“你觉得不是如此？”
  万大成闭了闭眼：“拙荆昨日出门时，并未带分文财物，怎么就有人劫财，闹到杀人的地步？”
  原来万大成拿了那几十两银子回去，同万吴氏也将话说得分明了。如今家境如此，有了这笔钱，或许自己操持起来做个小买卖。细水长流的，有些余钱才能去找毛头儿。若是这便把钱财都霍霍光了，连一家三口吃食都困难，怎么去把毛头儿找回来呢？
  那万吴氏也知道这个道理，好生答应了丈夫。她也不沾手银两，都叫万老太太保管着，只等万大成找到合适的营生，一家努力上进就是了。
  “……她托付去帮忙找毛头儿的，是六道胡同里的阿发。那就是个出名游手好闲的人物，说是满世界去做买卖，谁也不知道在外头做什么勾当。偏拙荆信他，说他见多识广，常年在外头行走，说不定就能打听出来毛头儿的下落。所以，从前当了银子就捧着送到阿发家里去。
  “此番听说，那阿发从雷州回来了，又给我家里捎信，说有了毛头儿的线索。这样的话阿发说了没有十回也有八回，我同母亲是不信的。好生掰开了揉碎了给拙荆说了，她也说不再上当了。只在家里垂泪了一天，到了傍晚，人就不见了。”
  舒德音和许韧对视一眼，都觉得万吴氏怕是找阿发去了——便是再虚无缥缈的希望，对一位母亲来说，那也是希望不是？
  “我和母亲都以为她是去找阿发了。可母亲打开了藏钱的小箱子，又觉得不对，因为家里的钱并没有少。就是因为这样，我们只以为她是心里难过，便只去她平素常带着毛头儿玩耍的地方去寻了。”
  可寻到最后，面对的只是万吴氏冰冷的尸体。她在漆黑的夜里坐在家门前的石板上无声死去的时候，不知道是不是在回忆从前毛头儿玩耍嬉闹的场景。
  “我们从来与人为善，怎么有人要痛下杀手？她身上什么钱财都没有，如何就遇上抢劫的了？可我说的这些，官府只嗯嗯啊啊听着，撂下一句会查清楚的，就没有二话了。这是命案啊！这是一条命啊！他们当成劫案来处理，都知道黎州街上好些混子，这要到哪里找去。拙荆……”
  他说到这里，已经是哽咽破音了。他久居黎州，难道不知道官府是什么尿性吗？有钱人家的狗都比平民百姓的命要值钱，万吴氏死了，也只算是白死的罢了。
  万大成说这些的时候，万老太太只在一旁无知无觉似的坐着，只眼泪断了线，衣襟都湿透了。
  舒德音不知道说什么好，却听许韧问万大成：“你从始至终没有去找过阿发？”
  “不曾，拙荆没去找他，我……”
  舒德音和许韧交换了一个眼神：是啊，万大成认定万吴氏没有去找阿发，是因为家里的钱财还在。可谁规定了万吴氏一定要捧着钱去找阿发呢？她已经被丈夫和婆婆好生劝说过了，对阿发说不定已经有了些许的警惕。万一要先去阿发那里看看情况呢？
  “万兄，”许韧面上没有显露什么，开口时也是淡淡的，“你不要再对人提这些疑点了，便是对着官府也一个字不要提。”
  万大成疑惑地看着他，不明白他这是什么意思。
  “若如你所说，这不是一起劫案，那么真凶为什么要害人性命？你想不明白自己哪里结了这样大的私仇，安知这把刀不会冲着你来呢？”
  万大成倒有几分血性，拳头重重砸落，怒道：“来便来！我难道还要做缩头乌龟不成！吴氏嫁给我这么些年，只吃苦，没有享福，如今不明不白死了，难道我不给她讨个公道？”
  说服不得万大成，他们无法，也只得背地里叮嘱了包过，叫寻个可靠的人，多留心万家，别叫他们也被人害了。
  包过皱了眉头：“如今咱们本来就人手短缺，这样一再分散，若是有什么事情，那……”
  义庄外的路又坑洼，又荒凉。走在上面，真有种走黄泉路的错觉，也不知道会从哪里冒出来孤魂野鬼，对着他们哀哀喊冤。
  许韧没有多说，只道：“不用你亲自盯着。便是寻个借口叫万家的左邻右舍多留心几分也是使得的。我总有种感觉，万吴氏的死，未必和咱们正在调查的事情没有干系。”
  舒德音的心重重一跳，站住了看他：“你是说……”姚家？
  许韧摸摸她的头算作安抚：“我也只是猜测。正如万大成所说，他们不过平头百姓，向来与人为善，是什么样的深仇大恨，会害得万吴氏送了命去？祸不及妇孺，即便有仇怨，也该是冲着万大成去。”
  舒德音从乱七八糟的情绪里拔出来，慢慢跟上了许韧的思路。
  “所以，不是冲着我们来的，也很有可能不是冲着万家去的，却是冲着万吴氏去的？”
  许韧点点头：“很有可能。可都知道，万吴氏不过是深宅妇人，她唯一会与人结怨的，只有一件事——对毛头儿被拐一事不肯死心。”
  舒德音悚然心惊：“毛头儿……他被拐的时候五岁，他……万吴氏说他聪明伶俐，冰雪可爱……”
  “先别多想，好吗？说不定也只是我牵强附会，因着事情发生到一处，就想混了。咱们不能预先设定一个结论，再去找证明结论的证据。咱们先去查证据，再寻找一个合理的结论。”
  舒德音茫茫然点头，确实有点不敢往下深想了：如果真有那种可能，那他们揭开的，只怕不是一个家族和一地官府的罪恶。切开的，是一整条罪恶的链条啊！
  即便万吴氏的案子同姚家的并无干系，但如果是拐卖团伙报复呢？同样令人胆寒。
  她突然扯住了许韧的衣袖，有些惶然地看他：“哥哥，朝廷会派什么人来？”
  如今他们所见的不过冰山一角，已经触目惊心。若是朝廷不曾引起重视，派了个虾兵蟹将来，如何镇压得住？只怕到时真的都要折在这里。