“先生一直耿耿于怀吗？”
  等姚九和旁人都走了，舒德音转头看许韧，问的问题没头没脑的，难得的竟然也叫许韧听明白了。
  “是，我一直耿耿于怀，”许韧低头，并没有看她，“我总想回到你十二岁那个秋天，陪在你身边，不叫你受一点苦。”
  可是，怎么可能呢？哪怕他那时张开双臂把舒德音护在羽翼之下，也阻止不了舒家的命运啊！
  所以他看姚九，看姚家那些无辜的稚子妇孺，或多或少代入了小姑娘的立场，仿佛这是对小姑娘隔着时空和身份的另一种补偿。
  舒德音嘴角微微扬起，在那个寒冷的冬日里，身上和心里被刻下难以磨灭疤痕的人，是她；可原来从此以后背负着那段往事，比她还要无法释怀的人，是他。
  她便也握着他的手，在她的脸上贴了贴。他的手很冰，她的脸温热，触碰到彼此的时候，竟是天生契合一般。
  “不要去，”她像只小猫一样，在他的手掌里蹭了蹭，“你说的下场考取功名，不要去。”
  许韧没有说话，只拇指在她脸上摩挲着，不叫她轻易离开。
  舒德音也便不再说了，这静谧的时刻，两个处在风暴中心的人，如果不问前尘也不问前程地相守，她容许自己放纵一些，也贪婪一些。
  怎么不喜爱他呢？或许从见的第一眼起，或许从他目光落到她身上的那一瞬起，或许是从他纵容着她没上没下起，或许是他在许瑷的婚礼上，对着她念那无数首催妆诗起，也或许只是他不管不顾上门求亲起……
  她也不过是世间最寻常的一个小姑娘啊！如果他从来没有喜爱过她就好了；如果他轻易放弃就好了；如果他的心和目光能不那么炙热就好了……
  但这些奢望都没有实现啊，所以她的软弱，是可以原谅的吧？她的动摇，也是可以理解的吧？是吧？是吧？
  知州是真的和姚家划清了界限，要说姚家之前还有疑虑，现在已经确知无疑了：知州多翻脸无情呢，他们把姚九如今被许韧扣下做人质的大事，都瞒了个滴水不漏！
  还是许韧叫人透出来的消息，姚二爷听到的时候，都没反应过来：怎么又和小九扯上关系？
  小九的随从也不知道啊！就知道小少爷听了家里的这许多变故，愣是要夜闯州府，这……这旁的人也没去知道，也拦不住呀！
  “……小九少爷这些时日是有些不同寻常，对家里的事情很是留心。好似，好似是六老爷的事情……”
  姚二爷就明白了，儿子这是发现了姚六爷的癖好，受了刺激啦！
  “可他找去州府做什么？是要救他六叔，还是要？”
  随从零零碎碎地又吐露了些信息，姚二爷就把这事理顺了：“那帮子京城来的贵人和小九相识？那时从家里闯出去时，还得过小九的帮助？”
  随从想了想，是这样没错的。
  姚二爷算是理解了儿子的动机：“他这是知道老六干的事没脸，真闹起来家里都要受连累，上去讨人情去了？”
  只是好像这人情不太好讨，倒把自己搭进去了！这傻儿子，怎么就这样实诚呢！
  姚二爷捶胸顿足的，颇有些恨铁不成钢的意味：那京城来的姓许的公子，看形容和姚九年纪相仿，可人家竟能够在姚家的追杀中两次化险为夷，把局面翻到让姚家被动的风向，这就是差距啊！
  舒德音若是知道了姚二爷的懊恼，估摸着还要去开导他：姚家所谓的几百年底蕴，不过是收罗了满楼的书，修得高高的叫读书人去朝圣。造了个冠冕和偶像罢了。可姚家如今还有几人念书呢？
  而许家累世的书香，他们读书不为功名利禄，不为流芳百世，只为了教书育人。许家的后人不做官，不入朝，他们偏安雨过山，几代人，只做一件事。
  不是姚九不如许韧，是姚家再翻几个跟头，也修不成许家的风气。
  姚二爷借着儿子的事，又找上了州府。
  “……从小九也能看出来，我们姚家耕读世家，舍弟那样的不过是其中的特例。索性也落到了你们手里，到底如何处置，不如和我们说个分明。这般拖着掖着，我们实在是要怀疑你们解决问题的诚意了。”
  知州在旁边不由赞同地点点头，听姚二爷的意思，竟然是将姚六爷舍弃了，难道贵人们想要的不就是如此吗？既能解除了危机，又能找姚六爷算账，得偿所愿了也该满足了吧？
  许韧似乎犹豫了一下，姚二爷趁热打铁。
  “我听闻公子出来游历，对黎州山水风貌极有兴趣。也因此才要到我姚家去参观藏书楼，一片雅兴竟被舍弟给破坏了，实在是……若这事能圆满解决了，家父还想请公子到家中稍作，藏书楼自然为公子开放，您可以尽情取阅其中珍本。”
  先有十几辆马车的重礼，又有独家开放藏书楼，这样的礼遇，便是京城公子哥儿，只怕也拒绝不了吧？
  许韧还真有些难以抗拒，他踟蹰了一下，看看姚二爷，又看看知州。
  “若是如此，姚六爷可以任我处置？我倒是无妨的，只是侯府的人来，我总要给个交代。”
  知州没想到事情还能有这样的峰回路转，睁着眼只顾高兴得像个两百斤的胖子，竟没有注意到里头的蹊跷：老燕王的侄子，为何要向定远侯交代呢？
  姚二爷却不知道什么燕王不燕王的，只笑道：“自然。其实冤家宜解不宜结，咱们也算是不打不相识，回头侯府里来人，我们摆个席面，叫老六给你们好生赔罪。以后但有差遣，姚家无有不应。”
  咦？哎？等等，这什么操作？
  知州呆住了：说好的不死不休呢？怎么转眼间就愉快做朋友了？这是不是太儿戏了一点啊？
  许韧：是啊，还是把我们当孩子糊弄呢！
  姚二爷想的，连姚九都能明白：祸事都是姚六爷闯的，把他丢出去算了，平息了贵人的怒火，反正也没闹出真正的乱子来，还不如你好我好大家好，世上有银子和好处解决不了的问题吗？如果有，那一定是好处让的不够多。
  哄住了许韧，到时候就算京城来人，还不是许韧一张嘴来说？那时候成了朋友，姚六爷的命保住了，姚家还能搭上京城的侯府。
  这叫什么？因祸得福啊！