“但凡热爱就是信仰！一个人放弃了信仰，就是放弃了自我！”
  ——程旷
  从地狱席卷而来的火，与从天堂降下的水，相互缠斗。
  一开始，是火占了优势。
  雨还未落到地上，便无声地消失了，变成水汽。
  但雨不依不饶，仍然决绝地扑向地面！
  渐渐地，前仆后继的雨降低了火场周围的温度，降低了燃烧点。
  火的气焰开始减弱，白茫茫的雨占领上风。
  一个小时、两个小时、三个小时……
  雨无穷无尽，火却节节败退。
  天蒙蒙亮的时候，火终于势弱。
  “走！灭火去！”程旷大吼一声，浑身湿淋淋地上了岸，重新拎起灭火器。
  她一召唤，众人便像战士一般，冲进了火场。
  雪白的泡沫喷出，将一团团妄图苟延残喘的火彻底浇灭。
  雨和人齐心协力，直到中午的时候，整个林区的火都熄灭了，林场里飘荡着青白的烟雾，一片狼藉。
  烧断的树枝落了一地，焦黑的地面龟裂破碎，贴着地皮的杂草光秃秃的连根都焚尽了。
  林间散落着一些来不及逃出的动物的尸体，被烧成了黑炭。
  此刻，众人看着蒙蒙的细雨，只觉得眼前这劫后余生的一幕，似雾似梦，似一场令人战栗的幻觉丁克带人匆匆检查了整个林区。
  幸亏雨来得及时，除了咸水湖附近大约四公里的林区和一处雨林被火焚尽，其余地区受损不大。甚至靠近小白楼的几处雨林，因为背风，又隔了湖，居然完好无损。
  众人本以为在劫难逃，却没想到绝处逢生。
  说是偶然，却并非真的偶然。
  这及时赶到的雨，是众人十五年的心血结晶。若没有十五年来始终如一日的坚持，也不会有这突如其来的救赎。
  森林大火最怕的就是隐藏的暗火没有被熄灭。
  但是要细致地搜查五十公里的林区，对于仅剩的这几十号人来说，无疑是个艰巨的任务。
  幸运的是，原本的雨在停了一阵子以后，傍晚时分又下了起来。
  雨不大，是绣花针似的毛毛雨，却下得断断续续，解了众人的危机。
  晚上十点过，大家聚在会议室，计算这次火灾造成的各项损失。
  经过一天一夜的惊吓折腾，众人早已精疲力竭。
  会议室白惨惨的灯光，照得他们脸色蜡黄，程旷他们几个核心成员的湿衣服都是被火烤干的，被烟熏得像从垃圾堆里翻出来的。
  尤其是程旷，她的脸上被火烫起了水泡，但陆晋的一巴掌把水泡扇破了，变成一层透明的皮粘在伤口处，渗着黄色的体液，更显得狼狈不堪。
  陆晋是能蹲在炸死几十号人的弹坑旁吃饭的人，对于常年在战地奔波的他来说，没有什么比自己的身体更重要。
  他一早已经回房换过了t恤，擦洗了身体，看起来是所有人中最干净清爽的一个。
  经历过太多生死，对于陆晋来说，没有什么比活着更重要。基地就算承载了再多人类的未来和希望，在他眼里，依然只是死物，比不得任何一条人命重要。
  外面下着蒙蒙细雨，这在干旱的沙漠基地，是一年也见不到两三回的画面。
  施一源全程咧着嘴笑，像个面部神经坏掉的傻子。
  “看，我说会下雨吧，准没错！”他的每个字都带着一种奇异的笑呵呵的颤音，“我们基地已形成了自己的小气候。这场本不该出现的森林雨，就是最佳证明！根据过去十年的数据，沙漠全年降雨量也不可能超过今天。接下来，娄教授和一丁要精确测算地下水耗水量，理论上说，依靠森林雨自己的补给，地下水的耗水量将不会大幅减少。”
  娄云点头，仍不免有些担忧地说：“毁了一个雨林和四公里林区，不知道有没有影响。”
  “不管有没有影响，这场雨都证明岳教授的设计原理是成功的。”丁克兴致勃勃地说，“你什么时候见过沙漠的雨，能断断续续下一天的？”
  “过几天，收集好数据，我们马上要求绿能集团兑现承诺。基地不用关闭了，他们得拨资金给我们进行下阶段的实验。”尽管程旷的脸狼狈得像暴风雨后的庭院，却散发着阳光般明亮的光芒。
  “在向绿能集团申请资金之前，你们谁来跟我解释一下，岳川已经死了是怎么回事？”陆晋嘴角微微一抿，看起来便是个嘲讽十足的冷笑。
  他一直认为程旷勇猛有余，机智不足，却原来，他还是上了她的当。
  他小瞧了她，一个从事科研工作的女人，怎么可能真正粗枝大叶。
  就在当初伪造音频文件被暴露出来的瞬间，她又撒下一个弥天大谎。
  原来，鲁莽粗暴、简单率直，一直是她的保护色，私底下，她是头狡诈的九尾狐。
  难怪张无忌他娘临死前也要劝告儿子：越是好看的女人，越会骗人。
  毫无疑问，程旷就算只有一只眼睛，也是好看的。
  陆晋的话音刚落，全场的人都闭嘴了。
  这是一种带着尴尬、窘迫、羞愧和无言以对的沉默。
  所有人都不由自主地看向丁克，目光里的谴责，让他有种再次被扔进火场的错觉。
  过了好一会儿，他才讷讷道：“我，我那不是，不是以为基地要被烧光了吗？一时激动就忘了！我……”
  他说着因为撒谎带来的羞耻感，令他眼眶都红了。
  “我以为，在基地这四个月，大伙儿已经是朋友了。”陆晋微微下垂的眼角带出些许嘲弄，“虽说做不到事事坦然相告，但至少不该一再欺骗吧！“
  他这话说得很重，丁克急切地看向陆晋：“陆哥，我们真不是有心要骗你。你人很好，真的，我们都很喜欢你。对不起……我们，我们也是被逼无奈……”
  “别说了！我们没有对不起他的地方。”程旷沉声打断丁克的窘迫，“于私，我们对他确实是真诚的，掏心掏肺的；于公，他的任务是调查岳老的行踪，而我们的任务是要隐藏岳老的行踪。我们公私分明，有什么错？”
  “所以，你们现在还是不打算告诉我，岳川到底出了什么事？怎么会死了？而你们又为什么要隐瞒他的死讯？”陆晋身体微微前倾，手指在桌上不急不缓地敲击着。一向温和无害的他，居然隐隐透出威逼之势。
  程旷不由得暗诽，这男人终于露出獠牙了！
  她与娄云等人对视一眼，事已至此，再隐瞒反而画蛇添足。
  程旷望了望黑漆漆的窗外，雨丝在窗户上画出蚯蚓一般扭曲的水痕，像那段夹杂不清的记忆。
  她舔了舔嘴唇，带着金属颗粒质感的声音里透着疲惫。
  事情要从去年开始说起。
  那个春天，岳川因为腹痛消瘦，被送去库尔勒的医院检查，不想被确诊为胰腺癌晚期。
  事情发生得太突然，所有人都蒙了。
  大家的第一反应是要送他回北京，找最好的专家治疗。
  然而，在咨询了医生的意见后，岳川做了个所有人都想不到的决定。
  他决定隐瞒自己的病情，返回沙漠基地。
  他说：“就算请最好的专家做手术，生存率也不过20%。而一旦做了手术，我的生命就只有两个结局了。要么死在手术台上，要么在病床上苟延残喘。这两种结束生命的方式，都不是我要的。“
  程旷至今记得，他很平静却很坚定地说：“将军就该死在战场上，请让我回到我的战场。”
  岳川一贯强势，基地人都以他马首是瞻，何况生命是他自己的，没有人能替他做决定。
  于是，岳川瞒下病情，带着医生开的止痛药，回到绿岛。
  他说，如果绿能集团的人知道他病了，一定会趁机接管基地，夺走基地的控制权。所以，第一要务就是对绿能集团的人保密。而岳彤，是首先要严格防范的对象。
  他说得无情，却是对基地最大的深情。
  回到基地以后，岳川便开始着手安排“绿饵计划”的后续部分。
  他深信，一旦雨林揭开盖子，就能让基地形成独立的降雨气候，第一阶段的任务肯定能顺利完成。
  剩下的第一要务，就是找到其他适合设立基地的水源地。
  他们已经找到了八处，最后一处却迟迟找不到。会不会，他们已经将沙漠最后的水源地都搜寻殆尽了呢？
  难道他们已经穷尽所有的水资源了吗？
  这个恐惧折磨着他，令他不得安寝。
  他的身体被病症侵蚀得极具消瘦，渐渐连进食都变成了负担。
  岳川自知时日不多，一咬牙做了人生中最不理智，却也是最让人无法反对的决定。
  他要进沙漠，把最后的时间用来寻找地下水源。
  听到他的决定，娄云第一个跳出来反对：“你不想活了？你知道进一次沙漠，对身体的消耗有多大吗？你不好好养病，争取多活几年，还瞎折腾什么？”
  “我这病是能养好的吗？”他郑重地说，“‘绿饵计划’就缺最后一环了，你让我把这一环拼全，就算马上去死，我也无憾！”
  “可是——”娄云还想反对。
  “没有可是！没有人比我更珍惜自己的生命。但有限的生命，必须用在刀刃上。没人比我更熟悉塔克拉玛干沙漠，也没人比我更有机会找到水源地，程旷也不能！”老人说话的声音不高，却让人无法反驳。
  程旷本想对他的最后一句话嗤之以鼻，但看着他形销骨立的样子，她沉默了，顺从了他的决定。
  尽管知道这个决定并不明智，但谁能忍心拒绝一个老人最后的要求呢？
  他们选的5月8号进沙漠。
  时值春天，沙暴十天半月就刮一次，温度也在节节攀高，并不适合野外考察。
  可是，岳川的身体每况愈下，已经拖不起了。
  十三个人，带了二十一头骆驼进沙漠，食物、水都装得满满的。
  一开始，一切都很顺利，像以往无数次进入沙漠腹地一般，岳川还能跟大家有说有笑，众人对找到地下水源，充满了信心。
  可是——5月真的不是进沙漠的好时候。
  他们出发十五天后，就遇到了一场大沙暴。
  有十几头骆驼在沙暴中跑丢了，带走了大部分物资、水和食物。
  在这个季节，白天的气温高得可以煮熟鸡蛋，而夜晚，冷得令人发抖。
  极端恶劣的环境，加上严重缺水，岳川食不下咽，身体急速消瘦，蜡黄得像一具木乃伊标本。
  疼痛二十四小时折磨着他，偏偏止痛药又被逃跑的骆驼带走了。
  接下来的行程，对于他来说，无异于一场酷刑。
  程旷不顾岳川的反对，坚持返回基地。
  然而回程，更是艰巨。
  食物、水越来越少，一人一天只能分到一小袋肉干、半块馕、一根黄瓜和500毫升的水。
  在沙漠里行进，高温酷暑，体内水分流失本就大，再加上骆驼跑了，多数人只能步行，对水的需求反而比来时更大，500毫升水常常半天就喝光了，剩下的时间只能苦熬。
  这样一来，返回的速度自然就比来时慢了很多。
  如此，一行人又走了十几天，连水都没有了。除了一麻袋黄瓜和干得啃都啃不动的馕，他们几乎弹尽粮绝。
  骆驼狂躁了，不肯再向前走，也不肯再负担重物，每天得花大量的时间来安抚它们。
  不得已，他们抛弃了绝大多数的行囊，最后不得不连帐篷也精简了，只留下四顶供大家轮流休息。
  岳川已经支撑不住了。
  多数时候，他在骆驼上昏昏沉沉地睡着，偶尔有清醒的时候，他便用录音笔记录他能想到的所有后续安排。
  程旷寸步不离地守着岳川，看着他越来越虚弱，却无能为力。
  最后那天，一直驼着岳川的那头最温驯的母骆驼也罢工了，虚弱的骆驼，拒绝再承受任何自己身体之外的重量。
  程旷清楚地记得，那天晚上，岳川把所有人都叫到一起，宣布了他的决定。
  他决定不再跟着大家继续前进了。
  他请大家把他扔在原地，不要再管他了。
  他说：“我本来就活不了几天了，白白跟着你们，浪费水和食物，还要让你们照顾我，没有必要继续了。看，连骆驼都嫌弃我了。”
  闻言，程旷只觉肝胆俱裂。
  “岳老，骆驼不背你，我背你！”丁克的眼泪一下就涌了出来。
  “傻孩子，那样我们俩只有一起死在这里。”岳川笑着摸了一下丁克的头，“你要好好活着，把这埋葬生命的沙漠变成绿岛。”
  一开始，所有人都激动地反对岳川荒诞的提议，但岳川并不着急。
  他用他一贯温和而不容置疑的语调，说服着他们。
  他说，他这一生，从来没有拖累过任何人，在生命的最后时刻，他也不想成为别人的负担。
  他说，他根本没法活着回到基地里，与其白白消耗食物和水，然后逼骆驼驮着腐烂发臭的尸体回基地，不如就把他留在这里吧！
  他还说，沙漠就是他的家、他的梦想，就让他留在自己的家里，留在自己的梦想里。
  他说了很多很多话，身体越来越虚弱，态度却越来越坚定。
  “不管怎么说，明天我是不会再走一步、再喝一口水了！”他下达了最后的通知，像他一贯的独断专行。
  程旷他们自己都不敢确定自己能活着走回基地，更何况岳川已经是强弩之末。
  他的身体，确实熬不下去了。
  他们知道，岳川的决定是最理智的。
  可是这份理智太残忍！即便他真的快要死了，可谁能真的把他一个人孤零零地抛下，一走了之？
  岳川好像洞察到了他们内心的挣扎，瘦得如枯枝的手握住了程旷的手：“小程，把你的枪给我！”
  程旷浑身一震。
  她身上有把枪，这是为了防止遇到沙漠狼和意外所准备的。
  她没想到，岳川在打这个主意。
  “老师！”她哽着声。
  “小程，你是这个世界上最了解我的人，我一直把你当作我的女儿。虽然彤彤继承了我的血缘，你却是我精神世界的继承人。我为什么要做这个决定，你比任何人都清楚！勇敢如你，一定比我更早做这个决定！”岳川微笑着，充满期望地看着她。
  他的眼睛已经深深地凹陷下去，如同一对反光的黑窟窿。
  他虚弱的目光里，不再有以往的自负和骄傲，而是充满了乞求、信任、依赖和渴望！
  是的，那是对死的渴望。
  当生成为折磨，死就是最好的归宿。
  程旷的眼泪一下就涌出来，她看着他，用她唯一能视物的那只眼睛，看着他。
  面对这样的目光，面对如此坚定的赴死之心，她如何能说一个不字？
  他真是了解她。
  换作是她，早在决定返回基地的当天，她就吞枪了。
  他还是老了，所以他苦苦挣扎到现在。
  但——他毕竟还是岳川，他的骄傲，让他在最后的时刻坚守住了他的尊严。
  她知道，他想把食物和水让给别人。
  他想要体面地死，而不是狼狈地活。
  更何况，此行的每个人都是他培养出来的，带着他的理想和信念。
  他想要保住自己的成果，保住自己的骄傲和尊严。
  他们活着，基地才能继续存在，他的梦想才不会陨落。
  而她，怎么能拒绝他最后这合情合理却又残忍万分的要求呢？
  至今程旷都不记得，她是怎么从肩上取下枪，递到岳川手中的。
  她只记得，那天晚上，他们把岳川一个人留在帐篷里，躲得远远的。
  而且，他们每个人和每个人之间，也离得远远的，如果可能，他们甚至想躲开那个默认了岳川的决定的自己。
  那晚的风真大啊，吹得程旷一直不停地发抖，胸口像破了个洞，不住漏风。
  “砰！”
  枪声很小，闷闷的，像某个孩童点燃的小鞭炮。
  可是，在空旷的沙漠里，这声枪响传出好远、好远，远到不管他们躲在哪里，都能听见，清晰得就像响在耳畔。
  这颗子弹，射进了岳川的太阳穴，射进了他们每个人的耳朵里，射进了他们的心里，并永远留在了那里。
  那一夜，程旷不知道是怎么熬过去的。
  那一夜，也是他们每个人人生中最黑暗、最无助、最寒冷的一夜。
  程旷知道，她递出枪的那一刻，她就成了岳川自杀的共犯。
  不！他们每个守在帐篷外等着他饮弹的人，都是共犯。
  他们是帮凶——他们集体合谋杀了他！
  第二天，他们就地挖了个坑，将他埋了。
  连墓碑也没有！
  任谁也想不到，这小小的一堆黄沙里，躺着一个妄图征服沙漠的老人。
  而风，势必连这小小一堆黄沙也将推平，最后不觅踪迹。
  他们谁也不想就这样将他草草掩埋。
  可是要在四五十度的高温下带着一具尸体徒步二十多天，根本不现实。
  于是，赫赫有名的岳川，便成了沙漠里不具名的一具骸骨。
  也许，若干年后，大风会将他翻出来，让某支驼队遇见。
  但那时，已没有人知道他是谁。
  他将成为塔克拉玛干沙漠无数秘密中的一个。