“嘘！我们去门房谈，这里不方便，他会听见的……”
  他们进了门房。为了不让看门人马卡尔偷听告密，他们赶紧打发他去地方金库。马卡尔拿起收发簿，戴上帽子，但他没有去地方金库，而是躲在楼梯底下：他知道他们要造反，头一个发言的是卡沙洛托夫，之后是杰兹杰莫诺夫，之后是兹拉奇科夫。危险的激情一发而不可收，一张张红脸膛开始抽搐，人们捶胸顿足……
  “我们生活在19世纪下半叶，而不是鬼知道什么年代，更不是洪荒时代！”卡沙洛托夫说，“这些大腹便便的家伙过去为所欲为，现在不许这么干了！我们已经受够了！现在已经不是那种时候，他们可以……”以及诸如此类的话。
  杰兹杰莫诺夫接着慷慨陈词，内容大致相同。兹拉奇科夫甚至破口大骂，人人都在呐喊！不过话说回来，还是有人极度明智。这位有识之士做出一脸忧愁，用一块擤满鼻涕的手帕擦着脸说：“哎，值得这样吗？好吧，就算这些话都有道理，不过何苦呢？你们用什么尺度衡量人，别人也用同样的尺度衡量你们：一旦你们当了上司，别人同样会造你们的反！请相信我的话！你们只会害了自己……”
  但是大家不听他的，不让他把话说完，就把他挤到房门口。看到理智不占上风，有识之士也失去了理智，自己也激动起来了。
  “是时候了，现在该让他明白，我们也是人，跟他一样！”杰兹杰莫诺夫说，“我们，我要再说一遍，不是奴才，不是贱民！更不是古罗马的角斗士！我们不许有人嘲弄我们！他对我们总是你呀你的；给他行礼，他不还礼；向他报告事情，他却扭过脸去；他还骂人……如今对听差也不兴你你你的了，何况对我们这些有身份的人！这些话都该对他说！”
  “前几天他冲我而来，问我：‘你那张嘴脸怎么啦？去找马卡尔，叫他拿墩布给你擦擦干净！’好个玩笑！还有一回……”
  “有一回我和妻子一道走，”兹拉奇科夫抢过来说，“碰巧遇到了他。‘哎，你这厚嘴唇’，他说，‘怎么老跟窑姐儿鬼混！而且在光天化日之下！’我告诉他，这是我妻子，大人……他没有道歉，只是吧唧一下嘴唇！我妻子受到这种侮辱大哭大闹了3天。她不是窑姐儿，正相反，你们都知道……”
  “总而言之，先生们，再不能这样生活下去了！要么我们，要么他，要我们和他共事是绝对不行的！要么他走，要么我们走！宁愿丢官赋闲，不可人格扫地！现在是10世纪。谁都有自尊心！即便我是小人物，可我毕竟不是抽象的人，我有自己的性格。我不容许！就这么对他说！让我们当中去一个人告诉他：照这样下去是不行的！代表我们大家！去吧！谁去？就这么照直说！不用害怕，不会出事的！谁去？呸！见鬼，我嗓子都喊哑了。”
  他们开始推选代表。经过长时间的争论争吵，他们一致公认，最聪明，最有口才，最有胆量的当推杰兹杰莫诺夫。他在图书馆里挂了名，他写得一手好字，他结识不少有教养的太太小姐们，可见他头脑聪明。
  他知道该说什么，怎么说。至于胆量，更不必提。大家知道，有一次他竟敢要求警察分局长向他赔礼道歉，因为对方在俱乐部里把他当成“仆人”看待。对这一要求警察分局长还没来得及皱起眉头，有关杰兹杰莫诺夫胆量过人的消息便传遍四面八方，而且大快人心。
  “去吧，谢尼亚！别怕！就这么对他说！你什么也得不着，就这么说！你看错人了，大人，就这么说！你胡作非为！你找别人当你的奴才去吧！我们不比别人笨，大人，我们会把那些自命不凡的家伙撵走！用不着含糊其辞！就这么说。走吧，谢尼亚，朋友，只是你要把头发梳一梳，就这么说。”
  “我脾气急躁，先生们，恐怕会说过了头。还是兹拉奇科夫去好！”
  “不，谢尼亚，你去好，兹拉奇科夫对付绵羊还行，而且还得喝醉了酒，他是糊涂虫，你呢，去吧，亲爱的。”
  杰兹杰莫诺夫梳好头发，拉平坎肩，冲着拳头咳一声，就走了……
  大家屏住呼吸。进了办公室之后，杰兹杰莫诺夫站在门口，手哆嗦着摸摸嘴唇，哦，该怎么开头呢？当他看到上司秃顶上那颗熟悉的黑痣时，他感到心口一阵冰凉，心脏像被带子勒紧了，背上掠过一股寒气。其实，这不算糟糕，由于不习惯谁都会这样的，就是不该胆怯，鼓起勇气来！
  “哎，你来干什么？”
  杰兹杰莫诺夫向前迈出一步，动了动舌头，但没能吐出一个字：嘴里像塞着一团乱麻。与此同时，这位代表感到，不仅嘴里出了毛病，五脏六腑也一样，那股勇气从胸部下到腹部，在那里“咕噜噜”响一阵，又顺大腿下到脚后跟，最后在靴子里卡住了，而靴子又是破的，糟糕！
  “哎，你来干什么？没听见吗？”
  “嗯，我，我没什么事，我只是顺便来看看。我，大人，听说，听说……”
  杰兹杰莫诺夫想管住舌头，但舌头不听话，他接着往下说：“我听说尊夫人中彩得了一辆四轮轿式马车，彩票，大人，嗯嗯嗯，大人……”
  “彩票？好，我这里只剩5张了，5张你全要？”
  “不，不，不要，大人，一张，足够了……”
  “5张你全要了？我问你呢！”
  “好极了，大人。”
  “每张6卢布，不过你么，只收5卢布，签个字吧，衷心祝你好运……”
  “嘻嘻嘻！谢谢，大人，啊哈，非常愉快……”
  “你走吧！”
  一分钟后，杰兹杰莫诺夫已经站在门房中央，脸红得像大虾，含着眼泪向朋友们借25卢布。
  “我给了他，诸位仁兄，25卢布，可那不是我的钱！这是我丈母娘要我付房租的，借给我钱吧，先生们！求求你们啦！”
  “你哭什么呀？很快你就可以坐上马车出游了……”
  “马车，马车，我要马车干什么？拿它吓唬人吗？我可不是神职人员！再说，要是当真中彩的话，我把马车放哪儿？我把它塞哪儿呀？”
  他们谈了很久。他们谈的时候，马卡尔一直在记呀记呀！记完之后，便，如此这般，这下话就长啦，先生们！不管怎么说，由此可以引出教训：别造反！