“水能载舟，亦能覆舟，古人的话唐太宗也深信。戚家打下天下又如何？若不能善加运用这天赐资源，别人一样能打下戚家天下！”竹笛公子挺胸昂头，毫不示弱，无所顾忌。
  “竹笛公子，你知道你在说什么吗？”凤芯实在忍不住了，这么明显有反意的话他怎么可以说出来？
  “我当然知道我在说什么。如果戚家以为得了天下，大唐就可以千秋万代，我要告诉他们：错了！今日不顾碛西百姓的死活，对大食放纵轻视，他日大食势力养成，灭了西域一切小国，西部门户大开，一下个被灭的就将是大唐！我这不是危言耸听，相信太子本来就跟我一样明白。只不过话说得太直白不好听，可掩耳盗铃管用吗？”竹笛公子依然顾我，暴露出他不想掩饰的强悍。凤芯急得想跺脚，他就不能少说两句吗？还是嫌自己活得太久了？
  太子反而从暴怒状态冷静了下来，他再坐了下去，端起茶杯喝了一口，在蒸汽氤氲中沉思着。
  良久，太子疲惫地开口：“这些，我不是不懂，我跟戚周时常讨论，然而父皇只听信戚林甫及安禄山的话，我除了暗自着急，又能如何？”
  竹笛公子冷笑：“我早就知道是这样。你跟我一样，虽是你家的天下，你还不是只能看着它衰落下去。那么你还押着我做什么？须知你的危险不在我这里。”
  太子嘴角轻掀，“别打如意算盘，一码归一码，我左右不了一些事情不代表我就左右不了任何事情。凡是大唐的危险，只要我发现了，能除掉就尽量除掉。告诉我，你为什么那么在意那香囊？一说到那香囊你就情绪失控，这绝不是正常现象。”
  事情转了一圈又回到了圆点，凤芯很泄气。到底为什么，他为什么不说？凤芯也很想知道，很想打开竹笛公子的嘴。
  竹笛公子沉默着，刚才的伶牙俐齿没了踪影。他与太子倔强地对视，丝毫没有低头的迹象。
  此时有仆人在门外敲门，说有事汇报。
  太子让进来，仆人进来后直接走到太子面前，附在他耳边悄悄说：“查过了，此人石景安，是石万春从碛西带回来的，石家二郎。他交往的朋友多为胡人，年来行踪无定，但未发现有与太平公主相关的蛛丝马迹。”
  太子眉头拧了拧，扫了竹笛公子一眼，轻启朱唇：“知道了，你下去吧。”
  仆人走后，太子手支下颔，眯着眼睛望着竹笛公子，一副高深莫测的模样，连戚周也不知道他在想什么，凤芯更是心中打鼓。
  他沉默了一会儿，视线又扫到凤芯身上，他站了起来，绕着凤芯来回踱步，那目光看得凤芯心中发虚，这回竹笛公子的面庞也没有那么淡定了。
  他踱了一会儿，倏尔止步，冲着门外叫声：“来人！”进来了四个侍卫。
  “把她锁起来！”他语调不高，却颇具威严。
  “是！”侍卫回答，其中一位从腰上解下一副铁链，绕到她的手腕上并锁好。凤芯一直内心挣扎要不要反抗，还没有考虑好就被锁住了手，她求助的目光转向戚周。
  “太子殿下，你这是做什么？凤芯她什么也不知道啊。”戚周果然站了起来，出声质询。
  太子冷厉的目光扫向他：“戚周你不要插手，这女人能量不浅，她不适合你，如果需要女人，我可以介绍一个给你。凤芯，”他伸手抬起她的下巴，“她必须死，留着是祸害。”
  凤芯激淋淋地打了一个冷战，忍不住替自己辩白：“我祸害谁了？太子你空口白牙就决定人的生死，你真冷血！”
  竹笛公子怒道：“有什么你冲我来，关凤芯什么事？”
  太子大步回到座位上，笑得诡异：“目前我还有能力决定人的生死，所以我就决定，凤芯必须死。如果想要她活，你石景安就告诉我实话。”
  竹笛公子忍不住骂道：“卑鄙！”
  太子不以为意：“是不是卑鄙我不知道，我却知道这个法子最有效。你考虑一下吧，今晚再让凤芯活一晚，明日一早如果我得不到实话，她就必须死！来人啊，带他们下去！”
  “太子！太子你听我说，凤芯是冤枉的，她根本不知道石景安的事，她只是太单纯，被那浪子的外貌及花言巧语所吸引，仅此而已，不要杀她！”戚周忧急之态现于仪表，他拦在太子面前苦苦哀求。
  太子横他一眼转过身去，站在一边的侍卫就要拉凤芯下去。戚周上前挡住他们道：“请等一等。”侍卫住了手。
  戚周转到太子面前，慢慢跪了下去：“太子，如果殿下实在有气要撒，不如杀了我吧，放过凤芯！毕竟昨夜是我带他们进的皇宫，责任由我来负。”
  太子一甩衣袖，怒了：“戚周，我已经够容忍你了，再若不知进退，可别怪我不顾多年的情义！”
  戚周突然跳了起来，几步跨到竹笛公面前，伸手揪住他的前襟，咬牙切齿地骂：“石景安！你到底是什么人？难道你要用凤芯的生命来维持你的秘密吗？枉费凤芯为你流过的泪！你若真爱她，就该维护她，而不是让她保护你！”
  竹笛公子脸色苍白，他直直地看向凤芯，与她无辜的目光绞在一起，他的心不忍，不忍！最后终于调头对正自观察的太子说道：“太子殿下，算你狠！我告诉你！”
  太子面色一松，露出一丝喜悦，上前一步道：“什么？”
  竹笛公子慢慢垂下头，咬了咬牙，再抬起头来时他道：“给我一晚上思考，我明天一早告诉你。”
  太子面露失望之色，烦躁道：“要说就说，为什么是明天早上？”
  “你说过再让她活一晚，你要说话算话。我明天一早告诉你就是！”
  戚周挥拳就往竹笛公子脸上打去，“咚！”竹笛公子躲了一下，没能躲过，一拳砸在他左额角上，当时那里就肿起一个青块。
  “你这个浑蛋！”他还想打，被太子拉了开：“好啦好啦，他说明早就明早吧，反正这个凤芯也得让她吃点苦头，看看你被她迷成什么样子了？红颜祸水！”太子瞪了凤芯一眼，对侍卫说：“把他们分别押入地牢！”
  侍卫在戚周忧心如焚的瞪视中带走了这两人。
  天气已经分外炎热，地牢里跟蒸笼一样，凤芯的心更不能平静，猜不透竹笛公子想的是什么，尤其是他不能为了救她性命而说出跟香囊有关的秘密，这让凤芯心里疙疙瘩瘩的，很不舒服。她想不清楚，那件事会如此重要吗？还是她根本就没有占据竹笛公子心中的重要位置？
  壁上的灯盏上的火焰摇曳不休，室内忽明忽暗，有些阴森。在这炎热的天气中，地牢中透着一股霉味，让人有些犯恶心。明天或许真的会死，凤芯到底还是有些惧怕死亡，虽然曾主动求死。想到死，就会留恋生，也就突然很想念爷娘哥哥，也不知道怎么的，她的命运就弄到了这种地步。
  凤芯在胡思乱想中打了个哈欠，额上汗在流，腿也酸得支撑不住了，她扫了眼那张不辨颜色的床，还是不能下定决心睡上去，难道就这么站一夜吗？也许不等明天行刑，自己先就累死了。
  夜深人静的时刻，除了地牢的重重大门的最外一道还有守卫，其他人都已睡去，因为地牢之中的人是不可能逃去的。
  凤芯的视线又转向视内唯一能看的东西，就是壁上那盏铜油灯。囚室内湿热难受，没有一点点风，可那灯焰为什么总是朝一个方向摇曳呢？
  这么想着，本来困乏已极的凤芯兴奋起来了，走近了些，想仔细研究一下这灯焰的摇曳问题，也算是打发夜里的时光吧。
  她仰着脖子看了好一会儿，也没能看出究竟来，突然，她纵身一跃，伴随着哗啦啦响的铁链声，她纵到了墙上，双手扣紧放灯的凹槽，双脚依靠摩擦力抵住石壁，离灯近了，这才发现灯焰旁有一个孔隙，那里有一丝微弱的风直吹向灯焰。
  这是什么？凤芯将眼睛凑过去，从孔隙能看到墙的外侧，那也是一间牢房，壁上也有一盏铜油灯，室内的床上趴着一个人，看不清楚。
  凤芯再换了换手，想挪近一些仔细辨认，手恰好按上了灯槽边与孔隙接邻的一个凸起，只听哗啦一声，她吓得从墙上掉了下来，爬起来一看，她室内的床往外侧滑行了一段距离，当即她就头皮发麻。
  定了好一会儿，头脑才又开始运转，凤芯往床与墙之间的空隙处望去，那里出现了一个孔洞，而床似乎是被钉在一整块石板上的。
  她一步步走过去看，那是一个地道，有石阶通向下方。凤芯想了想，决定下去看看，怎么地牢之中会有暗道呢？
  她拾级而下，那里黑暗潮湿，有一股浓重的霉味，凤芯厌恶地用袖口掩住口鼻。
  下到底部之后，凤芯从身上掏出玉蝴蝶，凭借着它发出的自然微弱的光亮，看到有几个方向的出口，她顺着其中最近的一个阶梯走了上去。
  上边有亮光，她把玉蝴蝶放入怀中，走到最顶部爬上地面后，令她吃惊的是，居然走到了刚才偷看的隔壁房间，而出口的位置正是床的位置，床跟她的一样是钉在石板上的，如今已经挪开了几尺，床上的人依然趴在木板床上，头发凌乱且脏，身上一股怪味袭来，衣服辨不清颜色，不知道男女，凤芯不确定这人是不是活的，心头不由得一阵狂跳。
  她走近一些去看，那人的身体似乎微微有些起伏，似乎是活的。她再俯低了身体，想从侧面看看这人的脸，突然这人的脸猛地转身她，两只眼睛死死地盯着她，两人鼻尖几乎相碰，凤芯吓得往后一纵，差点撞在了墙上，双手紧紧地捂住嘴，差点叫出声来。
  这是个女人，是个四十五岁左右的女人，身上很脏，不知有多久没洗过澡了。
  她还是继续盯着凤芯，眼神是说不出的情绪，但没有发出一点声音。也许是她被关押了很久，她的皮肤非常苍白，很少晒太阳的那种。
  “你是谁？”凤芯克服了恐惧情绪，慢慢放下手来颤抖着问，连带手腕上的铁链都叮当响。