黎诗与忠尧见状，不由一怔。黎诗心里叹道：“唉，果然是个势利眼，这翻脸比翻书还快啊。”
  忠尧尴尬地笑了笑，说道：“掌柜的，我二人来自开封府。前两日，贵宝号往开封府递了一个消息，可有此事？”
  “哦，原来是开封府的密探啊！”周掌柜恍然大悟。
  忠尧与黎诗对视了一眼，暗想：“看来没走错，来对地方了。”
  孰料，那姓周的掌柜挠了挠脑门，突然神色一敛，问道：“消息？什么消息？”语罢，警惕地扫视了二人一眼。
  忠尧愣了愣，急忙提醒道：“是关于寻人的消息，周廷婴，周廷婴！”
  周掌柜一边思索，一边将二人上下打量了一番，问道：“你们真是开封府来的？可是为什么没有穿着衙服，也没有足蹬官靴呢？还有，这位小娘子又是怎么回事？据我所知，开封府衙门里的官差可都是爷们儿啊，哪儿来的什么妇人？”
  忠尧瞬间反应过来，明白了一件事：原来，这姓周的掌柜是对自己的身份起了疑心啊。
  可眼下一时半会儿是解释不清楚的，他想了想，便顺着那周掌柜的话继续往下说道：“掌柜的，你都说了，我们是密探嘛。密探，那就得有密探的样儿不是？出门办事，得扮作路人甲、路人乙，免得被别人一下瞧穿了身份。”说到这里，忠尧一把搂住身旁的黎诗，笑眯眯说道：“这不，我们俩在外办事就经常扮作一对儿，不知道的，还以为我们是一对小夫妻呢。你看看，像不像？”
  黎诗被忠尧搂得紧紧的，心里暗暗骂道：“又趁机占人家便宜！”想罢，脸上赶紧挤出一些笑容，冲那姓周的掌柜一阵傻笑，免得穿帮。
  周掌柜的目光在两人身上游移不定，又端详了一番，点点头道：“嗯，像！还真的挺像的。”
  忠尧松开搂住黎诗的手，凑到周掌柜身边，神秘兮兮地说道：“实不相瞒，敝人姓林，正是开封府的绝密神探林凌发。”
  “林凌八？”
  “林凌发。”
  “而我身边这位，乃是开封府专司探案的编外小娘子……”
  “林凌九？”
  “不，是灵灵七。”
  “哦，原来是你们二位啊！”
  “你知道了？”
  “呃……怎么好像从来没有听过？”
  “嗨，都说了是密探嘛，还是绝密神探，怎么能那么容易就被人发现呢？若是轻易被人发现了，那还能叫绝密神探吗？”
  周掌柜凝思了一下，捋了捋胡须，颔首道：“有道理。”
  “呐，我这里还有块腰牌，你瞧瞧？”说着，忠尧掏出身上那块仿制的翰林医官局的腰牌亮了亮正反面。
  周掌柜瞧见那腰牌，吃了一惊：“这是……”
  “这是翰林医官局的腰牌，在下今日出门暗访……”忠尧“兴致勃勃”地介绍道，可话尚未说完，就被周掌柜打断了。
  周掌柜疑惑地问道：“可你的腰牌为何是翰林医官局的，而不是开封府的呢？”
  忠尧眸子一转，机智地回答道：“今日出门办事，待会儿还得去另一个地方，在那里会用到这个腰牌。至于开封府的腰牌嘛，因为任务需要，今日不便随身携带，万一打斗起来，落了出来，身份不就暴露了吗？”
  “哦——，思虑周全，思虑周全，果然是密探的作风！”周掌柜如梦初醒，连连点头。
  “这下周掌柜总该相信我们的身份了吧？”忠尧微微一笑，低头看了一眼手中仿制的腰牌，有意无意说道，“虽说这只是翰林医官局的腰牌，但也不是随随便便可以拿到的。没有开封府出面，我等小民也办不到啊。”
  周掌柜一听，顿时满脸堆笑，拱手道：“原来二位就是开封府传说已久的绝密神探，真是如雷贯耳，久仰大名，失敬失敬！官爷莫怪，先前也是为谨慎起见，都怪那悬赏，眼红的人可太多了。一有风吹草动，就立刻有人把消息线索往衙门里递送，我的消息来源确切，乃是自己亲眼所见，可不能白白让人给套了去。悬赏若被他人冒领了，那岂不是白白忙活一场，为他人做嫁衣么？您说是不是？”
  忠尧眉眼含笑，点了点头：“谨慎些总归是好的。”
  黎诗见那姓周的被忠尧哄得一愣一愣的，咧嘴一笑道：“掌柜的，那悬赏你想不想要？”
  “想啊，当然想要啊！天下掉的，为什么不要？”周掌柜振振有词道。
  黎诗略微思索了一下，又道：“那消息确实是你送去开封府的？”
  周掌柜一本正经，理直气壮地说道：“那当然了！难道还有别人？”话一出口，他忽然发觉有些词不达意，又急忙改口道：“哦不，我的意思是说，我那消息是在下亲自差人送去开封府的！”
  忠尧与黎诗对望了一眼，没有吱声，心里却琢磨起来，消息来源确切的话，那就得盯着眼前这个掌柜的问问清楚情况了。
  周掌柜见二人沉默不语，忽然眼前一亮，面色一喜，似乎想起了什么，他急忙拉着忠尧的手问道：“怎么？是不是根据我给的消息找到人了？二位神探是前来兑现赏金的？”
  周掌柜两眼放光，越说越激动：“呵呵呵，五百两啊，五百两！能顶铺子好几个月的收入了，呵呵呵……”说到这里，他伸手来比出五根指头，仿佛那每一根指头就是一百两银子，而此时那五百两已经到了他手中。
  黎诗摇摇头，不禁叹了一口气：“啧啧，这还真是收放自如啊。”
  忠尧瞥了一眼满脸喜悦、沉浸在自我世界中的周掌柜，尴尬地笑了笑，轻轻推开他拉着自己的手，略带歉意地说道：“掌柜的，可能要让你失望了。这人呢，暂时还没有找到。不过，你放心，若真是通过你给的线索找到的，赏金定然双手奉上，分文不少。实不相瞒，我等此番前来，就是确认消息真假的。敢问您说的徐家是哪一家？”
  “哦，原来这人还没找到啊……”周掌柜听罢，有些失望，眼神中的光顿时黯淡了下去。不过，他转念一想，倘若一旦确认了消息可靠，那五百两银子不也是自己的囊中之物吗？于是，他又连忙说道：“这徐家就在铺子右边，不过不是右边第一家，是中间那家……”
  “呃？中间那家？什么意思？”忠尧感到有些疑惑。
  周掌柜见状，面露难色：“这三言两语说不明白，看看就知道了。”语罢，大手一挥：“走走走，我带你们去！”话音甫落，他拉起忠尧的手便往外拽。
  黎诗微微一怔，掩口而笑。随后，她跟在二人身后也出了铺子。
  忠尧无奈，只得任由那姓周的掌柜拽着往前走。他一边急急跟上，一边尴尬地笑了笑：“掌柜的，您、您还真是‘古道热肠’啊。”
  周掌柜没有听出弦外之音，面不红、心不跳，坦然受之：“嘿，你还别说，这里整条街，就数我周某人最热心了！”
  忠尧心里哀叹一声：“唉，这脸皮，大约是有史以来我见过的最那个的了……”
  三人前后脚出了周家铺子，右转，走了数十步，周掌柜便放开忠尧的手停了下来。
  他转过身，抬眼望了一下临街的人家，凑近忠尧身边，双手交叠于腹前，说道：“喏，就是那家。”
  忠尧目光扫视左右，发现眼前有三家人家，疑惑地问道：“这里有三家人家，你说的是哪家？”
  “就是那家啊！我手指着的那家。”周掌柜压低了声音，神秘兮兮地说道。
  “手指的那家？”忠尧眉头紧皱，口中重复着周掌柜的话，他扭头看了一眼周掌柜，却没发现他的手有指什么方向。
  “看见没？看见没？”
  “没看见啊！”
  “还没看见？哎呀，就是我手指的那家啊！”周掌柜一急，声音不知不觉大了起来。
  “手指的那家……”忠尧喃喃道，“手，手在哪儿……你的手没指啊。”
  “指了，指了！天机不可泄露……”周掌柜故意压低了声音，急道，“下面，下面……”
  “什么？你让我看下面？地上没东西啊。”忠尧更加疑惑了。
  “不是看下面，是看我的下面！”周掌柜又着急又郁闷，却又不敢声张，还不时挤出一点笑容，与过往的熟人点头致意，打了打招呼。
  黎诗在一旁看得一头雾水，不知二人在搞什么。
  忠尧没有明白周掌柜的意思，惊异地问道：“你让我看你的下面？”
  “哎呀，我的手在下面呢，是看手，看手！这么大的两只手你看不见吗？呜呜呜……”周掌柜的声音有些含糊不清，语带哭腔，他急得差点哭了出来。但身旁熟人路过时，他还得装出一副若无其事的模样，轻松地与人含笑致意。
  忠尧歪着头，仔细瞅了瞅周掌柜的下面，赫然发现他交叠于腹前的右手翘了翘，露出一根食指，朝前指了指。彼时，又有一熟人路过，与周掌柜打招呼：“哟，周掌柜，在这儿干嘛呢？”
  周掌柜眉眼带笑，冲那人眨了眨眼，抬头望了一眼天空，闭目吸了一口空气：“今儿天气真不错，空气很新鲜呢。”
  那熟人笑了笑：“周掌柜好兴致啊。”
  “人逢喜事精神爽嘛，呵呵。”周掌柜皮笑肉不笑地答道。
  熟人语罢，疑惑地望了一眼周掌柜旁边的忠尧，径直走了过去。还好，他没有过来搭讪，“赖着”不走。周掌柜见状，总算舒了一口气。
  忠尧瞪大眼睛瞧了瞧周掌柜那根微微翘起的小指，瘪瘪嘴叹道：“掌柜的，你这样指，我看不清是哪家啊。”
  周掌柜警惕地瞟了一左右，见没有了人，忽然长叹一声道：“呃，好吧！从正对面的这一家开始，往右数，数过去的第二家便是……”
  忠尧舒了一口气，语带抱怨：“嗨——，你早这样说不就行了吗？”
  “早这样说？那怎么行？方才两旁可都是人呢，还有熟人！”周掌柜理直气壮地说道。
  “唉，好吧——”忠尧无奈地叹了口气。
  周掌柜用嘴努了努，说道：“喏，右边关着的那个门，便是徐家的后门。”
  黎诗遽然一惊，急忙问道：“这、这是后门？！”
  “不然呢？”周掌柜反问道。
  “那为什么放着前门不走，走后门？我们应该去前门啊！”黎诗大惑不解。
  “二位有所不知，这徐家二少常常深居简出。据说，他是被父亲禁足的，走前门哪儿出得去？是故，他经常偷偷走后门。”周掌柜耐着性子解释道，“这可是我多日以来用心观察的结果，不是人人都知道的，就连左邻右坊都知之甚少。徐家二少雅集宴饮、与人幽会，皆从此门而出，一般人我是不会告诉他们这个秘密的，也就是你们开封府的来了，周某才据实已告。说起来，这毕竟是属于人家的私密啊，得注意保护别人隐私，二位说是不是？”
  忠尧与黎诗只得尴尬地笑了笑，连连点头称是。
  恰在此时，徐家后门吱呀一声，从里打开了，出来一个嬷嬷，手上挎着一个竹篮，旁边的邻里街坊瞧见了，纷纷与之打招呼。
  “姚嬷嬷，您怎么又亲自出来买菜啊？”
  “我出来买点少爷想吃的菜蔬，也顺便走走，活动活动腿骨。”
  “哎，姚嬷嬷，今日怎么没见徐家二少出来溜达啊？”
  “二少啊，他不是一大早就溜出去了么？说今日是个良辰吉日，宜削发剃面，就去了和家净发社，怎么，你们没瞧见？”
  “哦，那可能太早了，我刚出来一会儿，或许错过了，没瞧见。”
  ……
  黎诗听罢，瞪大了眼睛望着忠尧，忠尧也瞬间明白了什么。两人皱了皱眉头，同时转过头去注视着周掌柜。
  忠尧气得脸色铁青，肺都快炸了：“好大一个的秘密啊，还人尽皆知！姓周的，敢情你是把我们当猴耍是吧？”
  周掌柜一见谎言被人戳穿有些心虚，勉强笑了笑，急辩道：“二位息怒，二位息怒！所谓，大隐隐于市，大隐隐于市！是不是你们要找的人，目下人还没见着，不可轻易妄下结论，现在下定论还为时尚早！为时尚早！”
  稍顿，他又满脸堆笑，岔开话题说道：“和家剃头铺，和家剃头铺！我知道在哪儿，我知道在哪儿。”说着，伸出一根手指，往前走了两步，想想不对，又转身往后面走了几步，郑重其事地指了一个方向，言之凿凿：“在那边！往前走过第三个路口，至东街巷，对，左拐入东街巷，便能看见那‘和家净发社’的招牌了。”
  忠尧、黎诗二人对视了一眼，似乎心存疑虑，将信将疑。
  周掌柜又说道：“方才二位也听到了，徐家的‘要摸摸’，哦不，是姚嬷嬷，亲口说了她家二少去了和家净发社，这总归不会有假吧？”
  忠尧与黎诗交换了一下眼神，皆默不作声。
  周掌柜笑了笑，继续劝道：“二位还是快去吧！去晚了，那徐家二少若是走了可就不好找了。既然来都来了，为何不去看一看呢？”说到这里，巧舌如簧的周掌柜一本正经地摊开手掌，用右手的手背在左掌心轻轻拍了拍：“不亲眼看看，你们怎么知道那徐家二少不是你们要找的人呀？那万一要是真的呢，真的是你们要找的人呢？白白错过了，岂不可惜？”
  忠尧微微蹙眉，凝视着周掌柜，见其神色肃然，不像是开玩笑，终于从牙缝里挤出两个字：“我且信你一次。”语罢，扭头对黎诗说道：“走吧！既然来了，不论真假，总归得看一看。若真的不是他，那么也可以排除这种可能。”
  黎诗瞥了周掌柜一眼，鼻中轻轻哼了一声。随后，冲忠尧点了点头。两人沿着周掌柜所指的方向，一路找了过去。