许韧今日的心，只怕比发现对舒德音存了感情那日还要乱上几分。
  舒德音并不见外，和许家人其乐融融吃了一顿饭，用茶的时候，就慢慢把来意说了。
  “……学生近日得了些不太好的消息，江南那头的学子，只怕对集秀为首的书院大有意见。本是太平人间，人才正要脱颖而出共建盛世之时。精英之论，将寒门学子同世家大族又一次摆在了对立位置……”
  此事也是许山长和牧弘忧虑的，京城的风向其实还好，国子监要为国遴选英才，一定要保证大部分学子配得上“英才”的称谓，不会随意只挑些纨绔进去；而云集也叫许山长把关着，并不叫权力在中间做太多的干涉。
  但江南，这是许山长伸手不及之处，偏偏是最为要紧之处。
  “学生私想着，如今陛下的处境其实为难，今年的春闱，除却状元蓝顾存和传胪洪沛勤，其余多为高门子弟，其中缘由，学生不敢妄言。但对天下寒门而言，是个极不好的信号。”
  许山长点点头：“你所见不错。此次春闱，已经有许多人看做是高门与寒门博弈的一次讯号。陛下手中无人可用，寒门出贵子，只怕愈发艰难。”
  “许山长可愿为此出一份力？”
  许山长一愣，看着眼前的小小姑娘，她微笑回视过来，仿佛不知道自己提议了什么样的事情。
  一时场面都是静默，许韧在一旁坐着，静静将她的一颦一笑望了，半天，打破了沉默。
  “许家有训，不得参与朝堂争斗，当以出世之心，立百世功业。”
  “学生曾听许先生说过此事，那时学生不解，若是功业根基有损，世道艰辛，还如何为圣人传言？如今学生懂得了，世事繁杂，置身事外方能留得一分清醒。”
  她突地一笑，灼灼的目光看向了许山长：“可若是如今山长再无置身事外的可能，又当如何呢？”
  许山长微微一笑：“可是你也听说了什么？”
  “寒门学子人心浮动，除了山长，还有谁能够出来振臂一呼，将人心安抚收束？”
  许山长哑然，这孩子突然拍起马屁来，实在叫人不知道说什么好。
  他也无心谦虚，只道：“我教导学生议论国事政事，但自己振臂一呼，其实能为有限。陛下如今是需要这么个人，但……”
  这个但字后面的转折，在场的人都听得分明。但是，许山长不能应召。为何？他一旦卷入到这场争斗之中，此后就再无止境。那时云集将会如何？还会有一张安静的书桌吗？
  然而当真要什么都不做，那也是不可能的。许山长如今所做的，也就是给他散落在大江南北的学生写信，请各人在地方上尽一分心力罢了。
  舒德音突然说起了旁的事情。
  “学生听说了一些传闻，真假不知，不过给山长做个参考吧。如今宫中的几位娘娘，无孕的占了多数，便是有过身孕的，也难以保住龙胎。市井有颇多的传言，有说宫中怨魂过多、不利龙嗣的；也有说皇后娘娘狠毒，残害皇家血脉的……”
  她静静说起来，好似确实与她无关的样子。
  “……学生听说，只是听说，宫中的皇后娘娘已是有孕了，陛下将她仔细地保护起来，因而并没有太多人听到风声。”
  许山长和许韧对视了一眼，眼中都有些凝重：都是见微知著的人，舒德音刻意提起来，他们多少能猜到其中的意思。
  “陛下受高门世族裹挟，虽迎了那许多妃嫔入宫，但龙嗣过于要紧，说不得就干系到外戚。”
  所以洪元帝只能让子嗣出于中宫，出于没有娘家的舒皇后。
  一个皇帝被逼到这个地步，高门世族的嚣张可见一斑，可这皇帝，未免有些过于束手束脚，过于窝囊了。
  “陛下心中不安，寒门学子们便是他的底气。山长避无可避，终将出来替陛下做这个中间人。”
  许山长和许韧难道不知这一点吗？只不过一直在徐徐图之，要看风向罢了。
  许山长便道：“好孩子，我知道了。多谢你来特意同我说，我仔细想想，自会有计较的。”
  舒德音便应声告辞了，她来说这句，无非是消息灵通些，要提醒了许山长早做打算。
  许韧亲自送她出来，今夜里有风，又是在山上，刚出了屋子，舒德音就不由打了个寒颤。
  许韧不动声色地走到她一旁，为她挡了挡风。
  舒德音眼睛都笑得眯起来：“多谢先生。”
  一会儿是个甜姐儿，别人的好都心里有数；一会儿又促狭得要命，恨不得把人当成了仇人来捉弄。许韧都有点想叹气，她这个变数，实在越来越难以捉摸了。
  “你这番来，是不是也想替许山长出出主意？”
  舒德音发现了一个小细节，好奇地问许韧：“先生为何要这般称呼许山长？不是应当叫爹，或是父亲么？”
  许韧摸摸鼻子，他也叫的，只是从小调皮，许山长一训斥他，他就赌了气，懒得叫人爹了，要和旁人一样叫声“山长”，方表示我要和你划清了界限。
  但这话要是说给舒德音听，她一定要笑弯了腰，许先生难道不要面子的吗？
  见他不答，舒德音还以为其中有什么隐情呢，很贴心地不再追问了。
  “先生，我其实没有那么自大，以为可以给许山长或你出什么主意，”她想了想，还是说了句心里话，“只是你们是光风霁月的人，不似我，满腹的……”
  她是想说“龌龊”来着，偷看了眼许韧，又咽了下去。
  “……先生，你觉不觉得这个世道其实很不公平，越是不染尘埃的，越容易被欺辱和损害。最终活得好的，却是那些……”
  许韧觉得自己和她在一起，每天都想叹八百回的气，有时候是无奈，有时候是欢喜，有时候是心疼，有时候又是恼怒。
  他停下来，转身看着她的眼睛：“你不应当这样想。世道公不公平，都是人造出来的。人性若此，难道你投身了黑暗，就能造出个干净世界来么？”
  舒德音也静静回视过去，片刻，又是一笑：“先生总怕我坠入了深渊。”
  许韧摇头：“你不会的。”
  舒德音又是定定看了他半响，看得他的耳尖在黑暗中隐隐散发着热气，她才慢慢把视线移开了。
  送走了舒德音，许韧在山路上走了许久，夜风将他整个人都吹凉了，他才慢慢走回去。
  世间上的事情，他原来只有冷眼旁观。但好像不行了，有些人就像是风，你不去抓住她，便要自由自在消失无踪了。
  他回去了，和许山长说了一夜，也算是有了些思路。临走的时候，他又站住了脚。
  “父亲，我心里有人了。”
  许山长怔住了，待要问一句是谁，看了许韧不动如山的神色，心一点点沉下来。
  “或许你们不太适合。”
  一个要扎着猛子扫荡这个世界，一个要离得远远的只做一双眼睛，入世和出世，岂不是矛盾？
  许韧微微一笑：“是不合适。可我只要她一个。”
  舒德音的得力干将很多，及笄一事虽然操办得仔细，好在不用舒德音自己费什么事。她乐得轻松，寻了个日子，去求见赵雁。
  赵家已经收到了许绍诤的帖子，本来赵老夫人是要拒绝的，奈何赵铭知道了，说了句“恐怕不妥”，赵老夫人只得叫人找了赵雁来。
  “你祖父是说，你近日在府里也闷得久了，再不借机叫你出门，只怕要闷坏了你。我虽不喜那舒小姐，但你是个好孩子，行事有自己的分寸，当不致叫人带坏了。”
  赵雁微微苦笑着，应了一声“是”。
  她如今在赵府，其实有些尴尬。她已将近二十了，却还未嫁，这在京城算得上是罪该万死的行径。
  然而她号称身体一向不好，不愿带累了旁人，凡是说到婚嫁，她必要晕一回，兵荒马乱的，赵铭最后气得竟不顾礼仪，亲自吩咐了家里的女眷。
  “再不要去扰她了！难道我赵家，竟养不起一个小姐？日后我死了，她爹死了，家里的兄弟侄儿，难道就不给她一碗饭吃？”
  赵老夫人和赵雁母亲满腹的忧虑，都被赵铭呛回去做不得声。
  赵铭知道孙女的心事，其实若是要嫁人，哪里就找不到好郎君？只是她心里念着一个人魔怔了的，何苦再去别的家里误人误己？
  赵老夫人因了这事，对赵雁也算淡了些心，孩子大了，不肯听长辈的话，那还有什么呢？待你日后吃了苦头，你便知晓里头的厉害了。
  两个人还是约了在外头见面，舒德音见了赵雁的模样，眉头蹙得紧紧的。
  “怎么又清减了这许多？”
  “近日有些苦夏，吃得少了些。并没什么妨碍的。”
  舒德音瞪了她一眼，总说没有妨碍，难道真要病得起不来床，才叫妨碍吗？
  “雁姐姐，我要带你走。”