康纳在这座公爵府的会客大厅里见到了许多‘熟人’，准确来说是温蒂的熟人。
  在座算上他和莫里斯，一共有七个人。这其中以‘他’黎凡特公主殿下的身份最高，莫里斯伯爵其次，随后剩下的五个人各个都是公爵继承人。
  康纳扫视一圈，不难看出这里虽然还是很杂乱的样子，但会客大厅中央的这部分都是经过很精细的清扫，椅子和桌子至少都是一尘不染的，剩下的那些女仆和男仆就没办法了。
  环境虽然很恶劣，但在座的都没有委屈自己。冒着热气的茶水，精致的糕点，不染灰尘的衣衫，这帮人简直是来露营的。
  康纳装模作样对他们点头致意，他们也同样对他点头致意。
  落座后康纳偷偷扫视着他们，回想着温蒂交给他的那份皇都贵族名单，渐渐的每个人他都想起来是谁了。
  会客大厅是左右两排各有五把椅子，坐在右边正数第一位的，帝国财政部长塞拉斯公爵的次子，费洛·塞拉斯。
  左边第一位的是帝国工业制造部部长拉赛尔公爵的长女，佩罗·拉塞尔。
  右边第二位是帝国魔导技术研发与制造部部长玛格丽特女公爵的次子，安卡特·邓肯（玛格丽特女公爵全名是：玛格丽特·邓肯）
  左边第二位是帝国新闻传播部部长爱伦公爵长子，加兰特·爱伦。
  右边第三位是帝国外交部部长希尔公爵长子，威尔士·希尔。
  随后就是康纳和莫里斯，大厅里现在有七个人，显然还有人没到。
  康纳的桌边被一位女仆摆上了一盏茶，是温蒂喜欢喝的黄香茶。虽然没有珍贵的可以说是皇室特供，但绝对不是一般人就能搞到的。
  “多谢。”康纳对坐在旁边的莫里斯轻声说。
  “你喜欢就好。”莫里斯说。
  康纳点点头，刚想要说些什么的时候，外面传来了急匆匆的脚步声，听声音应该是三个人。
  这个念头刚冒出来后，莉莉诺·希特斯就出现在了门前。
  康纳差点没把刚喝进嘴里的茶水喷出去，憋在嘴里呛了好几下，随后他扭头震惊的看着莫里斯，那眼神简直是在问‘你这是何居心？’
  莉莉诺·希特斯和温蒂·奥古斯都的矛盾虽然没到人尽皆知的地步，但整个帝国上流社会的贵族们肯定都是一清二楚的。
  尤其是几年前的那次冲突事件过后的影响，堂堂帝国为数不多的实权公爵，居然因为这件事被政务厅的大臣和官员集体弹劾，差一点就被罢免了军权和贵族头衔，而且连公爵府从宝冠街迁到了剑盾街。
  那时候大家都在猜测惯了女儿十几年的老父亲希特斯公爵会不会因此而转变自己对待女儿态度，从此严加要求她，至少也得三天就吊起来打一顿……毕竟因为她的任性，大多人都受到了不必要的牵连。
  但之后发生的事情让人大跌眼镜，希特斯公爵那位严厉的治军名将居然还是一副什么都没有发生过的模样。搬出宝冠街的时候还挺高兴，对待女儿依然宠溺，活生生一个女儿奴的模样。
  简直让人怀疑哪一天有什么人挟持了他的女儿的话，他会不会为了女儿的安全当即叛国。
  对此大臣们都很担心，那些和希特斯公爵一起共事过的将军们也很担心。
  但雷诺斯不担心，他清楚自己的这位老朋友究竟是什么脾气，明白他在谋划什么。
  他这是在制造自己的弱点。
  ——
  莉莉诺走进来之后坐在了左边第四位，正好是在康纳的对面。
  跟在莉莉诺身后走进来的是两个男人，不是护卫。
  两个人分别是帝国情报部部长兰特公爵次子的崔西·兰特和帝国文化教育部部长达格蒂公爵长子米苏·达格蒂，都是十八九岁的年纪。
  如今在场的算上刚到的三位，已经有十个人了，这大概就是全部的了。这十个人里有八个公爵继承人，还有一个已经继承家业的伯爵和一位有封号的帝国公主殿下。
  虽然在如今的帝国，实权公爵已经大大减少，剩下的都是仅保留头衔的贵族。虽然号称八个公爵继承人，但实际上这些个公爵只是个头衔，想要世袭的话还要看他们这些继承人努不努力，否则的话帝国是随时可以收回公爵的头衔。
  而这种公爵叫做名誉公爵，在新时代帝国中的各大机构中都很常见，几乎每个部的部长都是公爵的爵位。但这种公爵能够享受的东西比起过去真正的公爵要少了很多，通俗点说这两种之间的差距就像是阉割体验版和豪华尊享版一般。但又有谁能来抱怨？
  整个帝国最有资格抱怨的，是传奇武者安倍科斯和大魔导师霍斯曼，他们也是名誉公爵，没有封地，没有私兵，甚至没有自己的城堡，只有年金，能够享受到的权力、待遇都和他们一样。
  他们都没有说什么，那还又有谁能够去跟皇帝本人抱怨？
  不过公爵毕竟是公爵，即使是失去了大量应有的权力的公爵也依然具备很大的影响力，也依然可以享受到豪华府邸和仆从的服务，平民们已经不用见到他们就下跪乃至吻他们的鞋面或者脚印，但依然会对他们感到敬畏，会叫他们‘大人’或者‘老爷’。
  尽管平民们还有些处在饥寒交迫的时刻，但他们依然能在自己的府邸里举行宴会或者酒会——尽管听起来很奢靡，但比起过去几乎一周一次的宴会，如今一两个月才会有一次的宴会已经是很节省了，对于贵族们来说。
  很多人可能并不明白为什么贵族会这么热衷于举办宴会这种事情，在过去大家都还是有封地在身的贵族时，这种频繁举办的宴会是在彰显自己家族的实力，能够邀请到多少贵族则是在证明你身为贵族的影响力和号召力。
  不过一些经验丰富的贵族能够从宴会上的菜肴分析出举办这次宴会的贵族的领地上是不是陷入了灾荒，导致了粮食和其他作物的减产。
  虽然很夸张，但贵族确实能够从宴会的装潢布局、菜肴变化、仆从人手上分析出很多东西，而这些会是他们跟其他贵族说话的‘谈资’。这不能怪他们八婆，毕竟贵族们的娱乐其实也是少的可怜。
  而在这个新时代中，贵族们举办宴会是为了‘社交’。大家如今已经不是过去有封地的贵族了，而且新出现的公爵中也有好几个是直接从平民册封为公爵的，这么看来所谓血统上的尊贵早已经是过去式了。
  崔西·兰特和米苏·达格蒂就是在一场宴会上认识的，两人同样的身份和年纪在这种场合聊得来就是朋友，聊不来未来可能就会成为敌人。
  不过这两位的思维和常人不同，自然也不可能成为敌人。
  崔西按照现代的话来说那就是一个标准的舔狗，他只舔莉莉诺，从进门到现在就在嘘寒问暖端茶倒水的——虽然也不排除是被希特斯公爵揍过之后，他是想要尽快平息那位公爵的怒火。
  莉莉诺虽然对他爱答不理的，但还是接过了他递过来的茶水，同时斜了一眼康纳，嘴里‘切’了一声。
  米苏则在进门的时候手里就捧着个本子，拿着一支炭笔在写写画画，同时嘴里念念有词。康纳从温蒂那里听说过，这位是个标准的‘好学生’，喜欢研究和学习各种知识，一天的精力都放在了那上面，其他的都完全不思考。
  康纳这次是真奇怪了，莫里斯这是有多大的本事能够把这个宅男从家里叫出来？要知道他除了去皇宫图书馆的时候会出门，其他时间都是死蹲在家里的。要不是家里有女仆给他做饭，他怕是自己饿死都还不知道。
  莫里斯见人齐了，就起身说了两句场面话，简单介绍了一下在座的各位，随后直奔主题，“我想大家都等得不耐烦了，那么就让我们出发吧。”
  他说到这里的时候顿了顿又说，“不过我还是想提醒各位，我不能确定被魔法阵封闭的门后有什么样的东西。但从我们脚下的这个地下密道来看，里面可能是有危险的东西。既然是探险，那么就有风险。诸位不要因为面子而逞强，就算只有百分之一的死亡可能，那也是有可能会因为意外而死亡。”
  没有人想要退出，包括康纳。
  有生命危险什么的听起来很吓人，但会来这里的都已经是做好了万全的准备，什么魔法护身符和魔法卷轴，还有随行的强大护卫，这些都是用来保障他们的生命安全的护盾。
  而最关键的是，几乎没有人把莫里斯说的这些放在心上。要不是听这次探险可能比较有趣，他们也不愿意来到这脏兮兮的地方。
  “我明白了。”莫里斯从怀里拿出一块样式很古老的怀表，对它注入了超凡之力，嘴里念念有词，好像在念着什么魔咒一般。
  很快这栋废弃的房屋发生了细微的颤抖，会客大厅的中央地板突然凹陷了下去，一节节形成了向下的阶梯。
  “来，我们走吧。”莫里斯站在地道入口前对所有人说。