徐大认得苏盼竹，刚到苏州时，他就去醉红院拜访过这位名震苏州的花魁。初时见他捧着大把的银两，苏盼竹以为只是平常的凯子，也堆了笑，陪酒唱曲，极尽温柔。可在一听到徐大抖着满脸的红肉，诞笑着说想要挤占彩妆阁的生意时，苏盼竹就冷了脸。喝酒唱曲直到深夜，推说身子不适，徐大不仅生意没谈成，与美人共度春宵的梦也破了。
  今日徐大一肚子的气，林若阳为那几个杭州女子付路费的善事在苏州的街头巷尾成了美谈，变相的衬托他徐大更不是个东西。徐大对这个林若阳是越来越看不顺眼，直恨得牙痒痒的。
  郁闷之中，又对一天的阴雨，那个心情呀，真不是一点点的坏。他背着手象头困兽般在妆彩阁中转来转去，几个手下看他那样，大气都不敢轻出。
  “徐老板！”一声娇呼，妆彩阁里出现了一位明妍眩目的女子。
  徐大不敢置信地眨眨眼，苏盼竹婀娜多姿地站在店堂之中，丽容微青、神色阴沉，但这一点都不影响她的美。徐大的眼睛瞬刻捕捉到风褛里足以让他呼吸停止的画面。
  “苏小姐，今天是哪阵风把你吹到陋店？”徐大猛咽一口口水，激动地迎上去。
  “徐老板，记得当初你曾要醉红院对盼竹提过一些想法，现在还记得吗？”苏盼竹丽颜板着，不为徐大的热情所动。
  “记得，记得，徐大刻骨铭心，做梦都想与苏姑娘共赴巫山。。。。。。不，打嘴，我是说做梦都想为醉红院的姑娘们献点绵薄之力，衣衫啦、脂粉呀、小团扇啊，我们妆彩阁中的货品都是杭州城里最正宗的，不是苏州这种小城里的粗劣货可以匹美的，苏姑娘，你用过就会知道了。”
  “好！”苏盼竹微闭下眼，认真地点了点头，“我可以帮你在妈妈面前美言，也会向姐妹们推荐，顺便对那些商贾、员外、公子提提。”
  徐大半张着嘴，浑浊的双目直眨，“苏。。。。。。姑娘，你。。。。。。愿意帮我？”
  “对，但是徐老板，我是有条件的。”
  “知道，知道，徐大会经常去照顾苏姑娘的生意。”徐大笑得色色的，手不知觉握住了苏盼竹的。
  苏盼竹冷冷地看了他一眼，突地甩开，“徐老板，你想太多了。要见盼竹，得一个月前就要预约，你的美意，盼竹暂时不需要。你认识刚刚随林若阳进去的那位少年吗？”
  徐大不甘心地缩回手，“呵，那种俏后生，扔哪里都不会忽视。林若阳象是很宝贝他似的，今天撑着伞，一早就站在店外等了，见了面，那个笑呀，把冰都融化了。怎么，苏姑娘想？”
  苏盼竹的脸青得都没有人色了，“我看他不顺眼，你给我把他赶出苏州城，然后我就会帮你。”
  “呃？苏姑娘，这可是犯法的事哦！你怎么会和一个孩子结仇？”徐大奸笑着，一双手又伸了过来，这次，苏盼竹没有甩开。
  “那个你别管，徐老板，你这些手下不会是吃素的吧？”苏盼竹眼睛扫过那几个黑面大汉。
  “呵，苏姑娘到是聪明。苏姑娘，你只帮了徐大一点小忙，却要徐大做这么危险的事，好象太不公平了吧！你看这雨天寒重，不如让徐大为苏姑娘暖暖，我们再谈谈这事？”说着话，长臂就揽了过来。
  苏盼竹冷泞地一笑，“徐老板觉得吃亏，那就算了。”她转身欲走。徐大慌忙拉住，悻悻一笑，“开玩笑的，开玩笑的，苏姑娘不要当真，只要你帮徐大在苏州打开市场，徐大为你赴汤蹈火，在所不辞。对付一个手无缚鸡之力的小书生，小事。”他拍着胸脯大声说。
  苏盼竹扭头，“那盼竹就静候佳音了，告辞。”
  “好，苏姑娘，你。。。。。。要走呀！”他恋恋不舍地握着她的手，不想放开。
  “徐老板，醉红院的规矩大得很，你若想见盼竹，早点向妈妈预约吧！”说完，她轻轻拨开他的手，顶着雨，上了马车。出发前，幽怨地又看了眼彩妆坊，店铺中不见林若阳的身影，她怅然地叹了口气。
  都说娼妓无情，她为什么要动了情呢？被多少男人捧在手中不好吗，为何要自取其辱似的来受一个男人的冷落？
  唉，她又是一声长叹。
  马车悠悠地驶向街头，雨渐渐大了起来。
  “老大，我们怎么对付那个小子？”一个大汉看着一直皱着眉沉思的徐大，耐不住，问道。
  “别打岔，我要想个两全其美的法子，既然要动手，为何不做得完善一点呢？又把那俏小子赶出苏州，又能从林若阳手中抢到香品的配方，那样我不就可以纵横苏州商界了吗？”
  “老大，这事好办！”另一个大汉腆着肚跑过来，嗡声说，“我们神不知鬼不觉的把两个人一并抓了，关到一个别人找不着的地方。这样，苏姑娘看不到那俏小子，你又可以慢慢地从林若阳口中问出配方。”
  徐大一拍大腿，刚想叫好，突又眉头一拧，“如果林若阳不给我呢？”
  大汉扬起蒲扇似的大掌，“有这个，他会乖乖地开口的。”
  徐头瞬刻大声笑了起来，“对呀！我们都很久没做这营生了，哇，忍不住手痒痒的！这几天，你们给我盯紧那两人，尽量一起办了，省得麻烦。”
  “放心吧，做这种事，我们可比开店铺在行。”大汉们狞笑着，挤作一团。
  笑声随风飘进对面的彩妆坊，埋头看书的莫悲抬起头，林若阳正在整理账簿。先前两人之间的尴尬，因苏盼竹的冒然来访，不知觉冲淡了。林若阳出去巡视了一通店铺后，两人就在账房中对坐着。
  “林大哥，如果丢了醉红院的生意，对你会有多大的影响？”莫悲忽然出声问。
  林若阳搁下笔，温柔地对他一笑，“不会有任何影响的。其实彩妆坊在杭州、金陵都有分店，苏州的店铺最大。我嫌累，很少去别的店铺。还有其他城镇的商人过来和我接洽，想代理彩妆坊的货品。悲儿，就是关了苏州的店铺，现在对我都没什么的。”
  “林大哥，你有没有想过去洛阳开店铺呢？”莫悲娇柔的对他一笑。林若阳轻易地就失了神，他慌乱地低下眼，“洛阳气候比较干燥，没有花源。从江南运过去，要得很长时间，不能保持香品的香气，如果店铺中没有彩妆坊引以为豪的香品，那个店铺就失去了特色。”
  “哦！”莫悲悄悄地叹了一声。