人们寻找着出路，然而四周笼罩着无尽的黑暗，跌跌撞撞也只是在座位附近徘徊，或者碰触他人，引发矛盾。
  艾尔看着黑暗中的小丑克莱德，发现他脸上的微笑不知什么时候已经消失，但依然保持着平静，没有慌乱，倒像是一块腐朽的木头。
  “不管这位罗德里克先生是有意或是无心，都造成不可挽回的局面，雅舍陷入了死亡！小丑先生这幅淡定的样子到底是什么意思呢？”坐在座位上的男孩，展开了联想。
  “放我们出去，你这该死的恶魔，你害死了雅舍先生！”一道苍老的声音，发出威吓。
  “赶快去通知教会，说不定神父还能救助这个孩子！”一位老妇人声音中透露出恳求和怜悯。
  紧接着又有一位女士如是说道：“诸神在上，荣光永存，恳请庇佑您忠实的信徒，惩治这该死的罪恶！”
  “这样的惨剧，真的在人间上演吗？”
  ……
  几位健壮的男士，看到了台上的光芒，寻着光，脸上浮现愤怒，握紧拳头，踉跄向着罗德里克走去。
  才到舞台边缘，哈德森从侧面冲出，面无表情地说道：“请诸位回到座位！”
  看着眼前如同铁塔一般的壮汉，几位男士停下脚步，显得犹豫，再看到哈德森揉捏着粗壮的手腕，几人只得悻悻转身，看着身后的黑暗，已然找不到回去的方向，只能呆立在原地。
  艾尔的注意力集中在台上，雅舍的颤抖已经消退，眼睛彻底闭合，整个人寂静地躺着，成为一具称职的尸体。罗德里克没有受到外界的影响，将脑袋凑近棺木中的雅舍，在他的耳旁问道：“雅舍先生，你在安眠吗？”
  雅舍没有回答，罗德里克再次发问：“雅舍先生，你能听到我说话吗？”
  人们看着一个活着的人对着死尸发问，像是好友探望病人，如此诡异的一幕，反而使得人群逐渐安静，似乎他们接受了某种事实，就那么冷眼观看，不为所动。
  罗德里克将脑袋放在雅舍的胸膛，轻轻叩击后者的心脏部位，艾尔敢肯定，在场的每个人都能清晰的听到那种厚实而惊悚的碰撞声。
  罗德里克拉起雅舍惨白冰凉的双臂，扣触他的脉搏，脸上露出失望的表情。叹了口气，这位先生用细长的手指撑开了雅舍那满是眼白的双眼，再次在他耳旁问道：“听到我的话，请给我回应，好吗？雅舍先生！”
  雅舍还是没有任何回应，罗德里克垂下脑袋，呆呆地凝视着眼前的景象，眼中露出了迷茫和无助。
  艾尔也觉着一切已然回天乏术，没有人能够从西拉的怀抱中将人救回，那是生者的禁地，是亡者的领域，不由地为这位先生低头默哀。
  罗德里克似乎没有放弃，一直在雅舍耳边重复了半个时辰，余光扫过台上，艾尔发现，雅舍居然蓦然睁开双眼，紧接着枯瘦的双手掐住了罗德里克的白皙的脖颈，发出一种疯狂的声音：
  “求……求……你，我……已经死了……，不要……打搅我！”
  那是一种刺耳而空洞的吼叫，不是从口中发出，也不是从腹中响起，倒是从某个黑暗的洞窟中传出，或是不同于人间的另一个世界，带着一种阴冷和滑腻。
  在艾尔这个孩子听来，感觉有一根细长的舌头在舔舐自己的后颈，带着喘息，滑腻和阴冷让他麻木，整个身体变得僵硬，头发向上竖立，只有眼珠还能转动。
  四周传来倒地声，很多观众无法接受眼前的一幕，已经昏倒过去。之前充上台前的几人倒在地上，身体剧烈起伏，受到了巨大惊吓。
  哈德森冲上台上，准备救出罗德里克，后者勉强腾出手，示意哈德森退后，口中勉强发出微弱声音：“抱歉，先生，愿您安息！”
  听到了回答，雅舍闭上眼睛，松开双手，继续沉眠。
  罗德里克气息粗重，向后倒退，步伐不稳，瘫倒在地。
  这个时候还在保持着清晰意识的观众，已经没有几人了。
  又过了半个时辰，昏倒的观众陆续醒来，艾尔尝试着接受眼中的景象。罗德里克克服了恐惧，蹒跚着走向棺旁，口中念叨着某种祷告：
  “蒙主恩赐，你降临于此”
  “世间已经备好”
  “诸多烦恼亦有欢喜”
  “诸多勇气伴随恐惧”
  “人事种种，浮现眼前，如同戏剧”
  “命运张开帷幕”
  “木偶献上歌舞”
  “台下诸多看客”
  “怎知身后没有绳线不可见”
  “放眼驻足长观”
  “一切皆照剧本参演”
  “世间生灵，皆是其中一员”
  “纸张悉数翻篇”
  “墨痕层层浮现”
  “何人挥动笔尖”
  “凡事种种，沉浮隐现”
  “幕后身影，唯不可见”
  “木偶花了脸”
  “绳索断线”
  “看客迷了眼”
  “迷雾之中”
  “是谁在说，勿要留念”
  “速往投诸彼方河岸”
  “幕布被刺穿”
  “挂在梁上成破烂”
  “木偶跌落在台边”
  “场下齐声放言”
  “愿你安眠”
  “愿你长眠”
  等到罗德里克念完告语，雅舍的眼睑开始下陷，鼻梁坍塌，从孔中流淌出淡黄色带着微红的脓液，棋位刺鼻，令人发呕，这是一种明显的尸体发懒的腐臭味。
  所有观众的心又被提起，注视着台上的一切。
  再打量他的身体，头发脱落，凌乱的散在干瘪的脸上，原本僵硬苍白的躯干和四肢，变得柔软，却浮现出圆形黑斑，肿胀的舌头漆黑一片，黑色的液体顺着舌头两侧滑下，一颗牙齿从嘴中滚出，落到棺内。
  刺鼻的气味，加上这恶心的人齿，艾尔仍受不住，肚里酸液汹涌，嘴中一阵干呕。周围发出不断的呕吐声，罗德里克那本来就苍白的脸色，更加单薄，整个人匍匐在棺材之上，随时将要倒地。哈德森这个壮汉，也是脸色发苦，躬身上台搀扶着罗德里克。全场唯有小丑带着平静，还和自己身上的绷带自言自语。
  罗德里克细薄的嘴唇上血色消失不见，失了魂，无力地说道：“哈德森，将帐篷打开，让大家出去吧！”
  这名身材魁梧的汉子，犹豫地说道：“可是……您……”
  “不用管我，快去！”
  哈德森只得放下罗德里克，向幕后走去，在松手的一刻，那位团长倒在地上，口中喘着粗气，将头偏向一边，不敢再看向棺材。
  哈德森回头望着罗德里克，后者挥挥手，得到示意，哈德森加快脚步跑向幕后。
  过了一阵，四周发出绳索抽动的声音，光亮刺破了昏暗的世界，人群互相打量，每个人都能看到对方的脸庞，都是如此相似，麻木而疲倦，惊恐而庆幸。
  “对不起大家，我会为雅舍先生的死亡负责的，现在请大家离开吧！”罗德里克有气无力地说道。
  听到话音之后，没有人挪步，人们还陷入其中，无法自拔，低垂脑袋，像是一座座白色雕像，粘连在座位之上。
  罗德里克站了起来，身形修长，似乎重新拥有了灵魂，嘴唇的血色浮现，脸上重新涌现出淡定和从容。
  “既然大家不想离场，那就在这里休息片刻吧！”
  罗德里克安抚着人群，然后转身看着棺材中腐烂的雅舍，脸上带着莫名的微笑。
  艾尔转头看着小丑克莱德，发现他的脸上也有一种奇怪的微笑。
  “不会真的是邪恶的献祭仪式吧”，男孩皱着眉头，打量着舞台，只见罗德里克，双手击掌，笑着说道：“雅舍先生，天亮了，您该起床了！”
  “嗯？起床？”包括艾尔，人群抬起脑袋，望向棺材。
  这才发现，棺材中的雅舍，身体充满回力，面色红润，呼吸均匀，好像是在沉睡，之前的一切似乎都只是幻像。在听到罗德里克话音后，雅舍睁开了眼睛，看到了罗德里克的脸庞，然后迅速翻身，离开了棺材。
  人群不由发出惊奇的感叹，这生和死的转换令人难以置信。
  但艾尔发现雅舍低着脑袋，畏缩的弓着腰杆，眼光飘忽，似是躲避，不敢直视身旁的男人。
  “雅舍先生，请您向大家解释一下，你的经历，洗脱在下的罪名！”罗德里克优雅地伸出手掌，发出邀请。
  雅舍将手放在身后，断断续续地说道：“我刚才一直在睡觉，不知道发生了什么，怎么大家的表情都这么奇怪啊！”
  “感谢雅舍先生的证词，这就是在下的表演，‘催眠术’，希望大家喜欢。”罗德里克高兴地说道。
  台下爆发出如雷的掌声，艾尔跟随着人群发出赞赏，但因为觉醒了恩赐，他能够感受到，雅舍先生身上的那种恐惧，无论是话语、动作、神态，以及和身旁之人保持的距离，都说明事情没那么简单。
  艾尔有种感觉，那就是雅舍知道自己经历的死亡过程，切确地说他经历过一场真实的死亡。
  而一切的谜底，都在台上那位团长身上。
  不，还有身旁的克莱德，他应该知道什么！