01
  回到军部已经很晚了，罗广文害怕校长再追问这个问题，便回忆了一遍战事的要点。
  战役之初，三万日军没化多大的代价就打垮了我们五万多人的两个杂牌军，说明中日两军的作战能力还是有很大的差距。
  日本人称这一阶段的作战叫湖滨扫荡战，颇为形象。四十四军和七十三军在洞庭湖地区经营多年，开战以后却处处挨打，伤亡比高达二十比一。特别是在南县，七十三的后续部队数千人混杂在难民中，竟被日寇悉数捕杀，重演了南京城里的那出悲剧。
  这时，所有懂军事的人都预判日军会乘胜收取常德，割断第六战区与第九战区的交通和联系。
  日军为什么非要舍近求远呢？这里面到底藏有什么样的玄机？
  事实就是事实，日军在南县厂窖镇逗留了三天三夜，耐心地拉网搜索并且是淘神费力地毁村焚室，将几万手无寸铁的伤兵、难民和平民屠杀殆尽。
  02
  本来，厂窖这一带是美丽富饶的鱼米之乡。
  五月八日，战火烧来，县长黄公弼背弃与城共存亡的誓言，携随从逃到了长沙。
  五月九日，整个南县沦陷。奉命南撤的第七十三军还有一万多人，准备从厂窖乘船西渡常德。
  几乎就是在一夜之间，那里便聚集起五万多人。可谓是难民如潮，溃兵如毛。结果是军民不分，一片混乱。
  日军合围而来，骑在马背上的指挥官下令：“不令一兵漏网，全部歼灭。应尽可能集中解决，节约子弹，不留痕迹。”
  三万多难民很多是被捆成了一长串，逐个地被战刀劈头，或者是被刺刀捅死。还有数千之从，被长绳缠颈后又编成了几十人的长串，然后被汽艇拉进湖水里面，任其溺水而亡。
  战后，当地留下了多个千人坑，好几片血水库，一个绝户堤。还有一首伤心的民谣：“甸安河，甸安河，日军来了惨遭祸。几万同胞同遇害，尸体挤得个挨个；五里长流成血海，野狗踩尸跳过河……”
  战斗力有差距是事实，无计划、无安排和无组织却是决策和指挥上的问题……
  其实，悲剧反复重演还有更加深刻的内含，上面总是寄希望于能舍车保帅。也不回过头再想想，无车之帅，又当何为？
  在战役中期，让第十集国先脱险境就是正确的选择。
  就让日军主力完好无损地钻进山里，最后还不是铩羽而归！
  03
  在第十集团军回撤后，常德的后路也被断了。
  这时，中国战区的美军司令史迪威将军和他的参谋们都坚持认为，日军是要围歼常德的守军。
  料敌在先，最高统帅坚持日军的战略目标就是破我江防。刚刚接管作战指挥权的陈长官更是张网以待，吃错药的横山勇还真是闷声不响地撞了进来。
  渔洋关失守后，战局更加朴朔离迷。无论是从何种角度选择，硬攻石牌都是下策。横山勇还偏偏就这样做了，迅速地简化了形势，也逐渐交出了战场的主动权。
  五月十七日的深夜，横山勇向第十一军下达进攻长阳的命令。二十一日，日军分成三路出击：其第十三师团取渔洋关北上；第三师团强攻长阳磨市；第三十九师团则直逼长阳县城。
  这时，日军反而不惜余力，非要硬撞偏子岩，陷入重围。
  没有百分之九十的把握，陈诚长官和吴奇伟司令绝不可能把战役预备队都投向偏子岩！
  04
  泽国江山入战图， 生民何计乐樵苏？
  凭君莫话封侯事， 一将功成万骨枯……
  罗广文掂了掂自己手中的青天白日勋章，心中五味杂陈。
  这几乎是国民政府授给作战军人们的最高荣誉了，在鄂西会战中获此殊荣的五人也都没有任何的争议。
  陈诚、方天和吴奇伟指挥若定，也调度有方，准确地捕捉到了宝贵的战机。胡琏力保石牌要塞不失也是精神百倍，居功至伟。
  谁道沧江总无事？近来长共血争流！
  罗广文找到一块红布慢慢包好勋章，无意之间看到了母亲的来信。接到赴偏子岩作战的命令后，罗广文也给自己远在成都的父母亲和妻子叶尧华写了遗书……
  慨为山河洒热血，甘将浩气写蓝天。
  在回信中，妻子又补写了两句：“日魂月魄数点星，雄风悲歌轩辕台。”
  次日，总裁要到战区的各部门视查。上面又下达了通知，所有的百姓就不能出家。临街的商铺和餐馆都必须开门，里面的人员也必须面壁而立。也不知道是谁出的主意，把防奸防谍做成这样，真是令人啼笑皆非。
  05
  罗广文找到十八军参谋长，得到了一个这样的解释。
  “日本海军在太平洋上吃了大亏，现在得思考其核心防守圈的问题了。在抽兵东去之前，他们的大本营发动了江北和江南歼灭战，有三层企图。其一，最好是逼我们投降，他们的说法是以战逼和；其二，扫荡并消灭抗战态度最坚决的第六战区，达成兵临城下之势；其三，拿下石牌，让石牌与宜昌形成犄角之势，关死华中的西大门。也就是说，拿下石牌是其必须达成的作战目标！有了这个基础，再寻机继续扩大战果。”
  “这是有情报？还是仅凭分析？”
  “我们不可能拿到第十一军的作战计划，只能通过各种亲眼所见的蛛丝马迹来进行判断。首先，日军摆出一副直取常德的架势，结果自然是欲盖弥彰。除非，日军还想在我们这里再打几年的烂仗，拿下常德才有实际的价值。这一点，日军的大本营根本不会考虑。其次，孤军犯我恩施，甚至是向重庆挺进，也是假象。在不能重挫我们战区主力的背景下，很可能是有来无回，日本人也输不起。所以，当日本人侦察到我们的战区主力都龟缩在石牌村一带时，就必然会去砸这个铁核桃，收一举两得之功！也正是这样，日军才没有放重兵固守扼鄂西之要的鱼洋关……我们真正的危机是在收复鱼洋关之后，当所有主力全线回缩时，日军完全可以先放弃石牌，起身追击。这样，他们就能打我们一个立脚未稳，使战场形势瞬间逆转！”
  “哦……你是说日本人也没有能捕捉到这个宝贵的战机？”
  罗广文惊得无话可说，真不知道老辣的横山勇怎么会在这个关头，突然下达了撤退令？
  “不是，战至二十八日的晚上九点，日军各部已无弹药可用。这一仗，日本人最大的漏算就在这里。第十集国军主动撤出战场以后，日本人声称已经全歼了这支力量。其实不然，第十集国军是躲在了日军的身后，不仅掩护了当地的百姓，还不断袭击日军的辎重部队，战果颇丰。还有，当他们发现自己的地图错误百出，也失掉了再孤军深入腹地的勇气。这一次，我们的坚壁清野做到了极致，没有一个百姓给日寇带路！”
  “是呀……这就是众志成城！”
  还有一点，日军在石牌要塞前闻风丧胆，有种草木皆兵之危。