意识到情况变得更加复杂，钟大明没有当众提出质疑。招招手，示意知晓内幕的几个人跟他走。寻个不会被打扰的地界，这才道出心中疑惑。
  “两天！？我们怎么会是提前两天进得山！？方科长！我们可是在你们离开山上村的第二天进得山，而且在断崖下面还遇到留守营地的沈万军。如果我们比你们提前进山，绝无可能路过你们的补给营地！”
  吴有才想了一下，心里已经有了主意。他没说出来，只是问道：“方科长！今天是你们的第几天！？”
  蔡建国很肯定道：“两个晚上，不超过三天！”
  吴有才忍不住嘿嘿一笑，对钟大明说道：“科长！不会错的。咱们这是第三个晚上，已经超过四天。也正是因为我们是提前进得山，所以遇到的事情比他们多。”
  “这不科学啊！”钟大明转头看看大伙儿。
  方志国没接茬，提醒道：“我相信吴干事，这是其一。其二，如果他仍然认为线索在冰湖附近，我认为咱们有必要去看看。”
  没人说话，极度难耐的沉默过后，钟大明猛地呼出口气。“外面的游荡者太多，不允许我们一股脑冲出去。再说，目标也太大。我觉得，咱们可以把人数精简一下，建立同志跟吴有才走。从现在开始，由你们两个负责带领方科长和蔡班长赶往冰湖。至于剩下的工作，我们会尽力把游荡者的注意力引开。”
  深知留下的后果，吴有才主动请缨。“科长！让我留下吧！你带他们...”
  “少废话！”钟大明一摆手。“就这么定了！”
  方志国一把抓住钟大明的胳膊，欲言又止。“你们...多保重吧！如果一切顺利，记得去冰湖营地找我们！”
  按照商议好的行动计划，四个人提前进入大隘口附近的冰树林。等游荡者的注意力全都吸引到救援队这边，马上往天尽头方向赶，那边有两条下山的路可供选择。除非是迫不得已，再考虑通过天尽头。
  路过正在抓紧时间构筑的防御阵地，吴有才有点舍不得。想跟大伙儿打声招呼，却怎么也说不出口。只是相互点一下头，便已胜过千言万语。如果不是考虑时间不够，他真想跟每一个人再拥抱一下。
  望着渐渐消失在雪坡方向的背影，祁连海幽幽地说道：“科长！咱们是不是回不去了！？”
  钟大明没有否认，问道：“遗书，还是那一封吧！？”
  祁连海嘿嘿一笑。“每次进山，都要重写一遍。我又没啥好补充的，索性就那一封。”
  “无论如何，我都会带你们下山的！我保证！”钟大明一拍祁连海的肩头。“把大伙儿召集起来，我有几句话要说！”
  “是！全体都有，集合！”
  看着整齐划一的两排队伍，钟大明重新把每一个人的面孔记在心里。每一张充满朝气的面孔唯有坚毅，这让他很欣慰。鼓劲的话，随即删除。
  “同志们！今天，我们只有一个任务。那就是竭尽全力把游荡者的注意力吸引过来。掩护勘探队的同志安全离开大隘口。我也不想骗大家，因为接下来的战斗将万分残酷！我们当中会有人长眠于此，把一腔热血全都洒在这儿！所以，我要求所有留下的都是自愿参加战斗的人员！”
  听着交头接耳的嗡嗡声，钟大明没有阻止。直到现场重新安静下来，这才继续说道：“战斗开始之前，给你们一个选择机会。愿意离开的，马上离队！在不暴露的情况下，尽快去外面的冰树林躲避。”
  “科长！牺牲了，有军功章吗！？”
  有人刚问完，接着有人跟着起哄。“科长！我们把命都丢在这儿了，怎么着也待给个三等功吧！”
  如果这种事放在平时，钟大明会把臭骂不要脸。但现在，也只是摇摇头。“这个，我不敢肯定。”
  又是一阵交头接耳过后，整个队伍突然安静下来。没人离开，也没人再问任何事。一起攥紧手中钢枪，齐刷刷地望着钟大明。
  “岂曰无衣！？与子同袍！王于兴师，修我戈矛！”钟大明猛地举起手中的半自动步枪。“岂曰无衣！？与子同泽！王于兴师，修我矛戟！全体都有，准备战斗！”
  “是！”
  方志国躲在一根冰树桩后面，看看已经好几天只走了十几秒的手表指针。“大隘口那边，怎么还没开始！？”
  “这半天没动静，肯定是在做战前动员。如果换成是我，我会给所有人一次选择机会。我甚至怀疑，接下来会有人陆续离开大隘口，来这片小树林...”
  蔡建国话还没说完，刘建立已经沉不住气。“蔡班长！你瞧不起谁啊！？我们要是怕死，当初也不会跟你们进大隘口！你要是不服气，我可以跟你打赌！”
  吴有才摆摆手。“事实胜于雄辩！打啥赌！？我说，蔡班长！包括，落单的方科长！咱们现在是一条绳上的蚂蚱，就应该有蚍蜉抱团的觉悟！”
  方志国回头好象说了几句话，只是谁也没听清楚他说的啥。因为，从大隘口方向突然传来爆豆般的枪声。没有一个游荡者倒地，或者被击中。直到它们纷纷转身，雪地上才开始飞溅起一团团雪花。
  开始了！
  吴有才猛地攥紧双拳，眼前已是一片模糊。用衣袖拭去，就见无数黑点正朝大隘口涌去。包括蹒跚在更远处的游荡者，也仿佛被激活了。
  此时的大隘口，好象一个巨大的透明沙漏。
  在这个平面沙漏顶端，散开的是存在大量间隙的黑豆。而距离漏斗下方的细口越近，其密度越高。随着密度越来越高，拥挤在一起的黑豆开始显现立体状态。或许用不了多久，漏斗就会被撑裂...
  爆豆般的枪声依然密集，没有丝毫停歇的打算。不时有沉闷的爆炸声传来，几乎看不到一丁点的闪光。就在吴有才几乎咬碎钢牙的时候，突然被蔡建国拽起来。
  “走！快走！无论如何，也不能让他们白白牺牲！”