当夜，太守府张灯结彩，大门门前挂上大红灯笼，府内的假山墙壁披上一层红绸。太守府的小厮、侍女们腰间缠上一段红绸，为今夜的宴席往来奔走。管家指挥调度，安排小厮们筹备今晚的宴席。
  南宫云樱的宅院距离太守府只有一街之隔。
  “这当是一场鸿门宴，我们当真要赴宴吗？”兰宇芳有些担忧。
  “这个可以放心。眼下两国的想法是联姻和亲，部分的人想要刺杀她，以挑起两国的争端。所有的手段都会用在暗处，不会使在明面。先前的刺杀没有查到太守的实证，太守不会昏头到亲自送上实证。今夜的晚宴可以参加，诸位还是要小心为上。”
  华灯初上，五彩缤纷。
  一辆马车缓缓地停在太守府的门前，太守亲自等候在门前，走上前迎接云樱公主等人，一身锦衣，留着长须，笑意盈盈。
  “本想公主初次进城之日就宴请公主，无奈公事缠身，没有空出一个清闲日子。今日得到庙堂的公文，公主此行得到军队的保护，也算得上是高枕无忧了。趁此良机，邀请公主到府上参加酒宴，是昊国臣子对未来的两国联姻的美好祝愿。”
  太守朱虚陪同南宫云樱等人走进院内，穿过长廊，来到府内的后院。前院一般是议事和接待的场所，后院是酒宴和休息的地方。
  管家见今夜月白风清，选择设下酒宴在庭院，没有按照惯例放在屋内。桌面摆放着碗筷和几碟凉菜。
  庭院的角落对方几坛酒。
  “略微心意，不成敬意。”
  众人入座。管家侍立一旁，一拍双手。等候多时的小厮鱼贯而入，端上精致美味的大菜，放在众人面前的桌子。
  朱虚说了一些客套话，南宫云樱等人也回了客套话。晏敬道坐在桌子的末尾，没有答话，捏着一双筷子，专心地消灭桌面的热菜，不时地往酒杯内倒满酒水。
  “不知这位公子是？”朱虚一转话锋，看向桌子末尾的晏敬道。
  晏敬道急忙地咽下饭菜，红光满面，放下筷子，脚边是空的酒坛，起身作揖，“在下是江南筠家筠柏，此次是外出游学，正巧遇到公主落难，侥幸救下公主。”
  朱虚淡淡地看了一眼晏敬道，话题又回到无聊的客套话。两国交战将近十年，此次的联姻是一次对两国有利的良机，可以抓紧时间恢复国力民生，应对其他国家的发展。昊、楚两国交战的时候，其余五国为了避免落入战争的泥潭，纷纷作壁上观，没有掺和两国的战争，等待其中一国显现出疲惫的态势，再从中渔利。楚国存了这个心思，楚国鸿胪寺寺卿楼静海走遍五国，游说五国君主，趁机发兵进攻昊国。五国君主没有答应。楚国退而求其次，楼静海劝说五国君主等到昊国露出疲态就进攻昊国。这一提议得到五国君主的肯定答复。
  谁知昊国竟然与楚国平分秋色，依靠老宰相的布局和昊王的坚定决心，边境战争一拖就是将近十年，最终等到了楚国的求和。
  眼下，和平才是两国百姓们最大的企盼。
  酒足饭饱后，南宫云樱一行人起身告辞。太守朱虚没有多加挽留，送南宫云樱等人离开了太守府。
  “很有意思。太守朱虚的目光在我的身上停留不下于十次，每一次的目光都是避开他人的注意，想要观察到我真实的反应。酒会中间，小厮打碎酒坛等等应该都是朱虚的安排。”车厢内的晏敬道一扫先前的酒醉状态，状态无比的清醒。
  “最起码，朱虚不像表面如此的真心。”南宫云樱也在认真地分析，“我们在城中的一举一动都要格外小心。避免落入他人的陷阱。”
  “按照宴会上众人的表现，太守朱虚极为可能以我作为突破点，拆散我们的合作。依旧小心为上，等到昊国的军队到达即可。”
  马车停在宅院的门前，晏敬道等几人下了马车，门前的小厮迁走马车。
  一连几日，四方城风平浪静。晏敬道小心暗处的暗算，整日躲在南宫云樱的庭院，不到他处闲逛。太守府几次的邀请都被晏敬道以身体虚弱为理由推脱，打定主意待在宅院，不要去沾惹到任何的麻烦。
  八极运刺客团在牛头关的伏击被连岳诀击破，众人各自四散，寻找地方疗伤。剑道老者治好内伤，写下一封书信，信中解释伏击失败的原因。剑道老者送出信件后，转而西行，前往楚国，拜访多年没有相见的胞弟，之后就闭关问道，彻底不问俗世。
  红袖姑娘被连岳诀的临阵反水吓了一跳，躲在远处，没有受到伤害，连夜离开了牛头关，返回离人馆。回到离人馆后，红袖姑娘惊魂未定，写下一封信，彻底推辞了此事，请他们另请高明。
  刘武、刘功身首异处，丢下两对双板斧在牛头关，没有机会向东家复命。
  道法老者因为天雷大阵被众人破解，心智失常，常常陷入困惑，道法竟然有所精进，一笔一划引动天地的共鸣。
  神射手疗伤多日，清除体内驳杂的刀气，终于可以行走，回去向公子复命。公子一身长衫，腰间佩戴几枚玉佩，面如冠玉，丰神俊朗。
  “你可有看见云樱公主的相貌？”
  “属下不曾看见公主的相貌。”
  公子慢条斯理地拿过一张画像，是一张南宫云樱的画像。画师的手法极为高明，寥寥几笔勾勒出南宫云樱的相貌，描绘出画中人的神韵。
  “你觉得，画中人美吗？”
  神射手观察公子的表情，“美。公子的眼光总是高出世人。”
  “如此美人，竟在他们的眼中一文不值。可惜啊，暴殄天物。你随我再走一趟，亲自去会一会这位美人。看她是否真如画中这般，清新脱俗，明艳动人。若真如这般，就收入囊中。”
  神射手领命，安排下属去打探云樱公主的去向，最终得知云樱公主进入四方城。公子派出几名仆人，进入四方城，紧盯云樱公主的行动。一旦发现云樱公主有所行动，仆人立刻向公子汇报。