在摄津国兔原郡的宇奈五丘，有一个小村庄，村民们多以“鲭江”为姓，从事酿酒业。一到秋季丰收时，舂米的歌声洪亮高亢，沿着海岸传响，就连海神都被惊到。
  村中酿酒生意最好的是五曾次家，五曾次善于算计，是个典型的商人。但他的独子五藏却和父亲相反，性情温和，雅擅和歌汉文，还练得一手好书法。更难得的是，他还有武勇刚猛的一面，上马能开弓，箭出从不落空。堪称文武双全！
  五藏时常扶危济困，与他人交往礼貌周全。村里人给刻薄贪利的五曾次取了个绰号叫“鬼曾次”；而乐善好施的五藏则被赞为“活菩萨”。大家到五曾次家拜访时，总喜欢去五藏屋里谈话，对五曾次则不理不睬。五曾次面子上挂不住，气冲冲地写了张字条贴到大门上：“闲人勿扰，茶礼不奉。”一见到来做客的人就火冒三丈，吵嚷着轰人家走。
  五曾次有个同族的亲戚，名叫元助，家境贫寒，只靠元助耕种几亩薄田，勉强养活老母和妹妹。老母已年过五旬，每日辛勤织布，补贴家用。元助的妹妹名叫阿宗，是村里的大美人。她白天与母亲一道纺纱，料理家务；晚上就让母亲教自己读古书，努力识文断字。由于两家是亲戚，五藏经常出入元助家，与阿宗青梅竹马。阿宗在学习上遇有什么疑难，便向五藏求教，后来更索性拜五藏为师。日久天长，二人情愫互生，终于订下白首之约。老母与兄长对此给予了默认。
  同族有位当医生的长者，名叫靱负。他认为五藏和阿宗乃天作之合，在得到元助和老母的允可后，便来到五曾次的酿酒坊做媒。他对五曾次道：“俗话说，黄莺只在梅树筑巢，非此绝不营窝。您的儿子与阿宗姑娘最是般配不过，女方家虽然穷一点，但她的兄长志行高洁，两家若能结为姻亲，这桩婚事堪称美满佳缘。”
  “鬼曾次”面带嘲讽，讥笑道：“吾家乃福神栖居之所，若让那个贫女嫁过来，福神可不乐意。老头子，你回去吧，要是再提这种晦气事，我就要用扫帚轰你了。”
  靱负长者吓得急忙逃出来。从此以后，村里再也没有人敢为五藏和阿宗的婚事说合了。
  五藏知道父亲的强硬态度后，却不以为然，说道：“严父之命不足惧。只要我和阿宗真心相爱，就一定能结成连理。”于是一如既往地出入阿宗家。五曾次知道后，勃然大怒，厉声对儿子说道：“你这混蛋是被妖精给迷住了么？如果你真要娶那贫女，老子就和你脱离父子关系，让你身无分文地滚蛋。你读的书里头，没告诉你忤逆不孝是大罪吗？”
  五藏的母亲也苦口婆心地劝道：“无论如何，当儿子的总归要听父亲的话，你以后就别去阿宗家了。”从此后，每天夜里母亲都把五藏叫到自己屋里读书，不许他离开半步。这等于变相软禁了五藏。
  五藏不再去阿宗家后，阿宗姑娘日思夜念，终于积忧成疾，病倒在床。元助年轻识浅，以为这病不碍事，只要延医调治即可。老母眼见阿宗日渐憔悴，双颊凹陷、眼圈发黑，知道这是相思病，普通的药石根本无用，便托人去请五藏前来探望。五藏闻讯，当天傍晚就急匆匆地赶来了，他对阿宗说道：
  “阿宗姑娘真是任性啊！竟不体谅母亲的心情，就这么病倒了。像这样子胡闹，来世可是要负重挑担、彻夜捻绳地受罚哦！我未经父亲应允便与姑娘私定终身，难道你还不明白我的心意吗？即使违抗父亲，我也会信守对爱情的承诺。实在不行，我们还可以私奔去山高水远处。既然姑娘的母亲、兄长已经承认我们的结合，那我们就不会遭到报应。
  “我家中财产甚多，有父亲守着，不必担心家境败落。日后他收个养子，努力赚钱，慢慢地就会淡忘我们的事。希望父亲大人能长命百岁，不再责怪我这个不孝子。
  “说到长命百岁，人生一世，百岁之寿难得。即便有幸得之，其中五十年的光阴要花在睡眠上，再减去生病、工作的时间，满打满算最多只有二十年岁月是属于自己的。所以，只要能厮守一两年，哪怕是隐居于深山或海边，我也心满意足了。可是阿宗姑娘却不体察我的心意，弄到卧病不起，使得令堂和元助兄因此而责怪于我，我心里也不好过。阿宗姑娘，请你不要再有任何顾虑，振作起来吧！”
  五藏这番发自肺腑的话，让阿宗大为宽心，她笑道：“让大家为我操心了。其实我也没什么大病，只是一时心气堵塞，却烦劳五藏大哥忧心，真是罪过。我这就起身。”说着理好云鬓，换上干净衣裳，朝母亲和兄长微微一笑，取过扫帚开始打扫屋子。
  五藏将一包鲜鱼交给阿宗，道：“见到姑娘身子康健，在下甚感欣慰。这包鲷鱼是渔夫在明石浦捕到的，今晨刚刚送来，我要陪阿宗姑娘吃完这美味再走。”
  阿宗嫣然一笑，道：“怪不得昨晚我做了个好梦，原来是鲷鱼送来的好运【1】哩！”遂下厨将鲷鱼料理成佳肴，摆上席来，请母亲和兄长品尝。她自己则坐在五藏的右首，殷勤地夹菜劝酒。老母见阿宗对五藏含情脉脉，心里乐开了花。兄长元助虽面无表情，其实心中也颇为高兴。五藏被阿宗的体贴温柔感动得几乎落泪，他酒到杯空，食不停箸，连赞：“好酒！好菜！”又趁着酒意，大胆道：“今晚，我就住在这里吧！”阿宗含羞不语。于是五藏当晚便在阿宗家歇宿。
  次日清晨，五藏起了个大早，赶回家去。他一边赶路，一边在口中吟着“多露行露”的古诗【2】，不一时已到家门口。五曾次面色铁青，站在门前，破口大骂道：“好你个忤逆子，为了个贱货竟连父母都不要了？真是家门不幸啊，我要去地方官那里告状，跟你断绝父子关系！……闭嘴，不许还口！”五藏的母亲急忙站到父子中间打圆场，道：“都别急着吵，去我屋里把昨天的事情先说清楚。” 五曾次怒目横眉，还欲再骂，转念一想，毕竟自己就这一个儿子，不好逼得太紧，便转身进了里屋。母亲老泪纵横，连劝带训，苦苦哀求儿子。五藏无奈，抬头道：“母亲大人，孩儿虽年轻识浅，却早已将生死别离之事看得甚淡，父亲不必动辄就用赶出家门来要挟我。他的那些钱，我也不稀罕。只是为人子者，须当竭力奉孝，以报父母养育之恩。所以孩儿在此向你们赔罪了，请你们宽恕孩儿。”母亲听了，大喜过望，一面安慰儿子道：“若真是天赐良缘，你们定会走到一起的，不必担忧。”一面把五藏肯认错的事跟五曾次说了。五曾次道：“他说的那些话，不能全信。最近酿酒坊里有人偷米偷酒，已发生了数次。昨晚守夜的老头子又告病请假，说是腹痛，有好几天不能上工。这样吧，让五藏去酿酒坊里帮忙守夜，免得一闲下来就乱跑。”
  五藏二话不说，连鞋都顾不上穿，立马跑去酿酒坊仔细巡查。回来后，五曾次对他说道：“家里有件淡茶色的衣服，很适合你穿。这是福神的恩赐，你要珍惜。从现在开始，直到来年正月，你就在酿酒坊里好好干吧，别老是白吃白喝家里的。酿酒可是门赚钱的好买卖，你可得花心思去干！”一提到钱，五曾次就来劲。
  “另外，你屋里的书堆得比人还高，夜里点灯读书，十分耗油，这种没用的事以后少做，福神可不喜欢。赶紧把那些书照原价退回给书商。净学些老子不知道的东西，管用么？我可不想别人把我的儿子叫作‘书呆子’。”
  五藏点头道：“没问题，您怎么说，我怎么办。”
  从此以后，五藏每天穿着淡茶色的衣服，照着父亲的意思，努力工作。五曾次赞赏道：“这就对了。如此一来，福神也会高兴的。”
  自从五藏不再来拜访后，阿宗的相思病又犯了，这回比上次更厉害，很快就到了病入膏肓的地步。老母和元助伤心不已，暗地里托人传消息给五藏。五藏也极为悲伤，急着想见阿宗一面，便瞒着父母，跟随报信人来到阿宗家。他向元助说道：“我早已料到会有今日的不幸了。来世如何，谁也不知，唯有把握今生了。烦请元助兄明天早晨将阿宗送来我家，我要在父母面前同她结为连理。无论是厮守百年，还是只有一宵聚首，都算是夫妻一场，即使来日无多，也比让阿宗带着遗憾离开人世强！有劳元助兄了。”元助答允道：“五藏兄尽管放心，一定帮你办得妥妥帖帖。”
  母亲也强作欢颜道：“阿宗翘首期盼的就是这一天哩，这下好了，明天就能如愿了。”连忙张罗着沏茶热酒。五藏接过酒杯，递给阿宗，两人齐喝三三见九【3】交杯酒，元助在一旁唱歌助兴。
  到五更时，五藏道：“若不回去，怕要被关在门外了。”急忙告辞归家。阿宗则与母亲兄长对月畅饮，直至天明。
  翌朝，母亲取出自己往日的白色绸衣，帮阿宗打扮起来。她一边为女儿梳着头发，一边说道：“想当年为娘出嫁时，那股高兴劲儿啊，到现在还记得清清楚楚。你今天也出嫁了，到了婆家，凡事都要顺着点那个脾气不好的公公，这样婆婆一定会满意你的。”千叮咛万嘱咐，直到快上轿时还在提醒女儿。元助身穿华丽的裃【4】，腰挂长刀短刃，笑道：“妹妹第五天就回娘家了，母亲大人不必多言。”但老母还是絮絮叨叨说个没完，阿宗劝道：“娘，等我回门后再说吧。”上了轿子，元助跟在轿后，护送妹妹前往五藏家。母亲燃起门火【5】，高高兴兴地送女儿出门。
  抬轿的两个轿夫有点纳闷了，私下里计较道：“嘿，咱还头一回见这么寒碜的嫁闺女，本来还想讨点喜钱，再好好吃顿杂煮，这下看来没指望了。”等轿子到了五曾次家门口，连炊烟都没一缕，丝毫不像迎新娘入门的样子。
  五曾次的家人们都不知道迎亲的事，聚在门口，纷纷议论道：“这是哪家的姑娘啊？这么一副病怏怏的模样？”
  元助向五曾次施了一礼，道：“轿中的是我妹子阿宗，也是五藏少爷的恋人。只因她久病在床，五藏君让我送她过来，趁今天是个良辰吉日，把他俩的婚礼给办了。”
  五曾次听了，怒气上涌，似厉鬼般咧开大嘴，骂道：“你小子胡说个啥呢？五藏和你妹妹的事，我早就痛骂过他一顿了，他也答应不再和你妹妹交往了。你怎么又把这个狐狸精送到我家来啦？快给我滚，不然我让人拿棍子赶你！”
  元助气为之结，不怒反笑道：“请让五藏出来说话！他本来早就打算娶阿宗了，却因父母不同意，一再拖延，终于导致阿宗患上重病。昨天他要我送阿宗过门成亲，现在怎么不算数了？也罢，我妹子既然已跟五藏喝了交杯酒，就算死也是你们家的人了，理应葬在你家的祖坟里。不过我早就听说你为人悭吝，所以不敢劳你破费，自带金小判【6】三枚，给你！我妹子死后，望能准予入葬。”
  五曾次青筋凸起，暴怒道：“黄金本是福神的恩赐，你却如此玷污它，我绝不要你的金小判。这女人病成这样，都不知还能活多久，真是晦气，快点抬走！”他扭头朝屋里喊道：“五藏呢？快点出来！到底怎么处置这女人？我反正是绝对不认她做儿媳妇的，你若硬要娶她，我就连你这个不孝子一起扫地出门，告到地方官那里去解决。”
  五藏从屋里出来，抗声道：“您想怎么着，就怎么着。这女子已是我的妻子，若要赶她走，我就和她一块儿走。我早就想这么做了！”说着撩开轿门，打算牵着阿宗的手离家出走。哪知阿宗被这么一闹，本来就孱弱的身子更加禁受不住，此刻已然奄奄一息。元助含泪道：“阿宗看来是不行了，哪怕走一步路都会倒地不起。既然她已是你的妻子，生是你的人，死是你的鬼，理应死在你家里！”
  说罢，元助竟然拔出佩刀，寒光一闪，将妹妹阿宗的头颅砍了下来。五藏咬着牙，拾起头颅，裹入袖中，不流一滴眼泪，昂首弃家而去。
  围观众人大骇，五曾次更是大吃一惊，吼道：“孽子！你要带头颅去哪里？不准把它埋在咱们家的祖坟里。还有元助，你身为兄长，竟杀死自己的亲妹妹，我要去报官！快来人，速去通知村长！”
  村长听到报案，说道：“元助定是疯了！这件事他母亲想必还不知道吧？”遂跑到相距不远的元助家，告诉元助母亲道：“不得了，不得了，祸事啦！元助变成了疯子，竟然把阿宗给杀了。”老母却彷佛早料到有此事变，神情自若地停下手头织布的工作，走下织机，道：“这种结果果然还是发生了。没什么可奇怪的。倒是有劳村长来报信了。”
  村长见老母如此镇定，十分骇异，心道那五曾次绰号叫“鬼曾次”，没想到这老妪也是个魔头。急忙离开元助家，向地方官报案。地方官下令将一干涉事者，全部押来审问。
  地方官初审时，对此案极为震怒，斥道：“尔等竟然做出如此残酷之事，实在令人发指。元助斩杀亲妹，重罪判囚；五藏也需问罪。”遂命将元助、五藏二人关入监狱。
  十日后，地方官深入了解案情后，又补判道：“五曾次虽表面无罪，但此桩惨案皆因其嫌贫爱富而起。故判五曾次禁闭家中，不准外出，等候正式发落。而元助虽杀死亲妹，但事先已得到母亲应允，况且阿宗的确也是垂垂将死，故而元助罪行较轻，判其暂闭家中，等候正式发落。”最让地方官伤脑筋的，是五藏的言行不知该如何定罪。于是五藏仍被关在狱中。
  五十日后，此案由国守做出最后裁断，终审判决是：五藏父子承担此案大部分过失，不得再在本地居住，立即逐出乡境。元助与其母亲，犯有扰乱治安之罪，判令迁移到村西头的荒地独居。
  全案至此终结。五曾次辛苦积攒的家产，连同福神神像，悉数被没收充公。
  五曾次气急败坏，对着五藏哭号道：“都是你这个忤逆子害的，万贯家财，全没了！”边骂边将儿子推倒在地，拳打脚踢。五藏打不还手，骂不还口，只道：“你要打便打个痛快吧！”五曾次恶向胆边生，怒道：“今日便打死你这个孽子！”手上毫不留情，把五藏打得头破血流。村民们见了，纷纷打抱不平，硬是从五曾次手下救出了五藏。五藏却道：“我已生无可恋，死了也罢！”又坐到五曾次跟前，闭目不言。
  五曾次长叹一声，道：“这回虽说被穷神缠上了身，家产荡尽，但钱没了还能再赚回来，我要去大坂做生意，只是咱们的父子情分就此断绝，你自生自灭去吧！”言罢挥了挥手，转身离村而去。
  后来，五藏剃度出家，在深山的寺院中苦修，终成一代高僧。
  元助带着老母去了播磨国投靠亲戚，他一生荷锄务农，老母依然辛勤织布，就像千千姫神【7】一样。五曾次的妻子则回到娘家，不久也出家为尼了。
  据说，阿宗姑娘的头颅在被砍下之前，以及落地之后，都面带笑容，堪称悲壮！村里人啧啧称奇，无不叹息！
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  ★注释：
  【1】鲷鱼又名“加吉鱼”，在日本是吉利的象征。
  【2】出自《诗经?召南?行露》：“厌浥行露，岂不夙夜？谓行多露。”
  【3】在日本举行婚礼，新郎新娘喝交杯酒时，各用三只一组、大小不同的酒杯，每一杯啜三小口，三三得九共是九口。
  【4】裃，音读“kamishimo”，是日本特用汉字，指的是江户时代武士的正式礼服。其质地主要是亚麻布，由上身肩衣下身袴组合而成，式样精致美观，且上下身同色，故名“裃”。
  【5】门火，又称“门燎”。婚丧嫁娶、盂兰盆会时，在门口烧火的风俗。
  【6】金小判：日本战国时代至德川幕府末期使用的一种椭圆形金币,一两重的叫“小判”，十两重的叫“大判”。
  【7】千千姫神：日本神话中的织物神。