“潜龙营”内弥漫着一股欢庆的氛围。
  虽然还有一大堆的事情等待的解决，可最为重要的口粮燃眉之急已经缓解了。由于蛮牛与鹿羽带回来了整整两车粮食，至少也够全营人饱食月余。
  鹿羽瞧着秀儿与单兰照顾一众孩童吃饭时，见孩童们都显露出开心的神情，心中更觉得守护大家的决心与责任更重了。
  蛮牛并没有将鹿羽将要去执行赏金任务的事告诉营中的大家，可无论是薛毅还是单虎心中都是非常清楚的。
  在这样的特殊时期，如果不是接受了艰巨的赏金任务，那是绝计赚不回这么多银两购买口粮的。
  四人围坐在篝火边，许是知道鹿羽此行必将凶险异常，因而气氛显得有些凝重。
  蛮牛放下了手中仅吃了一口的米饭，突然对单虎问道：“单兄弟，你知道‘黑山谷’吗？”
  单虎并没有在吃饭，毕竟昨夜的“仙炎果”所带来的饱食感依旧健在。
  “这个黑山谷我是知道一些的。此谷又名‘黑风谷’，在尸国军入侵龙国前，那里曾盘踞着一伙山贼。那些山贼于谷中要冲处建立了一个坚固的营寨，日常专门劫掠行路商贾为生。我曾随龙国军征讨过一次，却因谷中地势险峻易守难攻而铩羽而归。也正因如此，龙国方面对于这货作恶多端的山贼也是毫无办法，只得听之任之了。”
  薛毅道：“那么之后呢？”
  “之后听说因为尸国军攻破了龙国边境防线，而“黑山谷”又恰在边境防线当面位置。那伙山贼为保命，不得不舍弃山寨逃往别处去了。山寨就此空置了下来，如今也不知变成何等样子了。”
  鹿羽远没有三人的忧虑，反而食欲甚佳的将第二碗米饭也已狼吞虎咽的吃完了。
  “嗝！真的太好吃了，阿嫂和秀儿的手艺真是好棒了！”鹿羽满足地摸了摸微微鼓起的肚皮，乃笑道：“如果是单大哥所说的这些，那我就明白了为何半个月过去了，常管事还要发布赏金榜文招募人手了。”
  三人皆是诧异瞧着鹿羽，目光中充满了疑惑与惊奇。
  鹿羽坐正了身子道：“我先前记得常管事曾说过半个月内已派出了两队人马前往黑山谷，可是却没有一个人回来。我分析情况无外乎两种，一种就是全部被行尸群消灭；另外一种就是人虽救到了，可也被困在了山谷中。不过先前经过几场战斗，虽说行尸战力不强，可行尸群却可以有摧枯拉朽之势消灭敌人。若连派去营救的小队都被消灭了，谷中被困的人马怎么可能还有生还的可能性。所以我猜测，被困在谷中的马队一定是固守在单大哥所说的易守难攻的山寨之内。”
  单虎这才恍然大悟道：“对啊！那个山寨背靠山壁而建，进入与出去皆只有一条小道可行。然而那小道窄小异常，根本无法进行大规模的冲锋。”
  薛毅补充道：“行尸行动缓慢，想要通过这样的一处‘一夫当关万夫莫开’的小道，那根本就是痴人说梦了。”
  蛮牛则是明显感觉到了鹿羽的“蜕变”，他似乎正在朝着脱胎换骨的方向而去。从那个懵懂不知的山中少年，开始逐步要适应以及应对这个繁杂人世间的蜕变。
  “小羽，改变不是一朝一夕可成的。”蛮牛不误担心道。
  鹿羽挠了挠后脑勺后道：“我曾说过也要成为‘潜龙营’的一份子，也要好好守护营中的大家。但是这些日子以来，许多事情都是几位大哥出面处置的。不过经过今天的事后，我知道自己还缺乏许许多多能够保护大家的力量。所以我必须要开始更加努力，这样才能够更好的保护大家！”
  薛毅与单虎都对鹿羽投来了赞许的目光，而蛮牛却是更多的忧虑。
  鹿羽在蛮牛眼中绝对是可造之才，他虽单纯无甚心机可天性聪慧尚且分析。如果这样的人教好了自然是大益，可倘若操之过急令其误入歧途，那么则将是后患无穷。
  今日之事已经让鹿羽明白了“权势”的重要性，而有些人正是因为迷失在“权势”之下，从而由好人变成了一个无所不用其极的恶人。
  蛮牛不想鹿羽将来变成这样的人，可现在他却无力去改变眼前正在发生的一切，或许如果让鹿羽有了爱人的羁绊，也许会变得更稳妥些吧。
  之后，鹿羽又详细向单虎请教了山寨以及周边环境的情况后，又连夜请教薛毅射箭的技艺。
  薛毅从不曾见过如此天赋异禀之人，仅仅只是通过入门指点与要处点拨之下，鹿羽一个多时辰的工夫里便将射箭学得有模有样。虽还不能百射百中，但其弓箭技艺足以胜任军中专职弓箭手了。
  夜已深了。
  鹿羽独自一个人在营中徘徊，周围已经是万籁俱寂了。
  由于营地所占区域狭小，而且男丁们还需要包围营中日常安全，因此营内男女是分开而居的。
  女眷营帐内住的都是女眷，寻常里男丁为了避嫌都不会轻易进入。如今夜早已深了，鹿羽自然不方便前往。
  鹿羽想到明天天亮后便要暂时离营，心中的不舍与想要与秀儿告别的心思就倍感强烈。
  这是鹿羽有生以来第一次有了牵肠挂肚的想法，他也担心自己离去后大家是否能在他回来的时候依旧如同离开时一样。
  不单单是营里的大家，他更加挂心的是秀儿会否依旧在营中等着自己。又或者说当再次回来的时候，会否见不到秀儿了。
  就在鹿羽心中烦乱无处排解之时，却突然感觉到有人从身后搂抱住了自己的腰。
  那种熟悉的幽兰芬芳，即便鹿羽不回头也能知道来人是谁。
  秀儿轻轻将脸颊贴靠在了鹿羽的背上，柔声道：“鹿郎，能不能请你答应秀儿一件事？”
  鹿羽享受着这一刻的软玉温存，他也任由着秀儿从身后这么紧紧抱住自己，只是将双手攀覆在了秀儿的玉手之上轻握住。
  “秀儿，只要是你说的事，无论多少件我都会答应。”
  秀儿不禁又搂紧了鹿羽一些，却已是带着哽咽的哭腔道：“一定要平平安安回到秀儿的身边好么？”
  鹿羽这才温柔地转过身，主动将秀儿拥入了怀抱中，并带着温柔的笑意替她拭去了脸颊上不住滴落的泪珠。
  “我答应你，一定以最快的速度回到我的秀儿的身边。”
  秀儿如温驯的羔羊般依靠在鹿羽结实宽广的胸膛中，继续柔声言道：“我知道鹿郎此次是因为了大家才不得不去做危险的任务，可是我......我却什么忙都帮不上，我真是太没用了。”
  “谁说秀儿没用的。如果不是秀儿你，阿嫂还有单姑娘，营中大家伙才会全部饿肚子咧。而且那些小孩子们也需要人照顾，你总不能让牛叔与几位大哥去陪孩子们玩闹吧。当然还有一件事，除了我的秀儿外，其他人可是根本做不来的。”
  秀儿闻听鹿羽说得有趣，心中的担忧不免减轻了一些，如今又听他如此说，自然是抬起了一脸茫然的俏脸瞧着鹿羽，静待其的下文。
  鹿羽冲着秀儿坏坏一笑后，当即毫不客气地便俯首亲吻上了秀儿的双唇。
  秀儿先是一惊，可瞬间就明白并随之软化在了鹿羽的温柔亲吻之中。
  两人久久相拥，一直都没舍得分开来。
  待到最终唇分后，秀儿才通红着俏脸嗔怪道：“鹿郎，你太坏了！”
  鹿羽却是洋洋得意道：“坏才好呢！我可听人说‘男人不坏女人不爱’。”
  “大坏蛋！”
  秀儿佯怒地用粉拳轻锤鹿羽的胸膛，反而又被他给牢牢抱住了......
  温存毕竟是短暂的。
  次日一早，鹿羽简单收拾了行装，并带上了薛毅为他准备的弓与箭。
  蛮牛也将自己的坐骑名为‘袭风’的白马让给了鹿羽，单虎则将一套军用贴心护胸甲衣送给了鹿羽。
  由于集合地并不远，因此鹿羽没有让大家送他前往，只是在营门口与众人挥手做了短暂告别。
  营中所有人都已经知道了，而他们的希望其实也都寄托在了鹿羽的身上。
  马背上的鹿羽心中亦非常清楚，此行只可成功绝不可失败。一旦自己逾期未能完成任务归来，那么想要让常天擎利用关系入城的最初盘算就落空了。
  随着尸国大军的日益临近，所留给鹿羽与“潜龙营”的入城时日已然不多了。