杨坚瞧着那标记好的宣纸，余光却在砚台间逡巡。纸上的布置，几番推敲后已然了熟于心，哪怕将眼前这宣纸烧毁，他也能记得分明。此刻勾动心神的，却只有案台对面的人。
  纤秀的手指握着墨锭，像是秋日里盛开的菊瓣，嫩白秀致。
  她此刻在想什么？杨坚猜不透。
  明明只是个十四岁的少女，也没什么深沉心机，在陇右时无忧无虑，笑容如朝阳映照湖波，能暖到人的心底里去，却居然如此能隐忍。那句傅、高两府陪葬的威胁，父皇跟他说了，谭氏不久前也同他转述了，偏偏只有她，藏在心里不肯说。
  “伽罗”杨坚忽然开口。
  伽罗像是受惊，手颤了颤，才道：“殿下还有吩咐吗？”
  杨坚觑向她，看到那双漂亮的眼睛里蒙了层雾气，眼神尚未回拢，想必方才在出神。
  他搁下狼毫，将她静静瞧了片刻，道：“父皇威胁你的那句话，为何不说？”
  这话问得实在突兀，令人措手不及，而跟前日重逢时恶狠狠的态度比起来，这声音近乎温柔。伽罗满心愕然，瞧着杨坚，在那双深邃的眼睛里，觉察出些许无奈的意味。
  “是怕我不会相信，还是怕我跟父皇因此生嫌隙？”他又问道。
  伽罗心里一颤。
  隐秘的小心思既然已被窥破，她稍加思索，没再掩藏，“殿下和太上皇是父子，也是君臣。太上皇对傅高两家恨入骨髓，会那样威胁，也算人之常情。殿下重任在肩，伽罗没必要说出这些话，平白让殿下烦心。”
  “所以你离开，就是为父皇的威胁？”
  伽罗默然，算是默认。
  “你害怕父皇盛怒下惩治你父亲和外祖母，我又难以护你周全，所以宁可瞒着我远走他乡，跟我再没有半点瓜葛？宁可让我生气失望，也不愿对我坦白实情？”杨坚目光幽深，见伽罗垂眸没有否认，沉郁的眼中稍露温柔，声音却颇冷凝，缓缓道：“伽罗，你真狠心。”
  低垂的眼睫微微颤抖，伽罗双手藏在袖中，没有答话。
  屋外传来匆忙的脚步声，旋即是战青的声音，“殿下，黄将军回来了。”
  杨坚闻言，下意识瞧向手边刚绘好的布兵图。山川地势，布兵排阵，杀伐之气扑面而来。他眉目间温柔收敛殆尽，向外道：“请进来。”旋即吩咐伽罗，“回去听你外祖母安排，不许擅作主张。”
  伽罗还在回味那句狠心的指责，强忍着胸口汹涌的热潮，垂眸颔首，行礼告退。
  转身向外，迎面进来个威猛粗豪的汉子走来，她甚至连行礼都忘了，茫然走出屋门。
  今日天晴，院里有冷风，唯有日头照在身上，才能带些许暖意。
  她来时孑然，去也孤身。那袭披风还在二层阁楼的屋中，她却不敢再去取，害怕往返之间碰到人泄露情绪，便快步走出紫荆阁，连战青叫她留步的声音也没听见。迎面吹来的风冰凉，没有披风罩着，稍觉瑟缩。她强咬牙关，未则一声，低头只顾走路，直至走远了，才伸手捂住嘴巴，逼回哽咽。
  是啊，她是狠心。
  在杨坚捧着满腔赤诚对她好的时候，狠心丢弃，伤人伤己。
  狠心得连她自己都齿寒。
  可天家威仪之下，她还有旁的选择吗？
  杨坚这回放她走，想必是心灰意冷。
  往后山长水远，会面无期，而朝堂凶险叵测，但愿他善自珍重，万勿有失。
  眼眶有温热溢出，被风吹得冰凉。伽罗仰头瞧着天际流云，硬生生将泪意逼回去。眼角潮热被风吹干，只留下冰凉的痕迹。她站了片刻，深吸了口气，就着朦胧目光分辨前路，脚步还没迈出，忽然顿住
  十数步外是一间穿堂，正中间摆着紫檀云石大插屏。而在插屏之侧，李昺沉默站立，不知站了多久。
  隔了十数步的距离, 伽罗瞧着许久未见的李昺, 愣了一瞬后, 于悲伤中腾起些许欢喜。然而看清李昺的神情时，伽罗的脚步却不由得迟疑迥异于往常的朗然笑意, 他英挺的眉目稍见沉闷，默然站在檀木屏风旁，瞧着她不言不语。
  这绝不是伽罗预料中的反应，仿佛对她心存芥蒂似的。
  可两人这一个月来没半点交集, 他为何要生气？
  难道是他还没收到那封信？
  伽罗猛然醒悟，心里叹了口气, 竭力驱走杂乱情绪，快步走上去, 招呼道：“表哥！”
  她眼底因强忍泪水而憋出的红色尚未褪去, 即便脸带些许笑意，依旧遮掩不去。没了披风护着，裙衫在冬日寒风里显得格外单薄，柔白的脸颊被冷风吹得泛红, 就连鼻头都红了，整个人因畏冷而下意识的瑟缩, 瞧着分外可怜。
  李昺瞧着那双泛红的眼睛, 所有质问的话都被堵在了胸口。
  他随手解下披风裹在伽罗肩头，神情稍缓, “刚才……是在哭？”
  伽罗没否认，只笑了笑, 抢先道：“我留的信，表哥还没收到吗？”
  “信？”李昺一怔，右手在她肩头稍稍逗留，“什么信？”
  伽罗随手接过披风的黑色绸带，不自觉地退了半步，道：“是我离开东宫之前写的，里面除了报平安，还说了我的去向。不过怕殿下问及时表哥左右为难，所以安排人缓些天再送过去。”她在李昺跟前坦荡，虽稍有愧疚，却也无妨，只觑着他一笑，道：“看来……果真还没收到？”
  笑如夏花绽放，即便如含晨露，被朦胧雾气笼罩，依旧动人心神。
  李昺这一个月来积攒的所有担忧、失落、气闷，尽数被这笑容化解，甚至连方才陡然看到她再度出现时的惊讶和责怪都消失无踪。
  他心里舒畅许多，暗笑自己太过小气，遂道：“重阳之后，我便奉命来了隋州办事，没再回过京城，跟家里也没通消息，看来是错过了。”说话间回身关上穿堂门扇，带伽罗躲在屏风后面，低声道：“好不容易走了，怎么又来这里？”
  “被岳姐姐他们发现了，总得跟殿下说清楚，否则纠缠不清，并无益处。”
  “然后呢，殿下怎么说？”
  “他准许我离开。”伽罗的语气竭力轻松，然而眼底殊无笑意。
  这回答着实叫李昺意外。
  当日伽罗离开时他虽不在场，但能透过杨坚强压怒气的行事中，窥见他的不悦。况且从这半年多的君臣相处来看，杨坚既然肯冒险营救独孤善，必然是放在心上，不像轻易放弃撒手的人尤其伽罗不告而别，让杨坚费了许多人手去搜捕，他好不容易寻回，哪会轻易放走。
  心里固然疑惑，此刻却不是细谈的良机。
  李昺扫一眼伽罗来处，看到远处有侍卫步履匆匆，似要出去办事，正往这边走。
  他亦有要事在身，到底不敢多耽搁，只问道：“住在哪里？”
  “石字街的李宅，就在附近。”伽罗俯身，将拖在地上的披风卷起，收在怀里。
  “好，办完事去找你。”李昺匆匆说罢，开门放她离开，旋即退至穿堂后，寻个隐蔽的所在藏身他是奉杨坚之命潜藏在隋城，方才也不是走正门进的白鹿馆，从僻静处按战青留的空隙进来，瞧见伽罗，才会现身。
  而今情势凶险，既然杨坚不叫他泄露行踪，他自然还得妥善隐蔽。
  ……
  伽罗走出没几步，便被侍卫赶上，说是奉战将军之命，怕她受寒，特来送披风。
  双手递上她的披风，瞧着那不知何处冒出来的男子披风时，眼神颇为古怪。
  伽罗谢过，不敢多逗留，出得白鹿馆，脚步匆匆。
  心底里的悲伤情绪被李昺一搅扰，便淡了许多。她身量没法跟李昺比，穿着那身披风，格外空荡惹人注意，只能尽力加快脚步，没空再去伤春悲秋。
  到得李宅门口，报上宇文述的名头，门房便放她进去。
  宇文述正在安排商队出行的事尚未归来，唯有谭氏和华裳对坐在院里，听仆妇说伽罗归来，忍不住迎过去，在院门口撞见伽罗。
  谭氏脸上带些诧异，往伽罗身后瞧了瞧，没见有人跟着。
  伽罗猜到她的心思，不由莞尔，“不是逃出来的，也没有人跟着，外祖母放心。”因见谭氏的目光落在披风，又补充道：“路上碰见了杜家表哥，他办完事还会来访。外祖母，要不要跟门房说一声？”
  谭氏颔首，叫华裳去打声招呼，旋即陪着伽罗入内。
  屋里还是离开时的样子，几乎没半点改变，伽罗脱了李昺的披风，折叠整齐，见谭氏只瞧着她，便微微一笑，“外祖母瞧什么？我脸上雕了花吗？”
  “长得本来就是朵花，哪还需要再雕。皇上没再拦你？”
  “嗯。”伽罗垂首抚平披风，不去看谭氏的眼睛，只道：“应该是想通了，那天虽责怪我欺瞒他，后来连着忙了两天不见踪影，也没再计较。我说要离开，他也没阻拦。”
  她说得水波不惊，谭氏瞧着她，“就只是这样？”
  “不然还能怎样？皇上身份尊贵，即便曾在陇右受过委屈，却也是龙章凤质，天之骄子。先前不告而别已是不敬，后来又苦苦瞒了他一个月，再没脾气的人，碰见这种事都该生气，何况他本就性情冷硬？他那样骄傲的人，自然不肯再吃闭门羹，自取其辱。”
  这样说着，心里竟又觉得酸涩起来。
  她确实太愧对杨坚，那样骄傲端贵的东宫殿下，在朝堂沙场翻云覆雨，俾睨傲视，却为了她一退再退，最终还空手而归。
  若换了旁人，碰见她这样可恨的态度，恐怕早将她处死好几回了！
  谭氏瞧着她的神色，再度叹气。
  放在身边养了四年的外孙女，伽罗的性情，她比谁都清楚。那双眼睛里明明还泛红，整个人都颇低沉，却偏要藏起心事，只扯出个并不真心的笑容来免她担忧愈发让人心疼。
  那袭披风被抚得没半点褶皱，伽罗却还在抚弄，显然是心不在焉。
  谭氏朝华裳递个眼色，等屋里的人都出去了，踱步到她身边，稳稳扶着伽罗的肩膀，揽进怀里，“前晌的时候，其实皇上来过这里”她声音一顿，看到伽罗愕然抬头，遂道：“他没告诉你？”
  “他当真来过？”伽罗却是反问，疑惑不解，“他来这里做什么？”
  “你的心事不肯对他说。他来此处，还能为何？”谭氏温和的声音里尽是无奈，携着她慢慢往内室走，“先前我还不知道，原来他竟如此诚心。”
  伽罗垂眸，揪着衣带，“他说了什么？”
  “他来问事情的经过缘由，问你究竟为何决意离开。”
  “外祖母都告诉他了？”
  “说得透彻明白。”谭氏抚着伽罗肩膀，眼底藏有笑意，“皇上毕竟也才二十岁，怕是没经历过这样的事。拿着你没办法，就只能来这儿探问内情这于他那样的身份，实在是艰难的事。他肯来，必是将你好生放在了心上，这一点，连我都没想到。”
  这着实出乎伽罗所料。
  以杨坚的性情，向来骄矜端贵，在满朝文武跟前都未必肯给多少好脸色，却能在吃过闭门羹后不久，屈尊来访外祖母，还是为了她的这些小事，实在让人意外。
  难怪他今日态度陡然折转，却原来是早有线报。
  她坐到桌边，见碟中有新送来的鲜橙，随后取了银刀破开，问道：“然后呢？”
  “皇上说，如今隋城情势危急，你又顾虑太多，他分不出太多精力在这件事上，等出了隋城，危机稍解，再跟你细论此事。”
  所以杨坚今日放她出白鹿馆，并不是撒手的意思？
  伽罗微愕。
  谭氏却叹了口气，“从前我只是听你说他的事情，以为他心意有限，所以你执意要斩断往来，我虽遗憾，也未力劝。从这回的事来看，殿下待你的心，比我所想的要诚挚许多。而你自出了东宫，非但不见欢喜，反而郁郁寡欢。伽罗，良人难得，一旦错过，便是终身之憾。”
  “我知道，但是……”
  “你那些顾虑，我早就说过，并不是没有解决的法子。我和你父亲也不是任人宰割的蝼蚁，总能有法子自保，你不必顾虑。而皇上，也未必如你所想的那样轻易动摇退缩。”谭氏温声打断，握住她的手，“这两天你且静下心来想想，若没有太上皇那句威胁，你是否愿意回到东宫去。认清了心里的想法，回头见着殿下，才能心平气和、开诚布公地细谈，明白吗？”
  伽罗默然。
  比起重阳时，经过月余别理，她也渐渐领会了这场别离背后的含义。
  也渐渐明白，终身错过的遗憾，恐怕比她所预想的沉重许多。
  今日步出白鹿馆时的心情，着实比重阳那日与杨坚擦肩而过时，难受了太多太多。
  这些都是她在做决定之初完全没有料到的。
  谭氏又道：“殿下虽行事霸道，却也不是蛮不讲理的人。倘若你真的已对他无意，不情愿再回京城，他自然不会苛求。你先想清楚，再跟他谈明白，后面的路如何走，届时自然能看明白，千万别钻牛角尖。”
  伽罗沉默许久，才缓缓点头。
  倘若没了那层顾虑，她愿意回东宫吗？
  当然是愿意的。
  她最初抗拒杨坚，便是顾虑着端拱帝的态度。直至端拱帝威胁过后，那层顾虑便成了包袱，重重压在肩头，让她不敢向前，步步后退。
  倘若抛开端拱帝，关乎东宫的记忆在此时想来，仿佛沾了少许蜜糖。不提杨坚陪她看过的流萤灯火和诸般景致，单是逗弄阿白时回头瞧见的他的眼神，回味起来也足以让人沉溺。所有的惊慌、悸动与欢喜都印刻在脑海，甚至连杨坚最初的冷厉眼神，在月余分别后回想起来都让人眷恋。
  那些东西当时不觉得怎样，此时回想，却让人觉得弥足珍贵。
  这样想着，仿佛肩上的重负果真卸去，能令她稍稍喘气。
  甘甜的橙汁顺着喉咙入腹，伽罗趴在桌上，半晌，眉间犹豫渐去，唇角微微勾动。
  李昺如约造访时，已是深夜。
  他还是白日里的劲装，只是在外头罩了件黑色的外裳，夜色下走来，若非有甬道旁灯笼映照，几乎难以辨认。
  到得厅中，他先给谭氏问安，说在外面诸事不便，深夜叨扰，且请恕罪。
  谭氏笑着招呼，亲自沏茶，将桌上蜜饯糕点摆到李昺的面前，说先前在东宫时，多蒙他照拂，只是走得仓促，未及道别，是伽罗有其难处，叫李昺别放在心上。
  李昺笑着说老夫人客气，又问伽罗这一个月里的经历。
  末了，才不甚确信地问伽罗，“殿下当真愿意放你走？”
  伽罗原本是确信的，经谭氏那番话，却不敢笃定了，只道：“应当愿意，不过还没松口。”
  李昺沉吟片刻，没再纠缠这个问题，转而道：“白日里匆忙，未及细问，那封信我没见到，也不知你的打算。隋州近来很不安稳，倘若殿下松口，你和老夫人打算去哪里？”