到了万吴氏家门前的时候，许韧要上前叩门，舒德音突然就在他背后说了一句。
  “先生，你耳朵红了。”
  许韧的手就顿在了半空，背也是瞬间僵直的状态：方才对着自己心爱的姑娘，手毫无阻碍地捂着她小巧的耳朵，耳边是一连串直白不带半分拐弯的荤话。这样的刺激，他要是没受到点冲击，那还是男人吗？
  舒德音越过许韧敲门，上扬的嘴角泻露了她的一抹坏笑。
  许韧好想把手就落到她脸上去，再扯住了她的两颊捏一捏。到底忍住了，手垂在身侧，轻轻拈了拈指尖。
  来开门的是一名老妇人，衣裳洗得发白，干干净净的；头发白了一半，紧紧攒成个发髻，看起来就是个勤俭持家、不苟言笑的严厉婆婆。
  她也不提防自家门前出现两个好看得能叫人失神的哥儿，愣了愣，扶着门板的手青筋尽露。
  她谨慎地看着两人，声音带着防备：“你们是谁？”
  舒德音并没有叫她的冷脸吓退，笑道：“您是万家婆婆吧？小子姓舒，昨日在街上遇到了您家的大嫂，想来看看她。”
  万老太太并不太欢迎别人上家来，自从毛头儿丢了，实在是听过了太多的闲言碎语，她的心也越发冷硬起来。
  可这舒德音一笑，实在灿烂得叫她心里都犯糊涂。等到再反应过来的时候，舒德音和许韧已经坐在自家的堂屋里，万吴氏送了茶水来好生招待了。
  “舒公子一看就是贵人，我家这事，您为何这般好奇呢？”
  她以为舒德音来是想听听毛头被拐的故事，可根本不是，舒德音不动声色地打量着这家徒四壁，却是问起了旁的。
  “我听说令郎是在绸缎铺子里做三掌柜？”
  “正是。东家是先夫的一位远房亲戚，从前先夫在世的时候，就在他家做掌柜了。后来大成……就是我家儿子，跟着他爹，先从学徒做起，慢慢的也提到了三掌柜的位置。”
  “不知道大嫂又在家里做什么活计呢？”
  说起这个，万老太太的脸色就阴沉了几分：“她还能做什么？以前的时候，还能织几匹布帮补家用。如今那心都不在了，织着布呢，都能镇日镇日发呆，好好的线都能叫机子扯断了！”
  万吴氏垂头坐在一旁，好似对这婆婆的不满无知无觉的。
  舒德音看了看她，又看了看万老太太：“大嫂心里难受，过不去那个坎也是难免的。”
  万老太太的嘴角抽搐了一下，眼里飞快闪过了一丝深重的悲痛。
  “舒公子，我好好的大孙子就这么没了，要说难受，我不比她少，大成也不比她少。可人活着啊，就要认命，要信命！这么多孩子，这事就落到了毛头身上，是他的命，也是我们一家的命！
  “我们不信命，不认命，又能咋样呢？我们有什么能耐去寻？有什么资本去找？家里三张嘴，现在就靠着大成那点月钱，我老婆子这个年纪了，又拾起了给人做浆洗的活计。媳妇心里苦，我不怪她。可她不认命，要拉着我们一家子去填。
  “公子啊，老婆子活了这些年了，什么事没有见过？毛头找不回啦！找不回啊……”
  她的喉咙咯咯响着，无尽的压抑就在那一截气管中沸腾着。万吴氏低着头看不清形容，可大滴大滴的眼泪砸到前襟上，转眼就浸湿了一大片。
  舒德音和许韧都觉得了一阵的凄凉，那是蝼蚁般的人在残酷命运面前的无力感。
  “……人活着有什么意思呢？但再没有盼头，再没有意思，也要活下去啊！媳妇啊，咱们娘儿几个，总要活下去啊！”
  是了，万老太太和舒德音他们讲这么多，又有什么意思呢？无非是借着他们做由头，再劝几句万吴氏罢了。
  万吴氏何尝不知道呢？她扑到万老太太膝头，跪坐在地上，嚎啕大哭起来。
  舒德音在一边看着，实在心里也堵得慌。许韧冲她使了个眼色，两个人悄悄走出了万家，在外面把门掩上了。纵是这样，这巷子里也能清楚地听到里头撕心裂肺的哭声，带起了一片深幽的空洞感。
  舒德音低着头和许韧往巷子外头走着，许韧扭过头看她，突然又笑了。
  “所以‘他们’到了你面前时，你也并不是总无动于衷的。”
  没头没脑的，舒德音却知道他说的是什么：那时朱小四带着一群穷困百姓来卖惨许愿的时候，她硬着心肠说自己不是善人；后来她跟许韧说起了“众生”，说当“众生”不再是一个抽象的概念，而是活生生走到她面前时，其实她并不在意他们死活。
  舒德音轻吁了口气：“先生，你又要在我身上寻良善的闪光点了。”
  许韧垂着眼睛，偷看着身侧她莹白的小手，手指根根分明，若是能牵在手里，那是多么好呢。
  “只因你习惯对自己刻薄，我才要对你好些。把你欠自己的那份，也补回来才是。”
  舒德音哑口无言地，都有点想抬手捂脸了：“先生不要说话了。”
  许韧眯着眼，很是乖巧听话：“好，都听二公子的。”
  跟在后头的阿司和阿西不由对视一眼：许先生这样的，二公子就是再多看几千本话本子，积累了再多的经验，那也不可能是他的对手啊！
  “二公子，你是要去见万大成吗？”
  舒德音对许韧的算无遗策已经没有惊讶了：“嗯，去看看吧。”
  许韧便确定了舒德音的想法：她怕是要用这一家人。
  去了那绸缎铺子，确实不算大，只是想必东家手里头产业多，大掌柜是总管各处的，不在铺子里；二掌柜是东家的家生子，算是这个铺子的总管；万大成说是三掌柜，其实也就是个比较受器重的小二罢了。
  舒德音煞有介事地在铺子里转悠着，还扯过一卷天青色绸布，对着许韧瞎比划。
  “先生，这一卷颜色好，你穿着定然好看。”
  许韧定定看着她，只觉得她这般帮着他看布料，哪怕是个幌子，四舍五入和成了他妻子怕是没区别了。
  舒德音清了清喉咙，不知不觉脸就红了，低头看着那卷绸布。