众人哑然，老者脸色铁青，扫过满地尸首，心知德理所言不错，今日保得性命，已是侥幸，要杀黄冷，万万不能，不由得一跺脚，向黄冷扬声叫道：“阁下可敢留下名号，峨嵋刘气流若是不死，必向阁下登门讨还这笔泼天血债。”
  黄冷嘿了一声，也不答话，双腿一夹，纵马向前，艳芳望了德理一眼，眸子里透出一丝落寞，拍马跟上黄冷。薛家兄弟见状，心中皆想：“这女子看来也是他一伙，虽然不能奈何这黑衣男子，但可在她身上讨回公道。”当下三箭齐出，向艳芳背心射去，德理看得箭出，不由得一惊，刹那间错步而出，后发先至，将一支箭攥在手里，那箭劲力极强，竟将他手上油皮撕去了一层，痛得他冷汗直冒，眼见另外两箭射向艳芳，不禁一颗心提到嗓子眼上。哪知艳芳背后好似生了眼睛，马鞭反手卷出，一声脆响，将两枝箭圈落在地。众人不禁大骇，心想：“没料到这女子也如此厉害，若她与那厮联手，就算有薛家兄弟助阵，只怕也不是他们对手，只是不知她为何一直看着。”
  薛家兄弟见二人去远，拍马上前，其中一名黄脸汉子向德理道：“阁下为何捉住薛某之箭？”
  德理怒道：“是那黑衣人杀人，与她何干？你们为何胡乱射人？”
  那人没料到他如此气壮，愣了一下，道：“难道他们不是一伙么？”
  德理道：“就算是一伙，但她没有杀人，所谓冤有头，债有主，你们就是不应该射她。”
  众人皆感不然，正要与他争辩，刘气流道：“此事暂且不说，如今死了这么许多官兵，才是大事。”他说到这儿，望着地上同伴尸体，不禁落下泪来，道：“更没想到今日一战，我峨嵋一派，竟然死伤过半，当真是劫数，这位公子，你可知那黑衣男子是什么来头？”却见德理不答，便道：“公子为何不言？”
  “公子？”德理诧异地指着鼻尖道：“你是指我吗？”
  众人皆是一愣，黄脸汉子眼光突然落到德理腰间的九龙玉令上，神色皆是一变，再仔细端详德理容貌，突然“啊呀”叫出声来，滚下马来，伏地颤声道：“千岁！”
  其他人大惊，面面相觑，刘气流迟疑道：“薛兄……”
  黄脸汉子大声道：“敬玄王驾到，尔等还不拜见？”德理也还过神来，心里连珠价叫苦。
  刘气流一呆，道：“他是敬玄王么？”
  黄脸汉子望着德理，神色恭敬，道：“千岁可记得在下么？”
  德理张口结舌，黄脸汉子见状，有些失望，道：“莫非千岁不记得了么？在下薛容，这是我兄弟薛方、薛工，去年我入京，失手打伤了权贵，为人构陷获罪，若非千岁力保，早已丢了性命。那日别后，小人牢记千岁之言，入川召集群雄，共同抗击羌虏，如今川中豪杰，大多集于黄石，这位‘仙人剑’气流公，乃是川中武人翘楚，一支剑打遍巴蜀，未逢敌手……”
  “惭愧，惭愧。”刘气流摇头道：“薛兄也看到了，今日刘某一败如水，从今往后，‘仙人剑’三字休要提起。”言下极是丧气。
  德理见他如此凄苦，心中不忍，安慰他道：“白先生武功恁地高强，也对此人十分忌惮，据说他师父更是了得，号称‘黑水滔滔，荡尽天下’呢！”
  众人顿时面如死灰，场中一片死寂，这股子气氛压得德理喘不过起来气来，忖道：“这群人怎么一个个都好像见了鬼似的。那个黄万计真这么可怕么？”过得半晌，只见得刘气流望天长叹道：“原来如此，我今日也败得不冤了。”他向德理长长一揖道：“若非千岁拼着性命襄助，方才只怕刘某门人已无一幸免了。”
  德理被他们一口一个千岁，叫得浑身好像蛇钻蚁附，一百个不自在，但又不知如何分说，只好“嗯”了一声。
  薛容道：“说到白先生，薛某今早联络一位朋友，方与他见过，他与严子先生，严兄，哦，还有一位老先生，神情万分惶急，匆匆向薛某打听千岁的消息，得知千岁失踪，当真把薛某吓死。”说到这儿，颇有余悸
  德理一惊，道：“他们过了剑阁了么？”说罢扭头四顾，心头惴惴。
  “不错，天幸千岁无恙。只不知……千岁为何失踪……”薛容见德理神情别扭，以为他另有隐情，不愿吐露，当下欲言又止，
  “白……白先生他们不会在这附近吧？”德理最担心此事，吞吞吐吐。
  薛容见他举止古怪，有些诧异，但也还没起疑，只道他关心属下，便道：“想必距此不远……”
  德理脸色一变，正要借词开溜，却听刘气流道：“白先生可是‘双绝秀才’白朴白大侠么？”
  “正是！”薛容点头。
  刘气流大喜道：“他也到了么，白先生拳剑双绝，当年掌毙淮水一枭，剑压栖霞十二堡，名震江南。早年在川中，刘某与他也有一面之缘，当真武功深不可测，刘某佩服至极，若是他，或许能胜过那黑水门人。”他自觉找到助拳报仇的高手，精神大振：“千岁放心，草民虽然武功不济，但在川中，朋友还是不少，我这就让门人告知朋友，打探白先生的下落……”
  德理脸色发白，忙打断他道：“不必……”
  “千岁不必客气。”刘气流殷勤地道：“这在草民，只是举手之劳而已……”
  德理见他会错了意，一时也不知该如何辩解，正惶惶不安，又听薛容道：“千岁，经略使正在黄石翘首望千岁大驾，如今军情危机，千岁不如与小人速速前往。”他心存私念，一心要在“敬玄王”面前立功，这下正是时候，而且若能抢在白朴之前，护送德理到了黄石，经略使王立也会对自己另眼相看，说不定就此踏入仕途。眼见德理神色犹豫，害怕他要拒绝，慌忙道：“属下对千岁一片赤胆，天日可鉴，能为千岁效命，薛某就算赴汤蹈火，肝脑涂地，也在所不辞。”薛工、薛方也唾沫飞溅，各表忠心，刘气流也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超绝，必能保千岁安然到达黄石，刘某虽然不才，也愿附骥尾，为千岁尽力。”
  他们你一言，我一语，德理哪里插得进嘴，再说他脸皮又薄，胆量又小，看着这群人信誓旦旦，坚决请命，早已乱了手脚，虽然一肚皮都是“我不是什么千岁”这句话，但话到嘴边，就是说不出口，彷徨无计之下，只得无可奈何“嗯”了一声，心里却打算来个故伎重施，半途上乘机溜走。
  众人见他答应，甚大欢喜，刘气流留下一名门人处理后事，又命两人联络友人，探听白朴等人下落，自己与薛家兄弟拥着德理前往黄石。
  黄冷与艳芳纵马驰骋了一阵。黄冷回过头来，向艳芳道：“饿了么？”艳芳神色黯然，摇了摇头。
  “你不舒服么？”黄冷脸上露出难得的笑意，从怀里取出血玉还阳丹：“吃两颗吧！”
  艳芳低头不语。黄冷脸色一冷，嘿然道：“莫非你念着那小子？”艳芳一惊，只听他阴森森道：“你喜欢他么？”
  “我……我哪有了？”艳芳急忙道：“那个浑小子又傻又呆，武功又差！我就算喜欢猪喜欢狗，也万万不会喜欢他的！”
  黄冷吁了口气，神色稍驰，道：“不知他从哪里学来那身功夫，虽然不差，却仅得皮毛，哼，连我三刀也挡不住！”说到这里有些得意，向艳芳道：“你输了，日后可得听我的话！”
  “谁说我输了？”艳芳撇嘴：“第三刀还没砍呢！”“你……”黄冷微微一愣：“你又撒赖。”艳芳诡笑。“哼！”黄冷道：“就算如此，我迟早也会宰了他！”
  艳芳默不作声。黄冷看了她一眼，见她双眉微顰，神态说不出地可爱，忍不住叹了口气，道：“师妹，其实我也不想惹你生气，我只是怕你有什么闪失，你该知道，我对你有什么心意……”艳芳愣愣出神，黄冷说到到这里，她才还过神来，疑惑道：“你说什么？”
  “没什么！”黄冷心头一跳，急忙转过话头，举目一望，拍马向前，叫道：“前方该是黄石城了！”
  刘气流一干人成了惊弓之鸟，一路上格外小心，处处提防，简直到了草木皆兵的地步，如此一来，却苦了德理，毫无逃走的机会，就是借口方便，这几个人也四面八方，守得水泄不通，他虽然有三生归元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，万万不敢与人动手，摇摆不定之际，已至薄暮时分，忽听得阵阵涛声，隐隐传来，绕过一座山峦，眼前豁然开朗，只见一条细水，穿过翡翠般的山谷，宛然汇入大江；这时候，西边残阳未落，东方圆月初上，日月交辉，照着长江碧水，浩浩荡荡，咆哮奔流；那两岸山峦，险峻起伏，万木葱茏，蜿蜒向西而去，没入晚霞深处。
  见此奇观，德理心胸为之一畅，竟忘了眼前烦恼。正出神之际，突听薛容叫道：“千岁请看，那里便是黄石城了。”
  德理一惊，顺着他的手势望去，只见苍莽暮霭中，一座黑越越(yue:左黑右宛，指黄黑色，字库里没有)的城池，依山傍水，似头庞然怪兽，踞伏在两江汇聚之处，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面对着江天气象，煞是壮观。
  “此城两面临水，又名钓鱼城。”刘气流捋须指点道：“不过当真要临水垂钓，只怕非得两百来尺的鱼线不可了。”
  薛容命薛工快马疾驰，前往城中报讯。
  德理心头打鼓，忖道：“此时若是再不逃走，只怕再也没有走掉的机会。”想是这么想，但搜肠刮肚，也想不出什么法子，只被那一群人簇拥着向那城池行去。
  行出不足二里，前方烟尘四起，一彪人马，迎面而来。为首一将翻身下马，向德理一掬到地，其他人等也如法炮制，德理不禁愣在马上。
  “巴蜀经略使王立见过千岁。”那为首将领道，他约莫五旬年纪，额宽面阔，鬓发斑斑点点，眉间一粒朱砂痣，十分醒目，此时抬身，满身衣甲晃动，哗哗作响。
  德理不禁长长吸了口气，想压住心中狂跳。王立不待他回话，又道：“千岁为贼子惊吓，又旅途劳累，不宜在这荒郊野外久待，属下已经命人备好美酒佳肴，为千岁接风。”一扬手道：“千岁请！”
  德理迟疑道：“王经略使……”他想道出实情，但又有些羞涩难言。
  王立神色沉重，打断他道：“属下失了剑阁，自知罪该万死，具体情形，到了城中，属下再行禀告。”
  德理被他说得一愣一愣，不知该如何接话，只见王立跃上战马，与众人弯腰作礼，请德理先行，德理无法，只好拍马向前，薛家兄弟在他左右护拥，张弓搭箭，好不威风。德理一时间头大如斗。
  入了城中太守府，大厅中，已经摆好席宴，一干侍女，低眉垂目，分立道边，见得德理，纷纷扶腰作礼，厅中乐师弄起丝竹，乐声欢快喜乐，正是一曲《相见欢》。
  德理浑身难受，忍无可忍，掉过身来，正要说出真相，忽听门外马蹄声响，一片喧哗，他一愣之间，白朴四人闯了进来。
  德理骇然，与他四人对视无语，场中一片宁静，那些乐师也觉出气氛不妙，停了鼓奏，德理正要开口，白朴拜倒在地，沉声道：“属下疏于防范，致使千岁涉险，罪该万死，请千岁责罚。”其他三人对望一眼，也跪了下来，李天德心中最是憋气：老子跪儿子，成何体统？
  德理哪里还说得出话来，望着老爹得背脊，禁不住全身发抖。王立见他神情，揣摩他的心意，忖道：“莫非千岁恼他四人失职，但又不愿在众人面前重罚，失了宽恕之意。”他一念及此，刻意迎合，心道：“既然如此，我就为千岁做这个恶人。”
  他神色一变，向四人喝道：“尔等保护不力，该当重罚，来人，拖出去，重打两百军杖。”