赵语嫣看着她，原本只有刁蛮的脸上，如今也梨花带雨楚楚可怜。
  “舒二小姐，我如今只有你可以求助了。我……”
  舒德音长长吐出一口郁气，二桃杀三士，舒皇后的一招闲棋，只扔着不管，也能有这等的威力。
  为何呢？因为她找准的是人性的弱点。而没有几个人，可以逃脱这直来直往的利益纠葛和考验。
  “赵小姐，若我是你，便借着这次，辞了身上的担子吧。”
  赵语嫣没想到舒德音也会这么说，她站了起来，身体和嘴唇都在微微颤抖。
  “怎么，你也觉得我不成？觉得我败了，要拱手让出去这个位置？这是我得来的你知不知道？是我亲手从娘娘手里接过了如意！我为何要让出去，为何……”
  舒德音就没有再说话了：光是她如今的精神状态，赵家也不可能把她送到洪元帝身边去。一个总是张牙舞爪的猫咪，被投进了丛林里头，最先遭遇到的就是同类相食，赵语嫣确实有些倒霉了。
  但舒德音又有什么资格去同情她呢？她自己何尝不是在危机重重的京城里，在疯魔的边缘试探着？
  赵家是有英国公老夫人出面，亲自向舒皇后求了情，倒引得舒皇后惊讶不已。
  “我那日说的，便是用一柄如意替我侄女向赵小姐赔罪的，却是引起了误会么？”
  国公老夫人气得要吐血，也急得要呕血：“那……娘娘，我家的女孩儿其实……”
  舒皇后听她弯弯绕绕说了半天，笑道：“如今宫里太过清静了，我和陛下正想找些女孩儿进来，看着都能多吃下一碗饭。孟浪求一求老夫人，可愿意舍了家里的女孩儿，给一个我做妹妹呢？”
  这是把选择权交到了国公老夫人手上。
  赵家人早已经商量得明白的，赵欣然那时伤了脸，看着是可怕，但好生请大夫料理了，并没有留下疤痕，算是给赵家留下了火种——其余女子，年龄不到，送进去不能孕育龙子，岂不是白白坐失良机？
  舒德音也没去理会这些事情了，西岐使团和大晋的和谈已将近尾声，该岁贡的、该赏赐的、该签订贸易条约的、该约定停战的，一项项都在往前推进。
  阿布满着人来请了舒德音两回，被拒了之后，海一样的珠宝送进来，当天晚上准要被胡乱倒在驿馆的门口。
  双方都是暗地里的较量，因此京城里只觉得这是一景，里头牵涉到了谁，却没几个人得知了。
  阿布满全没有挫败，他是西岐猛将，他们的信条就是征服。越是难以征服的，越是有征服的价值。
  舒德音烦起来时，恨不得上门再去捅他一刀。可万一此次的事情重演，他更感兴趣了怎么办？她真的是对人性产生了好多终极的疑问哦！
  没能成行的另外一个原因，是徐掌珠正式接了洪元帝的旨意，当真要和亲西岐了。
  宫里同平宁侯府都在为她置办嫁妆，舒德音从前曾经为许厚璞准备过去西北的行李，多少知道一些里头的学问，因此她这头也在准备着，要为徐掌珠厚厚地添妆。
  这个夏天过得好像很快，咻忽一阵，许多事情已经沧海桑田了：先是许玥迅速过完了六礼，定了明年开春出嫁的时间；再是许璐和洪沛勤定了亲事，约定洪沛勤春闱高中后迎娶佳人；然后就是徐掌珠要同西岐使团离京了……
  平宁侯府为了给徐掌珠送别，开了好大的花宴，半京城的人都请来了。
  那时舒德音已经能自己走路了，慢慢走到徐掌珠面前，就被她一把抓住了：“德音，我真是舍不得你。”
  舒德音咬着牙才没有哭泣：“你一定能实现你的抱负的，我相信！”
  徐掌珠笑得牙齿都露出来了：“还是不要对我太有信心的好，我怕你会失望呀。”
  “不会的。你是我见过最勇敢的人。最！勇敢的一个人。”
  舒德音知道自己和徐掌珠的区别所在了：徐掌珠是能容得下黑暗，也能去追寻光明的那种人。她的世界太干净了，所以她的理想是一尘不染的。她知道实现理想很难，可她一往无前。
  但舒德音不是了。她是从黑暗里爬出来的，她要时刻注意黑暗的偷袭。为了保护自己，也为了更好的反击，她就将自己默默变成了黑暗的一部分。
  所以她热爱徐掌珠，敬佩徐掌珠。她真是觉得，许厚璞喜爱徐掌珠，难道不是极有眼光的吗？
  她也同徐掌珠讨了话，要来剪些磬口梅回去插扦，以后便对着那高洁的梅，思念徐掌珠罢。
  这回三个小姐妹再躲在梅林里说八卦，说的却是她们自己了。
  许瑷和小顺王爷还叫侯爷抻着，只是如今小顺王爷已经可以登堂入室陪定远侯下棋了。
  徐掌珠真是想留下来看许瑷十里红妆风光出嫁啊，那时会是何等喜悦呢？都难以想象。
  徐掌珠并没有憧憬过西岐王多吉这个人，她憧憬的是这个人要展开的西岐蓝图。
  “我知道西岐和大晋就此放下干戈不易。可若是我能改变了他呢？若是我们改变了西岐民心所向呢？那时他们就不再是只向往吃饱喝足，会向往诗书礼乐，向往书声琅琅……”
  三个天真的孩子，都指望用着世人并不赞同的力量，去撼动这个世界，看看能不能有些不一样。也许会败了，也许会伤了，但曾经为理想发光的眼眸，至少是燃烧过的证据。
  三人出来的时候，不知为什么，都不约而同放轻了脚步，甚至东张西望了一番。对上了彼此的眼神，不由就噗嗤笑了：这是被宋老先生抓包的后遗症犯了。
  那天晚上，徐掌珠还将舒德音和许瑷、许璐都留下了，四个人挤挤挨挨的，来了个同床夜话。这样的日子，只怕以后再也没有了。
  第二日舒德音回家的时候，在马车上就忍不住一直流泪，她其实害怕离别，更忧心彼此的命运。所有那些相信和祝福，都是为了宽对方的心。
  下了马车，却是一愣，一架宽大的马车好似已停了许久，门子大马金刀在门口守着，如临大敌的模样。
  那架马车的车夫看到舒德音下来，赶紧往里头通报了，马车帘子一掀，现出了阿布满一张布满络腮胡的脸。
  他大步跨下来，来到舒德音的面前，笑道：“若不是知道王妃家里设宴，我怕是要以为舒小姐刻意地躲我。”
  舒德音睁大眼睛：“应当是将军怕我才是，我为何要躲将军？”
  阿布满哈哈一笑，伸手要来抓舒德音的下巴，她急忙躲开了。
  “将军自重些。我们中原有句话，专是骂将军这样人的，还请将军莫逼我说出口。”
  “是什么？衣冠禽兽？”
  舒德音呵呵一声，表示这个词是用来说那些长得好看偏要作恶的人，请你有几分自知之明谢谢！
  “不，是……为老不尊！”
  阿布满再也忍不住，哈哈大笑起来，这人真的是有病，别人骂他，他还甘之如饴的样子。难道是天生贱得慌？
  “舒小姐，年龄从来不是西岐男人的弱点，软弱才是。大晋的男儿多手无缚鸡之力，那样的男儿如何能保护好自己的女人？西岐的男人，是到了七八十岁，都还能拉开十石弓，能上马杀敌……”
  舒德音点点头，毫不客气地打断他：“嗯，这样厉害的西岐人，被我们大晋打得落花流水。真是匪夷所思呀！”
  阿布满脸色一僵，到底不是来同她拌嘴的。眼前就是个还没长成的女子，一言不合就敢不管不顾要人性命的，他有耐心等她几年。
  他扬扬手，身后的侍卫送上来一个长长的木盒子，他亲手打开来，捧到舒德音面前。
  “这是我家传的刀，饮过无数……”他轻轻一笑，也有些自嘲的意味，“无数鲜血。今日我将它作为临别赠礼。他年我必将以丰厚的聘礼，来将它换回去。”
  舒德音看也不看：“你不怕它最后的归宿，是你的胸膛吗？”
  阿布满的手，到底叫她避无可避地落在她头上：“你是个恃宠而骄的女子，你知道我喜爱你，舍不得杀你，便要惹我生气么？”
  舒德音还要说什么，他的大掌轻轻在她头上拍了拍。
  “大晋和西岐是敌人，但不是每个西岐人，都要做你的敌人。舒小姐，我识得你以来，不曾伤害过你。却是你伤害过我，在骗我救你的时候。大晋皇帝防备着你，可你若是去了西岐，我能给你一整片天地。”
  舒德音这一刻有些许的迷糊，她也说不上来是什么触动了她。她伸手接过了那把刀，第一次心平气和地回视了阿布满的眼睛。
  “将军喜爱我，为什么？”