李黄龙听得发呆，忽地双眉一挑，高声嚷道：“死胖子，你骗人吧！”吴孟达拍腿怒道：“老夫骗你个屁，骗你又不能换茶吃！”李黄龙见他模样，情知所言非虚，心口一堵，暗忖道：“为何这世上好人总是薄命，爹爹为人良善，却死得不明不白，小云待人最好，却又身患绝症，难道老天爷非要让好人死光死绝么？”他越想越怒，蓦地一掌拍出，这一掌乃郁怒所积，几乎用上全力，但听哗啦啦一声大响，竟将身侧楼板击穿，碎末飞溅，烟尘四起，尽皆落入紫砂瓯里。吴孟达顾不得烫手，急忙伸袖捂住紫砂瓯。怒道：“臭小子，你疯了么？疯了么？”
  李黄龙盯着一对手掌，微觉怔忡。原来，他这些日子习练石阵武学和黑水武功，时日虽短，内功已然大有精进，只是他沉迷其中，不自知而已。
  正自发呆，吴孟达忽地跳起，劈手给了他一个嘴巴，厉声叫道：“疯小子，吃错药了么？”李黄龙挨了一记耳光，才略略清醒了些，但又不能还手，心中一时好不憋闷。吴孟达又注了一碗茶水，一品之下只觉滋味大减，想必是方才落入了泥屑。他嗜茶如命，一时气恼无比，瞪着李黄龙大吹胡子。
  两人四眼相对，斗鸡也似的坐了片刻，李黄龙好容易按捺住怒气，猛然想起一事，问道：“吴先生，你听说过乾坤锦盒么？”吴孟达没好气道：“听说过，怎么？”李黄龙道：“我听人说过，那铁盒中藏有吕洞宾的丹书火符，能生死人肉白骨。韩伯通为得这铁盒，还跟一个大和尚一场好斗。吴先生，不知那个什么丹书火符能治好小云的顽疾么？”
  吴孟达拈须冷笑，待李黄龙说罢，方才哼声道：“吕洞宾一个狗屁道士，能有几多斤两？生死人肉白骨！呸，去他妈的。常言说得好：‘病来如山倒，病去如抽丝’，病来病去，都不是一朝一夕的事情。可恨世人只爱舍难求易，多年的重病却盼着一天痊愈，不听医嘱，不服药石，偏去求什么神汉巫婆、画符道士。哼，结果病还是病，死还是死，完蛋大吉，咎由自取。”他骂到兴起，嗓音越来越高，恨不得叫全天下的人都听见。
  李黄龙迟疑道：“但我听韩伯通说，他去要那个盒子，都是因为吴先生你提到过乾坤锦盒。”吴孟达斜睨他，嘿笑道：“老子叫你钻裤裆，你钻是不钻？”李黄龙皱眉道：”当然不钻。”吴孟达说道：“那便是了。当日韩伯通练功走火入魔，前来求我医治。我一把脉，就知是因为他那‘巨灵玄功’太过霸道，最好的法子莫过于自废武功，非是丹药所能济事。‘巨灵玄功’原本是道门中的武功，韩伯通的师父玄天尊也做过道士。是以那厮不信老夫的言语，还搬出道门的周天搬运之法与老夫理论。老夫听得有气，就说：‘巨灵玄功算个屁？你知道吕洞宾么？他可是出了名的活神仙。听说他有个乾坤锦盒传世，内有丹书火符，能治百病，你不妨寻来试试，或许治得好你的痼疾。哼，那姓韩的貌似机灵，实则蠢如牛马，听得这话，顿时欢喜，不过，算他还有良心，又问老夫道：‘既然能治百病，难不成也能治霜姑娘的病？’老夫被他反复询问，心头烦乱，便说：‘当然能了，你他妈的有能耐，就把铁盒找来再说。’那厮得了这句言语，欢喜得屁滚尿流，一颠一颠地去了。哼，别说铁盒治病子虚乌有，就算找到又如何，那铁盒从来没人打开过，或许本就是一块顽铁，妖道骗人的把戏。”
  吴孟达半生行医，最恨的便是巫婆道士，是以骂不绝口，李黄龙想要问那乾坤锦盒的详情，却又哪里插得进去。忽见一名侍女挑帘进来，怯怯地道：“吴先生，宫主请你过去！”吴孟达闻言心头一惊：“糟糕，只顾跟这王八羔子瞎掰，几乎误了大事。”当即住口，站起身恨恨瞪了李黄龙一眼，道：“臭小子，你也跟我过去。”
  李黄龙眉头大皱，道：“定要去么？”吴孟达哼声道：“你既当霜儿是朋友，这一盛会你是非去不可的！”不由分说，拽着李黄龙便往外走。但走了两步又倒转回来，将紫砂瓯里的茶水一口气喝光，连茶叶也用手掏光，塞进嘴里，边塞边道：“别浪费了，别浪费了。”
  吃罢了茶，吴孟达拖了李黄龙，直走到灵台之下，遥见数百人或站或坐，聚在台上。二人拾阶而上，方至中段，古廉早已迎了下来，拱手笑道：“吴先生安好！”掉头向李黄龙笑道，“你也来了。”又拉着他手道，“花大叔近日忙于练武，无暇瞧你。看你气色很好，想来病已痊愈了吧？”李黄龙心头一暖，笑道：“蒙大叔挂心，我全都好啦。”古廉闻言大笑，甚是欢喜。
  三人并肩到了台上，李黄龙举目一望，只见古太白正南而坐，她见了吴孟达含笑招呼道：“吴先生好。”对李黄龙却正眼也不多瞧。古木花站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。左首数尺，端坐着古小云母子。古小云见了李黄龙，展颜而笑。五人下首，左三右四分别坐了七人，右首当先一人便是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面二人依次是童铸与韩伯通。韩伯通脸上气色好了许多，看见李黄龙双眉一挑，微微点头，却不上前相认。左方为首一人却是修谷，另两人依次为叶钊与杨路。看七人气度，与他人俱都不同，想来身份尊贵，再看四周男男女女，无不神色肃穆。
  古廉将两人引至上首，命人搬来两张坐椅，着二人坐下。李黄龙见年轻人大都站着，深感自己就座不合场面，便道：“花大叔，我年纪小，站一站也没关系。”古廉没料他变得恁地懂事，一怔之间，不由笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，回身走到古太白右侧站立。
  李黄龙混入人群，挨着一个眉眼疏朗的少年站定。不多时，波斯水钟又响一声，场中说话声渐渐稀落，安静下来。古太白一点头，只见那明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声吟道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒曼，却清旷悠远，偌大的千鸟山也随之回响。方才吟罢，左元也站起身来，长声和道：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
  话音方落，却听童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”韩伯通微微一笑，起身和道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈笑道：“韩老弟这诗虽咏病鹤，却忒也丧气了些。”略一沉思，捋须吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”韩伯通拍手笑道：“好个独胫立雪，果真不失风采。”
  李黄龙听得奇怪，推了推身边那少年，道：“喂，那些老头子做什么？”那少年听他言语粗鲁，心觉不喜，但想他与古廉说过话，理当有些身份，只得耐着性子道：“阁下想必是外来的贵宾吧？这玄古八鹤吟诗明志，本是开天大典前的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁了，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。李黄龙猛然省悟，无怪五人适才所吟诗句，莫不与鹤相关了。
  那少年又指着明姓老者道：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”他将七鹤身份一一道来，李黄龙方知左元为“白鹤”，童铸为“青鹤”，韩伯通为“病鹤”，修谷为“丹顶鹤”，叶钊为“池鹤”，杨路乃“黑颈鹤”。少年说完，只听杨路已朗声吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为七鹤之末，吟罢此诗，也以之结尾。
  古太白见七鹤吟诗已毕，神色肃穆，开口道：“今日……”话音未落，忽听明归扬声道：“慢来。”古太白诧道：“明兄还有什么话说？”明归淡然道：“当日灵鹤西去，而今八鹤凋零。但咱们几个老兄弟情深意重，须臾难忘。明归不才，愿替秋山老弟吟诗一首，以资怀念，也好凑满先天八鹤之数。”古太白蛾眉微微一挑，颔首道：“便依明兄。”
  明归略一思索，朗声吟道：“青云有意力犹微，岂料低回得所依。幸念翅因风雨困，岂教身陷稻粱肥。”吟罢又道，“秋老弟一生栉风沐雨、孤独苦闷，但风骨却十分清高。如今虽殁，耿耿精魂仍留长空，光照我等俗人。”说罢屈膝向天，拜了一拜。童铸等人俱是面露感伤，纷纷拜倒，须臾间人群矮了一片。
  古太白不想明归旧事重提，颇感意外，不由皱起眉来。明归起身又道：“宫主，秋老弟当初死得不明不白，不知过了这许多年，可有什么结果？”古太白摇头道：“当日不是说了，秋山服毒自尽，还能有什么结果？”明归道：“但他为何自尽？宫主可知？”古太白不由得面色一沉，冷哼一声，高叫道：“我又怎么知道？”话一出口，左元、童铸、修谷三人目视古太白，均有悲愤之色。
  古太白心觉不妙，但如何不妙却又说不明白，只得按捺怒气，缓缓道：“今日乃是开天大典，此事会后再说，明老哥暂请退下。”明归笑一笑，道：“好说好说。”转身坐下，其他六鹤见他坐定，始才各自落座。
  古太白按着扶手，起身说道：“今日各位从天南地北赶来，着实辛苦，更难得伯通回来，六年来‘玄古七鹤’首次聚在一处，当属难得……”说到这里，明归忽又截口说道：“宫主说错了，当是玄古八鹤才是。”古太白柳眉陡竖，正要驳斥，却听左元大声道：“不错，秋兄人虽已死，英灵犹存。”童铸、修谷也齐齐点头道：“左老二言之有理。”
  古太白面沉如水，沉默半晌，方才淡然道：“诸位说得是，算是老身失言了，此时当为玄古八鹤重又相聚。”说罢叹一口气，续道，“家父英年早逝，留下我与无想。家弟年幼，老身迫不得已，以及笄之年执掌月神庭事。本想无想年长再让与他，谁料他福分太薄，方任宫主，便挑战强敌，重伤不治。”她想起亡弟，眼眶不由一热，几乎落下泪来，缓声道，“当日宫中群龙无首，老身不得已重领宫主之事，时至今日，已有三十余年。天幸我月神庭血脉不绝，我儿廉公子年长，算学武功皆有所成。故而老身拟将宫主之位让于廉公子。不知各位可有异议？”说着将目光慢慢扫过场上。
  李黄龙恍然大悟：“原来破旧立新、重辟宇宙，便是更换宫主的意思。”想到古廉要做宫主，也颇替他高兴。古太白见场中寂然无声，便道：“廉公子。”古廉应声上前，屈膝拜倒。古木花将手中黑鞘长剑捧到古太白手中。古太白倒转剑柄，沉声道：“廉公子，这柄太阿剑乃是宫主信物。太阿倒持，权柄在握。握此剑柄，你便是月神庭十二代宫主，从今往后，号令群伦。”
  古廉略一默然，终于应了一声，正要伸手把握剑柄，忽听有人高声叫道：“且慢！”众人均是一惊，掉头看去，只见一名身着紫缎、面容英爽的三旬汉子越众而出，朗笑道：“在下苏南钱庄主事明三秋，窃以为渊少主当此宫主之位，大为不妥。”
  古太白一皱眉，脸上腾起一股淡淡青气，收回古剑，“哦”了一声，道：“明主事以为有何不妥了？”她目中精光灼灼，直逼明三秋。明三秋却不为所动，微微笑道：“第一，渊少主大逆不孝！”此话一出，数百人一片哗然。古太白一愣，冷笑道：“这话也能乱说么？明三秋，若不说个明白，可要受宫规处置！”
  明三秋笑道：“在下不敢。所谓不孝有三，无后为大！古廉至今只有一女，而且身中‘九阴毒脉’，性命有若悬丝，若他百年之后，谁可继承玄古道统？”古小云便似被人在胸口打了一拳，脸色惨变，垂下头去，凌霜君一张脸也变得苍白如纸。李黄龙不由心生怒火，对这明三秋好生不满。
  古太白却不动声色，淡然道：“这是我儿家事，他自有妻子，日后生儿育女，也不是什么难事！”古廉浑身一震，站起想要说话，却见古太白一挥手，只得叹了口气，退到一旁。
  明三秋笑道：“也罢，诚如宫主所言，但这古小云已近十五，为何还未见他夫妻生出一男半女？”古木花忍无可忍，厉声高叫道：“明三秋，你小小一个主事说这等话，不嫌放肆么？”明三秋笑道：“容少主万勿误会，在下也是为月神庭前途着想。要知月神庭内藏天下典籍，外有钱庄良田，宫人没有二千，也有一千七八，倘若群龙无首，钱财性命倒是小事，宫内典籍若是有所闪失，我等有何面目往见月神庭列祖列宗？”
  古太白瞧了古廉一眼，冷笑道：“此事渊儿自有安排，不劳明主事关心，你若无他事，便请退下。”明三秋微微一笑，却不见后退，口中道：“在下还未说完呢！”古木花眉头一蹙，厉声道：“你！你还有什么话说？”明三秋笑而不语，古太白脸上却阴晴不定，寻思道：“此人平日在苏南料理钱粮，甚为低调，极不起眼。怎么今日突然变得如此张狂？难道有所倚仗不成？”她越想越疑，瞧了明归一眼。明归乃是明家族长，古太白原盼他出面阻止，岂料明归手拈长须，神色冷漠，对眼前情形仿若不见。她不由得心头怒起，却又不便失了风度，冷眼打量明三秋，淡然道：“好吧，明主事请说！”
  明三秋拱手笑道：“谢过宫主。据三秋所知，入选宫主之人须得武功算学皆在众人之上，方可继位，不知是也不是？”古太白还未答话，左元已然接口道：“不错！是有这个规矩，那是当年人丁兴旺时定下的。自灵通公之后十代之内，花家人丁渐渐稀少，近五代来，皆是一脉单传，故而这个规矩久未提起了。”古太白听他说的都是实情，无法反驳，只得道：“左二哥所言甚是。”
  明三秋笑道：“好，既然有这个规矩，那么，渊少主更担不得宫主之位了。”古太白面色越发阴沉，盯着他道：“又是为何？”语气中已蕴有怒意。明三秋目视古廉，笑道：“只因无论算术武功，花少主皆算不得月神庭第一。”古太白接口道：“不错，廉公子的功力比老身略略差些，但精进神速，过上一年半载，月神庭之内当再无敌手。”
  明三秋一手按腰，蓦地纵声长笑，笑声雄浑无匹，震得众人双耳嗡嗡作响，古太白心头微凛，扬声道：“有什么好笑的？”明三秋神色一凝，朗声道：“所谓道无常道，法无定法！宫主只在花家众人里算来算去，却不知月神庭两千之众，并非全都姓花！”众人闻此语，均是面面相觑，好不诧异。
  古太白看了明三秋半晌，不怒反笑道：“如此说来，明主事自忖胜得过廉公子了？”明三秋笑道：“宫主英明！”古木花见他小小一个主事，却大言不惭，忍不住飞身纵出，喝道：“无知狂徒，姑娘先称称你的斤两！”她掌中带袖，却是“云掌风袖”的功夫。