白袍女小声说道，“姐姐，我们忘了准备贺礼，怎么办？”
  黑斗篷女子眯眼沉吟了起来，一眼瞥到鬼方纥手里的单子，眼神一动，顺手抢了过来，瞄了两眼说道，“荒川鬼王喜欢美女和灵宝……”
  “姐姐，要不咱们我装作贺礼，你把我献上去！”
  “不行！”黑斗篷瞪了她一眼，“要是传出去，你的名声就毁了，不但你的名声毁了，咱们家也会成为九姓中的笑柄，以后谁还会娶你，咱们本来就是背着长辈们出来的，不能暴露身份！”
  她想了想，手摸到腰间的月牙弯刀，“我的‘双月舞’是上品灵宝，拿出一个当贺礼！”
  “那姐姐你用什么？”
  黑斗篷女子笑了一下，“我有一个就够了，何况事成之后，它还会回来的！”
  鬼方纥张开嘴，里面还含着一块肉片，“哎？铎哥儿，我刚刚是不是被人抢了？”
  若骜说道，“这两个女人出手阔绰，能拿得出紫晶天玄石，不是普通氏族之女，恐怕是九州大姓，不过九州大姓没必要来结交荒川鬼王这等一方枭雄吧？”
  鬼方铎抿嘴笑了笑，“谁说她们是来结交鬼王的！”
  他走到二人面前，指了指黑斗篷女子手中的单子，“二位，这清单是我们花了十两天玄石买来的！”
  “我给你二十两，这单子我要了！”黑斗篷女子不耐烦说道。
  老掌柜立刻说道，“姑娘，我这儿还有，算你十五两……”
  鬼方铎看了掌柜一眼，“掌柜的，你的话太多了！”
  鬼方铎也算是个出手凌厉的狠角色，身上自带一股凛冽气质，让掉进钱眼里的掌柜为之一震，心头升起一股没来由的畏惧，不敢再出声了。
  黑斗篷女眉头微皱，神情颇为不耐烦，“这单子不想卖就算了，还给你们！”她手一扬，一根筷子带着单子钉在鬼方纥面前的桌子上，鬼方纥大怒，“嗨呀，你个不讲理的小妞儿！我……”
  “你怎么样？”黑斗篷女子手握住了腰间的月牙弯刀，一股澎湃的气势从她的黑斗篷下溢出，客栈内的锅碗瓢盆桌椅板凳都跟着颤动起来。
  “好强的气势，此女至少拥有三等鼎体，姓氏元祖护身，而且只有大姓的元祖之灵才有这等威压！”若骜沉声说道。
  鬼方铎摆摆手，“我不是来找茬的，之前无意中听到，两位似乎没有准备为鬼王贺寿的贺礼！”
  “说来也巧，我们也要去为荒川鬼王贺寿，虽然有贺礼，却无门路能够进入宴席，在下有个小小的提议，不如我们两家合作！”
  二女相视一眼，姐姐说道，“可我们并不认识你，也不信任你！”
  “这不重要，反正我们的目的相同，都要去见鬼王大人嘛！”
  白袍女子眼中光彩涟动，凑到姐姐耳边小声说了几句，黑斗篷女眼中渐渐露出一抹微笑，散去身上的威势，“也好，你们的贺礼是什么？够不够分量去见鬼王？”
  鬼方铎拍了拍手，客栈门砰的一声被推开，一只白色的大猿猴跳了进来，上蹿下跳，嗅着味道似乎在寻找鬼魅之物，鼻孔里不时喷出一道净火。
  “净火金晶猱！”白袍女微微吃了一惊，“火中带金线，这是一只白银级上品！你们看上去不怎么样，居然能找到这等品相的灵兽！”
  鬼方铎心想这女人颇有些见识，看来不是小门小户家的女子。
  客栈掌柜被鬼方铎吓唬了那么一下后，安静了许多，乖乖在引荐信上写下净火金晶猱作为贺礼，“两位姑娘怎么称呼？”
  “莹姜！”
  “彩姜！”姐妹二人同时答道。
  掌柜在信上盖上了自己的戳子交给黑斗篷女子，鬼方铎三人则继续坐下吃东西，“我们三人的身份，就当是两位姑娘的护卫！”
  莹姜哼哼一笑说道，“也罢，虽然你们三个最强的不过是个四等鼎体小姓祖灵，不过勉强能当个仆从！太强的话反而让人起疑心，嗯，就这样吧！”
  若骜呵呵一笑，反倒是鬼方纥有些愤懑不平。
  五人开了两间房，各自回房休息。
  鬼方纥对鬼方铎说道，“铎哥儿，那两个女人怎么看也不想是去给鬼方贺寿的！”
  “她们很有可能和咱们的目的一样，都是去找茬的！”鬼方铎说道。
  “那你为何不说明目的，平白遭她们的白眼！”
  若骜这时接话道，“那两个女人，虽然战力很强，但看上去并非老成持重之人，多半是哪个大姓家里的千金小姐，背着家人偷偷溜出来的，以前我在人面狼当大念师时，这种千金小姐逮到过不少，每一个能换一大笔赎金！”
  鬼方纥嘲弄的语气说道，“难得啊，若骜，以你们人面狼的行事作风，竟然没有糟蹋了那些女人，还肯放她们活着回去？”
  若骜讪讪说道，“毕竟都是大姓的子弟，真要杀了那些千金小姐，惹来九姓之人讨伐，就算是人面狼也难以应付，何况荒野劫掠者背后是嬴氏，他们作为九老会成员，总要有些顾忌。”
  三人房间隔壁，就是二女的房间。
  妹妹彩姜蹙着眉头，厌恶地看着脏兮兮的床铺和桌椅，一脸难受的样子，“姐，今晚咱们就住这儿？”
  “咱们出来是剪除奸恶的，不是游玩享乐的，对付一下吧！”她摘下面纱，露出一张吹弹可破的俏脸，强忍着厌憎坐在了床上。
  “那三个人能信吗？跟咱们说话的那个看上去还像个正常人，另外两个，一个贱兮兮没憋好屁的样子，另一个阴仄仄一看就不是好人！”
  “哼，向荒川鬼方贺寿的人，能有什么好人，不过是一丘之貉，蛇鼠一窝罢了，咱们先利用他们，等接近那只荒川鬼王后，连他们一块儿杀了！剿灭为害一方的鬼王势力，这份功劳，拿到老祖宗那里也说得过去。”
  彩姜笑道，“只要姐姐能够得到老祖宗的重视，长老们也不敢将你随随便便当成联姻的棋子嫁给其他大姓的少爷，女人呐！还是要将命运抓在自己手里最好，免得像姬家的姬红绫一样，被强迫和一个小姓废材订了亲，成为所有人的笑柄，在同龄人面前抬不起头来！”
  莹姜挑起嘴角露出一抹桀骜不逊的笑意，“我要是沦落到她那般境地，宁愿去死。”
  第二天清晨，鬼方铎三人和莹姜彩姜二人结伴同行，临行前，又一伙为鬼王祝寿的人来到客栈。
  带头的是一名年轻的男子，衣着还算光鲜，就是有些愁眉不展，身后跟着十几名仆从，每两个人抬着一驾辇车，一共五驾辇车，上面坐着无名年轻的少女，全都穿着一身素白绸缎袍子，头上戴着珠玉首饰，打扮的很是俏丽。
  五名少女有的垂头低泣，有的目光呆滞，有的神情茫然。
  那年轻男子似乎和客栈老板相识，买了一些吃的分给那些抬辇的仆从食用，掌柜的往外看了一眼，诧异道，“苗稷，怎么今年的贺礼是女人啊？你们苗氏家大业大，连些像样的贺礼都拿不出来？”
  叫苗稷的男子摇头一叹，看着那几个女孩子面露悲悯之色，“几个月前生活在大火山一代的妖兽群不知何故，纷纷向南迁徙，侵入了我们的领地，破坏了庄稼不说，还伤了好些人，以至于今年的收成大减，掌柜的也知道，我们苗氏以务农为生，全靠卖粮食换取天玄石，虽然父亲带着叔父们清剿了那些兽群，但损坏的庄稼却无法挽回，因此今年只能选出族内最年轻貌美的女子，当做贺礼送给鬼王大人！”
  掌柜的嘿嘿一笑，“看你愁眉苦脸的，当鬼王大人的侍妾，不比在你们苗氏穷乡僻壤吃苦遭罪强多了，这方圆千里之内，谁不知道鬼王大人的威名！周遭七村十六寨，能够不受黎戎氏侵扰，还不是鬼王大人从中周旋，你就知足吧！”
  “鬼王大人虽然威名赫赫，但……毕竟是……”邪魔二字还没说出口，在一旁看着的莹姜便冷声斥道，“男人没本事，就拿女人出来抵债，亏你还穿着光鲜亮丽，留着两撇胡子，哼，真是一群没卵*蛋的废物！”
  男子涨红了脸，等着莹姜怒道，“你知道个什么，你什么都不懂，乱说什么？谁是废物……”
  “无能狂怒！”彩姜撇嘴不屑道。
  鬼方纥小声对鬼方铎说道，“铎哥儿，他说的兽群的事情，大概，也许，差不多就是被咱们赶到那边去的那些蛮荒兽吧！这事儿说起来是咱们的责任啊！”
  鬼方铎深深看了几眼辇车上愁云惨淡的五个女孩子，没说什么，跟在莹姜彩姜二女身后往九阴地窟走去。
  一路上几人又遇到了一些小氏族的族人，全都带着礼物前往鬼王的地窟贺寿，有的喜气洋洋，有的装作喜气洋洋，所带的礼品也不尽相同，上等的有天玄石，珍稀材料，有金银珠玉，也有的挑着粮食担子，赶着猪羊，当然不乏像苗氏一样带着童男童女的，这些童男童女进了鬼王的魔窟，会经历什么就没人知道了。
  彩姜看得咬牙切齿，“这些人自甘堕落，与邪魔同流合污，当真可恶之极，若不是顾及大事，我真想在这儿就将他们挨个儿放血！”
  莹姜妩媚的双眼中带着冷凛之色，“凄凉大戈壁本来就是三不管地带，这里又是姜氏和嬴氏交界处，双方都忌惮彼此，估计影响，才致使这里被邪魔占据，真乃九姓之耻！”
  看着二女在前面嘀嘀咕咕，鬼方纥小声对鬼方铎说道，“铎哥，你看那些人带着自家儿女送给鬼王糟蹋，还一脸喜气洋洋的，图的是什么！”
  “图什么？自然是图个安稳！”他沉声说道，“你以为那些人愿意卖儿鬻女，向邪魔俯首称臣，认贼作父？你有没有发现，我们自从过了黄泉岭后，就没看到一只荒野鬼煞，连大一点儿的凶兽都没有，这说明什么？”
  “卧榻之侧岂容他人鼾睡！”若骜谄媚笑道。
  鬼方铎点点头，“荒川鬼王可能作恶多端，但它却在这方圆千里之内建立了一种秩序，那些小氏族的人为了在这种秩序下获得庇护，不得不违心顺从于鬼王，我们现在要做的，是打破这种秩序，然后由我们建立新的秩序。”