的，越擦桌子越用力。店老板冲梅十一“嘿嘿”笑了两声，转头看向老头，无奈地摇了摇头——他不是不知道这老东西有点偷摸，还有好吃懒做的毛病，可这老东西孤独无亲，他这店是小店，哪里雇得起漂亮的姑娘？老家伙虽然不老实，但打不还手骂不还口这点儿还是好的。
  梅十一犹记得多年前这个老不死的模样，那时候这家伙尚且年轻，知道讨“上司”欢心，薛疑很放心地稚子梅聘交给他“□□”，倒不是因为对他放心，只是因为他足够心狠手辣。
  一个无关痛痒的小角色，在利益面前，可以视人命如草芥，误以为能够一朝得势飞上枝头作风和，却依旧免不了潦草一生。
  也许，有些人当时争的就是那种自负天下舍我其谁、目空一切的傲慢。
  小城离城不远，半时辰的路程，但雪路并不好走，趟过这片野山坡，一旁是数不清的翠绿屏障，瀑布还未冻住，飞迸的雨沫在苍山深处形成一片翻涌的雾海，把宣泄声扩散得无限大。
  梅十一出门的时候看天挺好，但人在马车上，冷风还是透过车帘子直往他领子里灌，他缩脖子抄起袖子地说道：“把褂子让给了我，你冷不冷啊？要不要我抱着你？”
  洛原说：“你把自己抱好了就行！”
  梅十一耷拉下嘴唇，声气不受控制地降了下来，道：“多少人想让爷抱，爷还不抱呢！”
  “比如说呢？”
  梅十一觉得某些人又要开始哪壶不开提哪壶！于是翻了个白眼，努嘴吹起哨子，低声道：“什么美色都被你打发走了，你还好意思说？”
  洛原和王爷待一起时间长了，这孙子屁股往哪儿撅，想拉什么屎，他心里一清二楚。洛大爷时刻牢记“家法不严，不足以富家”的祖训，誓不会让这孙子断送自己辛辛苦苦打下的江山的，长眉一挑，说道：“国有国法，家有家规，再说这些没有用的，我就掌你的嘴。”
  梅十一下意识地收住哨声，给口条来了个“闭关锁国”政策，并且条件反射地咬了咬自己的舌头，可惜舌头反抗惯了，没忍住，有气无力地驳了一句：“也不知道谁提的！”
  洛原耳朵长，眉头一拧，三分煞气立时迸瑟出来：“嗯？”
  “没什么，”梅十一咽了口唾沫，狠狠吸了吸鼻子，打岔似的说道，“你知道这是什么地方吗？”
  洛原微微侧了侧脸。
  “清溪，”梅十一道，“当年我父王和蛮子大战，一度陷入苦境，于是和东蛮约定，在清溪划地为界，立誓各不相犯的，后来境况好转，我父王就撕毁了协约，才成就了南中十几年的太平盛世，所以，这里是我两万越国战士的魂死之处。”
  洛原一愣，心里忽然生出一种不祥：“不是在巫州吗？”
  “仗是在这里打的，打不过就退守巫州了。”梅十一挑起眉梢，眼角斜斜地看着洛原，“在这里，还死过一个不该死的人。”
  洛原吸进肺里一口冷气：“皇二子萧继。”
  梅十一诧异地点了点头，心想三郎还真是福至心灵。
  洛原好像被寒风呛到了嗓子，他吐字有些困难：“杝殳就住在这里。”
  梅十一一愣：“你刚才去找他了？”
  洛原轻一点头：“他的出生地在哪？”
  梅十一道：“一个小破地方，我查过没什么值得怀疑的。”
  “一个小地方，很难做到家累万金吧？难道不值得怀疑吗？”洛原皱了皱眉头，“你什么时候认识的他？”
  “记不得了，我哥先认识的他。”
  “我记得你曾怀疑过你哥在蛮人的事儿上有所隐瞒。”
  梅十一吸了口冷气，被小西北风一吹，冻得他浑身一哆嗦：“你是说……”
  金明择在南山“雅修”的时候，梅十一在那里发出过一封书信，是写给穆王的，内容不重要，重要的是严守城追捕到那封信落到了廖峰的案牍上。
  廖峰和金明择的交情有那么深吗？为什么斩不断理还乱？是不是廖峰察觉到了些什么？或者说，廖峰为了某种不可说的原因而和金明泽同流合污了？
  “如果当初那一切真的是金明择设计的，那他让你离开建康的目的是什么？”洛原说，“或者说，他为什么非要你离开建康？”
  梅十一闭上了眼，脑子里隐隐约约地记起了当时昏迷的画面，他好像沉在水里，拼尽全力向水面游，而水面却离他越来越远，越来越远，他遥遥听见有个声音在他耳边回响，嗡嗡唧唧，听不清楚那个人在说什么，可他说的话又似乎有很重要，他仔细听，仔细回想，依旧想不起来。
  那些话被潜意识地印到了他的脑子里，让他以为那就是现实。
  还有金辟朸……
  梅十一在建康城的那两年，金辟朸就做过两件事——死缠翟心儿，以及……套要梅十一肚子里那些大梁官员的秘密。
  梅十一猛地睁开了眼：“因为我必须要离开建康！”
  接下来，他们几乎异口同声：“他的……目的是建康！”
  “回去找他！”梅十一连忙吩咐马夫，“去金明择那里！”
  金先生已经走了。