“⋯⋯后来德音这孩子，将我那金孙的命给救了，”又细细说了一番许寻峪的事情，她倒不全是作伪，只有一腔真情实感的，“我这女孩儿也知道好歹的。德音这般好的孩子，谁不欢喜她呢？如今才算有了几分和气。我都说她，若不是德音心胸宽广，定是再也不要理会了她的。”
  许璐嗔了世子夫人一眼，不依道：“娘娘明鉴，德音确是个促狭的。时常欺负我呢！”
  舒皇后也笑眼弯弯，招手叫秀竹送上了见面礼。
  “我明白我明白，摊上了这个魔星，原是苦了你们一家子姐妹了。”
  这下子，便剩了个许瑷。
  许瑷原一直攥紧了拳头，此刻深吸一口气，才要开口，三夫人已然回话了。
  “德音便是个好孩子，府里上下都只有喜爱她、承她情的。便是我们家瑷儿，”她说着将浑身僵硬的许瑷拉着站到舒皇后跟前去，“这孩子的姨娘便是个体弱多病的，德音还给送了药膳和药材去。这孩子便说呢，姨娘得了德音如此大的好处，她再怎么回报都不为过的。”
  许瑷已然喘不过气来了，母亲，我也叫过你这许多年的母亲！
  舒皇后的笑没有一丝折扣，目光移向许瑷，一时无人答话。
  舒德音咬了咬牙，道：“三婶可羞煞我了。我便是对姨娘好些，也不过报答阿稳待我好罢了。若不是阿稳，我⋯⋯我⋯⋯”她仰头饮泣了几声，半是装相，半是真心感叹，“说来三婶可莫要怪我呢，便是为了将阿稳多在书院里留几年，我还特地求了祖父，万万不要将阿稳轻易嫁了，要为她寻个如意郎君才好。”
  三夫人眼神已是不稳了：侯爷压住了许瑷的婚事，是应了舒德音的请托？不是为了送她入宫？这如何可能，这⋯⋯舒德音算是什么，侯爷难道陪她如此胡闹？
  舒皇后也这么说：“胡闹！女孩儿家的婚事最是要紧，怎么是你藏了私心摆弄的！”
  舒德音只吐了吐舌头，很是娇俏的模样，还冲许瑷眨眨眼，惹得舒皇后冷晲了一眼。
  许瑷冰冻的一身从心口处慢慢回了一丝热气儿，紧锁的四肢渐渐也能动弹了。她努力冲舒德音挤出一个笑容，终究只是贴了张难看的表情。
  舒皇后心内有些怜悯，也不说什么，只叫秀竹也给了套头面。
  三夫人一时不知道该作何表情，有心要恨舒德音和许瑷，但在舒皇后面前，竟是半点端倪都不能露出来。只低了头藏了眼里的一些不甘。
  其实天聊到这里，基本上这一趟来，目的全达到了。舒德音只盼着能赶紧走，以免生了变故。
  舒皇后也是如此，她将局面主导成这样，自然有法子和洪元帝搪塞的。走了这个过场，也算全了各方的脸面。
  舒皇后便端起了茶。
  “近日身子不太舒坦，坐了这会子，竟是腰酸背痛的。便不留你们了，宫中的饭菜其实不好吃，反叫你们受了拘束就不好了。”
  她说这话时，带笑的眼神将许家的女眷们都扫到了。
  一时人人都觉着在提醒自己“入宫这碗饭着实不好吃”，自然各有心思。
  舒德音只觉心里一阵轻松又一阵紧张：原来姑姑已做好了打算要为她一力承担。如此被不软不硬地打回去，想必许玥也可以和二太太交代了。
  一行人就告退了往外走，那大门洞开处，光照进来的地方，一个身影颠颠地跑过来，远远就打着千儿。
  “娘娘，娘娘⋯⋯”
  大家都胆战心惊地站住了，舒德音募地回头，只见了舒皇后微微仰头，用力闭了闭眼睛，再睁开时，又是淡淡的笑。
  “你个猴儿，可是你师傅又使唤你来做什么？没规没矩的，倒吓着了我的娇客。”
  那人正是李五斤，嬉皮笑脸地只陪着不是，却是站在殿门口，拦着一行人的出路。
  女眷们都有些惴惴，一时不知道是进是退，只下意识靠到了一起，竟是个如临大敌的阵仗。
  那李五斤全没意识到这些，只点头哈腰笑道：“陛下说了，许久没见了二小姐，再没听人叫姑父了。要留了二小姐午饭，问一问她的功课呢。”
  大伙不约而同看向舒德音，舒德音嘴角克制不住抽了抽，笑道：“陛下知道我最是个不上进的，莫不是看我硬要去书院胡闹，这便来说教我了，”她扭头对舒皇后娇声道，“姑姑替我同姑父告个罪罢！我这便回去抱抱佛脚，下回进来了，便任姑父考教的。”
  舒皇后笑着没有说话，视线只带到李五斤的方向。
  李五斤真不愧是第一大太监李大有的徒弟，他听了还能接上舒德音这茬，乐呵呵道：
  “二小姐可千万莫怕，陛下最知道您聪慧的。侄女肖姑，旁人呀，但有娘娘的十中之一，便可在闺秀中占个鳌头了。”
  他也没说不让走，可语气、神情和立定不动的身形，都是要将这群人留下的意思。
  许璐和许瑷将彼此的手握紧了，不由自主就往舒德音的轮椅处靠去，仿佛能从这里得到一丝力量似的。
  舒德音看了李五斤，有些娇纵地扬了扬下巴：“你倒是极滑头的，只哄了我去叫姑父教训呢。我已是成了婚的人啦，我不要面子的呀！”
  李五斤张了张嘴：舒德音再是年纪小，正如她所说，是个“成了婚的人”。他一意替洪元帝留了她，岂不是要落人口舌？这是妻侄，又不是洪元帝嫡亲的侄女或外甥女。
  都不用舒德音使眼色，阿停推着轮椅就往外走。一行人紧紧跟上，真个逃命一般。
  李五斤一身的白毛汗，后背都湿透了，下意识就过来作揖：“好二小姐，您最是个体恤奴才的。便是害怕被万岁爷问了功课，也逃不得啊！万岁爷吩咐做了您最爱的菜，您若是不尝一尝，可是辜负了一番圣意呀！”
  他一番话说得极快极利索，又是求恳又是隐隐点明厉害的，真隐隐有了李大有的神韵。
  他说了还不算，知道从前舒德音便最是小儿无赖的，因此他不敢同她纠缠，只边说边去看了舒皇后，盼着她出来说和说和的意思。
  舒皇后扶了扶额，万般无奈的样子：“两只猴儿，真是出息的样子呢！德音，五斤公公如今炙手可热，你可莫再逗他了。”
  舒德音心知大势已去，顺势朝李五斤做个鬼脸：“许久不见小李公公，不过恶作剧罢了。小李公公，你气我不气？”
  那“你敢气我就敢同姑父告状”的神情，直叫李五斤笑弯了腰。
  “便说二小姐是个促狭的。您久不到宫中，奴才们都想念您的淘气呢！”
  舒德音到底修炼不到家，鬼脸放下来，脸已僵成一整块死肉。这会儿也做不出什么表情来应景，只去看秀梅：“梅姑姑，我要去更衣！”
  可不是任性呢！李五斤忙告退了，丢下了一群女人们恍惚立在原地。
  舒皇后看了许家一群人的模样，不由噗嗤笑了：“来坐坐罢。”
  秀梅却是须得陪舒德音去更衣的，舒德音扭头看着舒皇后，摸了摸胸口：“姑姑，这里疼。”
  舒皇后扬了扬眉，已是带了喜色：“可是要成人了？”
  世子夫人忙道：“还未恭喜娘娘呢。德音已然成人了。”
  舒皇后朝舒德音戏谑一笑：“我家有女初长成。且叫姑姑瞧瞧去。”
  说着便站起来，要跟着舒德音往里头去。
  舒德音红着脸，只摇手不让舒皇后跟来，舒皇后和秀梅笑着，存心要叫这孩子难为情似的，欢喜地拥着她进去了。
  这头秀竹领着宫女们给女眷们换了茶点，不时陪着说几句话；那头舒德音面带薄怒，拍了轮椅扶手一记。
  舒皇后将她的手拉过来，拍了拍泛红的手掌：“傻孩子，竟这般沉不住气么！”
  舒德音只觉得想哭，也想杀人放火：“姑姑，咱们要怎么办呢？”
  “不怎么办！尽人事听天命便是了。”
  舒德音便不想去听天命，况且根本就不是“天命”，不过是一个心胸狭窄的“天子”之命。
  “定远侯爷说，西北⋯⋯”
  舒皇后微微点头：“西岐使臣近日就要来京城了，你姑父，”她微如蚊呐说起这三个字时，自己也觉得十分有讽刺意味，不由冷冷笑了笑，“便如捧沙一般，握得越紧，越是握不住；越握不住，便只当握得不够紧的。”
  所以定远侯和老燕王都看出来了，这场博弈里头，有一方彻底失了平常心，便不能用常理去计算胜负的概率。
  “一退再退，岂不是？”
  舒皇后笑了，点了点她的额头：“一口吃不成胖子。”
  舒德音似懂非懂的，舒皇后也不要她这便懂了，只伸手当真要瞧瞧她。
  吓得舒德音忙将胸口捂住了：“姑姑！”
  舒皇后和秀梅都忍俊不禁，秀梅同舒皇后打趣道：“二小姐这可不像是成人了，奴婢瞧着，同那七八岁的女孩儿般，还是玉雪可爱的模样。”