伊丽莎白一世作为女王，在英国历史上也是留下了相当浓厚的一笔，只是看她的人生经历，当真是起起落落十分的坎坷。
  因为亨利八世第六任王后凯瑟琳·帕尔的仁慈，伊丽莎白和玛丽重新拥有了幸福的生活，甚至还有了继承王后的资格，可是命运并没有打算就这样放过伊丽莎白。
  就在三年之后，也就是公元1547年，亨利八世去世，年幼的爱德华六世继位。因为年龄的原因，爱德华六世其实并没有掌握太大的权利，真正的政，权落在以新教徒为多的摄政议会中，站在自己的立场上，这些新教徒尝试让新教成为英格兰的国教，在这种情况下，成为新教徒的因而伊丽莎白就更受那些新教徒的重视，其王位继承人地位也就很稳定。
  然而爱德华是个短命的皇帝，仅仅过了六年的时间，爱德华就已经不行了，在他生命的最后一段时间里与议会拟定了“继承案”，试图阻止国家再度落入天主教势力。为了达到这个目的，爱德华任命他的表姐简·格雷为王位继承人，这个结果就等于是将玛丽和伊丽莎白都排除在外了。
  说起来爱德华六世和简·格雷这对表姐弟还有些巧合，两人是同年同月同日生的，只是爱德华出生的时间略迟一些，最终因为爱德华六世让简·格雷当上了女王。
  然而在任何一个地方，王位的争夺都是血腥的，更不用说简·格雷当上的女王完全是因为宗教争夺的产品，如果不是为了维持新教在英格兰的统治地位，爱德华又怎么会让自己的表姐来当女王，而不是把自己同父异母的伊丽莎白任命为女王呢？
  事实上有不少人都认为，爱德华之所以不让伊丽莎白来继承王位，并非是因为他不喜欢自己这个姐姐，恰好相反，正是因为爱德华六世有着过人的智慧，早就看出自己的姐姐现在根本就没有掌握足够的力量，一旦坐上王位之后很可能会斗不过势力仍旧强大的天主教，甚至有可能会遭遇不幸，所以才临时将自己的表姐，简·格雷找来，从某种意义上来说，就是为了给伊丽莎白顶锅。
  事实证明爱德华的判断没有错。
  简·格雷才坐上王位没几天的功夫，伊丽莎白同父异母的姐姐，玛丽就不干了。
  虽然没有能够坐上王位，但亨利八世毕竟是恢复了玛丽和伊丽莎白的继承权的，也就是说，从法律上来讲，玛丽和伊丽莎白都是有当女王的资格。正是因为玛丽有这个资格，而且她是个非常虔诚的天主教教徒，所以看到希望的天主教人就围绕在玛丽身边，怂恿她站出来，推翻支持新教的简·格雷。
  玛丽是在英格兰枢密院的支持下发动的政变，可怜的简·格雷在英格兰女王的宝座上仅仅待了十三天的时间，就被推翻了，被抓捕之后囚禁了起来。
  在成功的推翻了简·格雷之后不久，也就是公元的1553年10月1日，玛丽正式加冕成为英格兰的女王，是为玛丽一世。
  因为玛丽一世是虔诚的天主教徒，加上她登上王位也是依靠的天主教的力量，所以玛丽一世在位的这段时期，英国恢复了天主教的统治地位，为了排除异己，稳固地位，在天主教的要求下，玛丽一世亲自下令坑杀了超过300名新教徒，结果在新教徒口中，她有了一个响亮的绰号——血腥玛丽。
  除了宗教之间的矛盾之外，玛丽在加冕也开始防备伊丽莎白，姐妹两人虽然有着共同凄惨的遭遇，可是因为信仰上的差别，为了避免将来王位落入信奉新教的伊丽莎白手中，或者说为了不让简·格雷的悲剧在自己身上发生，玛丽一世同意了与表侄神圣罗马帝国国王查理五世的儿子西班牙王子腓力（后来的腓力二世）的婚事，看，这就是欧洲的皇室，相互之间的关系可以说是乱成了一锅粥，这要是放在中原大地，恐怕是要成为千年的笑柄。
  可是搁在欧洲，别说只是远房亲戚了，哪怕就是有血缘关系的人之间都是可以结婚的。
  玛丽一世和腓力于1554年7月23日首次见面，经过两天时间的协商，其实也就是谈妥了利益分配之后两人便举行婚礼。
  根据婚约内容，腓力得到英格兰国王的称号，所有文件必须同时有腓力及玛丽二人的签名，国会也只会同时听命于两人联合的命令，甚至连货币上也同时雕有国王与女王的肖象。婚约也指明英国在西班牙有战役的时候，没有义务为西班牙提供任何军事援助。
  为了使腓力的头衔可与玛丽看齐，查理五世这边就赶紧把那不勒斯及耶路撒冷的王位赠予腓力。玛丽因而成为那不勒斯皇后及名义上的耶路撒冷王后。
  两年之后，也就是公元1556年，查理五世退位，腓力继承了一部分权力，他的妻子玛丽则顺理成章成为西班牙王后。
  可惜的是在跟腓力结婚之后，玛丽一世虽然先后两次出现假性怀孕，但终究她亦没有诞下任何子女。
  玛丽一世在王位上一直坐到1558年11月17日逝世，这个时候天主教也是无力回天，毕竟宗教是宗教，影响力毕竟是有限的，伊丽莎白就活生生的在那里，不可能再推出一个足够份量的人来跟伊丽莎白竞争王位，只能眼睁睁的看着新教徒们喜气洋洋的将伊丽莎白送上王位。
  死去的玛丽一世按照她自己的愿望，于1558年12月14日，她被埋于西敏寺的一个墓内，永远的陪伴她的母亲，凯瑟琳·帕尔。
  在玛丽一世执政的这段时间里，爱德华六世所立的宗教法被废除。玛丽一世还想说服国会废除亨利八世所立的新教法律。为了取得英国国会成员的同意，她将亨利八世所没收的隐修院土地发还，这是因为新任的土地拥有者具有一定的影响力，可惜最终还是没能彻底成功。
  而因为玛丽一世坚持要嫁给西班牙王子腓力，导致国内新教徒借口再起暴，动，接着这个机会，简·格雷的父亲坚称其女儿才是合法的英格兰女王发动了叛乱，而托马斯·怀逸则以拥立伊丽莎白之名在肯特郡揭竿而起，其率领军队一直进攻到伦敦才被打败。
  在这些暴，动被镇压后，简·格雷的父亲、丈夫均被控以高度叛国罪而处死。虽然伊丽莎白坚持自己没有参与起义，但她仍然被监禁于伦敦塔两个月，随后则被软禁。
  虽然玛丽手腕强硬，政策血腥，但她却是英国历史上第一位真正的女王，她享有真正的国王统治权利，而不是通过婚姻来做一个挂名的国王或者王后，至于说她的性格是由她悲惨压抑的早年造成的。
  事实上就算到最后，伊丽莎白也没有记恨过自己这位同父异母的姐姐。
  1558年11月17日，玛丽一世逝世，伊丽莎白继位。
  伊丽莎白于1559年1月15日在西敏寺威斯敏斯特教堂被加冕为女王，是为伊丽莎白一世。大主教将王冕戴在伊丽莎白的头上。可是王冕代表的并非仅仅是荣耀和权力，同时也带来了巨大的责任。
  虽然玛丽一世已经死了，伊丽莎白的加冕本身就代表着新教重新在英格兰国内占据主要领导位置，可实际上英格兰还处于因宗教分，裂的混乱状态，从伊丽莎白的身边人到大大小小的贵族，按照各自的宗教信仰等等原因，形成了相当多的小团体。
  虽然伊丽莎白的年龄不大，可对于政治和皇权她却无比的明晰，英格兰国内的局势让生性谨慎的伊丽莎白一世首先拿出的是一个中立的态度，虽然她是个新教徒，但她到目前为止仍旧没有明确的参与到宗教的纷争当中，在用人的时候也不考虑对方的宗教信仰，换而言之她摆出的是就事论事的态度，她的这种态度的确是大大缓解了双方的冲突，但是并不能从根本上解决问题。
  除开宗教方面的问题之外，伊丽莎白也是有自己的想法，她深知发展商业对于一个国家经济的重要性，大量出台重商主义政策，希望能够保护和发展本国毛纺织业和其他新兴工场手工业。
  与此同时，她也特别鼓励造船和航海业，鼓励建立各类海外贸易公司，毕竟一个英格兰的市场始终是有限的，而不断扩大的英国呢绒等商品，非常迫切的需要广袤的海外市场。
  而想要占领海外市场，那就需要两个方面的补充，一个就是继续鼓励圈地运动，通过颁布迫害失地农民的血腥立法、徒工法和济贫法等制造大量的剩余劳动力；而另外一个就跟瑟琳娜正在做的事情有关了，伊丽莎白迫切的需要加快航海业的发展，不仅仅是航运能力，同时还有海上的战斗力，毕竟现在的情况就是，谁的拳头大谁说话就有力量。