午时已至，三通号罢，人群向坪中心的木台聚了过去，叫嚷声却不见歇，只因来得多是久违老友，一时勾肩搭臂，亲热不已。
  李德理头戴斗笠，背依一株老松，闷闷不乐，经过酒店之事，他气恼万分，本欲就此离开，但终究心软，拗不过妻儿，无奈就近买了三顶草笠，各各戴上，不以真面目示人。
  草笠阔大，盖住李黄龙的小脸，害他时时用手撑着，大觉累赘。他瞧了片刻，忽道：“爹，这老头儿倒挺神气！”李德理循他手指望去，只见木台上立着一名五旬老者，头戴万字巾，鹫鼻阔嘴，浓髯乌黑，身上一袭白袍，袖襟处滚了金边，胸前描绣淡墨山水，云雾中一只大鹰张翅探爪，若隐若现。李德理颔首道：“这想必就是马乾行了。天眼雕王，名不虚传。”黄艳芳冷哼一声，道：“什么叫名不虚传，一句话，人要衣裳马要鞍，改天我也给你做一件这般衣衫，穿了往台上那么一站，哼，包管比这糟老头神气。”李德理回望妻子，只见她眉眼弯弯，浅浅而笑，便觉心中温暖，笑道：“你不常骂我么，穿什么衣服都像土包子。”
  黄艳芳白他一眼，道：“我说了你就信啦，我说你是大蠢驴，你是不是呀？”李德理莞尔道：“自然不是，你不是常骂我比驴还蠢么？”黄艳芳欲要发嗔，但见丈夫嬉笑神气，便啐道：“好呀，你这死呆子也会绕弯子说话了？可你再土再蠢，也胜过那个姓云的。你记不记得，那天在城头，你穿着铠甲，瞧着比谁都精神……”说到这里，忽见李德理面色泛黑，心知他不愿提起旧事，便笑一笑，住口不言。
  这十年来，夫妻二人虽然如胶似漆，相亲相爱，唯独当年守城之事，谁也不愿提及。黄艳芳一时高兴，无心说起，李德理顿时念起亡父，不胜黯然，忽听李黄龙叫道：“爹爹，咱们近一点儿成么？这里都看不明白。”说着手搭凉棚，极目眺望。李德理一瞧他便觉生气，虎起脸道：“不成！你就是人来疯，一到人堆里，铁定又要生事！”李黄龙撅起小嘴，两眼瞧着艳芳，想搬救兵。黄艳芳笑笑，凑近他耳边道：“乖儿，你爹今天吃足了炮仗，我也不敢触他霉头呢。”李黄龙失望之极，又觉纳闷：“妈也怕起爹来了？哼，比公鸡下蛋还要古怪。”
  李德理沉吟一阵，说道：“艳芳，你说我方才会不会伤了他？”黄艳芳道：“伤了谁？”李德理道：“就是那个姓马的少年，我急于脱身，出手忒重了些。”黄艳芳道：“打就打了，你还怕老穷酸找你算账？”李德理笑道：“敢情你也瞧出来了？”黄艳芳道：“呆子才瞧不出来？不过我却奇怪，老穷酸好端端的，为何改叫凤翔先生？”
  李德理道：“这大约是先生游戏风尘的假名，凤凰之中，凤者雄也，凰者雌也……”黄艳芳道：“什么雄也雌也，公也母也才是！哼，你一说，我就明白了，凤是公的，翔字拆开，便是羊羽二字。”她白了李德理一眼，恨恨道，“当初他捉弄得我好苦，你也是帮凶，都该按住打屁股。”
  李德理不想事隔多年，她还记仇在心，无奈笑道：“你要打，尽管打我好了。”黄艳芳道：“好啊，你当我说笑吗？”伸手要打，见德理作势欲闪，便收回纤手，含笑道：“我才不想打你，皮粗肉厚的，打得我手痛。”李黄龙冷眼旁观，这时忽地插话道：“妈不是不想，是舍不得。”李德理不禁满面通红。黄艳芳咬着银牙道：“小混蛋你懂个屁，我看你才是皮痒欠揍。”说着轻轻打了李黄龙一巴掌。李黄龙咯咯笑道：“我就皮痒，我就皮痒。”只在她怀里乱拱。黄艳芳见有人瞧过来，不由粉颈泛红，低声道：“乖乖的，否则我不抱你了。”李黄龙倒真怕她放下自己，人小腿短，看不成热闹，忙端正姿态，平视前方。
  马乾行立在台上，瞧着下方人头耸动，胸中一时犹如火炽：“人说这十年来，大唐过惯了太平日子，只见骏马肥死，雕弓断弦，人心不如往日。但看这百丈坪中，哪是如此？”游目四顾，却不见靳飞、马力殊，心生不悦，冷哼一声。再看台上，又暗暗发愁：“那三位老友迟迟不来，莫非道上出了事情？”
  左旁的白髯老者瞧出他的心思，笑道：“老雕儿，时辰已到，不可失信于天下豪杰，不来的也就不等了。哈哈，老头子可是忍耐不住，想要痛饮四碗歃血酒呢！”马乾行讶道：“老哥哥你又说笑了，歃血酒一碗足矣，何用四碗？”白髯老者笑道：“跟你老雕儿说话太无兴味！你想，那南天三奇竟敢迟到，是否该当痛罚？若论打架，人道“南天三奇，满二无敌”，三人齐至，你敢打他？若然罚酒，又中了他们的下怀。故而老头子抢先喝了他们的歃血酒，叫他们眼巴巴赶过来，却沾不得一点酒星子，嘿嘿，活活气死那个‘南天三奇’。”
  马乾行更觉荒唐，心道：“这歃血酒哪有代饮的道理？”他素知此老诙谐，言语不可当真，只笑了笑，目光扫过人群，双手挥了挥。众人顿时静了下来。却听马乾行沉声道：“诸位远来辛苦，云某有失照应，惭愧之至。但想黄石一战，已有十载！当初敬玄一怒，天骄下席，实为惊天动地。只可惜贤王驾鹤，不知所终，羌虏欺我朝中无人，厉兵秣马，又起南图之心。”黄艳芳听到这里，不自禁瞟了李德理一眼，见他低头沉吟，心知丈夫又被这话勾起往事，不觉叹了口气，与他双手相握。
  却听马乾行续道：“此次羌虏蓄精养锐，不来则已，来者势必紫霆万钧。我等虽为草莽匹夫，却也生于大唐，长于大唐。试问各位，能眼瞧着羌虏破我城池，毁我社稷，践我良田，屠我百姓么？”这番话说得掷地有声，众豪杰热血上涌，纷纷叫道：“不能！”