于成龙办完井纯和山万里的案子，继续到各处私访，这天走到了沙河县，在县城一家叫悦来轩的茶铺歇脚。
  悦来轩里摆有十多张桌子，坐满了各色喝茶的人，果品瓜果俱全，跑堂的来回奔忙。众人都在讨论侯春，说侯春真是坏事做尽，一人害得多人家破人亡——孙馨充军，父亲孙秀才病死，何员外和何小姐秋后处决，郎能被关入大牢，妻子田素娘不敢回家。正说着，从外边进来几个衙役坐下喝茶，大家马上都不讲这些话了。于成龙听见众人所说，不由得心中大怒：“好个恶贼，竟然敢如此横行霸道，欺压百姓！待我查明此事，如果他们说的都是真的，我一定不会放过侯春。”
  于成龙决定先找个人详细问一下事情的经过，见刚才谈论最多的人起身离开茶铺，便跟了出来。那人转弯抹角，来到一条小巷，刚要往里走，于成龙便迈步走到那人背后，叫了声：“施主，你可好么？”那人听见叫他“施主”，转过身来看，见是一个道士，后面跟着个小道士，于是面带疑惑地问：“道爷，我与你从来没见过面，你叫住我有什么事情啊？化缘的话我是穷人一个，可没有银两。”于成龙摆手说：“贫道并不化缘，也不化斋饭，只因见你面带着喜色，掐指一算，知道你要有喜事了，不是发财就是升官，所以来告诉你一声。”
  那人一听，“扑哧”笑了出来，说：“道爷，你说的我有些不信，我就是一个穷秀才，饭都要吃不上了，哪里还有财发？三亲六故和左邻右舍都没有做官的人，谁来提拔我？你说的什么时候能应验啊？”于成龙说：“就在眼下，如果你不信，寻个僻静的地方，让我细细告诉你。”于是那人有些欢喜，带于成龙主仆二人来到自己家中。
  这秀才住着三间土房，打扫得很干净。秀才摆上了酒菜招待于成龙，借着喝酒的间隙，秀才仔细打量，见这个道人衣袍干净，品貌清奇。于成龙也仔细打量，见秀才衣帽残旧，人品清秀。秀才开口问道：“道爷，您在哪座名山修炼啊？怎么称呼？”于成龙说：“公子，我见你是老实人，就跟你说实话吧。我就在直隶保定府，姓于，名叫成龙。我向你打听一件事，你如实告诉我，保管立刻大喜升官！”
  秀才一听吓了一跳，酒杯掉在地上，连忙双膝跪倒，说：“大人，小人有眼不识泰山，望大人原谅。”于成龙拉起他，说：“你叫什么名字？刚才在茶铺听你说起那个小杨村侯财主，还有充军的孙馨，在大牢里的何素、郎能等人，茶铺太吵我没听明白，所以想知道清楚，望你仔细给我讲一遍，如果属实我一定提拔你，你难道不想升官发财吗？”秀才马上回答说：“大人，我叫王景命。侯春父子仗势欺人，不断作恶，欺压百姓，现在已经害了好几个好人。偏偏沙河县张知县却又糊涂，判案不明，把良民百姓都关在牢里了……”秀才王景命把事情的来龙去脉都讲了一遍，听得于成龙怒火攻心，说：“王景命，你不要走漏风声，我这就回保定府查这两个案子，等事情办完，我一定提拔你。”说罢出门，回保定府去了。
  于成龙回到保定府衙。脱下道服换上官袍，稍稍休息，便写了一张传票，派手下杨副将去沙河县带知县张明、里长周宾、小杨村侯春、朱媒婆、何素、何秀芳、郎能和田素娘等人。
  第二天一早，杨副将带领一班衙役来到沙河县。张知县不敢怠慢，连忙出县衙迎接。他把众官差接到屋内，好生款待，然后按照传票上写的人名派人一一去找。不一会儿，侯春等人都被聚齐，带往保定府听审。途中这些人心里都七上八下，暗暗猜测自己为什么被官差带走。
  于成龙见涉案的人均已到齐，立刻升堂。由于事先已经查得清楚，于成龙直接审问侯春，说道：“侯春，你色胆包天，使钱行贿，陷害好人，害完孙家父子，又害何家父女，还调戏郎能妻子，将郎能关入大牢。你做尽坏事，别想耍赖狡辩，快些招供吧，省得挨板子！”侯春见于成龙说得这样清楚，明白自己干的事儿都被于成龙知道了，吓得魂飞魄散，连着磕头说：“大人，小人不敢耍赖，望大人饶命。”于成龙又审问朱媒婆，朱媒婆见侯春已经招供，知道自己不招也没用，于是也招了。于成龙气得吩咐衙役各打侯春和朱媒婆四十大板，二人边挨打边求于大人饶命，一会儿就承受不住了，四十大板还没打完就一命呜呼了。
  于成龙吩咐衙役将尸体拉出去，贴出告示说明案情，安抚百姓；然后解开何素的枷锁，让他夫妇领着女儿秀芳回家了；又释放了长工郎能，让他和妻子田素娘团聚；张知县革职，永不录用；里长周宾知法犯法，充军发配到广西；又派手下带着公文去湖南解救孙馨；最后赐何秀芳一块牌匾，表彰她“孝烈可嘉”；赏举报有功的秀才王景命为举人。
  皇上得知于成龙明察暗访，屡破冤案后十分高兴，赞赏于成龙秉公执法，清廉公正，断案如神，便提升他为太子少保、兵部尚书。直隶的百姓感激于成龙除暴安良，造福一方，为他建起一座祠堂，塑成一尊泥像，真心实意供奉他。从此，于成龙智谋断案的故事世代相传。