昔时，浦安国【1】承平安宁，国人安居乐业之余，春来花下休憩，秋至玩赏枫林；或乘船遨游筑紫，或流连于富士山、筑波山的美景，好不逍遥快活。
  在伊势国相可乡，有位名叫拜志的人，并未遭受什么灾厄，刚到壮年却自行剃度出家，把家业让给儿子打理，自己则改号梦然。梦然一向身体康健，喜欢四处游山玩水，颐养天年。他的幼子作之治生性鲁钝、不通世故，梦然决定带他去京都，见见世面。他们先在京都二条城的别墅逗留了一月有余，三月底来到吉野山观赏樱花，在相熟的寺院里住了七天。随后又想顺道游览一下从未去过的高野山。于是父子俩在初夏绿叶葱茏时节，穿越天川，向高野山的摩尼山峰顶攀去。那山路艰险崎岖，一路耗费了颇多时间，等登上山顶时，不觉已是夕照昏黄。他们拜谒完坛场、诸堂、灵庙后，见天色已晚，便打算在山上借宿一夜。但寺中僧人却婉言拒绝了。他们向过路者打听，才知寺中从不留宿无关之人，外地游客要到山下过夜。
  这可怎生是好？即使身子骨还算硬朗，但梦然毕竟年事已高，再加上一路登攀险径，早已精疲力尽，闻听山寺不能歇宿，顿感疲惫神倦，委顿不堪。作之治道：“日暮足痛，下山的路是走不动了。我年轻体健，在草地上露睡一宿并无大碍。只怕父亲大人染上风寒，那就糟了。”梦然道：“旅途中碰到些意外的状况，倒也别具一番趣味。此刻就算忍痛下山，山下亦非故乡，未必便能安睡。况且明日路途如何，也难预料。此山乃扶桑第一圣地，弘法大师【2】功德无量，你我本意就是专程来此为来生祈福，今晚正好在大师灵庙前彻夜诵经，也是一大幸事。”说罢，两人在夜色中沿着杉林小道，寻到灵庙前的灯笼堂，踏上廊檐下的地板，以雨具铺地为席，坐下来静心诵经。暗夜沉沉，万籁无声。
  灵庙周围方圆二三里，平整开阔，不仅林木景观俱无，连小石子也被扫得干干净净，不愧为佛门清净之地。由于灵庙距离寺院较远，所以念佛声、钟罄声也听不见。空山寂寂，远处大树参天、甬路两侧流水潺潺。梦然辗转难眠，便向作之治说道：“弘法大师教化深远，土石草木无不沾染其灵气。迄今八百余年，其法愈灵，备受尊崇。大师的功德遗迹所在多有，此山却是天下第一道场。他生前曾远渡唐土留学，某日，心有所悟，祷道：‘此三钴【3】落地之处，即吾弘法之灵地。’说完将三钴向天空掷去，结果三钴落于此山。据说坛场前的三钴松，就是三钴落下的地方，所以此山的草木泉石，尽皆带有灵气。今晚我们有幸借宿于此，实乃前世修得的善缘。你年纪尚轻，虔诚之心不可稍怠。”梦然虽是低声细语，但句句真切入耳，作之治点头称是。
  忽然，庙后的树林中，传来“佛法僧、佛法僧”的鸟啼声，回荡山谷，萦绕不绝，好似就在侧近鸣叫一般。梦然一惊而醒，暗忖道：“这定然是三宝鸟【4】的叫声。听说此鸟栖于高野山中，从来不曾有人得闻其声。今夜竟能亲耳听闻，真是灭罪生善的吉兆啊！想那三宝鸟只择清静之地栖身，如上野国的迦叶山、下野国的二荒山、山城国的醍醐峰，以及河内国的杵长山等，而尤其喜欢栖息此山。弘法大师有一首著名的诗偈，曾有提及：
  寒林独坐草堂晓，
  三宝之声闻一鸟。
  一鸟有声人有心，
  性心云水俱了了。
  又有古歌云：
  松尾静谧曙色开，仰听鸟鸣佛法僧。
  从前最福寺延朗法师，精通《法华经》，古今无人可比。松尾神社的主神命三宝鸟常在延朗身边侍奉，于是此鸟便在神社里筑巢而栖。今夜何其幸运，竟能听到‘一鸟有声’，可惜我修为尚浅，无法达到‘人有心’的境界。”
  梦然沉吟片刻，想起平日里喜咏十七字俳句，便顺口咏道：
  真言宗圣地，神秘清幽林茂密，佛鸟啼山中。
  咏罢取出笔砚，借着堂前灯光，将俳句记下。他侧耳倾听，希望三宝鸟能再鸣一声，不料竟从远处寺院的方向，传来阵阵吆喝开道声，渐趋渐近。
  “深夜之际，什么人还上山拜谒呢？”父子俩面面相觑，凝神屏息，注视着传来喝道声的方向。
  忽见一个开路的年轻武士，大踏步朝前走来，板桥被他踩得“嘎咔”作响。父子二人惊惧恐慌，正要躲到灯笼堂的右边去，武士早已发觉，厉声喝道：“尔等何人？主公驾到，还不速速跪迎！”二人急忙走下廊沿，俯伏于地。少顷，足音杂乱中，一位贵人履声响亮，头戴立乌帽子、身穿直衣，步入堂中坐定。四五个随行武士列坐左右。
  只听那贵人向众武士问道：“他们怎么还没有来？”武士回道：“即刻便至。”接着又是一阵脚步声响起，一个威仪堂堂的武士和一个剃度的出家人，向贵人恭敬施礼后，也登堂入座。贵人问刚来的武士道：“常陆介何故来迟？”武士欠身答道：“听说白江、熊谷二位心意诚恳，准备了美酒佳酿要献给主公，在下也烹制了一味鲜鱼敬献，所以来迟。”说着立即将鱼肴奉上。贵人吩咐道：“万作，斟酒。”一个相貌俊秀的年轻武士领命，手执酒瓶，膝行向前，为座上诸人逐一斟满酒。众人推杯换盏、觥筹交错中陶然得趣。贵人又道：“许久未与绍巴【5】倾谈了，速唤他前来。”侍从们依次向后传令，须臾，诏令传到梦然身后，站起一位身形魁梧的法师，方脸端鼻、相貌清隽。他整整僧袍，走到末席落座。贵人问以诗文、故事、掌故等，法师应答如流，贵人甚为满意，传令褒赏。
  一名武士乘隙问法师道：“据闻高野山乃弘法大师所开，土石草木俱有灵气。但为何单单这玉川之水有毒，饮者立时毙命呢？弘法大师曾作歌咏此事曰：
  高野深山玉川水，
  旅人至此莫掬饮。
  他既明知水里有毒，为何不使毒水涸竭呢？着实令人费解，还请法师赐教。”
  绍巴笑道：“此歌编入《风雅集》中，其前言里提到：‘在通往高野山深处寺院的途中，有条河叫玉川，其上游毒虫甚多，小心勿饮此河之水。作歌一首以诫游人。’此说诚如阁下所述。但是，弘法大师神通广大，能令无形之神开山铺道、凿岩掘土，易如反掌。他封印大蛇、驯服怪鸟，诸般功德深受天下苍生敬仰。推论起来，我猜测此歌并非弘法大师所作。本来，河流以‘玉川’命名者，各处多有。无论哪首咏河之歌，只要水流清澈，皆可颂为‘玉川’，岂独高野山玉川有毒？揣摩弘法大师的本意，应是说拜山者爱此清流，情不自禁地掬水而饮。后世之人牵强附会，妄言有毒，甚至伪造出这段前言。尤其值得深究的是，此歌韵调并非大师在世时的平安初期歌风。古语中凡玉鬘、玉帘、玉衣等，皆是赞赏水形之语；玉水、玉井、玉河等，乃是称颂水之清冽澄澈，焉有将毒流冠以玉字的呢？盲崇佛法之辈，不明歌中真意，以讹传讹。阁下并非歌人，却能提出这些疑问，足见造诣非浅。”贵人与其他在座者，听了法师的诠释，无不点头悦服，钦佩不已。
  这时，灯笼堂后又传来“佛法僧、佛法僧”的鸣叫声，由远及近。贵人举杯在手，道：“未闻三宝鸟鸣久矣，此鸣声颇为今番夜宴生辉。绍巴，且咏一歌助兴，如何？”绍巴恭敬答道：“吾之短歌，恐怕主公早已听厌。这里有位守夜诵经的旅人，咏了一首当代风的俳句，主公定会有新鲜感，不妨召来听听。”贵人便吩咐道：“传那旅人上来。”一名年轻武士走到梦然跟前，道：“主公宣你，快些上前去。”梦然如在梦中，胆战心惊地爬到席前。
  绍巴对梦然道：“将你适才所咏俳句，再念给主公听听吧。”梦然惊惶道：“适才……适才念过什么，小人一点也记不起来了，还望大人宽恕！”绍巴复言道：“你不是咏过‘佛鸟啼山中’吗？主公要听，赶快咏来！”梦然愈发畏惧，战战兢兢道：“敢问究竟是哪位主公？为何夜宴深山呢？小人实在是疑惑。”绍巴答道：“我家主公，乃关白秀次公【6】。其他在座者是木村常陆介、雀部淡路、白江备后、熊谷大膳、粟野杢、日比野下野、山口少云、丸毛不心、隆西入道、山本主殿、山田三十郎、不破万作等。跟你说话的，是我绍巴法桥【7】。你今夜有幸得逢我家主公，可谓莫大荣耀。速将适才的俳句，再度念来。”
  梦然听罢，吓得毛骨悚然、魂飞魄散，若不是早已剃度，此刻定然毛发倒竖。他抖抖索索地从行囊中掏出白纸，颤抖着将俳句写了出来，呈递上去。山本主殿接过，朗声念道：
  真言宗圣地，神秘清幽林茂密，佛鸟啼山中。
  秀次公听了，击节赞道：“咏得甚妙，谁来连下句？”
  山田三十郎移座向前，道：“微臣来连下句。”略略思索片刻，写道：
  夏夜短易逝，佛前祷告焚芥子，通明天将白。
  写完递给绍巴，道：“请您指教。”绍巴转呈秀次公，道：“连句颇佳。”秀次公看了看，开颜道：“确实不错。”众人添酒传盏，举杯痛饮。
  突然间，雀部淡路脸色骤变，禀道：“去修罗道之时已至，众阿修罗即将来迎，我等该动身了。”在座者顷刻间全都面色赤红，气汹汹挺身而起，大叫大嚷道：“今夜要让石田、增田等辈【8】，尝尝咱们的厉害！”
  秀次公对木村道：“这两个俗人已然觑见了我等真面目，索性带他们到修罗道去吧。”众臣僚忙齐声阻道：“他二人阳寿未尽，主公不可再犯前愆，胡乱杀生。”言罢，众人渐渐消失于空气中，飘渺不见。
  梦然父子目瞪口呆，被吓得昏厥过去。不久，天光破晓，冷露洒在他们脸上，才慢慢缓过气来。不过正当黎明，天色尚未全亮，父子俩余悸未消，唯有口中不断称诵弘法大师的法号，求其庇佑。终于，旭日东升，金光万道，他们赶忙下山回京。到家后针灸服药，调养了好一段日子。
  后来某日，梦然行经三条桥，忽然想起秀次的恶逆之墓，便向寺院方向眺望，虽在白昼，犹感背脊阴森泛寒。他把这一奇遇告诉了京里人，今如实录之。
  ——————————————————————————————————
  ★注释：
  【1】“浦安国”是日本古时的别称。《日本书纪》载:“昔伊奘诺尊目此国曰:‘日本者,浦安国！’”
  【2】弘法大师（774～835），法名空海，日本佛教高僧。于延历二十三年（804）入唐，师事惠果学习密宗真谛；大同元年（806）携带佛典经书﹑法物等归国。弘仁七年（816），他在高野山创立真言宗。
  【3】三钴是金刚杵的一种。金刚杵原为古印度武器，质地坚固，能击破各种物质。在佛教中，它象征摧灭烦恼之菩提心，分独钴、三钴、五钴、九钴、杂钴、缨络金刚杵等。三钴表示“身、口、意”三密平等。
  【4】此处日文原文为“佛法僧”。“佛法僧”原指佛教三宝，故此鸟被叫作“三宝鸟”。三宝鸟是一种广泛分布于亚太地区的阔嘴鸟，其鸣叫声与“佛法僧”相似，故俗名“佛法僧”。
  【5】里村绍巴(1524～1602)，日本战国时代著名连歌师，号称“连歌界第一人”。本能寺之变后，在丰臣秀吉的授意下，他成为关白丰臣秀次的辅佐人。1595年秀次被迫自杀后，绍巴遭到禁闭。
  【6】丰臣秀次（1568～1595），太阁丰臣秀吉的养子。1591年，年老的秀吉指定秀次为继承人，让他担任关白一职。但在1593年，秀吉意外得子，因此决心将继承权转给亲子丰臣秀赖。1595年，秀吉以秀次有谋反嫌疑，将他流放到高野山，并命他切腹自杀。
  【7】法桥：佛教谓佛法如桥梁，能普渡众生。这里指的是一种日本僧位——法桥上人位。
  【8】石田、增田：即石田三成、增田长盛。此二人皆丰臣秀吉属下得力干将，五奉行之一。他们奉秀吉之命，参与了逼迫秀次自杀的“策谋事件”。