苏盼竹出醉红院时，雪已经停了，风也住了，天地间一片寂静、冰寒。苏盼竹手中捧着暖炉，坐在暖轿中，仍是抖个不停。轿夫抬轿也罢了，不一会就了身汗，可怜了陪同的红茵，小脸冻得红，手和脚象不是自己的，一点知觉都没有，心中直把苏盼竹骂了又骂。
  天色刚刚微明，曙光衬着雪光，眼前白茫茫一片。许多路都被雪盖住了，轿夫们每一次转弯都要费神地辩别一会，慢慢地往前探脚。
  苏盼竹先去了彩妆坊，天这么冷，店铺开门都很晚。一个睡眼惺忪的小伙计正在卸门板，看到有人进来，吓了一跳。
  “我们家少爷身体不适，早晨不会来店中的，下午也难说，苏姑娘有什么事找管事就可以了。”小伙计有点认得苏盼竹。她今天戴了顶风帽，脸用纱遮着，伙计怪异地多看了几眼。
  “他能下床吗？”苏盼竹没想到林若阳会伤得这么重。
  “走路都在喘，象用了多大力气似的。就昨天陶然阁开张时，少爷撑着来了下，这十多日都在彩园里歇着呢，好象是病得不轻。以前有个头疼脑热的，少爷从来不会歇着的。”
  苏盼竹浑浑噩噩地出了店铺。她没去过彩园，听说在郊外，坐轿是不可能的，寻思着要租个马车过去。
  迎面刚好来了辆马车，没等她招手，就停在彩妆坊的店外。老管事从车里跳下来，挽起袖子，吩咐伙计把车上的货品往店铺中搬。
  “管事，早啊！”苏盼竹陪着笑，迎上前。
  老管事听到声音，才注意门外还有几个人。他现在又要管彩妆坊，又要管陶然阁，忙得气都喘不过来，看人都是摇晃的。
  “苏姑娘这么早，有事吗？”口中问着，手中也不停。
  “林少爷现在彩园里吗？”
  “不在！”
  “那他。。。。。。去哪里了？”不是病着吗？
  “今天有个朋友离开苏州，他去码头送人了，唉，咳了一夜，身子虚得打飘，劝也劝不住，天没亮，就去了。”老管事叹息直摇头，口气很无奈。
  “哪个码头？”
  “好象是太湖边上最大的那个官府码头，可以泊大船的。”
  是送莫公子吗？陈炜昨晚说今天一早要回洛阳，公主同船出发，林若阳一定是去送公主了。
  苏盼竹来不及知会老管事，匆匆跨上轿，吩咐轿夫直奔码头。
  红茵跺跺麻木的脚，嘀咕着，忙跟上。
  下了一夜的雪，风又那么大，林若阳以为太湖有可能会结冰，船只会被冻着，这样，悲儿就走不了。他不敢睡去，也咳得不能睡，和衣坐了一夜，怔怔地看着窗外。如果悲儿不走，还呆在苏州，虽然不能去见她，但心里却是踏实的，她仍是他一个人的悲儿。离开了苏州，悲儿就是高不可攀的慕容雪公主了，他一个粗俗的商人，哪里还配想念她。
  他从不自卑，不觉着等级之差对他有什么影响。凭能力给自己和家人宁静而又富裕的生活，活得堂堂正正。但现在他有点后悔当初要是认真读书，考个举人，中过什么功名，至少就可以常常见到悲儿了。
  不对，悲儿居住在皇宫中，哪是谁想见就见的。若不是他在苏州经商，怎么会与悲儿相识呢？
  一切都是天意，得不到悲儿也是。
  林若阳的心无声的泣血着，他没有能力把悲儿留住，只能眼睁睁看她离开。
  怎么也没想到，第二日，天放晴了，太阳一早就那么明艳，刺得人睁不开眼，外面的树枝动都不动，正是出航的好日子。
  他苦涩地一笑，让管家准备马车。不能留住悲儿，总要送一下吧。
  太湖安静得象块无皱的绸缎，湖水清澈地倒映着两岸的被雪覆盖的青山，阳光下，水面泛着金光，一两只飞鸟鸣叫着掠过水面。渔夫们已经开始劳作了，小船荡漾在湖水间。远远看去，象一幅淡雅的水墨画。
  林若阳让车夫把马车停在一个僻静之处，能够清晰地看到官船就可以，他没有下车。
  官船上的士兵升起了风帆，缆绳一圈圈地解开，大包大包的行李搬上甲板，苏州知府和陈炜站在岸边谈笑着，一阵“得得“的马蹄声，有三驾马车驶上码头。
  陈炜哈着腰，掀开轿幔，搀着白老爷和白夫人出了马车。焦桐从中间的马车上跳下来，然后是焦桔，莫悲是焦桔从马车里抱出来的，整个人包在白色的狐裘中，看不到脸。
  陈炜和知府上前施礼，简单地交谈了几句，陈炜让在一边，焦桔扶着莫悲踏上船板，缓缓地走向官船。
  林若阳默神凝立，脸上出现凄凉痛苦的神色，他轻合上眼，双手紧握成拳。
  陈炜和所有的士兵全部上了船，船板撤去，船老大收回缆绳，码头上苏州知府抬手朗声说道“一路顺风。”
  官船缓缓离开了码头，向湖中心驶去，然后奔长江，然后转运河，直达洛阳。
  莫悲屹立在船头，看着码头越来越来越远，轻轻叹了一声。
  “公主，你看，那是林少爷。”焦桔眼尖，指着码头旁边一个俊雅的身影。“他来送你了。”
  莫悲双唇不由地颤栗，她呆呆地凝视着他。
  俊眸温和一如以往，他发现了她在注视他，轻轻抬臂，温和地一笑。
  “林少爷虽然文弱，但焦桐佩服他，他是坦坦荡荡的真汉子。”焦桐在一边轻声说。这些天，他看出林少爷对公主的用情，但是他处处都为公主着想，尊重着公主，默默地呵护，他是个粗人，不懂公主与林少爷怎么突然就疏离了。还有那个从天而降的未婚妻到底是怎么一回事？
  以林若阳谦和温雅的性情，是不会刻意掩瞒婚约的，哪里出了错呢？想不明白呀！
  “现在说有什么用。”焦桔嘀咕一声，偷眼看莫悲。
  莫悲眼底一片温润，她做错了吗？她坚定没有。一切都说好了，他为什么还要这样待她，好象多不舍多痛苦似的，害她的心也跟着一阵阵的疼痛。
  河岸成了一个白色的小点，青山在远去，苏州在远去，她看不见他了，如水的秋波一眨，一行泪默然地滑下。
  船帆成了天边一道白影，再一看，白影没了，唯有水光潋滟。林若阳温和的双眸中泪光闪闪，对周围的一切浑然不觉，呆呆地看着湖水，眼睛一眨不眨的看着，胸膛急促地起伏。
  “林少爷！”苏盼竹局促地走近他，踌躇地喊了声。
  林若阳缓缓地转过头，淡淡一笑，“苏姑娘怎么在这？”
  苏盼竹没看过林若阳这么痛苦的样子，愧疚地低下头，“我。。。。。。。想请林少爷带我去见公主，求她饶恕我的无知和蠢笨，她要怎么处罚我都可以，只要放过我的家人。”
  “苏姑娘多虑了，悲儿那天答应放你，她自然就不会再追究。”
  “真的吗？”
  林若阳点点头，“悲儿性子虽冷，却是一个心地最善良的小女子，丝毫没有一点皇家子女的娇蛮之气，很乖巧，会体贴人、尊重人。”
  “可是我对她做下了不可饶恕的事，害她受到了伤害，还牵扯到你，她。。。。。。也不追究吗？”
  “你已经付出了代价。”林若阳看了她一眼，徐徐地向马车走去。
  听到这样的话，照理苏盼竹应该心头一松，但不知为何，心头沉重得她都舒气都难，可能是看到林若阳悲绝的脸色，她不由涌上几缕罪恶感。
  “林少爷，你喜欢上了公主是吗？”她随着他移步，小心地问。
  林若阳涩然一笑，没有回答。
  “我是女人，也喜欢过别人。”她眷恋地瞄了一眼林若阳，怅然地摇了摇头，“我与公主只见过几次面，可却看得出她看着你的眼神是不同的，那是一种倾心的爱恋之情。林少爷看公主，温和中带着热度，和看别人也是不同的。你们两人之间有种默契，让人妒忌。不然我也不会。。。。。。。。冲动地做出傻事。林少爷，你为什么要让她离开呢？”
  “我知道她的心，可是却没有完全信任于她，自以为是的为她着想，让她误会了，我无颜开口要求她为我留下。”林若阳长叹一声，又回头看着茫茫的湖水。
  “什么意思？”苏盼竹秀眉一拧。
  “悲儿的心敏感而又纤弱，我应该相信她不可能让侍卫杀你的，不应该先出口向她为你求情，让她误以为我对你有情，呵，然后在她闹小性子的时候，有一丝胆怯，怕自己的情意玷污了她的高贵，他那时是男装呀，认为放手对他更好，一连十几日对她不闻不问，让她伤透了心，后来又有宛月的戏语，呵，误会越来越深，无法说清了。”
  “她的身份揭晓后，你没有去向她说清吗？”
  林若阳凄婉地倾倾嘴角，“晚了，她不再相信我了。我确实也配不上她。”
  苏盼竹明白他为何会露出那一幅表情了，同情地陪着叹一声，“你们彼此都有情，真让人羡慕，为什么要好事多磨呢？现在公主回洛阳去了，你要追去洛阳吗？”
  林若阳摆摆手，眼神空洞地仰望着天空，“她不是悲儿，是公主了。我追过去，说什么呢？不去洛阳，我就在苏州。”
  “太可惜了。”她喃喃地说，不知如何安慰于他。公主的身份太高高在上了，当今社会，以读书为高，林少爷人再好，只是一介商人，这种身份进皇宫都没资格，莫谈娶公主了。可怜的林少爷，一腔深情也只有随风东流了。
  “你以后有什么打算？”
  “一切如昔。”他温和一笑，清眸眨了眨。“说不定有一天悲儿还会来苏州呢，我就在这儿等她吧！”
  苏盼竹没有笑，这一天会来到吗？
  冬去春来，彩园的花圃中，姹紫嫣红，绿柳低飞，花木扶疏。一阵清幽的琴声从后院的凉亭传来，一位粉红衣衫的美丽少女正抚着琴。秀丽的小脸上，肌肤莹白如玉，弯弯的柳眉下，一双杏眼流盼，挺直的鼻梁，嫣红的樱桃小嘴，好似一位从画中走出的仙子。
  林若阳站在台阶上，温和地看着，笑意轻荡在眉宇之中。宛月越来越象一位大家闺秀了。
  “若阳，要去店铺吗？”林老爷背着手，从厢房过来。
  “是的，爹爹，你听宛月要弹琴呢！”
  林老爷自豪地点点头，“请来的教琴师傅说她聪慧，才几天就弹得象模象样了。”
  “爹爹！”林若阳转过头，“你还没有向娘提过宛月的事吗？”
  林老爷脸上不禁浮出一丝郝然的暗红，啧啧嘴，“几次话到嘴边，可还是说不出口。夫妻这么多年，她一直对我敬重无比，我们之间没有说过一句怨语。我若说去了趟西域，迷恋上一位女子，还和别人生下一个女儿，她会多么伤心呀！”
  “瞒得了吗？宛月都十五岁了，该认祖归宗了。她娘已不在人世，你十几年也没什么疼爱过她。幸好方兄夫妻对她疼惜备至，她才能快乐的长大。爹爹，去向娘亲挑明吧，总这样欺骗她，她会更伤心。人都会犯错的，娘亲爱你，就一定会原谅你的。”
  林老爷惆怅地苦笑笑，“是该这样，可。。。。。。。”
  “可什么呢？”身后一阵轻叹，林夫人走了过来。
  “夫人。”林老爷羞窘得头都不敢抬。
  “老爷，你真的以为我不知宛月是谁吗？她那额角、眉间与你想像得很，你看着她，那一脸的宠溺和慈爱，稍琢磨下就知道了。自己的女儿，却寄在别人家养了十五年，一换季，就让伙计又是衣衫又是吃的，往西域送，我早就猜测那边一定有什么情况。若阳一个书生，你让他千里迢迢的去西域，为什么呢？现在想起来，定然去替你看宛月去了。现在，她来苏州了，还说什么林哥哥的未婚妻。唉，老爷，你想等到什么时候才告诉我呢？”
  林若阳微微一笑，转身离开了，接下来，就看爹爹的态度了，不过，他相信娘亲不会和爹爹计较的。
  那时候，爹爹在西域和苏州之间贩卖丝绸，家境也不算太好。有天爹爹喝醉了，向他诉说去西域经商时遇到一位青楼女子，动了心，花钱把她赎了出来。那女子为他生了个女儿，但他不敢把她们娘俩带回苏州，因为娘亲的身体不太好，爹爹怕气坏娘亲。
  爹爹温厚、老实，他听到这些事时，吓了一跳，心中有点别扭。过了几日，他扔下书本，跟着商队去了西域，他见到那位青楼女子还有已牙牙学语的妹妹，她们过得并不好，靠女子为别人做女红勉强混日。
  他当机立断，请在西域经商的好友收留她们母女，让妹妹有一个安定的生长环境。在西域的日子，他碰巧看到商人们贩卖香料，闲谈之中，得知香料的用途很大。他心中一动，寻思着苏州气候不错，江南人又好风雅，可以制些别致的香品出售，销路一定很广。他和好友谈了后，好友也支持他，并答应帮他购买香料。
  一趟西域之行，他有了一个妹妹，也寻到了一条可以改善家境的途径，也有了现在的彩妆坊，成就了现在的林若阳。
  因为爹爹对娘亲的愧疚，迟迟没有说起宛月，他也不便开口。
  宛月的娘亲去年去世了，爹爹考虑宛月也大了，应该把宛月接回苏州，为她好好物色个好人家。不曾想方兄戏弄宛月，说回苏州嫁给林哥哥做媳妇，淘气的宛月当了真，人前人后的说。悲儿当时听到，心里一定恨极了他吧，而他那时又不好说出口。
  他怎么可能在有婚约之时，还去爱悲儿呢？他给悲儿的是他平生第一次的深情厚恋。
  悲儿，想到悲儿，林若阳温柔地笑了。这个季节，悲儿如在苏州，该多开心呀！记得当时她在太湖上，看到鹈鹕捕到一条大鱼，眼睁那么大，手比划着，俏丽又可爱。他当时就被她的神情打动了。
  悲儿离开苏州四个月多两天。自她走后，整个天地都失去了光彩，心境再也回不到从前的安祥喜乐，心中暗锁着深深的伤痛。悲儿那清雅绝丽的容颜时时浮现在脑海之中，有时让他觉得她好像就在他身边，他曾脱口在店中轻喊“悲儿”，让伙计们吓了一跳。
  他从没料到自己也有心痛欲绝的一天，无尽的思念而痛苦的一天，多么绵绵长远。无边无际的思念，温柔却又令人心痛，就像日日卷起的太湖水，永远没有停止的一天，至死方休。
  “少爷，少爷！”山坡上，管事举着一封信笺，急匆匆地跑过来。
  “不要着急，慢慢跑。”林若阳温言道。管事年纪大了，跑了几步，喘得拿着信笺直摇，一句话都说不出。
  “方兄的信笺吗？”一定是不放心宛月，不然就是问今天白菊花可不可以再扩展些种植。西域人不知为何，非常钟情于白菊，用之泡澡，用之泡茶。
  管事摇头，“是。。。。。。。洛阳来的。”终于蹩出一句话来。
  “洛阳！”林若阳一听到这两个字，脸色一喜，接过信笺，立刻展开。信是焦桐写的，他果真守诺，把悲儿的消息一字一句，写在信笺上。
  看到最后，林若阳脸上的喜色不见了，绝望、苦涩在眼底泛动。
  “怎么啦，少爷，不好的消息吗？”
  林若阳痛苦地转过身，身子轻颤。焦桐说皇上准备今年春闱举行科考，一为觅良才，一为公主选驸马。