在走钢丝的不止他们，知州也觉得命在旦夕，哪怕走岔一步都有可能万劫不复。
  他对夫人和女儿凝重道：“说是我们全家人的性命系于许公子一身都不为过，姚家得意太过，从在客栈里被许公子一行人逃出去，他们的命运就注定了的。可我们……”
  他深深吸了口气：“我们还有的回头。”
  知州夫人面带悲戚，她是个心态并不算乐观的妇人。
  “只要京城来人查姚家，我们哪里逃得过？”
  自家做了什么事，难道没有数吗？和姚家早已经千丝万缕，哪里是临时抱佛脚就能切割得清楚的关系？
  “不怕的，我们把这几尊大佛伺候好了，说起来我们现在给他们提供庇护，难道不也算得上救了他们性命吗？睁只眼闭只眼，也不过是他们一句话的事。”
  他絮絮说着，分析着。是在说服妻女，也是在说服自己。知州牧养一方百姓，可他再怎么也担不起父母官这个称呼啊！哪怕只是安个渎职的罪名，他也是血赚了好吗？
  他心里不安，在房里踱来踱去的，又问夫人：“同来的那位小姐，你这几日多去求见。”
  知州夫人叹口气：“若是她还不见，那要如何是好呢？她一个未婚的女子，同男子独自出行，难道还是什么大家闺秀不成？”
  说不得便是那许公子的什么红颜知己呢？那讨好了有什么用？还不如劲往一处使，只对着许公子钻营。
  知州瞪夫人一眼：“你懂得什么！今日在大门外，那许公子还待要好生谈判呢，那小姐倒是二话不说，自作主张把姚六爷给拿下了。寻常的红颜知己哪有这样的决断？”
  再说了，许公子住进来什么都不挑剔，倒是先叫人给那小姐送热水去沐浴，似乎是生怕袖中的迷香留在她身上不好——这样放在心尖子上，便是红颜知己，那也是能左右他方向的大杀器啊！
  他这里全家人还在商量这些有的没的，就有人来回禀：“大人，姚家的人来了。”
  知州弹跳起来：终于来了！姚家抻了这几个时辰，他都觉得惊讶呢！姚六爷不像是这样无关轻重的人物呀！更何况知州都跳反了，姚家再怎么都要往深里想想，赶紧做出反应来。
  他拔腿就往外走，边走边叫人去通报许韧：“去请许公子来！”
  许公子不来。
  “……许公子说他今日受了惊吓，身体有些不适。还请姚家的贵客先回去，明日再来相见。”
  到客厅来回报的长随头皮都是发麻的状态：这黎州地界上，还没有人敢对姚二爷这样嚣张呢！到底是京城来的，旁人看来是撩虎须，他只当是寻常吧？
  姚家树大根深，嫡支旁支繁衍广茂。在黎州的地界上，现在执掌家业的是姚大老太爷，正正经经的嫡支长房；底下的姚二爷、姚五爷和姚六爷，都是他所出的嫡子，在姚家的影响力也可见一斑。
  姚二爷听了长随的回话，脸那一刻扭曲得可怕：“大人便这样由着？”
  知州当看不出来他眼中的阴鸷，只客客气气道：“识时务者为俊杰，本官在黎州地界上，向来与姚家共治一方。如今姚家要拖着本官去死，本官总不能连挣扎都无。”
  “你就不怕是被人戏耍了，那时你得罪了姚家，就……”
  知州嗤之以鼻：“姚二爷，明人不说暗话。我不信姚家在这段时间半点没去打探过京城的动向，半点不担心这事带来的震荡。您若还带着地头蛇的傲慢来，要对方跟你各退一步，无怪乎人家不肯见你。
  “大难临头了，想想后路才是正经。”
  扔下了姚二爷往自个儿的书房走，知州不由暗暗摸了摸背上的冷汗：事已至此，再无后路，只能摸着石头过河，过得一天是一天。
  当天晚上，州府里看似平静，实则每一个角落里，都有紧张的氛围：姚家无法无天惯了，谁知道会做出什么来？
  许韧到底是强硬地搬进了舒德音在的小院。
  “知州的人咱们也不能信个十成，不过就这几个人手，再分散了怎么好？”
  舒德音也不说什么，又不是没有住过，有什么好矫情的呢？
  临睡前她透过窗子好似看到了院中的一个身影，她踩着知州夫人送来的小巧睡鞋，开了窗，那人披散着头发，正在晒月亮呢！
  舒德音索性将手在窗沿上一撑，托着半边下巴看那人的背影。
  等到他回过头来，她也没有移开视线，只彼此对视着，都是坦荡得很的样子。
  “怎么还不睡？”
  她摇摇头：“你呢，为何还不睡？”她的视线落在他带了湿意的发上，“怎不擦干了头发？”
  声音软糯关切，像足谁可人的小妻子。
  他看着声音的主人，月光下她的腮帮子蒙了玉色，想来是比玉兔的捣药盘还要可爱几分。
  “呦呦。”
  他又喊她的小名了，软软的两个字，从唇齿间吐露出来，都像是一段没有止境的温柔。
  舒德音的心有些颤，脸有些热，眼睛有些发酸。她轻轻“嗯”了一声，也不去管他接下来要说什么。
  “我下场搏个功名如何？”
  舒德音这一夜没有睡好，辗转反侧到了半夜，半梦半醒的，倒听到了前院嚷了起来。
  她慢慢爬起来穿好了衣裳，阿停进来，倒有些不知道说什么好的意味。
  “是姚家的人闯进州府来了，不过……是姚九。”
  原来姚九被许韧莫名其妙丢下了，还没想明白怎么回事呢，倒吃醉了酒。迷迷糊糊回家睡到暮色四合，才知道姚家好似要变天了。
  那姚老太爷砸了好些古玩器物，只对着姚二爷骂：“你弟弟不争气，你做兄长的总有些手段约束！你打量着他去作死，迟早有一日成了废物了，就再也无人来和你抢这偌大家业么！”
  姚二爷有口难言，老父犹在，怎么轮到他还管教六弟？姚六爷那些狗屁倒灶的事情，打量谁不知道是从谁那里继承来的呢？