许璐简直能为这一场热闹笑上一年。
  “你可看出什么来了？”世子夫人考了考她。
  “赵家的世子夫人和弟妹不和，想借着我们的手给赵三奶奶一个没脸。却不知道，我们也想借着她的手，把赵三奶奶还有赵语嫣逼到骑虎难下的地步。”
  世子夫人点头，但她想的自然比许璐要多：“赵马氏再拎不清，她是赵家以后的宗妇。所以要借我们的手替她收拾敌人，她也有自己的聪明在里头。”
  是了，定远侯的“战机”选得好，赵马氏何尝不会看风向呢？
  赵三奶奶悟不到的微妙转向，赵马氏却看到了：她这时给自己人一刀，说不定英国公府要就坡下驴，赞她一句知机，能适时把赵许两家的关系修补回来。
  许璐眯眼想了许久，就叹：“确实如此。”
  如此说来，赵三奶奶和赵四奶奶，怕也就是在府里两位婆婆面前占了优势。可若是没有婆婆们的加持，加起来都未必是赵马氏的对手。
  世子夫人拉了许璐的手，叹道：“你也是要找婆家出嫁的人了。后宅这些弯弯绕绕，你要带眼看带耳朵听，万万不可懵懵懂懂的。不然真是，栽在谁手上都不知道！”
  许璐应了，转了转眼珠子：“您不会是在忙着给我挑选夫婿吧？”
  “你问这个做什么！好不害臊！”
  许璐嘟起了嘴巴：“这本来就是关乎女儿一生的事情，怎的就不能叫女儿也在里头说句话了？盲婚哑嫁的，女儿才不愿意稀里糊涂地就把一生交托出去呢！”
  越说越不像了：“爹娘会为你仔细打听，各处参详。如何是盲婚哑嫁呢？你自己难道又识得什么好儿郎，看人比我们还要准的？”
  “那总要女儿欢喜的才成呀！”
  世子夫人都气笑了：“你倒是去哪里欢喜去？难不成还能叫你同好人家的儿郎，坐下来说说话，玩笑几句？若是不成，你的名声又要如何呢？岂不是都毁了吗？”
  这倒是个难事，许璐撇撇嘴：“所以说男女大防其实最说不过去。硬是把男女来往看得庸俗了。如何男女间一定要有⋯⋯”
  世子夫人听不下去了：“快不要胡说了！叫人听了去，你便要嫁不出去了！”
  想了想觉得怪异：“你又是从哪里听来这些惊世骇俗的话？”不会也是舒德音给带引的吧？
  “我也不是没脑子的傻子。大家都在说男女有别、治学之本，我也总有自己的见解呀。”
  得，好好的一个孩子，算是被带偏了。
  世子夫人真是有深深的忧虑：孩子们越来越懂事，可懂事里头，又带了一点失控的意思。她们在想什么，以后会冒出些什么危险的思想苗头来，她是全然不知了。
  第二天，赵语嫣还是没去书院。
  舒德音觉得要她真的来书院，也是为难她了。毕竟像赵语嫣那样的贵女，脸面是多么要紧。叫她自打耳光，无异于公开处刑了。
  赵语嫣也是如此想的，她觉得赵马氏是要逼死她。
  “是你们和我说，我做的一点儿没错，舒德音确然不应当到书院里去！如今却要如何呢？治学之本的争论还没个结果呢！谁也不能说一句舒德音便该当到书院去！那我做的就是没错的！
  “这时候我要是去书院，那不是承认了，从前我做的一切就是无理取闹吗？人家要如何看待我呢？那陪我一同罢课的姐妹们，我要如何和她们说？”
  赵马氏轻言细语劝她：“你也不曾压着不叫她们去。如今你回书院，也不是向舒德音低头了。不过是为了上进，不舍得丢下课业罢了！姐妹们见你这般，只有说你识大体是个好的，哪里还会说出个歪话来？”
  赵语嫣因着房头间的斗争，对赵马氏并没有太多尊敬的，当下气道：“大伯娘说得倒是轻巧的！那自打嘴巴的横竖不是大伯娘！我却是个要脸的，既然说了舒德音在书院一日，我就罢课一日，那就要说到做到！”
  赵三奶奶也气鼓鼓的，在一旁坐了，并不劝一劝女儿：要不是府里的默许，她怎么会把事情搞大了？
  如今府里倒是摘干净了，她们母女背了这口黑锅，里外都不是人！
  赵马氏就不再劝，站起来道：“你不懂事，一时想不清楚也是有的。只是你须明白，许家人兴师动众的上门来陪不是；那舒德音更是求恳你放下成见。你若是犟着头不下这个台阶，你且想想外头会怎么说罢！”
  舆论总是会同情姿态低的人，同情表面上的弱者。
  赵三奶奶把这事搞得满城风雨，人人都知道许多贵妇人和舒德音一个小丫头过不去；
  这期间定远侯府也没出来主导舆论、力挺舒德音什么的，事情发酵到一定地步了，世人回过头想想，再憎恶国鼠，也难免觉得舒德音个孤女，实在算是孤立无援。
  事件演变到今日，人家就要说英国公府得理不饶人了。舒德音如此被人针对，岂不是也有些可怜？她也不过是想上个学而已啊！
  赵语嫣能怎么办呢？英国公府不需要她出力时，她是千娇万宠的嫡小姐；如今英国公府需要她出力了，她也必须收起骄傲，为了赵家的声名和脸面把头低下去。
  她终究还是来了书院。两三个丫头簇拥着，遮了个严严实实。
  到了课室里，她也往桌上一趴，周身全是生人勿近的气息。
  舒德音全没有打脸的爽感——情势比人强，赵语嫣不是屈服在是非对错上头，她是屈服在一个大家族的整体利益上。
  在家族的利益和方向面前，个人的意志和抉择，便是如此的毫无力量。
  说来也巧，她正这么想着，就有人来找她，说了一模一样的话。
  找她的人，是成初秋。
  舒德音本来不想见她，看着她笑得一脸亲热，听她喊着妹妹，舒德音就觉得对她又多讨厌了几分。
  她却对舒德音的抗拒置之不理：“德音妹妹，是你在许家的世子夫人面前，说了成家的不是么？”
  她看着舒德音的眼睛，纵然是说这句话，也似乎没有怨恨。看上去，就是一副“我当你是亲妹子，你在我背后捅一刀，我也能原谅你，我只是想知道事情原委”的神情。
  舒德音就和她走了，两个人找了间茶楼的雅间，恰恰在许厚璞那食肆的对面。一低头，便能看到食肆门口如水的客流。
  “我是同大伯娘说过，我认为，你成家不是好的姻亲。”
  成初秋抚着茶杯，神情有些凄楚：“我一直欢喜他⋯⋯”
  舒德音不由挑了挑眉，他？
  “我第一次见他时，也是你这个年纪。那时他春风得意，娶了青梅竹马的表妹，很快就要做父亲。我去国子监找哥哥借书，远远看他的那一眼，我就欢喜他⋯⋯
  “纵然我年纪小，也知道是不成的。哪怕我愿意做妾，可成家也丢不起这个人⋯⋯”
  舒德音听不下去了，彼时许厚璋夫妻举案齐眉，成初秋动了芳心，说什么“做妾”的话题，还只说成家的颜面？
  那小徐氏的心情呢？小徐氏如何愿意丈夫身边多了这么位爱慕者呢？
  “⋯⋯可是，就像是天意一般，他的妻子⋯⋯”
  舒德音已起身了：“我以为你要同我说什么，还劝自己听一听。觉着万一我真的做错了事，害了一桩好姻缘呢？如今才知，是我多想了。”
  成初秋的心思还没从回忆里拔出来，眼里都是隐痛：“你难道不是阻了我的姻缘么？德音妹妹，你可知道，我梦想做他的妻子有多少年了？我为了能让家里考虑他做女婿的人选，又做了多少努力⋯⋯”
  舒德音全没被她的深情打动：“那么，我很庆幸，我能叫你的努力变成无用功！”
  成初秋更不理解她的说法了：“我自问不曾得罪了你。那日在平宁侯府偶遇，我也对你报以十二万分的善意。纵使你恨成家没有履行婚约，也不应迁怒于我⋯⋯”
  舒德音愣了愣，原来她若无其事的表现，是在对自己释放善意么？是因为想着要和自己做一对和睦的妯娌，所以只把舒德音的拒绝当成小孩子的脾气？
  “成姐姐，善意不是你那般的。我确实不该迁怒你。但我最不喜的，反而是你那若无其事的所谓善意。你以为绝口不提，就可以当一件事不存在么？不是的，你若是提起来了，面对了，那才是你的善意。
  “你对许家的大哥爱慕已久，所以呢？这世界都要来成全你们终成眷属么？大哥认识你不曾呢？对你有情意不曾呢？若你们的情意是相互的，那么我可以保证，即便我说了成家的不是，大哥也必能有法子扭转了大伯娘的想法，迎娶你过门。然而不是的。你不过是拿了你一段单相思，就来绑架我的言行，请恕我不愿入毂。”
  她说了就要走，成初秋怔怔地来拦她：“你不懂情爱，自然不能理解我的煎熬。情之一事⋯⋯”
  说得好像感情就是一张道德的免死金牌，凡是有真爱的人，全世界都应当为她让路：
  “成姐姐，我劝你莫要再说了。我确实不懂情爱，我还冷血无情。你找我说这些，是没有用的。大哥心中对故去的大嫂十分爱重，为她守孝，为她洁身自好。他若是知道，你动过给他做妾的念头，会如何想呢？若是知道，你把大嫂的死，看做是注定你嫁入许家的天意，他又如何想呢？”
  成初秋陷入自己那顾影自怜的爱情里太久，想法可真是不善良了。
  舒德音这一番话，简直是掐住了她的命脉，她脸白如纸，再想不起来要说什么。
  等舒德音走出去好远了，她不知道为什么，突然又有一股力量驱使着她，要追上去说了一番话：
  “你以为成家是因为背信弃义才不履行婚约的吗？你以为我哥哥没有煎熬吗？一个家族要长长久久兴旺下去，总有人要做出牺牲的。成家想好好活下去，错了吗？你一味怨恨旁人错待了你，怎么不想想，使你们姐妹落到今日地步的，是你们的祖父啊！”
  舒德音僵直着背听了，到底没有回头，更没有反驳一句。