“你知道么，你不来看我，他们又不告诉我你的消息，我……我只听得到吐蕃大军攻城的声音，以为你已经战死了……反正……”艳芳一双大眼熠熠生辉：“只要你死了，我也不活。”
  德理没料到她对自己痴心至此，胸口一热，颤声道：“好，虽然不能同年生，但求同日死。”
  艳芳将头偎在他怀里道：“我总觉得你与所有人都不一样，我知道，你说得话都是真心的，师父和师兄虽然也说真心话，但他们不大愿说，你说对我好，就一定会对我好的。”
  德理搔头道：“是么？我……我……”他突然叹了口气道：“可惜，我也是身不由己，若是没有什么征战，没有这张敬玄王的皮该多好，我实在很讨厌这些打打杀杀，只想找一个没有杀戮，风光如画的地方，安安静静地过日子。”
  “带上我么？”艳芳问。
  “当然是和你一块儿去了。”德理笑道：“还有我爹爹。”
  “一言为定，不许翻悔。”艳芳伸出雪白晶莹的玉手。
  德理伸出手，“一言为定。”两个人正要击掌。突然听白朴道：“千岁，王经略使求见。”“哼，这个臭贼又在偷听。”艳芳忿怒地翘嘴，德理无奈，站起身来。
  “千岁气色不错。”王立客套一番，与众将坐下：“前几日千岁生病，一直不好叨扰，但形势日渐紧迫，吐蕃人不顾死伤，攻势不减，若再被他攻打几日，只怕……”王立回顾四周，众人皆不言语。
  德理也没什么主意，望着白朴，白朴沉吟片刻，站起身来，道：“属下有一计策，或许管用。”
  “白先生请说。”德理松了口气，但也没什么高兴的意思。
  “请往城头一观。”白朴道。
  众将上了城头，白朴遥指远方光秃秃的山峦道：“羌虏狡诈，一则惧我火攻，二则赶制攻城器械，将山上树木伐了个罄尽，群鸟失了依凭，本该绝迹才是，不过各位可曾注意到吐蕃营帐里时有鸟雀起落，而且成群结队，数量可观。”
  “唔……”王立不解其意，捋须掩饰。
  德理却灵光一闪，道：“莫非鸟雀起落处就是吐蕃大营集粮之处？”
  白朴向他颔首，大是赞许，心想：“这小子说他痴呆，他偶尔又有几分聪明，说他聪明，但……”实在不忍往下想去，道：“千岁说得不错，吐蕃人嗜食牛羊，但牛羊须得粮草饲养，而且羌虏皇帝此次亲征，驱逐北方汉人兵马、民夫数十万，这些人都以粟麦为食，我以为鸟雀起落处，正是吐蕃大军囤积粮草的地方，鸟雀越是密集，那处的粮草就越是众多。”诸将仔细观察，果然如此。
  “这七天时光，吐蕃大军数十万人马消耗必然极大，若是能够一把火烧掉他们囤积的粮草，吐蕃人就算不退兵，也该锋芒大减，让我们喘口气吧！”白朴眸子闪亮，神采飞扬。
  王立捋须道：“说来不错，但做起来就难得紧，前几日袭营，就一败涂地。”
  白朴笑道：“所谓可一不可再，我反其道而用之，吐蕃人定料不到我们刚刚惨败，这么快又会偷袭，何况这次要办得机密，不需太多人手，百十人就够了。”
  王立一愣道：“以百十人入营，岂不是送羊入虎口，正合羌虏心意。”
  “所以这百十人必须是武功精湛，能够高来高去的角色。”白朴道：“如今有不少川中武林豪杰在城中效命，这正是他们立功的时候，白某不才，愿打头阵。”
  王立心想：“区区百十人，死了也不可惜，就由他们去试试。”便道：“好！”德理没什么主见，也跟着叫好。
  “不成。”李天德道：“那黑衣杀手神出鬼没，只有白先生才是敌手，若被他趁隙杀人，那就糟了。”
  白朴一惊，寻思道：“这倒是个难题，那厮上次被我们围攻，伤得不轻，我几次放出消息，用他师妹诱他出来，但都没有动静，必然是寻了个僻静处养伤去了，也不知道他什么时候出来？”正踌躇之际。
  李天德道：“李某也会一些功夫，虽然不甚精湛，但也还凑合，愿代白先生前往。”德理大惊，心想：“老爹失心疯了么？”刚想出言阻止，但李天德两道目光逼了过来，他一个屁都放不出来。
  白朴大喜，更想：“那些武人本是乌合之众，李先生有大将之才，正好驾御。”
  “严某也愿前往。”严元朗声道。刘气流等人也上前请命，唯独樱木修不动声色，白朴瞅了他一眼，寻思：“此人武功不高不低，但素来阴气逼人，不知道他在想些什么？这一去凶多吉少，他既然不愿去，我也不好勉强。”商议已定，王立号令全军，挑出百十武功高手，以李天德为首，择日袭营。
  返回竹香园，德理脸色铁青，月婵知道他有不顺心事，但又不便相问，试探了几下，德理都心神不属，支支吾吾。
  忽听李天德求见，他一跳而起，叫道：“快快请进。”月婵寻思：“这千岁素来皮里阳秋，懒散的紧，除了那个黑衣姑娘，很少见他这么着急。”
  李天德一进门，德理将他一把拉进卧房，关上大门，“你这么火烧火燎干什么？”李天德黑着脸道。
  “爹爹，我劝你还是不要去的好。”德理道：“这实在危险得很。”
  李天德正要发怒，但看他泫然欲泣的模样，不禁口气一软，道：“男子汉大丈夫，生于天地之间，重在仁义二字，如今黄石万千黎民悬于一线，若是城破，只怕无人幸免，与此相比，为父这点危险又算得了什么？”他说到这里，双眉一扬：“想当年……”说到这里，忽地想起当年因自己一时意气，累及满门，妻子纷纷遇害，如非朋友亨坤道人，幼子德理也是不保，亡妻音容流连脑海，不由胸中酸楚，呆在当场。再看德理，只见他泪流满面，更是心头剧痛，伸手拭去他泪水道：“痴儿，男儿流血不流泪啊！”
  德理胡乱擦了脸，忍住泪道：“爹爹，上次偷偷逃走，是孩儿不对，我以后再也不惹爹爹生气，爹爹就不要去了吧。”说到这里，眼里又湿了。
  李天德摇摇头，向他道：“都是大人了，不要撒这些娇，我也猜到上次是你自己逃得，所以当时也不是十分担心，你秉性柔弱，担不得这种大事，实在是为难你了。”他心想这一去生死难料，口气不禁十二分的慈和，让德理更加想哭。
  “你假冒这个敬玄王的身份，十分危险，若是露出破绽，乃是杀头的勾当，若我这次失败，一去不回，黄石多半也是难保，你……你就换了衣衫，快快离去吧！”李天德叹了口气：“我让你进这个是非场，也不知道是对是错了，我这把老骨头撒在这巴山蜀水之间，也还罢了，你年纪尚轻，日子还长……”他将手中一个包袱交到德理手上，啸傲沙场的豪气荡然无存，眼中切切，俨然是慈父的神情。
  德理知道父亲心意已决，自己无法改变，接过包袱，呆呆站在哪里，只想大哭一场。“爹爹，你一定要回来。”他最后终于吐出一句话。
  李天德深深望了他一眼，放声长笑，推开大门，踏了出去.
  猎猎秋风，掠过城头，天上星月，暗沉沉失了光芒，德理任凭衣襟在风中飞扬，凝望远处的吐蕃大营，那里点点火光，似乎代替了天上的群星。
  忽而，远处一点星火渐渐变得亮了，越来越亮，越来越大，好像一轮炽热的太阳，从北方的天空升了起来。“得手了。”城头诸将齐声欢呼。德理却知火起后，才是最危险的时候，一颗心怦怦直跳，似乎要破胸而出。
  白朴看他紧张神情，知他心意，不禁叹了口气。
  火势渐大，吐蕃营帐中，人喊马嘶，极是混乱，忽见吐蕃营门破开，匆匆二十余骑，向城头飞驰而来。一队吐蕃骑兵衔尾紧追。“一百多人，竟然折了大半？”白朴脱口叫道。
  德理瞪大眼睛，寻找父亲身影，忽见其中一人，反身开弓，数名吐蕃骑兵落于马下，不禁一声欢呼。
  追赶的吐蕃骑兵越来越多，箭如飞蝗，转眼间，二十余骑又少了一半，德理不管他人，心神只系在父亲身上，见他落在后面，一发数箭，箭无虚发，为众人断后，不由得急死，恨不能将自己这两条脚也接在那马匹身上，至于是否跑得快些，他倒是没有想过。
  这些人一前一后，逼近黄石城墙，德理叫道：“打开城门。”
  众将一愣，李汉生道：“不成，他们后面羌虏赶得太紧，若是开门，羌虏必然乘势冲进。”德理不禁哑口。
  只听吐蕃军中炮声响起，吐蕃大军从营帐涌出，满山遍野向城头涌来。唐军举起弓弩，射也不是，不射也不是，射怕中了自己人，不射羌虏马上就要冲近，一时没有主意。
  “放下绳索，”白朴大喝，这一下提醒了众人，十多条绳索从城头飞落，李天德等人正好赶到，刘气流等人从马上跃起，抓住绳索，几个起落，便到了城头，严元也随后抓住绳索，李天德以弓箭断后，落在后面，射倒数名羌虏，方才抓住一条绳索。
  吐蕃人的箭也到了，箭如密雨，直奔墙头，严元与三名川中好汉各自挨了一箭，落了下来，严元伤了手臂，艰难爬起，却见一名同伴腰间中箭，难以站起，他正要伸手去扶，数十名吐蕃人一起赶到，乱刃齐下，血肉横飞。
  李天德精通接箭避箭之术，挽着绳索荡来荡去，避开飞矢，荡了数下，离城头仅有十丈，德理心急，也不顾什么身份，伸手帮助兵士拉拽，眼看李天德就要到达，忽听异响大作，一箭飞来，这箭分外劲急，迥异寻常箭矢，李天德身在半空，哪里避得开，闷哼一声，被生生钉在墙头。
  德理倒吸了一口冷气，拼命拉绳，第二箭又到了，李天德只觉背心剧痛，双手一滑，仰天倒了下去，朦胧中看到德理错愕万分的眼神，他张了张口，想要说话，但耳边只是山崩海啸似的人喊马嘶，嗓子里发出的声息散在其中，就像大海里的一个水泡，瞬间就消失在浪涛深处，雄壮的身躯轰然堕地，四周锋利的刀枪，猬集过来。
  德理看了看绳索的尽头，怔忡一下，又抬眼向远处看去，只见一将蓝衣乌马，拈弓搭箭，正向城头射来。刹那间，他胸口郁闷，两眼发黑，一个踉跄，栽倒在地。
  龙涎香浓郁的气息弥漫在锦罗铺陈的卧房。德理从混沌中惊醒，心头隐隐作痛，好像被剖成了两半，他呆呆看着帐顶娇艳欲滴得牡丹图，繁华如故，物是人非，泪水顺着他的脸颊悄然落下，点点滴滴，沾湿了光滑细腻的玉枕。
  “千岁究竟是什么毛病……”门外隐隐传来王立与郎中的说话声，渐渐去得远了。一缕曙光透过雕花的檀木窗，落在镂空的青石地板上，月婵在上面发出细碎的脚步声，走到了床边，站了一会儿，又带着细碎的声息，悄然远去。
  德理从床上坐起来，自床下取出李天德给他的青布包裹，打开一看，里面有套青布衣衫，还有百十两银子。他紧紧握住衣衫的一角，脑子里又出现了父亲的影子，泪水又忍不住流了下来。掀开雕花窗，他跃了出去。
  “走了么？”一个声音在身旁响起，德理不用回头也知道是谁。
  “嗯！”他缓缓道：“爹爹死了，我还留在这里干什么？”
  白朴拂开纷繁的竹叶，道：“还有一个人，你也不管了么？”
  德理浑身一颤，冷声道：“白先生果然精明，在爹爹之外，还留了个后着，想用她来束缚我么？”
  “只要是为国为民，就算被人指着脊李骂卑鄙下流，白某也认了。”白朴静若止水：“如今尚未言胜，你还不能走。”
  德理冲他呲牙，阴阴笑道：“可惜你还是算错了一着，她是吐蕃人呢，她是吐蕃人呢……”
  白朴见他神色迥异平时，不禁一愣，伸手拍他肩头道：“你没事么？”
  德理一闪身，让过白朴的手掌，寒声道：“吐蕃人杀了我爹爹，我还会喜欢她么？”他踏上一步，逼视白朴道：“还有你，若不是你缠着我们，爹爹怎会来这里，又怎么会死在城下？”他摘下腰间的九龙玉令，狠狠扔给白朴，恨声道：“不管吐蕃人，还是你们，都不是好人！”说到这里，他眼中满是泪水，指着白朴的鼻尖，哑声重复道：“你们，你们都不是好人。”
  说完一顿脚，快步向林外走去。
  身后传来白朴的声音：“你恨棒打人，我是不管，不过有一件事我要告诉你，黄冷已经现身，杀了数十无辜军民，我已经发出消息，三个时辰后，在城东藏龙寺一命换一命，用他的师妹换他的性命，若他过时不至，对没有用的俘虏，我绝不会手软。”
  德理浑身微震，随即冷笑一声：“与我何干？”他头也不回，大步疾行，忽地跃起，迎着清晨的曙光，在空中划过曼妙的弧线，掠过了一丈来高的墙头。
  “这小子，武功精进了不少呢！”白朴露出一丝苦笑，将地上的九龙玉令别在腰间，大袖一拂，向茂密的竹林深处走去。
  蒙哥盯着地上犹未熄灭的火花和袅袅轻烟，脸上好像三冬的冰雪，冷森森好不怕人。
  他一脚踢开烧得焦黑的牛羊尸骸，扫视跪在地上的数十人，那是守卫粮草的大小官儿。
  “你们干得好事！”他呲牙一笑，但笑得格外狰狞：“敌人怎么进来的？”
  为首的一人颤声道：“臣……臣下昨……昨夜午时，还……还巡视了一……一遍，安排好守卫回营睡觉……刚刚睡着……”
  蒙哥不耐，一挥手，喝道：“全都砍了。”侍卫们刀剑齐下，头颅滚得满地，鲜血在凹地凝成一个小小血池。
  他阴沉沉地回过脸，又问：“巡夜者何人？”
  一将出列，拜道：“末将那不斡，巡视失职，唯有一死，以谢万岁。”言罢，拔出腰间弯刀，引颈一割，倒了下去。蒙哥点点头：“此人敢作敢当，不失吐蕃好汉本色，赐他厚葬。”