“……本来就是小打小闹的，这么一来，把棺材本都折进去了。这不，想回来看看，起码找个路子，不至于在这个冬天倒毙于风雪中不是。”
  吴爷忙道：“自然不会的。达兄家大业大，小小挫折动摇不了您的根基。您可有什么打算，我或许能为您留意一二。”
  这么聊起来，吴爷便顾着去抓紧达明志可能带来的生意，却没注意到自己被岔开了话题，到底没打听出来许韧等人的底细。
  许韧和舒德音都没怎么在意他们的寒暄，达明志方才的应对还不错：既没有把他知道的所谓“身份”拿出来炫耀贴金，也没有胡乱编造掩饰。
  又有那南边来的任公子，左右看看都觉得这几人非池中物，不忍心冷落了他们，转着拇指上的玉扳指过来了。
  “这位公子，在下姓任，江南丝绸大家任氏的嫡脉第三孙。不知可有这个荣幸，坐下来和公子交个朋友？”
  舒德音扬眉：“江南丝绸大家？可是绣坊开遍大晋、旗下绣女无算的千绣坊？”
  任公子骄矜里带了些许的自持，笑问舒德音：“小姐知道千绣坊？”
  舒德音看许韧一眼，许先生便请任公子坐下：“某姓许，名韧。这位是我的未婚妻，她对于丝绸织布一途很有些兴趣，对千绣坊更是久仰大名。”
  于是，在吴爷反应过来之前，竟是任公子先同许韧等人搭上了话，相谈甚欢的模样，好似随时能谈成一宗大买卖。
  吴爷面不改色，只笑得更殷勤，插入了话题中。
  “任公子出身丝绸大家不假，只是到了西北，却不是将江南的丝绸织绣带来，而是要将西岐的马匹带到南边去。”
  所以你们感兴趣的东西，人家任公子未必就有。不如来问我呀，问我呀，我什么都能撮合！
  舒德音抬眼看看吴爷，抿抿嘴，小小声问达明志：“达大哥，这位，便是把那西岐骗子介绍给你的中人么？”
  说是小声，可大家都挤在桌边，打量谁耳朵聋还是怎么着？
  那吴爷赶紧叫屈：“可不敢领这个名声！当日达兄寻卖家，本来是找了我居中留意的。谁知道他从前的卖家给递了消息，介绍了那人……唉，”他拍拍达明志的肩膀，也算是宽慰于他，“花钱买教训，谁不是这么过来的呢？咱惹不起，还躲不起吗？以后哥哥给你掌眼把关，哪有不能东山再起的道理？”
  舒德音险些笑出声来：这些人见人说人话见鬼说鬼话，反正只要话说得好听就是，哪管它是不是前言不搭后语？之前还说这点挫折对达明志而言，构不成伤筋动骨，这会儿就说到了东山再起了。一口一个“达兄”，可说起掌眼把关来，又先自认是“哥哥”，还不是要人信服了他的能为，日后最好不要自行其是？
  唯有许韧注意到她的转瞬即逝的表情，也有些好笑：他们都是自命清高的人物，其实要从这些市井草莽身上学的，还真是实用的智慧。
  他知道达明志不好替他代言的，起身和吴爷见过了，请他们都坐下，便道：
  “某在青州时，偶然听到了达兄的遭遇，一时不忿，便想来耀州看看。这一日走下来，只觉得这边市场不如别处说的热闹，反而很有些乱象。无怪乎达兄投告无门，只能吃个哑巴亏。某身上恰好有些银钱，倒想与那西岐‘贵族’做笔买卖，看他有没有能为，从我手里行骗！须知我大晋人，从来不是好欺负的！”
  满座鸦雀无声，连着一直留意这头的众人，一时间都失了语言能力：大晋和西岐针尖对麦芒的时候多了去的。可做买卖嘛，都是为了钱，就不讲那些民族大义的东西了。
  可眼前这个读书人，不光要把民族矛盾放到买卖里头，还要事先张扬出声，说他就要找喆擒部骗子的麻烦。
  这相当于什么呢？相当于小儿抱金过市，大喊着我生平最痛恨巧取豪夺之人，谁有本事就来夺走我的金银财宝，不然的话，你就是个孬种！
  人家能不来吗？不来才是傻子！
  他们往客栈走的时候，阿司上前来，挨着舒德音走着，余光在左右扫视：“二小姐，这一路走过来，至少有六七个人跟着咱们。”
  那些人，想来就是各方闻之心动的势力，倒不一定是喆擒部骗子，毕竟这块肥肉上面，也没写着喆擒部的名字不是？
  许寻峪莫名有些兴奋，他拉着舒德音的手晃了晃，安抚她：“姑姑不怕，甭管谁盯上了咱们，咱们身边有西北军呢！才不怕他们！”
  “那是！有西北军在，有未来的西北军小将在，姑姑才不怕呢！”
  只是这一回，应当用不上西北军吧？他们并不想弄到武力相对的份上，找回场子嘛！你骗过来，我骗过去，手段玩得有多脏，不就凸显出官府有多无能？
  舒德音拉着许寻峪，灵巧地躲避开一群牛马，牛马过处，热气腾腾的粪便在被冻硬的泥地上随处可见。
  许寻峪咧咧嘴，很是嫌弃：“好脏啊！难道没人来照管吗？”
  京城还有人扫大街呢，这样的地方，不更应该要保持整洁吗？
  是啊，但事实不是如此。因为一旦用上人来清洁了，就牵扯到费用问题：地方财政会出这笔钱吗？
  舒德音也皱眉：“像是泉州、广州这样的地方，还为了海运贸易，特特设了市舶司。耀州既然做了边市，便当照章办理才是。”
  许韧摇头，这是很难的。最重要的问题就在于：边市的税收根本收不起来。须知做海贸，码头上船进船出，那真的是车载斗量的财富。税收得再高，商人总还有牟利的空间。
  可与西岐的互市，更多的是为了促进两方边境民生的发展，是为了生活方式的互相影响，互通往来的货物很难达到坐地起价的程度。
  这样一来，对朝廷而言，它的政治意义要远远大于经济意义。既然如此，官府掌政治，把握好其中的分寸和平衡。哪里还需要专职部门来管贸易和经济？
  但关键就在于，朝廷这会儿很难意识到，经济本身，它就是一种政治。