却说秦琼离了临潼山，将太原府的公事交了差，从衙门领下了路费和犒劳就准备回转山东历城县。这一日行在山西潞州天堂县外，有个名儿叫做皂角林。
  秦琼将黄骠栓在一颗松树上，自己则找了快干松的地方坐了下来。抬头瞧了瞧日头，已然偏西，此处依山靠水，天黑的极快。又想着前后镇店尚远，干脆就在这树下忍上一宿也就是了。
  想到此处，秦琼将马背上的褡裢取下，拿出两块干饼喝半斤多酱牛肉，又摘下了清水囊。一口饼一口肉吃得倒也自在，草草吃饱之后，天便彻底黑下来，好在是七八月的天气，微风过梢带起松林疏疏，天空中月朗星稀，颇有些野趣。秦琼骑了一天的马，此时困意袭来，不多时便合衣睡着了。
  一夜无事，次日天明。
  秦琼长身坐起伸个懒腰，此时日头已然上了三杆，这林中的水汽也是重了些，竟将他全身衣服皆打湿了。秦琼懒得更换，于是喝上一口醒盹的酒，然后到小溪边胡乱洗了脸漱了口，就觉得浑身骨节有些发紧，想来是夜间受了点风寒。
  秦琼来在黄骠身边，将德胜钩上的一对熟铜双锏撤下来擎在手中，双膀微微用力，一套三十六式秦家锏法便耍将起来。只见一团金风起舞，这一对双锏风雨不透，虎虎生风，确是极为高明的。
  待这一趟锏法打完，秦琼便将双锏随意插在泥土之上，接着整了整衣袖，准备再打一套百步神拳。
  正在这时，林外却传来一阵吵闹之声。只听一个老者声音怒道：“你这不孝的东西，整日介游手好闲不务正业！若每日在家呆着倒也罢了，我拼去这条老命也养着你！”
  “我说老家伙！你先别拽我！”一个青年的声音不屑地说道，“你既然生了少爷我，那就得养着！哪儿那么多废话……”
  “啪！”
  老者闻听此言大怒，当即收起掌落，一个大嘴巴抽在少年脸上：“混账！！那赌局的老月儿们哪里有好东西，将你带了坏，如今沾染赌瘾，还敢如此跟你老子说话！！走，今日不见官不算完！我非告你个忤逆不可！！！”
  秦琼此时已经听得明白了，感情是父子俩要闹着去衙门打官司，来这小的身染赌瘾，不将老夫放在眼中，当真是不孝！
  秦琼平日里侍母最孝，因此也极讨厌不孝的人。想到此处，他便决定管管这桩闲事。
  “诶！”秦琼从树后转出，伸手点指那父子说道，“住了吧！”
  那老者和年轻人吓了一跳，连忙扭头观瞧，原来是个黄脸的高大汉子。
  老者毕竟活得年头长，一眼就看出这大汉不是普通人，因此不由得问道：“这位……这位好汉，您因何喝住我二人？”
  秦琼看了看老者，微微摇了摇头，接着便怒目瞪了青年一眼道：“你这孩子真不知好歹！年纪轻轻怎能嗜赌为好！你父亲诺大年纪还要为你劳动一把老骨头，你于心何忍！？”
  秦琼满以为这孩子听完此言之后，多少能有些悔过，可不成想，这青年把嘴一撇，然后一把甩脱老者的手，三两步冲到秦琼面前横打鼻梁道：“你算个什么东西！我们家的事还轮不到你插嘴！小爷我愿意耍钱！你特么管的着么！我呸！什么玩意儿！”
  秦琼这火直撞顶梁门，心道自己做了十几年的捕快，什么样的混蛋都见过，可唯独这孩子是真气人。
  “小子，”秦琼把脸一沉，“你可知我是干什么的么？”
  青年又凑上一步道：“我特么管你是干什么的！你杀人放火调戏姑娘跟小爷没关系，我还告诉你说大个子，别在这儿十一个人站两排，一人五一人六儿的！给我滚！少特么掺和我们家事儿！”
  秦琼纳着寒气儿道：“你信不信我揍你！”
  “哟！哟哟哟！！！”青年一听这话可来劲了，一边学着油葫芦叫一边往前欺呼，“打我？你打呀！你特么照这儿打！！！”
  秦琼江湖贺号‘神拳无敌’，可称隋唐两朝之内罕逢敌手，又岂能跟这个小混混一般见识？因此闪步抽身一躲，左手往青年后背轻轻一扒拉，耳轮中只听叭嚓！噗！啊！！！
  那老者在一旁看得目瞪口呆，片刻之后一口气没上来，嘎一声就晕死过去了。
  秦琼回头一瞧，只吓了个手脚冰凉，额角上冷汗唰一下就下来了。
  感情那青年被秦琼一推，往前踉跄几步啪嚓摔倒，好巧不巧，哽嗓咽喉正摔在秦琼插在地上的锏把端上！要知道秦琼这对锏与普通锏不大相同，寻常锏的锏把端上并无锋芒，他这对上却有一寸的长尖！那肉脖子岂能挡住？
  一声惨叫过后，青年当场死于非命。秦琼站定都傻了，自己这算是失手误杀人命，他回头看了看昏倒的老者，心中也嘀咕着干脆挖个坑将二人一埋，神不知鬼不觉也就罢了，但转念一想，自己身在公门，又岂能做这等伤天害理的事呢？
  想到此处，秦琼苦笑一声冤枉！无奈，只得先将老者救活，自己再将尸首带去最近的衙门打官司。
  一番撅砸锤叫之后，老者悠悠转醒，一看见自己儿子的尸体，顿时老泪纵横。常言道虎毒不食子，这逆子再不孝那也是亲儿子。因此这老者缓了缓神，立即起身抓起秦琼的胳膊连拉带拽地奔了潞州天堂县衙。
  秦琼无奈，只好将凶器收好，又把青年的尸身搭在马背上，随着老者一起到案打官司。
  待二人到了衙门，人证物证具在，秦琼又是个公人，因此更加无法脱罪。县太爷素知秦琼大名，衙中几个干练的捕快也都是他的朋友，但人命关天，县太爷也不敢有舞弊，只得将秦琼定肘收监。
  秦琼在牢中托天堂县的两个捕快朋友金甲和铜环，叫二人给自己一个过命的朋友送信，此人就住在潞州八里二贤庄，名叫单通，双字雄信，与秦琼乃是过命的交情。
  金、铜二人不敢耽搁，当即找到了单雄信将此事一说，只把个单大员外气得直哆嗦，直埋怨秦琼路过此地为何不来盘桓，如此也不会受此不白之冤呐！
  但气归气，单雄信立刻撒出心腹下人，多预备钱财上下疏通打点，又寻来那老者好言相慰，以重金赔偿丧子之痛。
  这一番的金银花去不知道多少，总算是把死罪改成了活罪。最后天堂县判秦琼误伤人命，发配了北平。金甲、铜环二人请下差事，押解秦琼前往北平府，县太爷厚赏了路费，做到此处也就算仁至义尽了。
  秦琼这一路上倒也没受苦，金、铜二人一向佩服交友似孟尝、孝母赛专诸的秦二哥，因此那锁链大枷一概不用，三人说说笑笑游山玩水一般赶路。
  这一日进了北平城，秦琼怕这般无枷无锁地乱走给金、铜二人找麻烦，因此这才带枷披索来在了北平府衙。
  今日府衙之内乃是大旗牌官杜差当值，一问三人来历，金甲将行文公事取出说道：“罪犯秦琼秦叔宝，在山西潞州天堂县皂角林误伤人命，如今判了发配，我二人将犯人待到，还请老爷禀报一声……”
  “啊！！”杜差不听则以，这一听秦琼二字，双目顿时圆睁，接着一把将秦琼拉住激动道，“您……您……您就是秦琼秦二哥吗！”
  秦琼被喊的一愣，他上一眼下一眼打量杜差，就只觉得眼熟，但死活也想不起是谁。
  杜差双目含泪道：“秦二哥！您！您把我忘了吗！”
  秦琼还是没想起，只得摇摇头。
  杜差轻轻叹了口气道：“二哥，我名叫杜差，自幼流落江湖，有一日走到山东济南府乞讨，冻饿之际幸得秦二哥慷慨赠银十两，方才得一条活命，因此您是我救命的恩人！杜差此生绝不敢忘！！”
  秦琼这才恍然大悟，当年确是救过一个小乞丐，没想到他竟有如今的成就，这可是没想到：“原来如此，你便是当年在专诸巷外的那个小乞丐！”
  杜差激动道：“秦二哥！！我原以为此恩今生难报，可没想到竟在此处相遇，这可是老天爷给我的机会！！您，您怎么会摊上这等腌臜的事？”
  秦琼苦笑一声，便把自己如何在皂角林误伤人命的事说了。杜差听完摇头叹道：“这可是飞来的横祸啊，不过秦二哥，您既然发配在这北平府，那可是到了兄弟我的地盘，来来来！咱们先吃些喝些，一醉方休！！”
  金甲举着公事不知该如何是好：“这位老爷，咱们这公事……”
  杜差哈哈大笑道：“不忙不忙！我乃北平府总旗牌官，当今的北平王爷便是我的干老子，这公事回头再说！无妨无妨！！”
  说罢，杜差叫金甲将秦琼枷锁摘下，吩咐衙门中的差役藏起，然后拉着三人便奔了自己家中。
  杜差一边吩咐下人预备酒席，一边差人去将自己的几个好友都叫了来。原来这杜差在北平府中有几个至交好友，分别是史大奈、张公瑾、白显道、尚石山、夏石珊、尉迟南、尉迟北七人，与杜差一起号称北平府八大旗牌。这八人平日里交往甚密，可说是过命的交情。
  席间张公瑾言道：“杜大哥，秦二哥既是你的救命恩人，那便是我们哥儿七个的救命恩人！既然二哥身染祸事，咱们责无旁贷，您说吧，咱们怎么着？”
  杜差点点头道：“秦二哥这桩人命说大不大，说小也是不小，王爷那边我亲自去说说情，想来怹老人家多少也会给我些面子，只是一节……”
  说着，杜差脸上显出为难之色。秦琼做了十几年马快，岂能看不出他的意思：“兄弟，哥哥我有句话不知当讲不当讲……”
  “二哥但说无妨。”
  秦琼看了看众人道：“我摊上这桩人命，想来也是老天不作美，原本由死牢变作发配，我便已经心满意足！这其中已然叫我一个朋友耗费了无数的金银与人情，此一番若再令兄弟你为难，我可当真是于心不忍了……”
  杜差闻听此言一摆手：“二哥，您这话可就远了，按说我这一条命都是二哥给的，便是散尽家财又算得什么？只是此事么……哎……”
  秦琼听着直着急：“兄弟，到底是有何为难招窄之处？”
  白显道将酒杯一放说道：“二哥，您可知这北平王爷的来历么？”
  秦琼摇摇头。
  白显道接着道：“这北平王爷姓罗，恕个罪儿说，名叫罗艺，双字彦超，此人年轻时行走江湖，颇受了些苦难，后来身投南陈为将，之后与南陈后主起了冲突，因此这才独骑反出南陈。那时节老王文帝刚刚得了北齐宇文氏的天下，正要平灭南陈，罗王爷主动请缨出战，与水军都督丁延平发五路大军卡主长江渡口，这才将南陈灭了。老王感念罗王爷的战功，因此才封为北平王，许他永镇北平，世袭罔替，并且听调不听宣，可以自行招兵买马。这数十年过去，北平府拥重兵二十几万，罗王爷可谓化外的二号小皇帝。由于他年轻时受过些非人的虐待，因此定下一条规矩，凡发配至此的犯人，过堂之前不问好歹要先打上一百水火杀威棒，没死的算捡条命，那时节再问你身犯何罪等等，实在是王道至极。”
  张公瑾道：“这一百水火棍岂是常人能挨得的？来这的配军十有八九皆要被殴死在堂前……杜大哥也是因为此事为难。”
  秦琼听得背脊发凉：“难道……难道没有法子免去么？”
  杜差端起酒杯要饮未饮，终还是放下了：“二哥，兄弟我拼去这条性命不要，也得去找王爷讨个赦令！各位在此陪着二哥喝酒，为兄去去就来！”
  说罢，杜差起身便要走，尚石山一把拉住说道：“你这是做什么！王爷的脾气你又不是不知！旁的事也就罢了，唯独这一百水火棍，你若说出来，可免不了一死！”
  夏石珊也道：“是啊杜大哥，罗王爷伸手五支令，拳手就要人命，最恨的便是讲情免刑！”
  杜差咬牙道：“不成！就算是死了，我也得先报了二哥活命之恩！说什么也要试一试！”
  众人正自发愁，只听尉迟南笑道：“各位各位！你们这是怎么了？王爷这一百水火棍可是有规矩的，难道你们都忘记了不成？这其中，可还有三不打呢！”
  …………
  ……