结果竟然和舒德音怀疑的相差无几！西北军私底下还挣着当护卫的外快呢！
  这事情认真说起来，好像是大哥不说二哥的性质。
  但其实不是。许厚璞把这队西北军留在舒德音身边，虽然没有明说，但舒德音和许韧都知道，这是用定远侯府的钱养出来的私军，所以舒德音带在身边毫无负担。
  可整个西北，只有许家可以这样养私军——他们隐于数万西北军之中，只听从许家人指挥，也只受许家人供养。当天子剑斩向许家人时，他们将出动守护住许家最后的火种。
  飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。为家国献出性命的武将，往往会因着天子的忌惮不得善终。私军，战时杀敌人；和平时护武将，真正的好男儿谁愿意死于天子之手？
  而林友才说的，肯定不会是定远侯府的私军。那么他所谓能请来做护卫的西北军，只能是朝廷花大价钱养起来守护边境安宁的兵丁。
  这事干系实在重大，舒德音觉得还是要拿到更多的证据和线索，才好叫许厚璞在西北区内部好生筛查一番。
  此时急不来，他们手里头的事情都进行到一半，万万没有中断的道理。
  她本以为州府那头最多也只会狮子大张口，把租金要到天文数字。结果知州那头递来消息，叫她去参加知州少奶奶开办的花宴——既然有心在耀州置办产业，何不与耀州有头有脸的人物交好，常来常往的，才是和谐的气象。
  佘子义代表了知州家的少奶奶来送花笺，话说得很漂亮。奈何舒德音向来爱用市侩的眼光看人，只觉得他们的目的，还是为着要摸清楚她钱包有多厚罢了。
  这知州少奶奶也是个妙人。她开个花宴，并不是在州府里头，而是借用了白府的大花房，来客都直接去白府会和便是了。
  许韧弹着花笺，笑眯眯问舒德音：“这场景可觉得熟悉？”
  地方富豪与知州的强强联合，在黎州他们不是刻骨铭心经历过了么？
  舒德音听着市井传言，对白琉朱可是有好感呢，这会儿带了些侥幸，道：
  “官商勾结的事儿哪地方都不缺的，我和这知州没有正面接触，但看他行事作风，并非是个清官。白家要在耀州站稳脚跟，同官府示好似乎避无可避。但那白小姐的自在也不是假的，对不对，先生？”
  她微微仰着头，清澈的眼珠子眨也不眨地盯着许韧，这还叫许韧如何说不对呢？
  “对对对，呦呦说的都对。”
  呦呦便皱皱鼻子，顺势在许先生的眉心研了研。
  “咱们不兴一朝被蛇咬十年怕井绳的，我总不能再不去地方豪强家里做客了，是吗？先生放心好了，我便是再觉得白小姐自在，也不会叫人哄了去。谁有云阳长公主自在？连锦衣卫的千户、她的前小叔子，都是她的入幕之宾。可再自在，也不能说明她便是个大好人呐！”
  这下子，许韧还没来得及蹙起的眉头，是真的被她说得拧成一团了：个小坏东西，她倒知道自个儿忧心什么呢！但这说的可是叫人放心的话？头前还羡慕人家没了未婚夫安逸得紧，如今又说云阳长公主死了丈夫好出门、广收入幕之宾最自在。他怎么觉着自个儿的未来一片灰暗呢？
  唉，再心爱小姑娘，也不能把自己给作没了好还她个大自在呀！
  白府当真是财大气粗，竟是买了和州府比邻的大宅院，亭台楼阁、曲水流觞的，就是个小型的塞上江南了。
  舒德音叫人领着在白府里头穿行，觉得人家可她奢靡多啦！她也就是到山里头修个庄子看雪来炫富，可瞧瞧人白家，无处不雅致，无处不低调，可恰恰是这不动声色的精巧，那才是真正显露出富足底蕴呢。
  舒德音就更好奇了，这白家来耀州之前，到底是在何处发家呢？有这许多的钱财，便是去了江南的上流社会，也未必没有立足之地。偏偏到了西北苦寒之地，造得再像江南，那也不是江南呐！
  白府的丫头都是训练有素的，一路上轻言细语和舒德音介绍了精致，将她引到花房之中，差不多也将府里布置安排的精妙说得透彻了。无论谁听来，都要赞一句玲珑心思、钱堆出来的风雅。
  进了大花房，又是一重天地：已经不是个简单的花房了，便是个小花园子，不过是封了顶，底下扑了地龙，一进去便是温暖如春、花团锦簇。
  园子的西北角，隔出来一个屋内亭台，四面卷起了珠帘，亭子里设了酒席，一圈贵妇人围坐着说话，娇笑声连连，真是人间富贵日子。
  见她来了，便有两个女子笑着起身，一个长着柔美的鹅蛋脸，脸若碧玉、唇若点朱，脸上的笑意深深，叫人见了不由心扑扑直跳，少女的娇美和花信女子待放的妩媚结合得浑然天成，尤其是那双眼睛，仿佛带了轻羽般，落在你身上，你便如遇春风，只觉得叫她瞧着，当真喜悦得紧。她还梳着少女的发髻，又来迎舒德音，想必便是白府的主人，白琉朱了；
  另外一个，颜色也是极好的，脸白生生的，带了珍珠柔光一般。脸型是俗称的有福气的脸，圆润有肉，可并不是胖的，不过是好看的丰腴罢了，这位应当就是佘子义的女儿，知州的儿媳妇，佘少奶奶。
  舒德音虽是女儿身，可她最是个好颜色的，看到了长得好看的姐姐妹妹，都要好生饱个眼福的。
  那两个人迎过来，都亲亲热热地拉了她的手，这个说“听说耀州新来了个可人的小姐，竟是瞧上了咱们这块苦寒地方，要在耀州落脚的。都说要见见是哪里来的人物，叫咱们耀州有这等福分呢”；那个说“我今儿是沾了佘姐姐的光，能多认识个姐妹。舒小姐，贵足踏贱地，真是蓬荜生辉呢”……
  舒德音晕陶陶被两个香喷喷的美人围着，看了这个看那个，恍惚间还以为自己回到了红袖招，被丹娘百合她们围着调笑呢！
  她对眼前的人来说，也就是有个能雇得起西北军做护卫的未婚夫，这般的热情，实在是叫她……受宠若惊呐！