离开大火山之前，九凤描述九阴地窟，为一处潮湿幽暗之地，瘴气弥漫，深不见底的地窟中岔道纵横交错，不是此中人极易迷失在其中，等来到此处才发现，荒川鬼王统治的九阴地窟，竟然是一座宏伟的神庙。
  神庙由红色的岩石建造，占地方圆数里，高有百丈，形如金字，守备森严，在最下面一层石台上站着披坚执锐的僵尸武士，身披重甲，烈日之下一动不动，神庙入口黑幽幽的大门开在最顶层，仿佛张开的大嘴，从里面涌出阴森的寒气。
  鬼方铎几人随着众人踏上高耸的石阶，进入了神庙的顶层，那些守卫的僵尸武士虽然并未阻拦，但身上散发出的阴森气息，还是让很多人战战兢兢不住打颤。
  鬼方纥试着和其他氏族的人搭话，但发现大多数人都不愿意说话，反倒是之前那个被莹姜斥为‘没有卵*蛋的废物’和鬼方纥多说了几句。
  年轻人自称是汶水畔禾谷之地苗氏的少族长苗晟，苗氏作为九阴地窟鬼王的附庸氏族，每年都会在鬼王寿辰派人送上贺礼，今年除了朝贡祝寿之外，还带着另一个目的。
  禾谷之地是凄凉戈壁中少有的绿洲，因汶水的滋养土地肥沃，盛产稻米，苗氏是数百里内数一数二的大族，但在汶水之东有一个极具侵略性的游牧氏族黎戎氏，黎戎氏觊觎禾谷之地，一直想要入侵苗氏将其吞并。
  黎戎氏恶名昭彰，是汶水周遭诸姓的公敌，为了应对黎戎威胁，以苗氏，山鬼氏，蓟氏三族为首，联合了十余个氏族共同抵抗黎戎侵略，但半年前黎戎氏向东扩张，征服了数个强盛的部族，组建了一支大军将要入侵禾谷之地，一个月前已经攻破了山鬼氏，下一步就将是自己氏族。
  族长苗奎自认为难以抵挡，便让长子苗晟带着五名美女当做贺礼，请求荒川鬼王出手帮助苗氏抵御黎戎。
  “几位气度不凡，一看便知是大姓子弟，不知几位是何方何姓？黎戎氏乃是凄凉戈壁诸姓公敌，只有我等联合起来，才能保全性命于乱世！”他说这么多，原来想要将几人拉进他的联盟。
  莹姜和彩姜本来就对苗氏这种‘卖女求荣’的作为不满，何况她二人是偷溜出来的，当然不会自报家门，咳嗽了两声轻描淡写地将话题移开。
  鬼方纥却并无顾及，而且他对苗氏心中有些许愧疚，因为兽群向南迁徙，正是因为己方的驱逐导致。
  “我们是来自大火山的……”他一卡壳，心想自己这些人连同原来浊氏的幸存者，在大火山建立了部族，但也没有一个正式的称谓，再叫浊氏自然是不妥的，叫鬼方氏？更不行！
  彩姜这时狠狠踩了他一脚，瞪他一眼说道，“闭上嘴巴没人当你是哑巴！”
  鬼方纥这才想起来，己方三人现在的身份是那两个目中无人女人的护卫，他憋着怒火闭上了嘴。
  神庙上层是入口，越往下等级越高，鬼王应该就在最底下一层，一名僵尸守卫统领守在顶层，两只贪婪小鬼儿负责接收各村寨的贺礼。
  “楠水赵氏，贺礼上品灵宝玄幽玉镯一对！”
  “山南少丘氏，贺礼天玄石三百两！”
  “大风林陈家，贺礼童男童女一对！”
  “汶水苗氏，贺礼贞洁玉女五名……苗氏，你们今年的贺礼比不得去年，给鬼王大人祝寿，要走心呀！”
  “是是，鬼差大人教训的是。”苗晟陪着不是，往两名贪婪小鬼儿的口袋里塞了两块拳头大的天玄石，小鬼儿嘿嘿一笑，“本来以你们的贺礼，是见不到鬼王大人的，不过看在你还算诚心，往年又伺候的周到，这一次就破个例吧！”
  “破个例，破个例！”另外那只小鬼跟着叫嚷，苗晟松了口气，整了整衣冠从那名僵尸鬼将身边走过，进入下一层的石阶，而其他人则直接从入口离开，只有楠水赵氏因为送了上品灵宝，才获得资格进入下层神庙参加鬼王的寿宴。
  这时众人身后传来一阵香风，随后一个略微沙哑，却又格外妩媚风骚的声音传来，“两位鬼差大人辛苦，小女子这次只身前来，可忘了给两位大人准备礼物！”
  众人回头一看，见一名丰盈多姿的成熟美人，袅袅婷婷地走了进来，那腰肢左右那么一扭，便是仪态万方，那眼眸含情脉脉那么一瞥，便是风情万种，那红唇轻轻一抿，便是如花解语！
  彩姜看那女人颇不顺眼，小声对姐姐厌恶道，“隔着这么远，我都闻到她一身贱味儿！”
  “山鬼氏族长御妲梓，给两位鬼差大人请安！”
  小鬼儿可不吃这一套，见她身上没带贺礼，又没给自己好处，登时脸色变得狰狞起来，鬼气从脑袋上往出冒，咧嘴露出尖利如钢锥般的细牙。
  “你怠慢了我兄弟二人事小，却连给鬼王大人的贺礼都没有，如此无礼，简直是亵渎鬼王大人的威名！渠莹将军，将她扔到虿盆里喂毒虫！”
  那女人咯咯一笑，“小女子不过是开个玩笑，哪敢真的什么都不带！”
  “哼？有还不拿上来！”
  “小女子的贺礼，就是我自己，妾身愿将自己献给鬼王大人，两位上差可满意！”
  “我呸！”鬼差头上鬼气冲天，呲着獠牙怒道，“你算个什么东西，鬼王大人身边娇妻美妾不可胜数，更有七美姬冠绝天下，谁稀罕你这身臭肉！渠莹将军，还不动手？”
  那名僵尸鬼将缓缓转过紫色腐烂的脸庞，女人幽幽叹了口气，“看来小女子蒲柳之姿难入鬼王大人法眼，好吧，其实小女子此来，是有个天大的秘密要告诉鬼王大人，两位上差要是不肯让我去见鬼王，那小女子也不强求，是杀是剐，请便。”
  “哎呀……敢威胁你家鬼爷爷……”
  僵尸鬼将一把抓住贪婪小鬼手中举起的铁钩，声音阴冷，“山鬼氏族百年来对鬼王忠心耿耿，鬼王大人想来喜好人间美色，此女虽然不甚清纯，但别有风情，若你二人将她扔到虿盆之中，鬼王若起怜香惜玉之心，二位如何解释！何况若是她真有要事，被你二人耽误了，哼哼……”
  “这个……”
  “嗯！好吧，看在渠莹将军替你说话的份儿上，本差就再破个例！进去吧，要是鬼王大人因为你没有贺礼而发怒，那可与我无关！”
  僵尸鬼将冷声道，“我愿一力承担！”
  女人看了一眼僵尸鬼将，脸上带着自信的微笑，走入下一层的入口。
  “下一个，下一个，都别大眼儿瞪小眼儿愣着啦，耽搁了鬼王大人的寿辰，你们可吃罪不起！”贪婪小鬼手中哭丧棒敲着桌子叫道，鬼方纥暗骂了一声，真是阎王好见小鬼难缠！等下动手时，一定亲自将这两只小鬼儿扔进煮鬼石釜熬上三天三夜。
  “东方氏莹姜，贺礼一头白银上阶净火金晶猱！”
  贪婪小鬼儿看了眼全身毛儿都炸起来的净火金晶猱，哇的一声大叫，两只小鬼儿缩成一团，“是白毛儿猩猩，啊呀，你这贱女人，想要吓死你家差爷？”
  净火金晶猱最恨邪祟鬼物，是阴邪鬼煞之类的天敌，这两只小鬼儿狐假虎威，看到净火猱自然吓得尖叫，莹姜瞪了鬼方铎一眼，鬼方铎在净火猱头上拍了一下，压下它愤怒的气焰。
  “鬼差大人，净火猱虽然可恶，但却也是幽冥鬼族所喜好的上佳美味呀！”若骜一副很懂的样子说道，“这点儿薄利不成敬意，给两位上差压压惊！”他递过去两包天玄石贿赂贪婪小鬼。
  小鬼儿依然不依不饶，只说这净火金晶猱和幽冥鬼族是死敌世仇，这等可恶之物当做贺礼，是对鬼王的大不敬，正争论间，彩姜来到僵尸鬼将深浅，低声问道，“阁下便是渠茔将军？”
  僵尸鬼将一双猩红的眼睛看向她，彩姜拿出黄泉客栈掌柜的那封信交给了对方。
  他看过后点了点头，手中一道阴火将信件焚毁，“你们跟我来吧！”
  “渠茔克！你敢徇私不成？”
  僵尸鬼将瞥了眼贪婪小鬼儿，“不想我将你们收受贿赂之事禀告鬼王的话，就闭上嘴。”