日子是过以后，不是过从前。
  ——张恨水
  唐清辰抵达咖啡馆时，正是下午四点来钟的光景，平城的深秋常有这样好的阳光，一片碎金穿过落地玻璃窗，慷慨地挥洒一地。聂子期就坐在临窗的一张桌边，他一直关注着门口，见到唐清辰推门进来的一瞬间，就抬起手挥了挥。
  唐清辰坐下来：“你电话打得及时，再晚点儿我就要出城了。”
  聂子期笑了笑：“要去容茵那儿吗？”
  唐清辰“嗯”了一声。
  聂子期说：“听说了。”
  容茵那天重回君渡酒店还是挺高调的，苏苏又极关注这位“假想情敌”的一切动向，几乎在得知唐清辰和容茵和好的一瞬间，就给聂子期发了微信。
  聂子期觉得很难用文字形容自己看到消息时的心情，可此时此刻，他甚至连自己为什么会约唐清辰出来都说不上来。
  但大概他习惯去做过一个“循规蹈矩”的好人太久了，现在他不想去分辨和理顺自己“为什么”要这么做，平生第一次，他想要循着自己的心意走一回。
  他把自己的手机朝唐清辰推了过去：“这些是唐老先生的二弟这段时间以来发给我的微信，手机里还有两段电话录音，我想你应该用得着。”说到这儿，他的笑容有点儿自嘲，“前些日子和苏苏吃饭的时候，听说了一些唐氏的八卦，是我主动打听的。其实我也犹豫了挺久，是不是应该接受这笔钱。”
  唐清辰大概看了几眼，就知道是怎么一回事了。家里这位二叔已经不安分很久了，可自打这两年他越发做出了成绩，董事局原本搅事的那几位也都偃旗息鼓。毕竟在这些人眼里，只要唐氏能够赚钱，公司的摊子越铺越大，他们就能躺在金山上继续过吃喝玩乐的好日子。都不是什么有魄力、有能力的人，有他这么一个年轻子弟在前面冲锋陷阵，他们在后头捡钱就行，还有什么不乐意的？
  但显然，他这位嫡亲的二叔不这么想，甚至还找上了前段时间他为家里老爷子聘请的医生，这是真想在家里掀起点风浪来啊。
  唐清辰将聂子期的手机拿起来：“谢了。这部手机我先拿走，稍后让人送一部全新的来。”
  聂子期摆了摆手：“我还有一部备用，这个是今天专程带给你的。”
  唐清辰沉默片刻，说：“这件事，你大概是看在容茵的面上才帮的忙。不管是为了谁，我和唐氏都欠你一个人情。谈钱俗气，我也不知道你需要什么，以后若有什么事，随时随地，尽管开口。”
  聂子期突然笑了：“我要的，你给不了。你能给的，我也不需要。”
  唐清辰明白他指的是什么，一向言辞犀利的人，在这一瞬间也沉默了。
  聂子期说：“短期内有结婚的打算吗？”
  唐清辰：“我当然愿意快一点，但还要看她的意愿。”
  聂子期轻啜一口咖啡。天气已经凉了，临窗的位置比起咖啡店其他座位，温度要低许多。咖啡的热气将他眼镜的镜片蒙上一层白雾，一时间更看不真切他的神色了：“希望我从利比亚回来的时候，容茵还是单身。”
  唐清辰怔了一下，说：“是维和部队的医疗队吗？”
  “嗯。”聂子期站起身，“该说的我都说完了，先走一步。今天的咖啡你请客。”
  直到聂子期走出咖啡店，唐清辰才回过神。真没想到，聂子期这样文质彬彬的人，也有这样潇洒利落的时刻。
  容茵接到聂子期的电话时，刚将一盘玛德琳娜小蛋糕放进烤箱。从小石手里接过自己的手机，容茵“喂”了一声，说：“今晚我这边有一个聚餐，你有没有空？要不要来？”
  聂子期点了一支烟。他从前是不吸烟的，最近两天才尝试，却也从中发现了星点乐趣。他坐在自己的小轿车里，摇下一半车窗，吐出个烟圈，才开口：“容茵，我刚见过唐清辰。”
  容茵朝小石打了一个手势，示意他帮忙收拾一下，然后将手在围裙上擦了擦，握着电话走到一张桌边坐下：“你的意思是，你俩刚才遇到了？”
  “是我约的他。”聂子期说，“有一件事一直没告诉你，我前段时间之所以看起来工作还算清闲，是我在代替一位同事给唐清辰的父亲做主治医生。”
  容茵在那段静静地听着。
  聂子期说：“还记得那天我问你，如果有人给你很大一笔钱，但需要你做一些可能会导致你退出这个行业的事，你会怎么选吗？”
  容茵：“记得。”
  聂子期笑了一声：“我后来拒绝了那个人。容茵，当时让我犹豫的不是那一大笔钱，而是我私心里总想着，那个人提出的要求，若我能做到，说不定你就是我的女朋友了。”不等容茵说什么，他很快又说，“但我现在好像有点儿明白你当初的意思了。容茵，我一点都不喜欢唐清辰这个人，但如果为了能得到你就想方设法地让唐清辰倒霉，这种争取爱人的方式，未免太卑劣了。我不想有一天变成曾经连自己都瞧不起的那种人，不能是为了钱，也不能是为了……你。”
  容茵不禁笑了：“你不会那样的。”
  聂子期说：“但我有点儿后悔。”他攥着手机，车子里没开暖气，车窗已经摇到最底，手心里却已一片濡湿，“把那些资料拿给唐清辰的时候，我有一点儿后悔。看着他提起你的眼神，说起你们未来可能会结婚，我突然很后悔。容茵，这些话我不知道还能对谁说。我要走了，能参与一次这样的活动，一直都是我的理想。但我现在突然有点儿怕……”
  “你要参加维和医疗队？”如果说有什么事能被聂子期称为“人生理想”的，那只有这一桩了，尤其今年他们两个一起去雁杳村时，她还听聂子期提起过一次，所以印象格外深刻，“你要去哪儿？利比亚？”
  聂子期“嗯”了一声，低声说：“我不怕死，但我怕回来以后，看到你已经和唐清辰结婚了……”
  手机里传染容茵带一丝俏皮的嗓音：“我明白了。好吧，那我正式答应你，等你回来再办婚礼。”
  聂子期突然笑出了声。
  一般心软的女孩子，面对一个这样执着痴情的追求者，或许有人会说不出话，也有人会委婉地说“暂时不会结婚”。大概只有容茵，会这么直白地告诉他，不论怎样，她都会和唐清辰结婚。
  “再见，容茵。”聂子期说。
  “等你回来当我们婚礼的伴郎。”容茵轻声说，“子期，多多保重。”
  电话挂断，聂子期扶着方向盘，又笑了。
  曾经，他喜欢的就是容茵这样从不拖泥带水的性子，现在他也要学着，做一个干脆有决断的人。
  这样，才是喜欢一个人，最像样的样子。
  当晚聚餐，吃的是火锅。
  有老姜这位专业人士帮忙，火锅从底料到食材都准备得十分专业。小院香飘十里，左邻右舍都跑来咨询底料秘方。
  容茵、弯弯等人忙了一下午，等人又等了许久，早就饿得前胸贴后背，吃起东西来都顾不上聊天了。
  唐清辰给他夹了一筷子涮好的圆生菜，低声问她：“这么饿？”
  容茵笑眯眯的：“老姜的这个锅底太好吃了。我离得远，如果和老姜是邻居，我肯定隔天就要去吃一次。”
  唐清辰握筷子的手顿了顿，尽量让自己的语气听起来和平常无异：“如果老姜隔壁也有一个你这样的院子，让你在那附近开一间甜品店，你觉得怎么样？”
  容茵夹了一些涮好的牛肚，边吃边说：“那也挺好的啊。他们那个地段好，再加上挨着老姜的店，平时来往客人就多，生意肯定差不了。”她想了想，又一摇头，“不过那附近除了老姜的店，好像都是民居吧，而且房租肯定很贵。”
  唐清辰没说话，只是又帮她夹了一筷蔬菜，送进碗里：“多吃点菜，不然容易上火。”
  老姜喝了一口啤酒，酸溜溜地感慨：“真想不到，咱们唐总还有这么贤良淑德的一面。”
  唐清辰瞥他一眼：“你不是把满肚子贤良淑德都投进了你的火锅店？”
  老姜被他说得一乐：“就你嘴贫。”
  另一边，叶诏小声说：“眼看也十月份了。你如果除了这个店铺，没别的事，多往城里跑跑。”
  容茵没反应过来：“你的店需要帮忙？”话说完，她自己也觉出不对。老姜就那么一家店，几年都是这么过来的，不太可能缺人手。
  叶诏说：“明年三月份的比赛，你不打算参加？”
  容茵沉吟：“其实不参加也没什么。”
  叶诏耸耸肩：“你要是不参加，那我也不去了。”比赛，总要棋逢对手才有趣，否则他也不会这几年都没冒头，实在是没遇到值得他出手的对手。
  唐清辰听到他们俩的对话，说：“唐氏这边报了杜鹤和殷若芙的名字。我知道你们俩不怎么看重名利，但这次比赛每周的具体规则和内容不尽相同，但都会淘汰掉一位选手，会比较残酷。不过对于真正有实力的人来说，这样才足够有趣。”他又说，“几位评委，对叶先生来说，有老熟人，也有新面孔，但都还算是做事公允又有风格的人，比如赵晴涓赵小姐。”
  唐清辰最后一句话是对着叶诏说的。一听到这个名字，叶诏就笑了：“请她来，不怕把那些参赛选手说的个个哭着回家吗？”
  唐清辰也笑：“真人秀嘛，没点噱头怎么行？”
  叶诏说：“容茵，下周开始，你多来我这边，咱们俩切磋切磋？”
  唐清辰说：“答应叶先生吧。店铺这边，有小石看着，没事的。”他小声对容茵说，“你不是一直想和叶先生多学学中式甜品，这是一个好机会。”
  容茵点了点头：“好呀。”
  叶诏见容茵原本是犹豫不决的神色，也不知道唐清辰在她耳边说了什么，顿时眉眼都笑开了，自己不禁也是一笑。或许，这就是恋爱中的人吧。
  他人千言万语，敌不过恋人几字低喃。
  吃罢火锅，又品尝了容茵和叶诏两人联手打造的几款甜品。容茵端着一杯酸樱桃酒，趴在自己房间的小桌上昏昏欲睡。
  唐清辰在沙发上坐下来，将她揽进怀里，捋了捋黏在她脸颊的发丝：“本来在想要不要告诉你，后来想，也瞒不住。聂医生要走的事，你应该知道了吧。”
  “听说了，下午他给我打了一个电话。”容茵想了想，说，“他说其实心里有点儿害怕，怕回不来，又怕回来看到我和你已经结婚了。”
  唐清辰没想到聂子期还有这一招在这儿等着他，不禁来了兴致，手掌在容茵后脖颈缓缓抚着，好像在给小动物顺毛一般：“哦？那你怎么回答他的？”
  不是他真有那么淡定，而是以他对容茵的了解，这姑娘通常不会按常理出牌。聂子期这招以退为进或许会为难住许多心肠软的女孩子，但其中一定没有容茵。
  不是她心肠硬，其实她比时下许多女孩心肠都要好，但她的头脑非常清晰，所以反倒不会被许多现实的框架桎梏。
  容茵看向唐清辰的目光也有点儿闪躲，缓缓地说：“我说……可以等他回来，当我们的伴郎。”
  唐清辰怔了一下，有点儿哭笑不得地说：“我这是被自己的女人求婚了吗？”
  容茵也愣了一下，她不好意思的原因是怕唐清辰听了会觉得她擅自做主，而且两个人此前也确实还没谈到结婚这一步，哪知道话说出口，到了唐清辰那里，却理解出了另一层意思，霎时间从脸颊到脖子都觉得热辣辣的：“我……”
  她想说她没有，任何女孩子在这种时刻，都会不好意思的。可话到嘴边，她又发现自己说不出口。
  她舍不得。
  比起让唐清辰误解或调侃，占占嘴巴上的便宜，她不舍得在这样重大的事上否认自己对他的情意。
  她突然发现，自己真的很爱唐清辰。情不知所起，一路走到今天，却已经连一句否认两人感情的话都舍不得说。
  唐清辰的拇指在她颈侧揉了揉，让她不自禁地扭头看向他。
  一转脸，就对上他含笑的眼，紧接着，两人的唇已经贴在了一起。
  唐清辰轻轻笑着，在她唇瓣辗转片刻，又重重啄了一下：“容茵，以后这种事，还是交给我比较好。”他清了清嗓子，额头抵住她的，两人的眼睛离得这么近，她可以清晰看见他眼睛里的倒影，小小的，亮晶晶的，是她自己。
  “容小姐，可不可以慎重考虑一下，嫁给我，做我的妻子？”
  他说得又认真，又撩人，眼睛那么好看，声音那么好听，连刚刚那个吻都那么动人……
  容茵觉得自己脑袋晕乎乎的，稀里糊涂地点了头。
  因为开店的缘故，第二天一早，唐清辰也跟着容茵、小石一起早起。六点钟的时候，三个人坐在弥漫着烘烤香气的甜品屋里共进早餐。深秋的早晨，甜品屋里亮着灯，咖啡和奶香、红茶香混合在一处，边吃东西，边看着窗外的天一点点亮起来，身边坐着良师益友，连小石这样极少感性的人，也生出某种岁月静好的感怀。
  大清早的，唐清辰开口就扔了一个雷：“苏苏也要走了。”
  苏苏也要离开了。
  她不具备和聂子期一起前往利比亚的资格，那个地方也不是平民随随便便就能去的，更何况，聂子期对她，暧昧有之，欣赏有之，但情未到深处，更无任何承诺。这些话，唐清辰难得耐心地对苏苏分析了一遍，但苏苏仍选择离开。
  难怪昨天一整晚，苏苏一句话都没说过。
  拒绝继续留在唐氏，苏苏给出的理由也再简单不过。
  她说：“我去不了利比亚，可以选择去离那儿最近的国家。我不能去医疗队，可以报名那里大学的课程。”
  她说：“聂子期去追逐理想，我难道就不可以追梦吗？他可以放肆一回，我都这把年纪了，也想任性一把。”
  她还说：“容茵五年前不也任性过吗？没有她当年的任性，你就不会认识现在的她。”
  容茵听了不禁哑然失笑：“我当时也算不上任性吧。”
  如今的聂子期和苏苏，都是已经拥有很多的人。这样还能放下一切去追逐点什么，才能称得上一句“任性”。而当时的容茵，不过是个再狼狈不过的普通人。
  至亲离世，亲人疏远，失去了人生目标，没有了牵挂执念，回想起那时的自己，容茵仍然记得当时的满心迷茫。
  不过换个角度想想，每个人在任何的人生时刻，都拥有重新选择的权利。
  聂子期和苏苏先后选择离开现有的生活，何尝不是别具孤勇？
  容茵笑了笑：“我觉得，苏苏有些话，其实也是赌气，说不准过一阵她就回来了。”
  唐清辰说：“她若想回来，唐氏随时欢迎。但她这个节骨眼儿上走，实在是在给我撂挑子。林隽还不知道这事呢，知道了准得炸。”
  揉着眼戴上眼镜下楼的林隽，刚好听到这一句，本来才清醒过来的脑袋顿时有点儿懵。
  唐清辰看他站在楼梯口一动不动，喊了他一声：“过来吃早餐。”
  林隽觉得犹在梦中，直到三明治塞进嘴里，仍然梦游一般：“苏苏要走？跟着聂医生？”
  唐清辰说：“具体的她也没说太多，毕竟才知道的消息，我想她自己也还没规划好。”
  容茵给他添了一杯热红茶，没有多说什么。
  这三个人的事，她也是一路看过来的。在这个节骨眼儿上，她觉得作为朋友，不应该说太多影响对方的判断。人生的路要怎么走，林隽应该自己选择。但是如果他也要追着苏苏跑……要炸的就要轮到身边这位唐先生了吧？想到这点，容茵突然觉得荒谬地想笑。
  林隽喝光一杯红茶，揉了揉眉心，抬起头看了看桌对面的唐清辰和容茵：“我没事。就是刚才没睡醒。”
  唐清辰说：“只要你不是也要跟着苏苏走，现在提什么要求，我都考虑答应。”
  林隽反应极快：“忙完手头这个合作案，能不能申请放个大假？”
  唐清辰说：“可以。”
  林隽一双眼在镜片后头光彩熠熠：“老大，吃完早餐我就回去干活儿！”
  唐清辰说：“苏苏手头的工作，你和汪禔接着，一定要在她走之前把所有细节抠清楚。我看她这回一走，不论去哪儿，肯定要失联一阵子。”
  林隽连连点头，突然又笑了：“容小姐，你这次回来之后，还没见过杜鹤呢。那小子昨天还给我发微信，一个劲儿打听你。”
  容茵本来一怔，听到林隽对杜鹤的称呼，强忍着嘴角上翘的趋势说：“我怎么听着，你现在和杜鹤走得还挺近的？”
  林隽说：“之前不大熟，后来一块儿共事过两次，我觉得他这人嘴巴是毒了点儿，但人还不赖。”当着唐清辰的面，他没好意思说的是，后来他经常去甜品部找杜鹤玩，杜鹤也经常开小灶给他做甜品吃，俩人还一起去酒吧喝过两回小酒。
  唐清辰和林隽一道准备动身回城里，容茵递给林隽一只手提袋：“这个你帮我捎给杜鹤。”
  林隽接过去：“嚯！还挺沉的。”
  “这些日子都没顾得上和她联络，也怪对不住的。”
  唐清辰说：“没关系。你和叶先生如果报名参赛，接下来每周你们都能见面。”
  唐清辰瞥了林隽一眼，转过脸朝容茵眨了一下右眼。
  唐清辰一向正经，突然做这么撩的表情，直到人走远，容茵还捂着心口，觉得小心脏跳得有点快。
  什么情况？她的男朋友怎么突然换风格了？
  目送众人走远，容茵突然一个激灵，刚刚临走前唐清辰那个眼神……该不会是……他已经知道杜鹤的真实性别了？！
  回城的车上，唐清辰忙完手头的公事，合上笔记本电脑，看了一眼坐在副驾驶座的林隽。
  后视镜里清清楚楚映出这小子特别傻的笑脸。
  认识林隽这么多年，哪怕是旁观他和苏苏两人你来我往地耍贫斗嘴，也没见他笑成这样过。
  唐清辰开口：“下午开会，别笑成这样就行。”
  林隽：“……”茫然抬起头，他先是透过后视镜看到了自家老大的眼神，紧接着，看清自己脸上的表情后，向来细致沉稳的林秘书也被自己吓了一跳。
  唐清辰：“跟谁聊天这么开心？杜鹤？”问完，拍了拍他的肩膀，“杜鹤这人不错。”
  林隽：“……”他们家老大是不是误会了什么？
  他，他真不是那种人啊……
  杜鹤见到林隽时，第一反应就是喷笑：“你怎么跟霜打的茄子似的？”
  林隽把手里东西递过去：“容小姐说这段时间家里事忙，没能和你好好聊聊。这是送你的。”
  虽然被老大误会他喜欢杜鹤是一件很心塞的事，但容小姐让传的话，他一个字也没忘。
  杜鹤眼睛也亮了，接过来放到桌上，也不顾林隽还站在身边就拆。
  最先拿出来的是几样打包好的甜点。
  休息室的门关着，杜鹤也不像平时在外人面前那么端着，面对容茵送来的甜点，她更像一个小孩子，新鲜雀跃着，每样甜点都打开尝了一口。
  林隽本来还踟蹰着想说什么，一看到杜鹤这么糟蹋东西，顿时看不过眼了：“你这样是浪费啊！”
  杜鹤悠悠然一笑，舔了舔拇指上沾着的奶沫：“那你也吃啊。”
  这人戴着眼镜，眼镜细长细长的，这么一笑，真是又好看又勾人……最关键，这种好看还是雌雄莫辨的。
  林隽觉得房间里有点儿缺氧。
  他咳了咳：“容小姐手艺很好的，吃这么好吃的东西，咱们不喝点什么吗？”
  杜鹤一指手边的保鲜柜：“想喝什么自己看着办。”
  林隽其实就是觉得刚刚的气氛太诡异了，想岔开话题，看到普洱茶壶连忙伸手去拿，不想手指正好和杜鹤又细又瘦又白的手指尖触在一起。
  林隽触电一样缩了回来。
  杜鹤浑然未觉一般，扯过一只干净的杯子放到林隽面前，倒了半杯普洱：“泡了好一会儿了，味儿正浓。”
  容茵准备的各色小糕点小甜点很多，林隽心慌，不自觉地学着杜鹤，每一样都尝了一口，脑子却晕陶陶的，不论哪一样，吃到嘴里都是一个味儿。
  直到他突然吃到了某一样甜点，低头一看，乒乓球大小，红玫瑰的花形，红玫瑰的色彩。若是换了杜鹤拿在指尖，肯定特别漂亮。
  但更让人惊艳的是它的味道。
  很久很久之后的某一天，林隽提起这个甜品，那时的杜鹤是这样评价的：“不就是玫瑰花应该有的味道吗？”
  有玫瑰花瓣揉碎的芬芳、蜜糖的甜，还有微微清冽的酸……有人说，吃甜总要加一点酸，才更能品出甜的味道。而爱情又何尝不是如此？
  不过此时的林隽，尚且未能体会这么深，只是觉得容茵做的这种甜点，又好看又好吃。
  他翻开袋子，见袋子最上面卷着边儿的地方贴着一个小小的粉色标签，上面写着三个字：“不如你”。
  什么不如你？林隽还没琢磨过味儿来，那边杜鹤却突然“腾”地一下站了起来。
  林隽被他吓了一跳：“怎么了？”
  杜鹤把手提袋裹在怀里：“我上趟楼。”
  “哎？”林隽不知所措，“那这些……”
  “都送给你吃！”
  林隽看着桌上零零散散的各样甜品，一时怔住。
  刚刚，他其实是想和杜鹤说一声，唐总好像误会他们俩之间……但也不知道为什么，对着杜鹤，他说不出那些话来。
  袋子里的“不如你”还剩下最后一块，林隽一口塞进嘴巴里，酸酸甜甜的，好像有草莓味儿，特别清新的味道，应该还有一点柠檬汁。
  休息室突然空了，原本让人窒息的那种微妙氛围，随着杜鹤风一样离开骤然消散。人家都说“偷得浮生半日闲”，若是放在从前，能品着茶，吃着容茵做的甜品，偷一会儿懒，对林隽而言，就是最幸福最舒坦的时光了。可是今天……他怎么觉得有点儿没意思呢？
  林隽慢慢地将那些没吃完的袋子一样一样收好，放回原本的大包装袋里。收拾好东西，又把自己用过的杯子涮干净，茶壶归位，林隽起身，准备上楼回自己的办公室。
  门在这时打开了。
  林隽愣在当场。
  门外站着的人，是他认识的杜鹤，又好像不是。
  他从前认识的杜鹤会穿男生穿的白衬衫，黑t恤，高领毛衣，但绝不会穿这样大v领的酒红色毛衫，底下，底下还配了格子短裙和焦糖色小短靴……
  但这真的是杜鹤。还是和男孩子一样的短头发，鼻梁上戴着他熟悉的眼镜，看起来斯文俊秀极了……但他的脸，好像有点儿红？
  然后杜鹤就开口了：“不好看吗？”
  林隽慢慢走上前。
  杜鹤似乎有点儿恼，又问了一句：“问你话呢，不好看—”
  然后，最后那个“吗”字就噎了回去。杜鹤原本觉得自己这辈子也不会当着谁的面尖叫了，她也确实没尖叫，直接一巴掌就呼了过去。
  “你，你耍流氓？！”杜鹤觉得简直难以置信！林隽平时看着挺温柔挺靠谱一个人，居然一上来就袭胸？！
  林隽连捂脸都顾不上，脑海里就回荡着一句话：“有胸……”
  杜鹤翻了一个白眼：“你是白痴吗？！”
  林隽这回没说话，只是突然笑了。
  杜鹤被他笑得发毛，“喂”了两声，都得不到回应，只能拿手指戳他的肩膀。
  她的个子在女生里面本就算高的，穿上小跟的靴子，看起来几乎没比林隽矮多少。结果刚戳了一下，就被林隽一把抱进了怀里。
  杜鹤：“……”
  林隽没说话，杜鹤不知道的是，这人怀里搂着她，在她看不到的角度，笑得更傻了。
  ……