叶雪烛拿起一旁的火钳，小心又仔细地在里头翻动，确定所有的蛊虫都已经烧成焦灰，才提起一旁的水壶，将瓮里的火浇灭。
  “这边的事情已经解决了，接下来咱们要把外头的事也尽快解决。”叶雪烛边说边要从地上站起来，奈何跪坐的太久，双腿又痛又麻，连试了两次都没能站起来，只好伸手叫沫珠扶她。
  沫珠托住叶雪烛递过来的手，却没有扶她起来，只问：“姑娘接下来准备怎么做？”
  诧异沫珠怎会问出如此显而易见的问题，叶雪烛怔了一下才答：“自然是为城中那些身中蛊毒的百姓解蛊。”
  “用您的血来为他们解蛊？”沫珠一脸情急，“您是知道的，眼下外头少说也有上百个人中蛊，您要救他们，岂不是要流光这一身的血。”
  叶雪烛听了这话，挽过沫珠的手，安慰似的轻轻握了握，“你放心，我有分寸。”
  沫珠紧紧回握住叶雪烛的手，沉默片刻才又开口，“姑娘怪我自私也好，不顾全大局也罢，我就是不愿姑娘冒着生命危险去割血救人。
  在我眼里，姑娘的安危才是第一要紧的，我就只在乎您一个人的安危。
  至于外头那些中蛊的百姓，里头固然有厚道明事理的，但多半都是一面受着姑娘您的恩惠，一边在背后乱嚼您舌根的小人。
  那些忘恩负义，口蜜腹剑的杂碎，根本不值得您舍命去救。”
  听完沫珠的话，叶雪烛神情微黯，却还是坚持要去救人，她说：“沫珠，我要去救人，不为别的，只是为我自己。
  我不能眼睁睁地看着我的故乡，我的寒宵城如六年前那样被毁，我必须要尽我所能去阻止。”
  沫珠生怕自己会被叶雪烛说动，于是低下头不肯去看叶雪烛的眼，“无论如何，我只知保护姑娘的安危才是最重要的，我绝不会放姑娘去以身犯险。”
  叶雪烛叹了声气，缓缓松开沫珠的手。
  片刻，她唤沫珠，“沫珠，你看。”
  沫珠抬眼看过去，只见叶雪烛手中不知何时多了一张弓。
  这是一张做工精良的桑柘木弓，从弓身上的磨痕来看，应该是有些年头了。
  叶雪烛说：“这是我八岁那年，我阿爹送给我的。
  阿爹他手把手，亲自传授我张弓射箭之术，不只是要我赋有正义感与勇气，敢于路见不平，救人于危难，更是为了让我自己在危急关头，能够防身自保。
  六年前，城中发生变故，我就是用这张弓，射伤了五个在街上胡乱砍杀百姓的贼人。
  后来，我受伤昏迷，就再也没见过这张弓。
  入宫以后，慎王知我念旧，便命人仿造了一张送给我。
  我感念慎王的心意，对那张弓十分爱护，每日都要拿出来擦拭保养。
  可仿制的就是仿制的，样子骗得了你，拿在手里的手感却骗不了你。
  在得到新的弓以后，我反而更惦念那张旧的。
  我原本以为那张旧弓，怕是被谁捡去劈碎当柴火烧了，却没想到寒时会替我收起来。
  这些年，寒时一直都很用心的帮我保管，叫这张弓随时都能上弦来用。”
  叶雪烛看着手中的弓，目光温情，就像是在看一个久别重逢的老朋友。
  “寒时临走前将这张弓交给我，他对我说了一句话，这句话与当年我阿爹将这张弓交给我时说过的话，竟一模一样，他说‘小烛，我将这张弓交给你，不只是要你去保护需要你保护的人，更是要你好好保护你自己。’”
  叶雪烛看向沫珠，“阿爹和寒时的嘱咐我铭记在心，绝不会忘。沫珠，你信我，我会救外头那些人，也会保重我自己，你就让我放手去做吧。”
  沫珠看了看叶雪烛还在渗血的伤口，又看了看叶雪烛手中的桑柘木弓，最后又看了一眼目光坚毅的叶雪烛，心中一阵翻江倒海的挣扎后，终是点了头。
  叶雪烛立刻背上箭袋，拄着弓站起身来，“眼下外头究竟是个什么情形，咱们也不清楚，必须亲自去看一看，才好考虑接下来要怎么做。
  沫珠，你现在立刻去为我备马，我去找几个妥帖的人过来，将这屋里的七个人安顿好，另外我还要再去准备一些东西。”
  沫珠应下，两人约定稍后在后院的马棚会和以后，便分头行动。
  待叶雪烛将屋内七人全部安置妥当，赶到后院马棚，沫珠也已经将马备好。
  见到叶雪烛，小黑兴奋不已，雀跃地打着响鼻，小跑着来到叶雪烛跟前，弯下颈子，小猫儿似的用脑袋去蹭叶雪烛的手。
  叶雪烛抱着小黑的头，轻轻抚摸他的耳朵和鬃毛，“小黑，咱们要去打一场硬仗，我不怕，你也不要怕。”
  小黑像是能听懂叶雪烛的话，立刻仰起头来，跺着前蹄朝天一声嘶鸣，气势逼人。
  叶雪烛大受鼓舞，目光澄亮。
  她没再啰嗦，一跃上了马背，与沫珠一道策马而去。
  城中的情况远比叶雪烛想象的要严重。
  午夜时分，本该空寂宁静的街道上，随处可见被五花大绑的发狂百姓，以及他们痛哭流涕，不知所措的亲人。
  而这些亲人身上，多少都受了些伤。
  有些伤在手上和手臂上，有些则伤在肩上脖子上，甚至有些人的脸上，也有在渗血的咬痕。
  那些受伤的人并不在意自己身上的伤，只盼自己心爱的爹娘，丈夫，或是妻儿，能够恢复神智。
  叶雪烛一路上只要见到，就会立即下马救人。
  成功拔除蛊毒以后，便叫那家人赶紧回家，紧闭院门与屋门避难。
  至于身上的伤，暂且自行清理一下，等天亮以后再到温王府取药。
  对于亲人突然发狂，是因为脑袋里钻进一只虫子，而明烛儿能用自己的血，引出这种虫子这件事，百姓们既错愕又惊奇。
  今夜所发生的一切，已经严重超出他们的认知，只觉得自己是做了一场诡异又可怕的梦。
  而明烛儿是照亮他们，将他们从噩梦中唤醒的光。
  但连续取了八次血救人，“光”的身体已经明显有些吃不消。
  叶雪烛心知，这样看一个救一个的法子不行。
  以她如今的身体情况，最多再救五六个人，她便会因失血过多昏厥过去。
  失去意识，便什么都做不了了。
  她必须要让自己保持清醒，才能救更多的人。
  于是，叶雪烛与沫珠，还有早前闻讯赶来，为她保驾护航的老李与小白商议，要将那些发狂的百姓集中起来，再为他们一同解蛊。
  想将一群失性发狂的人集中到一起，绝非易事，而叶雪烛心中早有打算。
  她解下背在身上的包袱，从里头掏出一张地图。
  地图是之前她与顾寒时一同绘制的寒宵城地图。
  地图绘制的无比精细，就连最偏僻，最少人知晓的巷子，都能在图中找到。
  手头没有笔墨，叶雪烛便沾着自己伤处的血，在图上画了几个圈。
  被圈出来的地方，都是城中的开阔处，有两条大路的交叉路口，也有大片民居前的空地。
  紧接着，叶雪烛又从包袱里掏出一把她早前裁好的布条。
  “我会将这每一根布条都染上我的血，李大哥还有小白，你们将这些布条分发给其他兄弟，然后让兄弟们带上布条，用它将那些中蛊发狂的百姓，就近引到我画圈的位置。
  如此，将发狂的人都集中起来，能更快的控制住局面，也能更快地拔除他们身上的蛊毒。”
  说罢，叶雪烛便解下手腕上早已被血染透的手帕，取来布条沾取她伤处的血。
  沫珠见叶雪烛的脸色越来越苍白，痛心亦忧心，却也劝不住。
  老李和小白从旁瞧着，也是揪心万分。
  怎么偏是柔弱体虚的雪烛姑娘的血有用。
  他们人高马大，体格健壮，放些血没什么大碍，雪烛的身体怎么吃得消。
  “沾一点儿就够了，沾一点儿。”老李忙不迭地劝道。
  小白也满眼担忧的随声附和。
  而沫珠则紧攥手帕，随时准备为叶雪烛止血。
  待将准备的布条全都染上血以后，叶雪烛把布条以及城中地图郑重交到老李和小白手中，同二人道了声辛苦。
  老李铁骨铮铮，流血不流泪的硬汉，面对此情此景，也忍不住红了眼。
  立即信誓旦旦的向叶雪烛保证，拼死也会完成这份嘱托。
  “胡说。”叶雪烛因失血许多，说话的声音有些无力，但目光依旧晶莹澄亮。
  她看着老李和小白，认真叮嘱，“救人固然要紧，但保护好自己更要紧。答应我，如若不幸，陷入两难之境，一定要选择保全自己。”
  老李和小白应下叶雪烛的话，交代沫珠一定要好生保护雪烛姑娘，便匆匆离去。
  目送二人走远以后，叶雪烛舒了口气，她坦言自己有些头晕，叫沫珠扶她坐下休息一会儿。
  沫珠立刻小心翼翼地扶叶雪烛，去身后大宅门前的石阶上坐下。
  坐着缓神片刻，叶雪烛恢复了些精神。
  她忽然发现脚下踩的石阶上，有一小块缺口。
  而缺口的位置与形状，是如此的熟悉。
  她回身一望，果然是一尘书院。
  夫子，兰渲，你们在吗？
  我记得儿时，曾听我阿娘讲过，说好人去世以后，会飞上天去做神仙。
  我想夫子和兰渲你们一定已经飞上天成了神仙。
  我阿爹和阿娘一定也在天上呢。
  阿爹，阿娘，夫子，还有兰渲，若你们在天有灵，请保佑我，保佑这座城，不要再让六年前的惨剧重演了。
  叶雪烛双目微阖，默默祈祷。
  再睁开眼时，她的目光更加坚毅明亮。
  阿爹，阿娘，夫子，兰渲，你们都在天上看着我吧，我绝不会让你们失望。