古时，有位名叫快庵禅师的有道高僧，自总角【1】之年起，就刻苦钻研禅宗奥义，并时常云游八方，求师问学。某年夏季，他在美浓国龙泰寺修完禅课后，于初秋前往奥羽一带，随后又来到下野国，当行到该国的富田村时，天色已晚，便想寻觅一户人家投宿。
  他走到一栋大宅前，正欲开口叫门，恰好有一群耕田归来的农夫，在暮色昏黄中见到他的背影，登时惊慌失措，惊呼道：“不好了，山鬼又来啦，大家快跑啊！”听到喊声，大宅里的人都慌乱起来，妇孺老少哭叫号泣，争抢着四处躲藏。大宅的主人挥舞着扁担，怒容满面地冲出来，一看，门外站着的是位年近五旬，头戴青头巾、身穿黑僧袍、背负旧包裹的老僧。
  快庵禅师举杖致意，问道：“这位施主，为何如此警惕呢？贫僧只是个行脚僧，想在贵处借宿一晚，故而站在门外等人来开门，没想到竟引来怪论，真是令人一头雾水。贫僧绝非什么打家劫舍的强人，请勿见疑。”
  那主人将扁担一丢，抚掌大笑道：“哈哈，是他们眼拙，认错了人，让大师受惊了。大师快请进，今晚敝宅当盛情款待，以偿冒犯之过。”说罢，恭恭敬敬地行了一礼，将快庵禅师请到里屋，备宴相飨。
  饭后，主人对快庵禅师说道：
  “适才农夫们将您误认作山鬼，也是事出有因的。此地流传有一个奇闻，实在是不可思议，所以才引起了人们的恐惧。村郊的山上有座庙宇，系本地望族小山氏的菩提院【2】，历代皆由德高望重的高僧出任住持，现在的住持是本地某位颇负名望者的侄子。他博学多识、修养深厚、素孚威信，国中人都喜欢到此寺中布施皈依。我一家人也常去礼佛，与那住持颇为熟稔。
  “去年开春，住持受越国一位灌顶【3】戒师的邀请，在彼处逗留了百余日，返寺时带回一名十二、三岁的少年，说是让少年服侍自己的起居。那少年容貌俊秀，深得住持宠爱，渐渐地，住持开始疏于佛事，变得懒散懈怠。今年四月，那美少年突患急病，卧床不起，住持请来国府最好的医生为他诊治，却药石无效，不数日间病情加重，终于一瞑不视。
  “住持失此少年，如丧掌上明珠，终日里长吁短叹、不胜悲痛，以至于哭到无泪、悲到失声。他既不肯将美少年的尸骸送去火葬，亦不肯土埋，天天与遗骸脸贴脸、手拉手。时日一久，住持心神丧乱，变成了疯子。他把那少年的尸体当成活人一般，与之嬉戏作乐。尸首上的肉腐败发烂了，他觉得可惜，竟将腐肉吞食入肚，还吸吮尸骨，直至将整具尸体啖尽吃光。
  “寺里的其他人，都认为住持已变成了山鬼，吓得纷纷逃离寺庙。后来，一到夜间，住持就下山进村，或袭扰村民，或掘墓食尸。山鬼的传说，我们以往只在古物语中听过，现在却是亲眼目睹。村里的人无力阻止山鬼的恶行，只好一到傍晚立刻家家户户紧闭门窗。近来此事逐渐在国内传开，外地人大多不敢到我们村来了。所以村民们见到大师，才生出了误会。”
  快庵禅师听主人讲完这段故事，说道：“天下离奇之事，真是数之不尽。人生于世，倘若不识佛法无边，不知佛与菩萨教化广大，就会浑浑噩噩，虚度一生，最后被爱欲邪念所蒙蔽，犯下罪孽，陷入业障苦海中。某些人前生乃是兽类，今生为人便兽态复萌，残暴瞋恚；某些人前生是鬼是蟒，今生就要蛊惑作祟。此类例子古往今来，不胜枚举。又有一种人，虽然活着，实为鬼魅。如楚王宫女化为蛇，王含之母变夜叉，吴生之妻变成飞蛾等等。【4】还有，古时候一个游方僧人夜宿于贫苦百姓家。那一晚风雨交加，吹灭了屋里的灯火，漆黑一团，游僧辗转难眠。深夜时分，忽然听见羊叫声，不一会儿，游僧感到有一物在不停地用鼻子嗅自己。游僧登时惊起，操起放在枕边的禅杖，用力一击。那物惨呼一声，翻倒在地。这家的老妪闻声而醒，掌灯一照，倒地者竟是她的女儿。老妪痛哭流涕，哀求游僧赶快救人。游僧手足无措，不知如何是好，觑个空，急忙从这户人家中跑掉了。过了一段时间，游僧又路经该村，见田里围拢了许多人在看热闹，上前询问何事，村人答道：‘捉到个变成鬼的女人，大伙儿正合力把她埋掉。’【5】
  “然而，以上诸例中，化身鬼魅的，皆是女子。未尝闻有男子变鬼者。盖因女子易被内心欲望所迷惑，导致性情乖张偏执，变成卑鄙可怖的厉鬼。隋炀帝臣下有麻叔谋者，嗜食小儿嫩肉，时常偷拐民间幼童，蒸而为膳。此等人生来即无理性，乃是冷酷凶残的野蛮人，与您所说的那个变鬼的住持迥然不同。至于住持活生生变成山鬼的原因，想来是由于往昔因缘所致。他平素也曾竭力苦修，虔诚向佛，意志坚定，若不是恋上那个美少年，定会成为一位大德圣僧。只可惜，一旦为爱欲所陷，步入歧途，引来无明【6】业火焚身，终于令他变成了山鬼。而过往的一切努力，也就统统前功尽弃。同样－个人，心思放纵则堕落成魔，心思收敛则证悟佛果，这位住持便是极好的例子。贫僧欲教化此鬼，使之归返人性，作为今夜承蒙款待的回报。”
  主人听罢，欣慰万分，热泪盈眶，在席上磕头道：“大师若真能行此善事，则国中之人如入净土矣！”
  山村的夜，寂静安谧，连寺庙的钟声也听不到，唯有从破旧门缝中泄入的下弦月月光，使人惊觉，夜色已深。主人道：“那么，就请您歇息吧！”告退出门，回到自己的寝室安眠。
  次日申时，夕阳西斜，快庵禅师特意走访了那座位于村郊山上的庙宇。山寺显然已长久无人居住，寺门布满荆棘，经阁遍生青苔；殿堂中并排的佛像间蛛网缠绕，护摩坛【7】里燕子粪成堆，住持的禅房与走廊一派凄凉。快庵禅师步入寺中，摇动锡杖，发出声响，唤道：“我乃游历四方的云水僧，今夜可否借宿于此？”连唤数遍，无人应答。隔了片刻，才从僧房中慢吞吞地走出一个骨瘦如柴的僧人，踉踉跄跄、摇摇晃晃，彷佛站也站不稳。他嘶哑着嗓门，说道：“看来大师是从远方而来路经本寺的。你有所不知，本寺因故荒废已久，早变成了一座空荡荡的破庙。寺里一粒米粮也无，哪怕一宿也无法招待客僧，你还是快下山去村里求宿吧！”
  快庵禅师再度恳求道：“贫僧自美浓国来，在前往奥州的途中，经过山下小村，见此地山青水秀，便想登山观赏一番。不觉间日影西沉，下山回村路途颇远，恳请院主大开方便之门，务必容许贫僧借宿一夜。”
  寺僧道：“这般荒凉破庙，绝非容身之所，何苦定要强留下来？不过，我也不好强撵你走，那就悉听尊便吧！”说罢，再不多言。快庵禅师遂在寺僧身旁坐下。
  夕阳渐渐隐到山后，暮色沉沉，寺中也不点灯，漆黑一团，唯闻山涧流水潺潺。寺僧起身，自行回到僧房，四周了无声息，万籁俱寂。
  夜阑更深，月上山头，明月将皎洁的清辉撒满整座寺庙，映得殿中亮堂堂。子夜时分，那寺僧忽然从僧房里出来，鬼头鬼脑地在殿内四下寻觅，却什么也没找到。他怒吼道：“秃驴，你藏到哪里去了？应该就在这里的，怎么不见了？”一边大吼着，一边反复搜寻快庵禅师。他却不知，自己已经来来去去从快庵的身前走过数次，但无论如何都看不到快庵。他在佛殿和庭院间来回狂奔，跳跃吼叫，终于体力不支，累倒在地。
  旭日东升，天光大白，寺僧如醉初醒，一张眼，见快庵禅师仍在昨日的位置上坐着，不曾移动分毫，不禁怔住了。他靠在柱子上，周身乏力，长吁短叹，默然无言。
  快庵禅师走到他身旁，问道：“院主何故叹息呢？若是饥饿难耐，就请享用贫僧身上的肉吧！”
  寺僧道：“大师整夜都坐在原地未动吗？”
  快庵禅师答道：“贫僧彻夜未眠，正襟危坐，一动不动。”
  寺僧羞惭道：“小僧泯灭人性，贪食人肉，不过确实还未尝过僧人之肉。大师真乃活佛现世，小僧被鬼眼障目，竟视而不见，真是惭愧啊！”言罢，垂头无语。
  快庵禅师道：“听村里人说，你是为爱欲所陷，方才堕入饿鬼道，真是可悲可悯。此亦恶有恶报之明验。你夜夜去村中残害村民，搅得山村不得安宁。贫僧闻之，不忍弃你于孽海，故而特意来此寺中，盼能施以教化，使你归返人性。你肯听从贫僧教化么？”
  寺僧答道：“大师果然是活佛再世。如蒙救拔，教诲真理，小僧定弃恶从善，抛弃心中爱欲痴嗔。”
  快庵禅师道：“甚好。那么你跟我到这边来！”说着，带领寺僧坐到廊檐前一块平整的石头上，脱下自已的青头巾，戴在寺僧头上。然后授给他二句证道歌，歌曰：
  江月照，松风吹，
  永夜清宵何所为。【8】
  快庵禅师嘱咐道：“你不忙离开此地，须慢慢领会这两句歌包含的真意。待你完全理解之后，自然就会恢复佛心。”
  殷殷教导一番后，快庵禅师下山离去。从此村民们再也不见山鬼为祸，但那寺僧是生是死，也无从知晓。因为村民们仍心有余悸，不敢上山探视。
  转眼一年过去，翌年冬十月上旬，快庵禅师由奥州归来，再度途经富田村。他又去拜访上回曾经借宿过的人家，并探听那寺僧的消息。主人欢喜相迎，说道：“多亏大师宏法，那鬼僧再未进村害民，现在村民们都好像生活在极乐净土一般。只不过大伙儿谁也不敢上山，因此不知鬼僧后来的情况，想来已不在人世了。今晚就请您在舍下安歇，为他祈求冥福，阖村村民都会随您一起诵经祭吊。”
  快庵禅师摇首道：“不，那寺僧若已善果圆满，坐化升天，则贫僧乃是他的导引之师；如尚在人间，也算是我的徒弟。因此无论如何，我都要上山确认他的结果。”于是，二度登上村郊那座山。由于人迹罕至的缘故，山路已与去年来时完全不同。进到寺里一看，荻草和狗尾巴草长得有一人多高，将石阶掩蔽得难以辨认，草上洒下的露水好似下小雨一般。佛殿与经阁的门东倒西歪，住持的禅房和走廊，因受雨水浸蚀，已腐痕累累，生满青苔。
  快庵禅师又向寺僧打坐的廊檐下望去，模模糊糊地依稀似有一个人影。近身一看，那人须发蓬乱，已分不清是僧是俗，在丛生的杂草中端坐着，彷佛一尊石像，口里喃喃自语，细如蚊蚋。快庵禅师凝神倾听，隐约听到寺僧念的正是证道歌：
  江月照，松风吹，
  永夜清宵何所为。
  禅师见状，高举禅杖，大喝道：“汝今何所生？汝今何所为？”当头一击，寺僧登时如煦阳融冰，消逝无踪。只剩那领青头巾与尸骸白骨，残留于草叶上。长久以来的执迷不悟，终于烟消云散。佛理之至真可贵，由此可证！
  快庵禅师大德之名，传颂遐迩，播于天下。众人皆云他是禅宗始祖达摩再世，到处都在称赞他的功德。村民们自发上山，一起将荒废的山寺清理干净、修葺一新，然后郑重迎接快庵禅师驻寺，出任住持。快庵禅师将原属密宗的山寺，改辟为曹洞宗的灵场。该寺至今仍广受尊崇，香火不绝。
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  ★注释：
  【1】总角：指八、九岁至十三、四岁的少年。古代少儿将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个髻，形如两个羊角，故称“总角”。
  【2】菩提院：这里指家庙，是某一家族固定皈依的寺庙。
  【3】灌顶：梵语的意译。原为古印度帝王即位的仪式，佛教密宗效此法，凡弟子入门或继承“阿闍梨”位时，必须先经本师以水或醍醐灌洒头顶。灌顶使受灌者成熟为修密之容器，从此可听闻修习殊胜之金刚乘。
  【4】此处所举诸例，全部出自中国明朝谢肇淛的《五杂俎?卷五?人部一》。但需要特别说明的是，因古书无标点断句的缘故，上田秋成对这些例子解读有误。《五杂俎》原文为：“化为狼者，太原王含母也；化为夜叉者，吴生妾刘氏也；化为蛾者，楚庄王宫人也；化为蛇者，李势宫人也。”对比原文可以看出，上田秋成显然将之误断句为：“太原王含母也，化为夜叉者；吴生妾刘氏也，化为蛾者；楚庄王宫人也，化为蛇者。”故而造成所举例子在对应上出现错误。
  【5】此例亦来自《五杂俎?卷五?人部一》。原文为：有游僧至山寺中，与数人宿，夜深闻羊声，顷便入室就睡者，连嗅之。僧觉，以禅杖痛击之，踣地，乃一裸体妇人也，将以送官，其家人奔至，罗拜乞命，遂舍之。他日僧出，见土官方执人生瘗之，问其从者曰：“捉得变鬼人也。”
  【6】无明：无智、烦恼、不觉，于诸法事理无所明了，称为“无明”。无明是一切生死烦恼的根本。
  【7】护摩坛：又称光明坛、护摩火坛、军荼坛、火漫荼罗。“护摩”是梵语音译，意为“焚烧”；护摩坛即中央设火炉，焚烧供物之坛。
  【8】出自中国唐代玄觉禅师所撰《永嘉证道歌》。