李新国让郑玉书先回去等，大队长陈金昌去县上还没回来，公章拿不出来。
  看郑玉书一脸焦急，李新国还好言宽慰：“你也不用太担心了，你父亲既然是写信，没有发电报，就说明你母亲的病没有你想象的那么严重。”
  这种情况，郑玉书除了回去等也别无他法。李新国送他出门，见他神情栖惶六神无主的，却还知道和李家人告辞，转身的时候，还安抚地看了李红岩一眼，对这小子的评价略高了一点。
  转回来，李新国把情况想老爹汇报了一下，李大河皱眉道：“不是为了回城编的瞎话吧？眼瞅着大秋了，要是都这么闹腾，活儿可没法安排啊！”
  李红岩听了这话，下意识地想要开口替郑玉书辩解，却被李新国抢着开了口：“不像，小郑这孩子我还是了解一些的，是个实诚的，平常干活也挺踏实，本本分分的，闲了没事也不爱打牌胡闹，就捧本书看，有点儿书呆气。”
  李红岩小声嘀咕：“人家那是爱学习……”
  李大河听见了女儿的话，没怎么在意，冷淡道：“只要不是为了逃避劳动或者回城撒谎就成。老娘病重，着急回去也是人之常情，该放就放！”
  李红岩松了口气，道：“他和那些偷奸耍滑的人不一样，他妈妈真的病了，病得很厉害，说是没有多少时间了……”
  她下意识的辩解，惹得爹娘和其他人都纷纷抬头，诧异地看过来。
  “你这孩子心眼儿实，人家说啥你信啥！”赵春芝感叹一声，夹了一筷子烀豆角给小女儿。
  “娘，不是……”李红岩还想辩解，却被大哥出声打断。
  “别说了，吃饭！”李新国瞪了妹妹一眼，“你个小闺女家家的，别学着瞎操心。”
  李红岩动动嘴，到底没敢正面刚，嘟着嘴低下头吃饭。
  吃过饭，李大河摸出烟袋装了一袋烟，点燃了默默吸了两口，看着孩子娘和两个儿媳妇连小女儿都不在跟前，这才开口问：“新国，你妹妹……”
  李新国不用烟袋，用废书纸自己卷烟，听老爹问起，轻轻一笑道：“没什么事儿，爹您不用担心。”
  “嗯，没事儿就好。”李大河低声应着，不再追问。
  之前，李大河是五小队队长，几年前修河工的时候，他的腿被滚落的青石砸了，养了小半年才丢了拐棍儿。那次受伤后，大儿子就替他承担起了小队里大部分活计，几年下来，威信也立住了。
  李大河吧嗒一口烟袋，眯着眼睛琢磨，是时候找找大队里，把小队长这个职务交给大儿子了。他老了，以后这个家都要大儿子操持了。
  陪着老爹抽了一袋烟，李新国瞅着妹妹又往外走，就起身跟了上去。
  “大哥？”李红岩听到脚步声，回头看到大哥跟上来，吓了一跳。
  “嗯，”李新国答应一声，越过妹妹走在前头，听着妹妹迟疑了一下，跟了上来，这才开口问道：“你认定小郑了？”
  李红岩没想到大哥会这么问，下意识扫了家里人一眼，离得远，那些人并没有听到，这才转头看向大哥。李新国背对着她，李红岩只能看到他宽阔的脊背，却看不见脸，自然也没办法察言观色。她不知道大哥这么问是什么目的，更不确定大哥会不会突然翻脸，反对他们两个人的婚事……
  她犹豫了一下，还是下定决心，鼓起勇气：“嗯。”
  只是低低的一声回应，却让李新国的脚步一顿。他抬起头，无声地叹了口气，有些无奈地开口：“郑玉书说他娘生病，咱可没办法确定真假，若这个只是他回城的借口，你可要有思想准备，他们这些知青，回到城里可没有几个愿意再回来的……”
  “大哥，”李红岩有些激动地打断了大哥的话，上前一步道，“大哥，小郑没有撒谎，他妈妈确实病得很厉害，他刚刚哭……”
  可能意识到，一个大男人哭不太好说，李红岩话说到一半顿了一下，接着道，“我相信他，大哥，他和那些人不一样，他不会骗我的。”
  看着神情固执的小妹，李新国沉默了好一会儿，才开口：“你回去吧。”
  “大哥……”李红岩还想再劝说两句，但看到大哥抬脚往南陈村那边走之后，她就把后边的话咽了回去。
  大哥这个时候往南陈那边去，一定是去找大队长陈金昌，帮郑玉书开介绍信吧？一定是的！
  揣着心事转回家，还没进门，就听到茉茉哭的厉害。
  她收敛心神，加快脚步，进门就看到赵春芝抱着茉茉在院子里来回走着，边走边哄，茉茉却一直嚎啕大哭个不停，而且抽噎的厉害，听着特别委屈。
  “这是怎么了？”小茉茉不像卫东卫民两个皮猴儿，打小儿身体弱，不时感个冒拉个肚子什么的。
  赵春芝淡淡道：“断奶呢！”
  “啊？茉茉才一岁两个月，身体又不好，这么急着断奶做啥？”
  村里人这几年将将能糊弄饱肚子，小孩子吃的营养品，别说奶粉、鲜奶各种营养餐了，连鸡蛋都吃不起，所以，小孩儿断奶都晚，三岁断奶是正常，吃到六七岁的都有。据说，有的孩子上了小学还在吃奶，放了学啪嗒啪嗒跑回家，就往娘的怀里拱，吃奶呢！
  赵春芝抬头瞅了她一眼，道：“不断奶，怎么再要老二？……去去去，这不是你该问的。”
  虽然林廷辉是家传的中医，但为了适应社会发展，也自学了一些西医知识，西医学的基础书籍卫生室里都有，李红岩跟着学习了一年多，中医的望闻问切太过深奥，了解的不多，反倒是西医的基础课程都自学了一遍，赵春芝这话自然听明白了。
  微囧之下，也有些无奈。
  老娘赵春芝与大多数农村妇女一样，颇有些重男轻女，二嫂第一胎生了茉茉，尽管她没说什么难听的话，也没苛待茉茉，但总是念叨着让二嫂尽快生二胎。春天茉茉不足一周岁的时候，老娘就提过让二嫂断奶的事儿，就是因为茉茉身体不好，恰好感冒了，这才作罢了。没想到，如今这天气还没凉下来，正是腹泻肠胃病高发的季节，母亲又让二嫂断奶了……看茉茉哭得这么厉害，就怕体弱加上上火，再病了呀！